……
很难得见到宋映洵这样。
白发男人表情微凝, 原本拿起桌上高脚杯的动作，也因为崔碧灵的疑问而顿住。
猜错了？
见他沉默，崔碧灵又仔细想了想：“是那位异种公主？”
弘皇帝至今没有对他拒绝联姻那件事做反应, 也许是仍在闻家和异种两边摇摆不定。
他认识的异种不多, 除却身边这些遣来的护卫们、偶尔在会议见到的军官之外, 就只有宋映洵。至于那几位传闻有意预备与人类联姻的异种公主和王子，更是连影像也没见过。
考虑到弘皇帝那日在书房里的发言, 帝国如果与异种联姻, 那么对象也可能是重臣。
宋映洵的身份就很合适。
已经是人类皇帝的养子了，由他代表帝国通婚也顺理成章。
“异种方联姻的对象, 如今还未正式确定。”
宋映洵过了一会儿才这样说。
代表联姻的对象，除了宋映洵、公主之外, 还有谁？
崔碧灵本想问下去, 但立刻就被另一个人打断了。
“是否与异种王国联姻，得先由陛下首肯, 宋先生现在谈论这些太早了。”闻煦元脸上带着柔和浅笑，乍一看去很舒展温和, “以现在的局势来看，还是晚些再提吧, 别把殿下弄得不高兴了。”
他是看着崔碧灵说这话的。
刚才那句关于订婚的疑问句，让他觉得很不舒坦……被崔碧灵亲口问要不要订婚, 宋映洵实在很幸运。
哪怕是他也没有这种待遇。
当然，闻煦元不赞成崔碧灵和异种订婚……绝对不行。
宋映洵觑了他一眼，但并不做反应。
白发男人只瞥着身旁的崔碧灵，语气如常：“如果你想和异种联姻, 可以先告诉我。陛下那儿不必担心, 异种王国是有与人类帝国联姻的打算的, 你应该听陛下提过。”
“父亲是这样说过。”
“好好考虑。”
他说。
……
崔碧灵的光屏跳跃着即时信息。
——不爽._.！
——你哥当着我的面说这些
——好挑衅啊._.……
——相当于“我不想让崔碧灵和你结婚，他不能嫁到你家”
——我好气
——所以，你今晚在这住吧
来自……很不爽的闻煦元。
他也有些奇怪，为什么兄长今晚特地说这些。
【当然是特地说给闻煦元听的咯，你不懂。】系统感叹道，【男人们的心思你别猜。】
‘其实我和谁联姻都一样。’
【你把自己放在皇储的位置上考虑这个问题，那是一样的，但对于他们而言就不同了。他们都担心你联姻之后感情生活不顺，所以各有考虑，何况……他们对你大概也有其他想法。】
‘其他想法？’
【嗯哼。】
崔碧灵发现系统很喜欢做暗示。
任务本是按原设定的轨迹前行，他只能得到部分剧情梗概，现在系统提出的细节越来越多了，生怕他不知道。
除了步野雪之外，他还会有接二连三的新恋人。
这么看来，其中一个应该是闻煦元？
【是的~】
【他一直很在意你。】
‘……’
实在很难想象。
他们的关系定义不是朋友？
【你这么想也很正常，但竹马变成情人其实很常见，你身边也有这种联姻。】
‘但我没有感觉到闻煦元对我有那种感情。’
【你对谁都很难感觉到吧。】
【再仔细观察嘛！】
‘怎么会喜欢我？’
崔碧灵对这个说法保持怀疑。
……
闻家的宴会通常结束得很早，似乎是因为闻夫人明日有要事的缘故，今天结束得更仓促些。
宾客陆陆续续散了，如水缓缓流向厅门。
闻夫人转头与崔碧灵说：“是因为军部的事。”
这位Omega女士是军部的长官，在政途中颇有盛名，性格坚毅强势与外表截然不符。
年幼时崔碧灵曾借住在闻家数年，对她的了解也不少。
因为近年虫族战争的缘故，军部和弘皇帝有很多摩擦，而她属于主张先控制地方局势的派别。
想到这里时，他发觉宋映洵的一位下属站在不远处。
个子很高壮，长着类似牛马的头颅，眼睛是错位的，这么看过去，在灯光下皮毛光亮像擦了油。异种的四周没有其他人，显得孤零零的，一与他对视，眼睛们就五花八门地转向其他地方，仿佛很警觉。
异种在人类帝国是绝对怪异的种类，因为外表大相径庭，很多人觉得恐惧和奇异。
但异种王国里，异种对人类的态度却反过来。他们迷恋且忌惮人类的一切，不止是文化科技，也包括人类本身。
沉迷和破坏欲是异种对人类的两面态度。
在首都的时候崔碧灵也见过类似的研究分析，关于异种对待人类的迷恋是从何来，结论是与人类相似的那部分基因。
不相似的那部分意味着野蛮和低等，怨恨因此而生。
很典型的人类至上的思维。
