本篇系统论述了火攻的重要性，指出了火攻的分类、条件和方法。作者特别强调火攻是军事进攻的辅助手段，要求将帅们必须熟练地加以运用。同时作者也看到水火无情，火攻掌握不好反受其殃的可能性，由此联想到无论是使用火攻手段也好，还是进行一般意义上的战争也好，都应当审慎行事，要按照“合于利而动，不合于利而止”的原则进行决策，切不可“怒而兴师，愠而致战”，使国家和民族陷入悲惨的境地。