转眼间，就过了春节。人们开始忙于春播，在湖南、江西、广东三省交界处的山间盆地里，农民开始下红薯、甘蔗育苗，翻耕土地，备农家肥，干春天的活路。刘阿根和邓柱子走向这块土地，进入人们的视线。

在田间地头劳作的妇女和老人，看到一老一少走来，以为是收山货的小商贩，或者是看相算命的先生。他们见的多，每年要来好几波这样的人。

有老人主动跟刘阿根打招呼，先生，是算命，排八字，还是收土特产？

刘阿根只是摇头，不敢透露实情，每到一个地方，不知道这个地方的风土人情，怕弄错了，招来骂声。邓柱子快言快语，他说：“我们是打听天下的大事，在民间寻找一个知情的人。”

当地人围拢过来，询问，是不是民族资产解冻的事情。

邓柱子点头，称是。

刘阿根却说，不要听他乱说，他是一个小孩子，不懂得什么民族资产的事情。因为他要吸取在广西桂林那条山冲里的教训，不能轻易宣扬民族资产解冻的事。

当地人又问，年前也有两个人来到这里，就是从事民族资产解冻的事业，还在他们这儿住了几个月。

邓柱子不听刘阿根的暗示，继续回答：“是不是一个年纪稍大，长得黑瘦。另一个年龄稍小，长的结实耐看。”

你们是一路的人？有几个人又问。

“是啊，我们是一起的，都是从事民族资产解冻的大业，寻找民间的知情人，存在国外银行的存单下落。”邓柱子如实回答。

“我们是两路人，他们是他们，我们是我们。”刘阿根赶忙补充，并且狠狠地瞪了邓柱子一眼，“你瞎说什么话呢？我们根本不认识那两个人，怎么是一路的人呢？”

邓柱子很不满意刘阿根。他有自己的思想，辩解道：“我们怎么不是一路人呢？去年在汉口火车站上车，一路南下，到广西分头行动。怎么不是一路人呢？他们在前，我们在后。”

你呀，你胡说啥子嘛!刘阿根还在制止邓柱子，不许他说话。

当地人你一言我一语，指责刘阿根，你这个老人，还不如小孩，怎么不敢说实话呢？小孩子不会说谎话，他说的话是真的。

还有人说，那两个人，一个是你们的王爷，一个是你们的阁老。

“是啊，一个姓王，一个姓柯。”邓柱子还是如实回答，“姓柯的人就是那个黑瘦的脸长的人，另一个人就是姓王。怎么变成王爷、阁老呢？”

当地人说，那是你们的事，今后你们见面之后，去问那两个人吧。

这时，就有人上前来，揪住刘阿根和邓柱子不放手，问他俩要钱。这是没有退回来钱的主人。他们曾经同柯红丰和王光天约定，在正月里，他俩还要返回这儿，商量寻找民族资产存单的事。一个正月完了，没有见到他俩的人影。却来了他们的同伙。所以，当地人抓住刘阿根和邓柱子不放手，要将他们没有归还的所谓解冻民族资产的股份讨回去。这两个送上门来的同伙，他们不能放过。

刘阿根这才知道事情的来龙去脉，感到自己冤枉。他辩解，我们真的不是同伙，也不是一路的人，只是在武汉的火车站碰在一起，一同乘车南下广西，各走各的路，各做各的事。

当地人怎么会相信刘阿根所说的话呢，他们七手八脚地从刘阿根身上搜到了一份所谓的中共中央文件，和王光天在去年向他们出示的文件相同，更能证实刘阿根和邓柱子是那两个人的同伙，

邓柱子感到事态恶化，哪知道王光天和柯红丰在这个盆地里，拿了这些人的钱，被当地村委会讨回了，大部分钱还给这里的人，还有一部分钱没有返还回来。这里人认为他和阿舅是那两个人的同伙，不会轻易放过他和阿舅。这时，他有些后悔，不该如实说明他和阿舅是王光天和柯红丰的同路人，已经是跳进黄河洗不清的事实，该怎么办呢？他横下一条心，对当地人说，好汉做事好汉当，我们都是为了民族资产解冻的事业，奔波在全国各地。现如今，我和阿舅，身无分文。要钱没有，要命两条。你们看着办！

