张发乐得手舞足蹈，一径跑向村东头穆银匠处去断认。不想方一出巷口，迎面来了一群人，张发一怔之下，赶忙缩脚不迭，早被人叱住，原来来人乃是宋全兴、白教练、伍村长等人，正自静华寺回头。
当时张发蝎螫螫转出，面带恐慌之色。全兴叱道：“狗才溜啾啾做什么事？”
张发哼哧半晌，未敢说出自己隐事，忽然心机一动道：“好叫主人得知，小人正去寻主人，因咱家那病花子疮大好，今天去了。”
全兴拍膝道：“瞧多么悖晦，便是前些日俺遇见一个病汉，好个骨骼，俺见他异乡人贫病交迫将死，委实可怜，便将他收养下来，不想一连多日俺竟忘掉了。伍兄你说这年头人心真是铁石变成，那汉子病也好了，竟拿脚走掉，不说见见主人。”
张发正挟了花子宝剑，藏掖掖没处掩避，听了全兴之言，忙道：“哟，主人可不冤杀人。”
全兴道：“好嘛，一定是那汉子求见主人，被你们这群懒东西掖起来。”
张发正色道：“那小的怎敢？今天花子想见主人，因主人大早出门，未回。花子道：‘主人未回俺不便久候了，便请诸位在主人面前说一声是了。’当时俺们道：‘何必如此忙，主人不在，俺们怎敢放你去？’花子笑着，解下这物……”说着双手托了宝剑，接着道，“当时花子忙于上路，只好改日再拜谢了，此剑权作留别。”
全兴接到宝剑，猛然抽出，突见一片寒光逼人毛发。白恒失声叫道：“端的好剑哩，但那人是什么样人？”
张发鼻孔里哼了一声道：“两胳膊两腿的臭穷花子罢了，不过他时常摆弄这剑，有时鬼号般地击着剑，不知是哭是唱，还时常自己疯魔般捣鬼说：‘俺高某生杀半世，真也是喷着热血汉子。’余言俺记不得了，大约是个屠宰老手，不然他怎说生杀半生呢？”大家大笑。
伍村长道：“江湖尽多奇士，这贫汉子说不定是大有来历，可惜他去了。”
白恒只管在全兴手中接过剑，细细审看，赞不绝口。全兴不懂武事，可是富家子弟专讲究名剑好马，所以略懂一点儿。伍村长道：“刻下咱村中正用人之际，说不定那贫汉武功了得，此机会焉可失去？”
柳三多道：“大约他出村不远，何不派人追回？”
白恒摇手道：“未必有真本领，不然会落得贫困？且由他去吧。”
全兴正色道：“白教练说得却不然了，人有多大本领，怕不遇真知本领的人，所以古时埋没草野的英雄豪杰不知多少哩。”
伍村长笑道：“正是如此。”
白恒道：“话虽如此说，刻下咱村武备完整，有咱白恒在此，山贼休想生事，又何必多此一举？”
全兴知道白恒坏毛病，就是不许夸赞他人，当时也便将话掐断，大家分手。全兴到得家中，悄悄知会张发，备了两匹快马，自后园而出。张发还以为是出外试马，出得巷口，全兴道：“那贫汉往哪路去了？”
张发顺口道：“往东去了。”全兴策马当先，抖辔风驰出村。张发一挟马随后赶将去。
且说宋全兴自收花子，吩咐仆人等好生调养花子，有慢待的重罚。因为连日村中风声紧张，忙得全兴终日不得闲，还得提着一颗心。
原来近些日梅花峰大盗路铠、哈赤二人将距三仙山左近小村一扫而光，派探子打探石帆村虚实，探子回报道：“石帆村颇有警备，不可大意。”因此山贼竟未敢来搅闹。梅花峰两个首领认为石帆村定有能人，不想多日，也未见甚动静。路铠请来哈赤，哈赤正预备统弟兄下山。哈赤到来，二人相见了，路铠道：“石帆村距此六七里之遥，其余村均月供柴米，小娘随意挑选，石帆村未免太便宜了，俺想就此兵破石帆村。”
哈赤道：“正是，石帆村富庶得很，岂能饶过它？依俺之意早动手了。”
路铠道：“哈兄不可大意，俺闻石帆村兵备颇厚，且有几个精通武功教练。”
哈赤大怒，猬须飞蓬道：“住了，路兄怎尽长他人的志气，灭自己威风，谅一个小小山村，有何能人？”
