侍卫推开沉重的石门, 赵芸嫣被领到地下一处偏僻的密室。幽暗的烛火中，身着玄色锦袍的江以衎凌然而立，旁边还候着须发花白的老巫医。
密室的门被阖上了, 赵芸嫣茫然而踯躅着靠近，“殿下？”江以衎让她来这里干什么？
江以衎把她拉过来, 示意老巫医，“说吧。”
墙面前高大的实木架子上盖着的厚实黑布幔被老巫医揭开，整齐排列的几十只透明琉璃瓶里，各类诡异花色的小虫子见了光，开始疯狂地扭动适应。
赵芸嫣的瞳孔猛地一缩, 细伶伶的手臂上起满鸡皮疙瘩，她害怕虫子，她忍不住往江以衎身后躲了躲。
江以衎揽住赵芸嫣的纤腰，强制她与他并肩，他要她仔细地看清楚这些东西。
老巫医把装着子琵心脏的黑色大盅子放到实木架上, 他拿开盖子, 用小镊子先后夹出三只淋着血的蛊虫，把它们放进一只干净的琉璃瓶中。
接着, 他又把大盅子中的心脏捞出来搁至黑色的漆木盘里, 那只暗红色心脏上的血管筋肉被蛊虫噬啃得残破不堪, 殷红的血丝洇在盘中，透出诡秘的奇异之感。
淡淡的血腥味弥漫，赵芸嫣胆寒发怵, 她拉住江以衎的衣角, 怯怯道：“我害怕, 我不想待在这儿。”
江以衎把她战栗的身子搂得更紧, “这是死的, 没什么可怕的。”
老巫医翻动着木盘中的心脏认真查看了一会儿，然后朝江以衎微微躬身道：
“就这只被种了三个月噬心蛊的心脏来看，心房和心室受损，血液积聚，诱发高热和心悸。再加上王后上了年纪，心肉重生的速度远远赶不上被蛊虫吞噬的速度，所以她的心脏少了一角。”
赵芸嫣埋着头不敢看，她光是听老巫医的话就吓得心惊肉跳，双手绞在一起，局促不安。
“而殿下被种了噬心蛊长达十七年之久，恕小人说句实话，殿下能活到现在，已经是个奇迹了。”
赵芸嫣猛地抬头，震惊骇然地看向江以衎，他的侧颜被忽明忽暗的光线照耀得清幽高远，从容淡泊得仿佛老巫医不是在说他一般。
“但殿下洪福齐天，既能吐出三只蛊虫，或许已然置之死地而后生了。”
“多谢。”江以衎的神色古井无波，赵芸嫣飞速跳动的心渐渐平静下来，她信了老巫医的话，平日里江以衎除了有时会发高热，他的身体一向很好。
老巫医把漆木盘移到一侧，蹲下身从角落端出一只红釉花盆，盆中的褐色土壤里栽种着一朵拳头大小的黄绿花苞，没有叶片和花托，只有孤零零的花梗支撑着。
赵芸嫣奇怪地瞧着，老巫医把红釉花盆举过头顶，恭肃道：
“这只花苞里养着情蛊蛊虫，以指尖血浇灌花苞，蛊虫便会从中爬出，被种情蛊之人会死心塌地地爱上血的主人，此生不变。”
赵芸嫣指尖一颤，那朵饱满的黄绿花苞瞬间变得傀异起来，她心中直觉般郁结了一股恐惧，脑海里一片空白。
江以衎让老巫医把花盆端着走近，他用手指轻轻地摩挲着花苞，侧眸对赵芸嫣道：“我把这只蛊虫喂给你，怎么样？”
他要赵芸嫣眼中没有其他任何男人，他要赵芸嫣至死不渝地爱他。
“不要！”赵芸嫣的小脸瞬间煞白，心提到了嗓子眼，她不要成为江以衎的傀儡，她不想违背意愿被迫爱上他。
烛火阴森，架子上琉璃瓶中的蛊虫们仍此起彼伏地蠕动着，幽闭的密室像一只牢笼，压抑沉闷，让人透不过气来。
江以衎的视线停留在赵芸嫣素白的容颜上，见她惶惶不安，眸光微垂，不疾不徐地问道：“为什么不要？你觉得我会忍受你的虚情假意么？”他可不会在情爱中委屈自己。
