荣贵妃派人把冷宫走水的消息传回赵府，赵渠和刘夫人得知赵芸嫣被大火烧成一具焦尸，默然良久。
“贵妃娘娘真是。”赵渠摇头，遗憾道：“本可以把那丫头送给权贵做妾，现在好了，人没了，还怎么结交权贵？”
“没了就没了，你还可惜哪？”刘夫人冷哼一声，“想想咱们的亲闺女姝姝吧，她为迟二公子流了多少泪，我看赵芸嫣死得挺好，早些去和她爹娘团聚，别赖在咱们府上。”
提起赵芸嫣的爹娘，赵渠眼中闪过精光，指挥侍女道：“带人去偏院，把三姑娘藏着的紫檀木盒给我找出来。”
那里面有赵芸嫣母亲留下的值百金的镶宝石金簪，他眼馋得紧。
“对了，把三姑娘身边那个老婆子赶出去，赵府不养闲人。”既然赵芸嫣死了，她身边的人更不能留下。
侍女领命退下，破旧的小偏院里，陈阿婆双手揣在冬袖中，浑浊的双眼紧盯着栅栏门扉，日夜等待她的小姐回来。
但她没有等到赵芸嫣回来。陈阿婆被小厮拽着衣领强行拖着扔出赵府，她苍老的面孔露出如裂纹般的慌乱，顾不得一把老骨头被摔在地上的痛意，挣扎道：
“小姐，我的小姐呢？你们把我的小姐弄到哪儿去了？”
“三姑娘死了。”小厮冷漠地回答，抬脚踢开手脚并用想爬进来的老妇人。
“不会，小姐不会死的。”陈阿婆惊惶失措，疯狂摇头，簌簌泪水从她无神的眼中落下，干枯的双手撑在覆着一层薄冰的地面，重重地向小厮磕头。
“求求你，告诉我小姐去哪儿？求求你，老婆子求求你了！”
小厮身形一顿，没再踢她，转身准备阖上赵府大门，他看见无助的老人爬满皱纹的额头磕出鲜红的血痕，染红了一大片冰面。
他略有动容，嘴唇微张，但赵渠下了命令，任何人都不能把赵芸嫣被烧死在冷宫的事情透露出去。于是他移开眼，插上了兽首门的门闩，宅院深深，再也听不见陈阿婆凄厉的哭喊。
四周冷寂无声，陈阿婆停下磕头的动作，颤巍巍地爬起来坐在赵府门口。她身上的灰色冬袄沾染了石砾灰尘，手肘、双膝和小腿处被湿冷的薄冰浸透一大片。
小姐死了？那么娇俏鲜活的小姐死了？陈阿婆空洞的眼睛一串串地落泪，干涸的唇瓣剧烈地颤动着，放声悲鸣。
雨雪夹着冰雹噼里啪啦地砸到地上，陈阿婆的体温逐渐下降。
她想着赵芸嫣明艳的笑颜，想着多年前府里没出事时无忧无虑的小丫头，父亲获罪后一朝长大的小姑娘，母亲去世后坚韧痛苦地活下去的少女……
全都没了，赵芸嫣死了，死在才及笄半年后的这个凛冬。她死的时候，会有多害怕？
陈阿婆的眼泪一直流着，天色渐暗，她坐在檐下一动不动，像一具石像，等着她的小姐回来。
次日清晨，小厮打开大门时，一眼发现身体僵硬的陈阿婆，她苍老发皱的脸上血泪凝结，悲戚的眼睛睁大，死不瞑目地盯着巷口，似是在等什么人归来。
*
赵芸嫣昏迷了半个月，江以衎容她住在西耳房，但对她不闻不问，只有淳安每日过来照料她，为她背后的伤口敷上药粉，喂她喝下药膳。
嫽婉仪抽空来看了她一次，啧啧称奇：“这姑娘的求生欲真强，正经药方都没一张，靠普普通通的药膳就能把高热降下去，是个狠角色，以后争宠肯定行。”
榻上的赵芸嫣正梦魇着，眼前隔了一层灰蒙蒙的雾霭，她迷迷糊糊地看见父亲和哥哥被套上枷锁发配边疆，一向坚毅的父亲无声地落泪，哥哥的眼睛红肿不堪。
