故用兵之法，高陵勿向[29]，背丘勿逆[30]，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵[31]勿食，归师勿遏[32]，围师必阙[33]，穷寇勿迫。此用兵之法也。
所以，用兵的法则是，对占领高地的敌人不要仰攻，对背靠丘陵的敌人不要正面攻击，对伪装败退的敌人不要尾追，对敌人的精锐兵力不要去攻打，对敌人留下的诱饵不要贪图，对撤回本国的敌人不要去拦截，包围敌军时要留出缺口，对已陷入绝境的敌军不要过分逼迫。这些都是用兵的法则。
[29]高陵勿向：高陵，指较险峻的山地。《孙膑兵法·地葆》言：“五地之胜曰：山胜陵，陵胜阜，阜胜陈丘，陈丘胜林平地。”其中的“陵”即高陵。它对防守者有利，对攻击者不利。向，指仰攻。全句意为：不要向占据高地的敌人发动仰攻。
[30]背丘勿逆：逆，迎，迎击。全句意为：敌人如果背靠山丘险阻，那么我军就不要从正面发动进攻。
[31]饵兵：敌方故意派出来引诱我方的小股部队。
[32]归师勿遏：归师，返回本国的军队；遏，拦截，阻截，遏制。全句意为：对返回本国的敌军，不要试图去阻截他。
[33]围师必阙：阙，通“缺”。全句意为：包围敌人之后，应当留有缺口，以防敌人作困兽之斗。春秋时期，大多数战争并不是要完全摧毁敌国，歼灭敌军，而是以有限的军事行动达成称霸的目的，因此不主张或不能进行歼灭作战。考虑到敌军“甚陷则不惧，无所往则固，入深则拘，不得已则斗”（《孙子·九地篇》）的心理状态，从涣散敌军斗志、瓦解敌军防御的角度考虑，“围师必阙”的原则受到兵家的普遍遵守。《司马法》中即有“围其三面，阙其一面，所以示生路也”（《宋本十一家注孙子》曹操注引）的说法。后世兵家总结历代战争实践经验，进一步充实细化它的内容。如杜牧说“示以生路，令无必死之心，因而击之”（杜牧注《孙子》）。《百战奇法·围战》则从诱敌出洞的角度，提倡“凡围战之道，围其四面，须开一角，以示生路，使敌战不坚，则城可拔，军可破”，使这一用兵原则的内涵更加丰富。