嘿嘿。你这个小娃娃还硬气哩！当地人笑笑。他们说，他们见的多，不怕赖账。只要人在这儿，飞不了。

是啊，你们看着办。我老命一条，大不了葬在这儿，还要烂你们一块地。刘阿根看到邓柱子那样说，也耍起江湖手段。

不怕你们赖皮。当地人说，落在我们手里，不死也要刮一层皮。

还有人提议，没有钱还账，好说。拿力气干活，抵账。

凭啥？邓柱子脑袋一歪，硬着脖子叫道。

有人上前踢了他一脚，不教训一下，你这个小犊子敢在这儿翻天。

打。有人围了上来，把邓柱子和刘阿根围在中心，拳打脚踢。还有人从远处赶过来，手拿扁担、锄头助威。

一老一少被打得鼻青脸肿，趴在地下。

围着他俩的男男女女吼叫道，服不服软?还敢在这儿撒野吗？

人家欠钱，我们抵账，凭啥?邓柱子昂起头来，不服气。

围着他们的人跺着脚，吼叫道，就凭你俩是他们的同路人，是一伙骗子。你们不还钱，谁还？

冤有头，债有主。刘阿根擦着鼻孔流出的血，辩解道。

围着他俩的人们又愤怒，群情激昂，一片喊打声，要喊冤，你俩找那两个人去。不还债，就打你们，是同路人。

“打吧，还是那句话，要钱没有要命一条。”邓柱子又硬着颈脖，伸着头，让他们打。

当地人也不是真心要打他俩，只不过是踢几脚，打几拳，吓唬他俩而已，让他俩服软，在这里帮忙干活抵账。

刘阿根审时度势，要再僵持下去，吃亏的还是自己。他歪着头，对邓柱子小声叫道：“人在屋檐下，不得不低头。认命吧，孩子！在人家的地盘上，再硬气，丢了命，不划算，孩子！”

冤，邓柱子还是一个字。

“冤，也要受着，好汉不吃眼前亏。先答应下来，再脱身。听阿舅的话，不会错，孩子！”刘阿根老跑江湖，见多识广，什么事情都经历过，有江湖经验。

邓柱子跟随刘阿根多年，也在不断地成长。他忽然明白阿舅的话，强龙压不过地头蛇。他爬起身来，表明态度，要钱没有，只有两条人命，我和我阿舅只能以身抵债还钱。

当地人这才松下一口气，唏嘘道，早说不就完事儿。小孩子要这么硬性，像犟牛一样，硬不低头，怎么行呢？

刘阿根也爬起身来，又抹了一把鼻孔的血，一手撑着腰，连声说：“鼻子打出血，腰也打疼了。你们也打累了，吼困了。大家歇歇，平息火气，听我一句，我答应大家伙提出的条件，在这儿出卖劳动力，抵还冤枉债。”

当地人又说，你们早答应，不没有这个事儿了，免得受皮肉之苦嘛。人就是生的贱，不挨打，不受受痛，不知好歹。

刘阿根咧嘴苦笑，他说：“我还要声明一下，我和我外甥在这儿干活要管吃管住。但是，要说一个天数，把人家欠下的债抵清，不能无时无日地在这儿卖身，还那没完没了的冤枉债。”

当地人也讲道理，很快统计出哪几个人的钱没有归还，也不超过十户人家，每户不过两百、三百元钱，按每天20元钱的工值，他们两个人有两个月就能抵清账款。并且，开出清单，把他们俩轮流到各家，不让在一起在一家干活。这样便于监督，他俩不至于逃脱而去。

就这样，刘阿根和邓柱子走到这个山间盆地里，挨了一顿打，还要卖身干活，替王光天和柯红丰留下的欠债还钱。人生在世，就是要经历许多磨难，谁要刘阿根带着外甥走南闯北，寻找什么民族资产解冻的存单呢？妄想吃到从天上掉下的馅饼，真是得不偿失。但是，还是坚信天上掉馅饼，他们痴迷地等待而奋斗终身。