赵芸嫣如鲠在喉，她不知道江以衎怎么突然变成这样，她求救地望向老巫医，却见老巫医垂下眼帘，避开她的目光。
江以衎还在睨着她，赵芸嫣额上渗出几滴冷汗，她眼尾泛红，眼底夹杂着泪光向他哀求：
“我没有虚情假意，你不要给我喂虫子好不好，我害怕虫子……”
“我动作很快，没什么可怕的。”江以衎收回轻抚花苞的手，准备取下腰间匕首。
赵芸嫣彻底慌了，她按住江以衎的手，一头扑进他怀中，环住他劲瘦的腰，把脑袋埋在他颈侧，颤声道：“我喜欢你，我爱你，不要给我喂虫子，我真的喜欢你……”
少女的啜泣声低低地响起，老巫医瞄了一眼江以衎的神色，默默地把红釉花盆放回去，躬身退了下去。
怀中温软哭得发抖，江以衎浓密的眼睫垂下，他抚上赵芸嫣单薄的脊背轻轻地拍着，似在诱哄她：“你再说一遍。”
赵芸嫣泪眼朦胧，她发自内心畏惧江以衎，急忙哽咽道：“我喜欢你，我爱你……”
江以衎把她靠在他肩上的脑袋掰过来，望着她哭得梨花带雨的娇靥，“唤我的名字。”
与江以衎咫尺之近，赵芸嫣能感觉到他的热息，但她蓦然觉得他比毒蛇还要可怖。她咬紧了唇瓣使自己不致哭喊起来，泪水簌簌往下流，按他的吩咐服从他。
“以衎，我喜欢你，我爱你……”
江以衎眼尾轻勾，他垂首吻了吻赵芸嫣湿漉漉的精致眉眼，语气放亲和了些：“芸嫣，我也爱你。”
他抬手替赵芸嫣理了理她颊边的鬓发，他不想用江焕说的囚禁折磨来管教赵芸嫣，他舍不得让赵芸嫣吃苦。
他没把贺熙放在心上，江焕为人阴险狡诈，大概是想挑拨离间，胡诌赵芸嫣在关注贺熙。更何况，他不觉得赵芸嫣有胆量和别的男人搞在一起。
他对她那么好，他可以给她别人给不了她的，她怎么可能不爱他？
“别哭了。”江以衎擦掉赵芸嫣莹润小脸上的泪痕，她哭得他心疼。
但赵芸嫣仍止不住地落泪，指尖都在发颤。
“你父兄的事，我查出眉目了。你父亲是被凉州都尉周登陷害的，杀手也是周登支使的，我已经写信去了大理寺，下个月我们动身回长安，路过武威时，你可以亲手宰了周登为你父兄报仇。”
江以衎清润干净的话音徐徐响起，赵芸嫣怔了一下，停下抽噎看他。
她娇憨的模样可怜楚楚，江以衎亲了亲她的脸颊，带着淡淡的宠溺口吻道：“当公主没什么好的，我会替你恢复武威副都尉女儿的身份。”
赵芸嫣惊讶得不敢置信，她被泪水濯洗过的杏眸清透无尘，江以衎怎么忽地又变得这么好了？
看出她的诧异，江以衎带了一层薄茧的指腹在她脸庞摩挲着，轻笑一声，“等到今年底，我们便成亲。”
荣贵妃生了个皇子，皇后和太子坐不住了，如果事情顺利，老皇帝年底就会薨逝，新帝登基，他也不用再费现在这样的力气往上爬。
江以衎对权力没什么兴趣，这些日子来处理乌孙政务厌倦得要死，只有和赵芸嫣待在一起的时候，他才有耐心和欢愉。
以前觉得情爱无聊透顶，但很多东西在赵芸嫣来到他身边后不知不觉地发生改变。
江以衎不介怀这些改变，他沉溺其中，他想让赵芸嫣成为他明媒正娶的妻子，生同衾死同穴，他付出了多少爱，赵芸嫣必须同样回报他多少爱。
赵芸嫣惊惧地瞪大眼，她觉得江以衎疯了，她不想嫁给他，她不要和他绑在一起。