路铠摇手道：“那也不尽然，当年咱在中牟山落草，与施屯打仗，谁知施屯有个仇春瀑，一杆大刀劈死弟兄刘一刃，便连白腾云何等武功，还失掉了，因此咱弟兄存站不得，才北来至此，这番岂可大意，自寻败辱？”哈赤方不言语了。路铠道：“于今之计，只先探石帆村虚实，派去精目一人，先征粮草银子，如石帆村稳当当交付，便是虚弱无能，如强硬不肯交付，一定有把握，千万也大意不得，只可拘在面孔上，彼此不犯。”
哈赤道：“此计甚好，只没有胆量精悍之人。”
路铠道：“俺寨中大头目南甲，为人胆大精干，可靠得很。”于是叫来南甲，哈赤一看，果然劲健。路铠道：“南甲，俺今差你入石帆村征粮，你可敢去吗？”
南甲挺胸道：“石帆村又非龙潭虎穴，有何不敢？”
路铠道：“石帆村不比他村，且须小心在意。”
南甲拍胸道：“俺南某走南闯北，从来未怕过死，寨主你放心是了。”
于是路铠修了书信，封交予南甲，令南甲明天便去。南甲掖了书信，次日一径赴石帆村。到得村栅外，抬头一看，果然村垒高耸，上面哨丁往来，一处处重卡红旗飘扬。南甲正张望当儿，早抢过十数壮丁，大叫捉奸细，南甲忙道：“俺乃三仙山梅花峰好汉，奉寨主之命，特来拜见你村长的，快去通告。”
守门壮丁慌忙报入会所，柳三多、张六等迎入南甲。南甲道：“俺便见你家村长，今天还须返去呢。”
柳三多等报与伍村长，伍村长会同宋全兴与几个父老，听说梅花峰差人到了，不由一怔，说不定山贼有什么要求。伍村长令黄黑儿速调武社少年，结束伶俐，一色的长刀，一队队地排在雨廓下。伍村长盛怒之下，吩咐带上人来。早听得壮丁应诺下去。伍村长等候了一会儿，早有柳三多等引来南甲。大家一看，南甲生得虎背熊腰，浑身武装，腰下一柄雪亮单刀，瞪着牛卵般大眼睛，四下一瞟，精光四溢，精锐得好不怕人。
武社少年见了，定要摆摆威风，见南甲昂然抢上厅来，武社少年挺胸腆肚，震天价的一声暴喊。南甲斜目望望，嘴牙一笑，十分轻视。柳三多、张六等簇拥南甲，直入正厅。伍村长气吼吼踞坐椅上，面上现出冷森森之态。南甲昂然站着，凶气四射，早将宋全兴等吓得藏之不迭。
南甲大叫道：“哪个是村长？”
伍村长道：“在下便是，有甚事体便请交对着。”
南甲尖厉目光将伍村长打量一下道：“在下南甲，奉俺家寨主之命，特来下书。”说着伸手入怀，取出一封书札。左右方想去接，南甲早脱手嗖一声投在案头。伍村长打开一看，果然是梅花峰大寨主路铠之书，大意说异族当国，百姓流离，路铠纠合弟兄驻梅花峰以保护村民安堵，粮草为寨中所必需，三日内请贵村交纳白米百石、纹银千两，俟后拜谢。
当时伍村长惊怒之下，又不敢大意。南甲突然道：“如此迟慢，须等不得哩。究竟如何，今俺还须赶回复命呢。”
伍村长道：“且请先行一步，敝村公事，必须磋商，俟后必有报到。”
南甲冷然道：“哪怕你没有信儿。”说着疾驱出厅，左右外送出栅，自去不提。
且说石帆村自南甲去后，登时锅滚水沸般闹起来。伍村长气得乱抖道：“山贼分明是挑战，如果交纳，日后难以应付，如不付与，又恐招灾惹祸。”说着，急得只管来回走蹓着。大家七言八语，没个决定。
宋全兴吓得面如土色，咂嘴道：“了不得，舍掉头颅还有什么？于俺看还是如数交付，暂避过一时。”
诸父老道：“也是好计。”
张六道：“路铠一定来探咱虚实，如数付与，可见咱村虚弱，定招祸害。还若不与。”
白恒也称善道：“且咱有坚固村垒，武备教练均齐，何不拼一下子？路铠见咱强硬，还许不敢伸手弄脚。”
父老道：“了不得，如招怒贼人，如何是好？柔能克刚，山贼也是人生父母养的，便没一点儿慈心？说不定山贼吧嗒过滋味来，从此罢手都不一定。”
