本篇主要说明了作战筹划应当注意的几个重要原则，即追求至善的全胜原则、“将能而君不御”的统御原则、知彼知己的认识论原则。“全胜”是孙武所追求的战争理想境界，即在尽可能不动用武力的情况下，迫使敌国、敌军屈服于我们的意志，达到“兵不顿而利可全”的目的。“全胜”的实现手段主要有伐谋、伐交，即通过挫败敌人的计谋，分化瓦解敌人的联盟来削弱、打击敌人，“不战而屈人之兵”。在上述办法都不能奏效的情况下，才选择伐兵、攻城的下策。在将帅与国君的关系上，作者一方面强调将帅在指挥上的重要性，强调将帅要有健全的素质和良好的才能，以便担当起辅佐国君、统率千军万马的重任；另一方面也强调国君要对将帅予以充分信任，不可越级掣肘，不可瞎指挥，要让将帅充分发挥自己的聪明才智，根据战场上瞬息万变的实际情况灵活用兵，获得胜利。当然，最重要的是要使战争决策者的主观认识与客观实际相符合。因此，本篇提出了“知彼知己，百战不殆”这一重要观点，要求国君、将帅都要全面认识敌我双方的真实情况，切不可知彼而不知己，知己而不知彼，甚至既不知彼又不知己，闭着眼睛打糊涂仗。