“说，你想嫁给我。”江以衎用修长的手指挑起赵芸嫣的下巴，以前她还会主动向他告白，怎么现在越发呆滞懵懂了。
不过他不在意，他会慢慢地把她调.教好。
赵芸嫣只觉密室里的空气稀薄，她胸口闷得快喘不过气来，她害怕江以衎再给她喂蛊虫，强行压下不适道：“我、我想嫁给你。”
她这样乖巧动人，江以衎亲上她的额头，顺着眼睫和鼻尖一路向下，最后吻上她柔软细腻的唇瓣，长指插进她后脑勺的青丝中，扣住她与她厮磨缠绵。
铺天盖地的湿吻让赵芸嫣脸颊氲红，唇舌被吮，她艰难地喘息着，神智却极其清明。
江以衎总会用各种手段来逼迫她，她不喜欢他，她和他不是一路人，她才不要嫁给他。
*
一个月后，江以衎率车马队伍启程回京，大魏新封的乌孙州都尉和刺史等官员留在赤谷城管辖一方。
贺熙与赵芸嫣保持着私底下的见面，贺熙告诉赵芸嫣在江以衎一定不能露出破绽。
赵芸嫣抿唇点头，她已经学会了如何伪装，她把江以衎查出凶手是周登的事情告诉了贺熙。
贺熙情绪复杂，这么棘手的事江以衎轻轻松松地就摆平了，他甚至觉得让妹妹留在江以衎身边也挺好。
但赵芸嫣的态度非常坚决，她隐去了江以衎想娶她一事，只告诉贺熙江以衎想给她喂蛊虫，当日骨颤心惊的场面仍在眼前，她眉心紧蹙，瑟瑟发抖，她不愿意再待在江以衎身边。
贺熙叹了口气，他怜爱地摸了摸赵芸嫣毛茸茸的小脑袋抚慰她，江以衎这样偏执，不是一个好的爱人。他以妹妹的期许为先，他不会勉强赵芸嫣做任何事。
*
暮春时节，凉州大地绿影叠嶂。武威的行刑场上，围观民众熙熙攘攘，大理寺派下来的官员高声宣读凉州都尉周登的罪状：
“罪臣周登，多年来与山匪勾结，打家劫舍，欺男霸女，坑害百姓。”
“洪初三十八年，周登私自放乌孙贼匪进城，趁乱掳走献给陛下的寿礼，栽赃于武威副都尉赵沛谆，拦下赵副都尉的陈情书，派杀手杀害赵副都尉……”
“周登罪行多如牛毛，其兄弟子嗣发配边疆充当徭役，周登今日斩立决！”
头戴红巾的魁梧刽子手举起银光闪闪的大刀，含酒往刀刃上喷了一大口，又往抖抖索索跪着的周登的脖子上喷了一大口。
周登面如土色，肥胖的身子歪歪扭扭，他被水雾刺激得缩着脖子，对死亡的恐惧让他魂不附体。
他纵横凉州近十年，谁知今朝上头有人要查他，他以往搭建起来的结实的庇护网一夜之间全部坍塌，他死到临头都不知道得罪了谁！
百姓们放鞭炮庆祝，往周登身上丢臭鸡蛋和烂菜叶，含恨的叱骂声不断，他们早就清楚周登这个地头蛇不是好人，现在他要被砍头了，大快人心！
日曜高悬，云白风惬，高高的城楼上，赵芸嫣被江以衎领着远眺行刑的场景。
她眼底**漾着温热的泪光，过去这么多年，爹爹的冤屈终于被洗刷掉了，爹爹、娘亲和陈阿婆在天之灵一定会欣慰的。
大刀劈了下来，人头碌碌滚在地上，欢庆声和鼓掌声从远处传来，赵芸嫣拿出丝帕拭泪，她扇动的湿睫泪珠不断。
江以衎掰过她的小脸，拿过丝帕亲自为她擦拭，“哭什么？这是好事。”
他的眉目清隽俊美，绸黑的眸子似乎带着柔和的笑意，赵芸嫣很感激江以衎替她报了仇，暂时抛开对他的恐惧，嘴角扬起一个真诚的弧度，眼睫轻眨道谢：“芸嫣谢谢殿下！”
江以衎随她翘起唇角，她的身心都由他掌控，他很喜欢赵芸嫣这幅我见犹怜的娇俏模样，她属于他，她依附于他，他怎么看都看不腻。