牛李党争，是唐末时，两派士大夫结党互相争斗排挤的事件。
唐朝末年宦官专权，朝廷的官员中反对宦官的大都遭到排挤打击。依附宦官的又分为两派——以牛僧孺为首领的牛党和以李德裕为领袖的李党，这两派官员互相倾轧，争吵不休，从唐宪宗时期开始，到唐宣宗时期才结束，闹了将近四十年，历史上把这次朋党之争称为“牛李党争”。
牛李党争是唐朝末年高官争权的现象，唐文宗曾有“去河北贼易，去朝廷朋党难”的感慨，牛李党争使本来腐朽衰落的唐朝走向灭亡。