张六道：“如此还做贼吗？”
村人不听张六之言，立刻送去白米银子如数，石帆村以为没事的一大堆，不料没过三天，路铠又派南甲到了，说山上弟兄没有妻室，免不了下山胡闹，火速送秀色小娘若干个。这一来石帆村人可真红了眼睛，谁家大姑娘肯把与山贼。伍村长气得白须飞蓬，那弯弯的虾腰几乎挺直，叱令驱出南甲。
南甲掉臂冷笑道：“真是慈心招祸，害于咱二寨主早汤洗了你龟窝，哪怕你村上秀色小娘不细皮白肉地出来？喂，咱老子没空与你嗑牙，咱骑驴的看唱本，走着瞧吧。”说着返身便走。
伍村长大怒，叱令捉下，早有白恒黄黑抢过，白恒一脚将南甲跌翻。南甲怒目叱道：“好好，你们竟敢捋咱虎须，哼哼，杀了俺算你有骨头。”
白恒过去单刀一摆，南甲一望叱一声儿道：“咦，老白，怎到这里？这相距不远，咱弟兄何不再闹个对盅儿？”
伍村长已叱令将南甲斩首，此后定使山贼不敢正眼瞧咱。于是将南甲竟一刀割下脑袋。南甲万也想不到，石帆村有此勇气，临刑直向白恒摆头求援。南甲被杀了，一颗头血淋淋飞上村栅挂了。伍村长知道这乱子一定惹得不小，立即招聚村人。村人得消息，慌了手脚，都说伍村长不该如此。
伍村长道：“诸位看来，山贼初次要粮稳当当把与，他们又猴上来了，要村中女子，如此咱还能活着吗？天长日久，终归一死。何不与贼一拼，或可开一条生路。”村人听得虽有理，终是惶然不宁。
伍村长道：“事已至此，咱即分头抗贼即是了。”于是立调壮丁登垒守护，登时满村啾唧起来，那队队壮丁荷刀奔走，越显得杀气腾飞。伍村长抖起精神，与诸教练指挥一切，闹了一夜，防御就绪。入夜时分，伍村长生恐贼来打村坊，于是分拨壮丁，轮班登栅逡巡。又点起一盏盏红灯，故意布下旌旗刀剑，灯光之下，居然万道光霞，加着一队队长大壮丁不断踅来踅去，叫着口哨，一声声地接着更鼓，更显得严肃，这一来真被石帆村吓住贼人。
原来南甲二次入石帆村，竟一日未回，路铠便暴躁起来了。急请哈赤商议。哈赤正掠得两个小娘没人样，半晌方伸腰张哈地懒洋洋到来。路铠道：“南甲素日为人机警，今日一天未返，大约有些不妥当。”
哈赤一个呵欠道：“干鸟吗，咱干这祖宗勾当，用不着蝎螫，于咱老哈是给他个迅风扫败叶，一下子踏平鸟村，不省得三番五次倒弄得不痛不痒？”
路铠道：“俗语说得好，兔子不食窝边草，咱如马上扫光山村，月久只好仰脖喝西北风，这不过是长久之计罢了。如果石帆村真个不知进退，可莫怪咱了。”
哈赤道：“南甲一日未回一定被害，咱初到此，被芝麻大村庄捋了虎须，未免透着松了。喂，寨主只今天发与咱一部弟兄，马上**洗石帆村，上秤地分银子，成车地载小娘，倒也有趣。”
路铠道：“知己知彼所向必克，你想石帆村敢害咱使人，一定有所仰仗，说不定不是弱茬子，含糊了是不成的。今夜先派精细探子相探虚实，再动兵不迟。”于是发下二精探直奔石帆村。
二探趁夜去了，距石帆村里余，早已迎风听得叫号声，更鼓断续不绝。二探远远张望垒上，红灯点点，兵器闪闪，电般光霞，灯光之下恍如有些壮丁巡视。二探不敢前进，生恐被巡逻的捉去，张了一回跑回。见了路铠，只道石帆村警备甚严，不但村栅满布壮丁，便是狼峡西南距村里余，都是巡逻壮丁，俺二人险些被人捉将去。
路铠一听登时大怒，立即请来哈赤，商议一切。哈赤到了，路铠一说一切，哈赤瞪起牛卵大凶目叫道：“可相没有天日咧，石帆村竟敢如此，分明是与俺们为难，如此正好统兵攻打村坊。”
