可他留下的疼痛，让桃染染好半天都缓不过来。

嘴唇都有些肿了。

桃染染整理了发髻，齐整了衣裳，从假山里走出去。

正好萧暮也急匆匆的从院子里走出来。

在门口，遇上了萧迟。

“老七，你回来了。”

桃染染在远处没动，一直等萧迟说了句话往院子里走了，她才缓缓上前。

萧暮问，“去哪了？”

“好容易来一回，我去瞧了瞧花园。

萧暮笑了笑，”你不必紧张，我祖母对我的亲事并无特别要求，你不要有压力。”

她嘴唇上的疼意尚未减轻，而这一刻，桃染染恢复了意思力气，“我没有紧张。”

两人重新回到老太君的堂屋。

此刻，萧迟已经悠然自得的坐在里面喝茶。

她和萧暮并排坐在对面。

刚刚坐定，萧暮目光便扫向萧迟，语气不紧不慢地开口：“老七，你这嘴上，是怎么回事？”桃染染原本安静坐着，闻言身子微不可察地一颤，心头像是被什么猛然撞了一下。

她没敢直接看萧暮，只是下意识地朝萧迟那边瞥了一眼。

只见萧迟唇角隐约带着一抹颜色，是她今日新换的口脂，桃粉色，柔润中带着一丝甜意。颜色原本淡雅，可在男子冷白的唇上，却格外扎眼，像是被人用指腹轻轻蹭上去的，既突兀，又暧昧。

桃染染呼吸一滞，连忙低头，手指摸向案几上的茶盏，借着喝茶的动作遮掩脸上的异色。

刚抬起杯子，还未送到唇边，萧暮却忽然伸手，稳稳地按住她的手腕，语气温和得近乎体贴：“别喝了，茶已经凉了，我吩咐人重新为你上热的。”

那一瞬间，气氛仿佛凝固了。

桃染染僵着身子不动，眼神飘忽，仿佛听不见也看不到任何人的反应。

萧迟看了看她，又似笑非笑地看了眼萧暮，随即自顾拿起手边的帕子，慢条斯理地擦了擦嘴角。

帕子雪白，拭过之后，那一抹隐隐的桃粉便跃然其上，如同某种无声的证物，落入在场几人的眼底。

屋内陷入短暂的寂静，只有丫鬟在一旁，动作轻缓地添茶换盏，陶瓷与木案相触发出轻响，显得格外清晰。

萧迟一派镇定，仿佛完全不觉得尴尬。他将帕子放下，慢悠悠地品了一口茶，轻声问道：“祖母呢？她还未回来？”

他今日归宅便被老太君唤去说话，还吩咐他好好休息，便说要去佛堂礼佛，临行前还特意吩咐人在屋里点了安神香。

萧暮这时才缓缓抬眸，那双平日温润无波的眼，他身上的衣袍还留着一缕淡淡的檀香味，显然也是方才从福堂回来。

“老太君去请了千佛山的悟宁大师，”他放下茶盏，话语轻描淡写，“说是要为祖父和三叔诵经超度。”

“她最近又梦到了？”萧迟挑眉，似有几分讥讽，又有些不以为意。

“大概是的。”

萧暮眼角的余光再一次扫过桃染染的手腕。那本应光洁如玉的肌肤上，此刻却留有一道淡红的印痕，纤细一圈，恰似被人用力握过所留下的。

偏生这老太君的正堂采光极好，这个时辰日光正盛，金灿灿的阳光透过雕花窗棂，斜斜地洒落在屋中，映得她脸上的微红与手腕上的痕迹分外清楚。

萧暮眉头微动，目光闪了闪，终究没有再多说什么，只默默移开了视线。

正此时，外头忽然传来一阵脚步声，夹杂着侍女轻声通报的声音，一下子打破了这凝滞的气氛。

桃染染手中茶盏尚未放稳，指节微紧，瓷盖撞了撞，发出一声轻响。

她眼神下意识地掠过萧暮，又迅速避开，唇边带着不动声色的敛意。

萧迟依旧稳坐上席，仿佛方才那点尴尬气息从未发生，他指尖轻叩杯沿，嘴角勾着似笑非笑的弧度，眸光淡淡，含着一丝叫人看不透的意味。

他像在等着什么，又像已经知晓下一步将会发生什么。

很快，老太君的身影出现在门口，一袭暗红织金纹绣的褂子，身后跟着两名年长嬷嬷和一种丫鬟。

老太君一进门，先扫了一眼屋内几人，眼神在桃染染身上稍稍一顿。

桃染染第二次见战老王妃，不像头一回那么紧张，她站起身，福身行礼问好。

老太君目光慈爱，摆摆手，示意她坐下。

众人坐定，才慢声道：

“今儿个你是客人，不必拘礼，我呢，向来也是烦这些个俗礼，只当是来陪陪我这个老人家用个便饭。”

之前的老嬷嬷引着众人去侧厅饭桌前坐下，老太君瞥了一眼桃染染，“下次不必再带礼物，你有心了。”

刚刚老嬷嬷已经将礼物拿了过来，桃染染打开礼盒，说，“一点晚辈的心意，还望老太君喜欢。”

这处饭厅是老太君平日小宴时常用的地方，布置素雅却不失精致。正中一张四人座的八仙桌，雕花包角，沉稳中透着几分旧时的贵气。

桃染染落座不久，便察觉脚尖似被什么轻轻触碰了一下。

那种力道不重，却带着试探意味的轻佻，让她心头一跳。

她抬眼看去，对面正是萧迟。

那人端坐如常，面上神色未变，正垂眸抚着衣摆上的褶皱，神情安静得像是从未动过。

可那脚，偏偏就停在她鞋尖处，甚至似乎还极有分寸的一点点用力。

她下意识地往后挪了挪脚，动作不大，像是在适应椅子的高度。可那只脚却仿佛早有预判，紧追着压了上来。

老太君这时开口了，手中拿起桃染染递上的礼盒，打开后脸上露出欣慰的笑：“这套紫砂浮雕，我一眼就喜欢。”

随即目光落在萧迟身上，笑道：“你到时候去宁远侯府提亲，便送我前几日收的那套建窑灰背茶盏给老夫人，慧慧定然喜欢得不得了。如今我更喜欢染染送的这一套。”

萧迟笑意懒懒的摆弄着面前的空碗：“祖母还不如送她一匣子金元宝。”

老太君抬手轻拍了他一下，嗔道：“你就知道取笑人。慧慧比你懂事，比你孝顺。”

她说着叹了口气，摆摆手：“若是还乏着，便回你院子歇着去吧，整日里不吃东西，别在我眼前碍眼了，待会我让小厨房给你熬粥喝。”

萧迟应得倒也利落，“好。”

桃染染本就有些坐立难安，闻言更是忍不住松了口气。

她还怕他赖着不走，真要一直坐在对面，她这顿饭是怎么也吃不安稳的。

可他站起来的那一刻，指尖却忽然敲了敲桌沿，动作轻缓，却带着某种故意引人注目的节奏。

桃染染刚抬头，就撞进他意味深长的视线中。

萧迟语气平和，神态从容：“桃先生，稍后到我书房一趟，我那边正整理归宁海堤坝建造相关事务。南越与西凉情况复杂，有几处细节要与你细说。”

这番话说得光明正大，字字句句皆是公事，可那眼里的含意却压根藏不住。

“若找不到我院子的位置，”他转头望向萧暮，补了一句，“那就劳烦四哥辛苦一趟，带个路。”

他话音刚落，便负手而去，步履从容，堂堂正正。