她被母亲抱在怀里，她伸手去抓父亲和哥哥，却始终碰不到他们的衣摆，眼睁睁地看着他们被押上囚车，日光灰暗，二人的脸庞越发模糊，她再也看不清了。
“爹爹，哥哥……”她在梦里低声呢喃，晶莹的泪珠扑簌而下，浓密卷翘的眼睫如蝴蝶振翅般轻颤，饱满的樱唇微微翕动，素手下意识抓紧棉布被褥，指甲边缘都泛起了白泽。
爹爹，哥哥！赵芸嫣猛地睁眼，梦境中二人惨死流血的画面冲击着她的心魂，脉搏剧烈地跳动，意识回笼，她才注意到她躺在异处，头顶是圆木横梁，身上盖着的是陌生的被褥。
“姑娘醒了？”淳安惊喜地凑近，嫽婉仪走了有小半个时辰，没能第一时间看见赵姑娘醒过来，有点可惜。
赵芸嫣的瞳孔聚焦在淳安白净清秀的小脸上，她的嗓音低哑着问：“这，这是哪儿？”
“这里是桦宫，姑娘别怕，你安全了。”淳安端来一碗温水，用小勺喂给赵芸嫣喝下。
赵芸嫣流露出不解的神情，淳安想起嫽婉仪的吩咐，柔声解释：“殿下把你从冷宫救了过来，让你在这里养伤。”
赵芸嫣敛眸，她想起来了，在她昏迷的时候，的确有人塞给她一粒药丸，她潜意识想活下去，于是主动发力把药丸咽了下去。
但她是在流霭宫晕过去的，怎么会到了冷宫？殿下又是谁，为什么会好心救她？
淳安凝视着赵芸嫣妩媚的眼睛，她才刚醒，带着些呆愣和懵懂，娇憨可爱。
于是淳安放下装着温水的小碗，凑到赵芸嫣身边，娓娓道来：
“荣贵妃娘娘让人把你……丢到冷宫，”淳安回忆着嫽婉仪的描述，看见赵芸嫣霎时绯红濡湿的眼睛，心下不忍，缓了缓，才继续道：
“五皇子殿下把你从冷宫救到这里，你昏迷了有半个月，是我一直在照顾姑娘，姑娘可以唤我淳安。”
赵芸嫣心中酸涩，贵妃娘娘不喜欢她到了这样的地步吗？
后背伤痕的疼痛和心尖的刺痛席卷而来，她的素手攥紧被子，珍珠般的泪水吧嗒吧嗒地往下流。
淳安慌了，连忙从怀中掏出绸帕，为胸口一起一伏哀恸的少女拭泪。
她哭得伤心极了，淳安在心中叹气，贵妃娘娘怎么狠心到把受刑重伤的妹妹扔进冷宫？赵芸嫣被嫽婉仪送过来后整整发了两天高烧，如果不是服了药，怕是早就香消玉殒了。
哭了一会儿，赵芸嫣紧咬唇瓣把眼泪咽下去，她的神智逐渐清明，杏眸含泪问道：“淳安姑娘，我想见五皇子殿下一面，叩谢他的救命之恩，能麻烦你向殿下禀报吗？”
这位皇子愿意救下身无长物的她，必定是位好心善良的人。
淳安点头答应，既然赵芸嫣醒了，嫽婉仪又回宫殿了，她理应去向殿下禀报，起身去寻江以衎。
房间温暖寂静，赵芸嫣想坐起来，甫一动弹，背后渗骨的痛楚像针扎似的袭来。
她忍着疼痛爬坐起来，看见两只手腕上还印着浅浅的青紫勒痕，转过头去，不再看伤痕累累的身体。
房间很小，床头边是一张矮桌，上面布满了各式瓷瓶，淳安方才喂她喝水的小碗和勺子也在桌上。
她轻轻靠在床头，渐渐习惯了隐隐作痛的后背伤痕，目光移向小屋门口，默默地等待来人。
身份尊贵的五皇子殿下救了她，她该怎么回报救命之恩？
她想了很久都没有答案，房内炭火温暖，她昏昏欲睡。半个时辰后，木门打开，淳安把江以衎请了进来。
榻上的少女靠坐着，细密的羽睫耷拉下来，柔顺浓密的黑发垂至腰际，整个人恬静而娇丽。
淳安咳了一声，赵芸嫣陡然惊醒，眉目凌厉的年轻男子一袭黑缎锦袍立在塌前，眸色清冽，居高临下地盯着她。