故兵贵胜，不贵久。故知兵之将，生民之司命[26]，国家安危之主也。

所以，用兵贵在速战速决，而不宜旷日持久。懂得如何用兵的将帅，是民众生死的掌握者，是国家安危的主宰。

[26]司命：古代星宿名。据《史记·天官书》载，天上之文昌宫有六星，其第四星“司命”和第五星“司中”，分别掌握人的生死寿夭和计人罪过，定人寿数。这里借指民众命运的掌握者。