敦煌是中国草书胜地，比如草书鼻祖、东汉张芝就是敦煌郡渊泉县人，著名草书大家索靖也是敦煌地方大族。敦煌在唐代就有草书能手。
图5-7《因明入正理论后疏》是敦煌文书中保存较完整的一件，现藏于巴黎国立图书馆，编号P.2063，现存446行，计12478字。通卷以独草体写成，书法价值甚高。可惜的是我们只知道这文书撰写者是玄奘的学生净眼，书写者的名字没有留下来。
·图5-7 敦煌文书《因明入正理论后疏》
敦煌文书的字体很有特色，唐五代以及宋初的书法，横画多带隶书笔意，典型的如“三”“五”等，还有捺画出锋等，这些在敦煌文书中都有典型体现。
敦煌书法作品中很多是写经生的作品，什么叫写经生？就是专门靠给人抄书挣钱的人。因为写的大多是佛经，所以叫写经生，古代称为“佣书”。很多名人落魄时候都当过佣书手，例如东汉末年的公孙瓒、南朝的陶弘景、隋末唐初著名的军阀萧铣年轻时都做过这个职业。唐代虽然发明了印刷术，但是并不普及，大量的书籍还是要靠传抄，假如自己腾不开手，就可以雇佣写经生。这种人又叫抄书手，抄书手有受雇于官方的，例如敦煌出土P.3278号《金刚经》残卷末尾题记：
上元三年九月十六日书手程君度写/
用纸十二张/装潢手解集/
初校群书手敬诲/再校群书手敬诲/
三校群书手敬诲/详阅太原寺大德神符/
详阅太原寺大德嘉尚/详阅太原寺主慧立/
详阅太原寺上座道成/判官司农寺上林署令李德/
使朝散大夫守尚舍奉御阎玄道
这就是官方写经行为，朝廷组织的宗教活动，可以看出来有抄书手抄写，用纸多少还有标明。唐代的纸还是挺金贵的，所以在敦煌文书中有很多用纸的收纳账，专门记录纸张的领取和耗费。这件《金刚经》应该不是敦煌本地产品，是从长安流传到这里的，可见当时的长安对纸张的管理也很严格。
除了抄书手，还有装潢手，还有三遍校对，然后由太原寺高僧负责内容的审定，《唐会要》卷四八记载太原寺是长安的一座佛寺：“本侍中杨恭仁宅，咸亨二年九月二日，以武后外氏宅立太原寺。”
四次审定之后，署上主管官员司农寺上林署令和监制者的名字。这就是官方写经一整套的程序。
另外，还有很多抄书手受雇于民间，敦煌文书中相当一部分出自他们之手。从敦煌文书来看，付给他们的工资可以是钱，也可以是绢帛，甚至小麦、粟、油都可以充作报酬。敦煌文书由于多数是老百姓的作品，所以保留了很多那些高大上的传世书法大家的精品中没有的细节，比如唐代的“涂改液”，用的是雌黄，雌黄是三硫化二砷，经常被当作颜料来使用。因为雌黄在古代多用作涂改液，来涂掉错字，所以就诞生了“信口雌黄”这个词，表示随口更改。图5-8这份敦煌文书就出现了雌黄涂改的痕迹：
·图5-8 敦煌文书，雌黄涂改样本