本篇主要介绍了争取战争主动权的方法。作者认为，争取战争主动权的基本原则是“兵以诈立，以利动，以分合为变”，也就是充分利用假象来迷惑敌人，以利益来调动敌人，根据敌情、地形和天气的变化，灵活地集中和分散兵力。在具体对敌斗争中，则要进行详细的利害分析，对兵力强弱、士卒劳逸、路途远近、后勤保障的状况、各国诸侯的动向、山林险阻等地形的情况都有充分的了解，然后根据“以迂为直，以患为利”的方针，按照“四治”方针整军经武，掌握“用兵八法”的斗争艺术，采取“迂其途，而诱之以利”，“后人发，先人至”等谋略战法，使自己在战争中始终居于主动的地位。