故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。修橹轒辒[5]，具器械[6]，三月而后成，距闉[7]，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附[8]之，杀士[9]三分之一而城不拔者，此攻之灾也。
用兵的上策是挫败敌人的战略计谋，其次是扰乱敌人的外交行动，再次是排兵布阵震慑敌人，下策才是攻打敌人的城池。选择攻城已经是迫不得已的办法了。因为制造攻城用的大盾和四轮战车，准备各种器械，需要几个月的时间才能完成。堆起足以瞰制敌人城池的土山，又要几个月的时间。将帅控制不住愤怒的情绪，驱赶士卒像蚂蚁一样爬梯攻城，士卒损伤了三分之一，城池仍然没有攻破。这便是攻城所造成的灾难。
[5]橹轒辒：橹，大盾。轒辒（fén wēn），用以攻城的战车。唐人杜佑《通典·兵典》言其制为“作四轮车，上以绳为脊，生牛皮蒙之，下可藏十人”。作战时推行抵近敌方城垣。
[6]具器械：准备各种攻城用的器械。具，准备。
[7]距闉：距，通“拒”，有治、备的意思；闉（yīn），通“堙”，土山。距闉意为堆起用以攻城的高出城墙的土山，攻城一方可凭借土山制高点向城内射箭，掩护士卒攻城。
[8]蚁附：形容众多士兵像蚂蚁一样爬梯攻城。
[9]杀士：（使）士卒减少。“杀士”一词也见于《孙膑兵法·杀士》和《尉缭子·兵令下》，有学者解释说这是让士卒们拼命，自动送死（见《新注新译兵家宝鉴》，河北人民出版社1991年版第156页、第595页）。