【太学术了，晕，你说点别的吧。】
‘我的意思是宋映洵也是异种，但他从来表现得很温和……我没让你偷听。’
他疑惑。
“你今晚打算留在这里？”
右边传来了宋映洵的声音。
在首都的那几年，崔碧灵时不时会在闻家住，因为那会儿闻煦元常和他在一起。
宋映洵知道他这个习惯。
“嗯。”
“早上我让司机来接你，”宋映洵说，“我之前觉得，也许你和他们待在一起更舒适。”
“什么意思？”
“皇宫的环境很沉闷，你不喜欢。”
因为不是该说的话，男人是弯下腰，在他耳畔低声说的。
玉似的的雪白耳垂，坠着绿水滴的耳坠。
他们没有血缘，外表没有一丝相似，但在宫廷那段时间，宋映洵一直把他当做弟弟。除了弘皇帝的指令之外，也有宋映洵自己的主观因素。
他从未把自己放在和人类皇储联姻的位置上，与崔碧灵从兄弟转变成别的关系。
比如婚姻。
弘皇帝与国王并不在乎异种方联姻的是谁，但崔碧灵在意。
如果对象是个陌生人，他大概率还是不喜欢。
宋映洵垂眸看着眼前人。
崔碧灵仰起脸，将距离挪近了些。
他本以为是弟弟想说悄悄话。
但黑发忽地擦过他的脸侧，也印上了皮肤的柔软温度。
一个道别的贴面礼。
“我明天再回去。”他听见崔碧灵在耳边说，“哥哥，你也早点回家。”
少年的呼吸很轻地拂过面颊。
这一刹那，宋映洵的意识浮现了刚才那句疑问。
哥哥要和我订婚吗。
他不得不翻来覆去，思忖着这句话。
……
崔碧灵有很长时间都住在闻家，与闻家的长辈说得上熟稔。
闻家四口人住在庄园的主宅，闻夫人和丈夫不会把各自的私生子带到这里。
很少有人齐的时候，闻家夫妇都是军人常年在外，闻煦元入伍后也不常回来。
今晚闻家另一位长辈不在。
他到的时候，闻夫人正在家里与一位阿姨商量餐厅的布置，似乎在换装潢，她一脸苦恼。见到崔碧灵出现，她眼睛一亮，让他也过来挑选。
他对色彩艺术缺乏鉴赏能力，略一思索，为难地指了一个藕荷颜色。
“闻煦元也选了这个。”闻夫人笑着说，“去找他玩吧，他在楼上。对了，今天弟弟也回来了。”
进入顶楼卧室的途中得经过儿童房间，他不出意外地遇到了闻煦元的同母弟弟，一个五六岁金发小男孩，大眼睛眨巴着和他打招呼。
“真的超久没有见到哥哥了！”
“嗯。”
“是在忙学业，还是因为被大哥缠上了呢？”
“都不是。”
“不管啦——趁大哥不在先把哥哥带走好了！”
崔碧灵统共与他说了不到三句话，就被他缠着进了游戏室。
他接触过的小孩子很少，说不上喜欢或者不喜欢。他不确定这个年纪的男孩玩什么比较合适，被要求推荐游戏时只能随便报了昨天步野雪陪他玩的游戏名字。
“完全没有玩过，不如和我一起打虫族吧。”
金发男孩兴致勃勃。
弟弟的性格有点像小时候的闻煦元。
想了一下，崔碧灵没有拒绝：“你玩吧，我看你玩。”
剩下的十分钟变成了观察谋杀虫族的卡通游戏。
虫子被画成粉色蓝色的圆眼睛六足趾甲虫，身体圆滚滚，涂上高光，在黄沙里发出叽咕声音，倒不如何恐怖畸形。
弟弟的游戏水平比闻煦元差得很多，从第二关开始就呜呜地乱叫：“哥哥救命——”
他一双蜜糖色的眼睛眨巴着，可怜又着急。
崔碧灵对这种益智游戏没多少兴趣，很淡地看了他一眼，接过游戏操作柄帮他通了关。于是房间开始充斥着弟弟的呐喊赞美。
“哥哥好厉害……”
“太强了，哇喔！”
“殿下能不能抛弃大哥以后多来找我玩……”
“我不经常找你大哥。”
崔碧灵纠正了他的错误，又心不在焉地踩过粉红虫族的尸体，想着接下来怎么研究闻煦元的情感问题。似乎是五六岁男孩的精力很有限，过了不到半个小时，他发觉已经听不到弟弟的声响了。
腿上很沉，一个毛茸茸金发脑袋倚在他大腿上，双眼轻闭，不知道什么时候已经睡着了。
他挪了下位置，没有叫醒小孩，继续第十二关。
过了很久，游戏室的大门被推开，走进来了一个人影。
闻煦元。
“你在这里啊。”
金发男人站在门边，一见到里面的场景就皱眉头。
崔碧灵坐在地毯上打游戏，专心致志，眼也不眨。
在他怀里呼呼大睡着个小孩子。
“你惯着他干什么。”闻煦元走过去，想着把弟弟拎起来扔出去，“游戏让他自己打就是了。”
崔碧灵看他一眼：“无聊玩玩。”
“到楼上吧，让他在这儿睡。”
“嗯。”
“困了？”
“有一点。”
益智游戏有种催眠的魔力。
