公元前316年秦朝攻取古蜀，为加强新占领区域的控制与治理，采取了很多有力措施。其中一项便是仿照咸阳的模式在蜀地修筑城市，相继修筑了成都城、郫城、临邛城等。常璩《华阳国志》对此就作了如实的记述：秦“惠王二十七年，仪与若城成都，周回十二里，高七丈；郫城周回七里，高六丈；临邛城周回六里，高五丈。造作下仓，上皆有屋，而置观楼射兰”。
在成都筑城，张仪遇到的最大困难是选址。因为秦地人初来乍到，水土不服，对地层与土质并不熟稔，垒砌的城墙总是倒塌，屡筑而不成。譬如晋代干宝《搜神记》卷十三就说“秦惠王二十七年，使张仪筑成都城，屡颓。忽有大龟浮于江，至东子城东南隅而毙。仪以问巫。巫曰：‘依龟筑之。’便就。故名‘龟化城’。”
上古时期，成都平原水泽纵横，龟鳖众多，附会的神话也是不绝如缕。鲧治水不力被杀后尸体三年不腐烂，后来被大神用吴刀剖开他的尸体，大禹就出来了，而鲧的尸体则化为黄龙飞走。一说是黄能（准确说是能字下面加三点），所谓黄能即是三足鳖，在《山海经》中有记载。这一神话，也与鳖灵尸浮三年逆水而上，到蜀地为相治水想通。
关于“龟城”之说，扬雄和常璩中都没有提及，很可能是当时流传颇广的传说，干宝锐意穷搜，将之写进入《搜神记》。该说法对后世很多文献记载都产生了影响，如《寰宇记》引《周地图记》云“仪筑城，城屡坏不能立，忽有大龟周行旋步，巫言依龟行处筑之，城乃得立”。后来《类林杂说》卷十四也说：“秦遣张仪收蜀，仪至蜀，筑成都，屡筑屡坏，仪患之。忽有大龟行于野，其迹周围数十里。仪使役夫以龟所行围就筑之，遂不坏。城既成，龟辄死，仪使人藏龟所遗壳于武库后。”明代曹学佺《蜀中名胜记》中也转引了这一说法。
任乃强先生也认为“故知大城为张仪所筑，即所谓龟城也”，“城盖微狭长，六门如龟之有首、尾、四脚，故有‘龟城’之称。”因而“龟城”便成了成都一个历史悠久的别称。
那么，“仪使人藏龟所遗壳于武库后”，是否确实？
偶见北宋钱易（968-1026年，字希白，钱塘人）的《南部新书》，记录了多条与李德裕有关的逸闻，其中有一则记录说：“蜀中传张仪筑成都城，依龟行路筑之。李德裕镇西川，闻龟壳犹在军资库，判官于文遇言：‘比常在库中。元和初，节度使高崇文命工人截为腰带胯具’。”这就是说，元和是唐宪宗时期，节度使高崇文命工人将龟甲截为了腰带跨具。
大龟死于何年，不见记载，说明神龟的龟甲在唐时仍藏于成都军资库，直到川西节度使高崇文来成都，才化公为私。这样的人，神龟会佑护他吗？军资库司即为管理军资库的机构，负责财赋的征纳与日常经费的支出，是唐宋地方财政体系中最为重要的部门。
天启成都府图。天启年间的成都城构造仍然具有龟城之象。龟在中国文化中，寓意十分丰富。龟为灵兽代表吉祥，龟寿命长代表长寿，龟为古货币代表财富，**形态代表生殖崇拜，龟背和四足代表天圆地方高崇文文武双全，为人正直，廉洁奉公。在蜀地治理了一年多时间。某天他对监军说：“我不过是河朔地区的一介军士，侥幸有功，才有今天的职位。西川本来是宰相这样的朝廷重臣大显身手的地方，我在这里待了这么长时间，哪里敢有心安理得的非分之想！”他多次上书皇帝，如今西川平安无事，自己是武人，愿朝廷另委新职，给自己战死疆场的机会。宪宗也有召高崇文回京的想法，但难以找到可以替代的人选。丁卯，任命门下侍郎武元衡同平章事充西川节度使。十二月丙寅，拜高崇文同平章事充邠宁节度使、京西诸军都统。元和五年（810年）高崇文在任上去世，享年64岁。