路铠道：“俺也是此意，俺以为咱初到此，兵马不整，不可损兵力，故此想威逼各村，不动兵刀，坐获大利。不想石帆村顽强至此，与当年河南施屯相似。可是施屯有赫赫大名的仇春瀑，石帆村有什么人呢？虽说有个姓白的名恒，但江湖无名小辈，怕他什么。”于是下令调动兵马，一共千余小喽啰，预备攻打石帆村。
石帆村也是连日戒备。这日路铠便想动兵，因为连日与石帆村风云紧张起来，便将马头山狼峡一带均排下重卡，以防敌人来袭。兵未出，突人报道：“下道人捉住一人，据说是石帆村大财神宋全兴了。”
路铠大喜，回顾哈赤道：“宋全兴乃石帆村富户，富户既被捉，石帆村便如失去梁栋，此可以大捞一把。”于是叱令带上宋全兴，这且慢表。
且说张发伴了主人飞马离开石帆村栅，守栅壮丁笑道：“大爷又去试马吗？”
全兴道：“喂，方才有个穷汉子可从此过？往哪路去了？”
守丁道：“不错，有个花子从此过来，骨碌着精目，还只管端相村栅，吃弟兄们叱喝一顿去了，此时不过里把地远近，宋爷打听他怎的？莫非是黑道上奸细吗？”
宋全兴道：“那是俺朋友。”说着马上加鞭，二马腾云驾雾般风驰而去，顷刻绝尘没了踪影。
这里壮丁互相诧异道：“宋大爷有这穷朋友？还巴巴赶下去吗？”
不提壮丁猜疑不定，且说宋全兴带了张发向大路上飞赶，顷刻十来里路，不见穷汉踪影。全兴驻马诧异道：“那汉子怎的腿快，也不至这一会儿便走得没影没踪？”马上张望一会儿，不见影子。二人跳下马来，伏地张望，树林草坡一发没有。
二人正相顾诧异，突闻驴声嘚嘚，自岔道上转过一头毛驴子，背上骑了一肉头老儿，亮头皮直如抹油般滑亮，驴屁股上还横搭了一条米袋。老儿一身土布衣裤，腰束葛峰带，屁股后头垂了火镰烟包，一条茶杯大小烟锅的长烟筒，手中一条柳枝鞭，缓放着驴子，口中哼唧着小曲而来。
全兴道：“快向老头打听打听遇见贫汉没有。”
张发将马交与全兴牵了，见老儿放驴驰到。张发顺手带住驴缰绳，那驴子走得正猛，突然一掉头，后足几乎飞翘起来，将个驴背上老头闪得不倒翁般地乱晃，拼命地拉了驴缰。张发见驴子踢起后脚，双手狠力一拉，意思想拽下驴头，不想驴子前蹄一蹶，老儿哧溜一下，竟从驴脖溜将下来，闹个后坐。老儿大怒，吹着小胡挣起，一抹额角汗，方想发作，突然见张发**宝剑，以为遇见拦路虎，吓得抖着道：“咱老儿新从女儿家借得斗八升米，那么好汉拿去就是，千万驴子留下，因这驴子是豆腐坊老刘的上磨驴，好歹匀我用用，好汉拿去不要了俺老命？”
张发扑哧一笑道：“喂，休胡说，俺和你打听打听，前面有个花子过去没有？”
老儿一听不是拦路虎，登时气壮，一翻小红眼道：“咦，这不是成心搅吗，好好走得路，干啥带咱驴子？咱这个年岁，闪腰碰腿，可顶上你祖宗了。你若寻花子，北大庙留养局有的是。”说着，猛然夺缰掉头拉驴便走。
张发一把抄住老儿臂便拽，二人挣命般拉拉扯扯不通言语。老儿挣不脱，大汗布满亮头皮，便如颗粒粒的珍珠，没法熬过，只道前路上倒有个花子。张发大喜，一松手老儿猛然几乎闪了一跤。老儿上了驴，回头望望张发，骂道：“贼瘟生，怔头磕脑，找寻你花儿爸爸不成？”说着扬长自去。
张生喜得打跌道：“这老儿好不拧性，归根儿还是拧俺不过，告诉俺前面有个花子，大约是那穷朋友了。”
全兴见二人死拉扯笑得弯了腰，于是与张发飞身上了马，加鞭飞奔岔路而去。二人赶了五六里，地势越行越崎岖，地下满铺了白渣渣石子，马蹄走上咔咔乱响。又走了里余，仍未见花子影儿，只有一带长林飘风，峰峦兀突，一处处突径鸟道，峡壁飞瀑。全兴望了登时一怔道：“这是哪里？”
张发被一句提醒了，吓得面如土色，低声道：“这不是马头峰吗？老爷看那飞瀑处是饮马池了，过了此便是狼峡，不但青狼土豺出没，接近梅花峰，正是大盗路铠盘踞之地，险极了，主人快走快走。”