跟在闻煦元身后上楼时，他慢吞吞打了个哈欠，看起来像只懒洋洋的猫。
崔碧灵在闻家住过很久，因而有自己的卧室，就在闻煦元的对面。
闻煦元默不作声进了他的卧室，关好门，站在一旁。
桌上是一些旧时摆件。
柜子上放了一尊瘦弱白猫的雕像，蜷着尾巴，半眯的红眼睛已经褪色了。
黑发的少年坐在沙发上，双腿交叠，与屏幕上的新闻频道主持人互相端详，他面色如常地接过了杯子，看了闻煦元一眼，问：“没事做？”
将目光从白猫身上挪开，闻煦元过了一会儿才说：“我明天休假。”
国民卫队的事务很繁杂。
也许也仍在查那桩无头的刺杀案。
崔碧灵低头看了眼光屏信箱。
里面停着早上步野雪发来的讯息，说到他回了学院附近，配图是他们都很熟悉的泳池。
注意力又回到了频道里。
第二条新闻是基因计划被叫停之后，研究所的负责人对此做出解释。采访很短暂，显然只是走个过场。帝国政府对士兵基因改造的企划态度模糊，连带着研究所的发言也像海上的雾朦胧不清。
第三条新闻则是虫族战争的最近一次战役。对方的军队已经开到了距离首都星系颇为接近的C星系的驻守点，人类和虫族再次爆发一系列冲突。
研究虫族的学者指出，这半个世纪很可能是虫族群体的繁衍期，它们将无休止地修筑巢穴、储存食物，为虫母提供繁衍后代的环境。
迄今为止，关于虫族军队、虫族社会的情报和研究极少。
虫母首领的存在也扑朔迷离，没有任何人类曾亲眼目睹过，它很可能生活在虫族的巢穴深处，远程控制雄虫们对人类的进攻。
读完这些新闻，沙发边上那位金发男人也一声不吭。
就站在那儿，低头睨着他，像在思忖什么。
“怎么了。”
他疑惑。
“你在怪我对你男友不友善吗，我不是故意的。”闻煦元仿佛情绪低落，垂首看着手上的佛暖光下，说，“我们从来没有分开过，从我第一次在南方见到你开始。你忽然多了一个人鱼……啧，很不适应。”
砂金的发梢缓缓滑过手背。
不是很理解这种情绪。
崔碧灵忖了忖，说：“没有。”
“不会怪我吗？我可对你说过，想砍断你男友的鱼尾，也算双腿吧，他会变成废人……当然，只是玩笑。”
闻煦元月牙似的弯起蜜色的眼睛，在镜片后微微流淌着笑意。
他一向谈吐温和，性格也如此，但说这种玩笑也信手拈来。
一副斯文面容、总是娓娓道来的口吻，加之平日的作风，无论说什么都一贯有种令人信服的气质。
危险发言。
“别再在我面前说这种话。”
崔碧灵皱了眉。
“真的只是玩笑。”金发男人摘了眼镜，很慢地擦了几下，“人鱼的存在也不是不合理。”
卧室回归了沉默。
肩膀被一双手轻轻搭上。
微卷的砂金发梢随着Alpha俯身的动作而垂落，如太阳光线洒在崔碧灵的面颊、眉梢。他一抬头就撞入到一对浓郁琥珀色的狭长眼瞳的视线里。
他们从童年时代就在一起，形影不离。
闻煦元又恢复了之前的状态，很亲昵地摸了摸他的额发，说：“早点休息吧，我以后不会再提这个话题……既然你喜欢，那就去玩。”
“嗯。”
“弟弟也不用管他，以后他闹就叫阿姨带走。”
闻煦元特意提醒。
说罢，金发男人低下头，在他额间亲了一下。
如蜻蜓点水，一瞬而过。
冰凉的钻石眼镜链也滑过脸颊。
忽然被吻了额头，崔碧灵有些不解，撩起眼说：“晚安吻？”
“不然呢，”闻煦元走到边上将窗帘拉好，说起今晚的事，“你平常好像也不怎么用贴面礼，宋映洵和你越来越亲近了。”
“所以？”
“没什么。”闻煦元走到房门边上，漫不经意似的说，“毕竟他把你当弟弟。”
……
与此同时，闻夫人正和游戏室的次子在一起。
闻家的长辈们不会打扰楼上孩子们的生活。
很多时候他们都不在宅子里，而是各有住所和生活。闻煦元也一早在成年后就搬到别处独居，但近来他又施施然搬了回来。
大概是因为皇储的缘故。
众所周知，他们一直很亲密。
这会儿，闻夫人板着脸教育自己的次子：“少去打扰楼上的两个哥哥。”
“我不要这样，本来就已经很久没有见到皇储哥哥了！他很快就要离开十二区……”
弟弟烦恼地捂住耳朵。
“他们将来是要结婚的，以后你也会经常见到皇储殿下。”
“可我听说他大概与异种结婚，到时候说不定就到异种王国定居了。”
“那只是传闻，”闻夫人姣好的面容浮起一丝平静的微笑，“皇储永远只能留在皇室，做神祇的后裔……他是下任继承人，已经不可能离开这里了。”