二人一齐变了颜色，抖辔掉过马头飞跑。刚刚转过山头，一处密杂杂橡林，山风暴起，呼呼怪响。二人抱了头拍马如飞，马蹄落地，空谷传声，好不响亮。二人正行间，突然前面唰啦啦拉出一队山贼，大叫留下钱财。全兴正拍马飞跑，猛然一惊，一个筋斗落马。张发吓得啊哟一声，早见单刀一闪，早有数贼将宋全兴捉了。张发惊极，狠命地一兜马，啪啪啪，皮鞭连连打在马屁股上，坐下马咴的一声，四蹄腾云驾雾般飞起，绝尘岔入山径。
且说全兴闭目等死。贼人叱道：“你这汉子有银子留下。”
全兴抖着一看，一群怪魔般强盗，手中泼风短刀已架在自己脖颈上。全兴叫道：“好汉饶命，俺没有银子，只有一匹马，完全在此。”
贼人叱道：“既是旅客怎说没银子？”
全兴道：“左不全在此，请好汉搜查即是，俺不是旅客，乃是石帆村人，名宋全兴。”
山贼听了大喜道：“原来捉了个财神爷。”于是将全兴一径架上山寨。全兴好不后悔，无意中追个穷花子，自寻杀身之祸。想起自家美人，不由泪下。身不由己地被人拥入一座大厅，内中陈设桌椅，正面坐着两个汉子，一个英俊，一个丑恶，全兴屈膝跪下。那英俊汉子道：“宋全兴你知俺吗？俺便是路铠了。”
全兴一听吓得浑身发麻，心想这恶贼一定是哈赤了。路铠道：“不要怕，你只修书与你村中送上十万银子，便放你回去，不然乱刀切碎你。”
全兴发抖道：“寨主饶命，容俺作书即是。”
路铠笑道：“如此好了，俺不难为你。”于是命人扶起全兴。
突然哈赤雷也似叱道：“宋全兴！”全兴登时吓倒，张了大口，吸了一口冷风。只见哈赤蓬着锋芒的钢须，凶睛直扫过来，接着道：“你村竟与俺山寨相抗，听说你村有个白教练，不为这个早踏平你鸟村，论说便当先切你的头……”
路铠忙摇手道：“哈兄慢着，俺们为的是什么呢？”于是将全兴架入一所静室，不带索绳，又备了酒肉款待，全兴方安下些心。
隔了一日，路铠亲自与全兴来谈天。全兴便似耗子见猫，如同浑身罩了一层铁箍。路铠只管盘问石帆村情形，全兴吓破了胆子，一句不隐。路铠笑道：“早知你村只白教练一人当事，早洗光村庄了。”于是命人取纸笔，命全兴写索十万银子赎命。写完了，交与路铠，路铠自打发人送入石帆村不提。
且说张发落荒逃走，不管东西南北，有路便走，便如腾云般驰了一程，曲折折也不知走多少路，来到一处平原。觉得口干舌燥，下马望了日影，已将垂暮，万峰参差，晦暝变幻，前面一座山神庙。张发放马草地上食草，又到溪边饮了回水，突见庙中转出一人，双手揉着倦眼，还不住伸腰张哈，似乎余困未解。张发惊弓之鸟，又吓得心中乱跳。
突然那人道：“那不是张管事吗？怎到这里了？”
张发一看，不由气冲斗牛，呸一口啐道：“饿不死贼花子，怎又钻在这里？”
花子赔笑道：“管事不要如此，咱总是缘分未满，所以又相遇。”
张发怒道：“谁与有缘，咱主人为你被山贼掳去了，看你是丧门鬼、黑煞星。”说着带马便走。突被花子抄了一臂，张发猛然哎哟哟杀猪般怪叫起来。
花子笑着放手道：“张管事，怎说主人被山贼掳去了？快说个究竟。”
张发呆望一会儿，还扭不过臂膀，龇牙咧嘴道：“贼花子，什么怪招，弄得俺臂膀捋掉油皮般生痛？”
花子道：“未着力呀，快说快说。”
张发甩袖道：“这年头什么奇事都有，咱家白教练那等武功，还不敢轻视小贼，何况你一个皮包骨臭花子？”
突见花子纵声大笑，回顾拾了一块碗大石块道：“人穷了便这般不济事，张管事看此。”说着，双手竟剥开石子，两手一磨，沙沙地碎如粉屑。
张发吓得张口结舌，咕咚声直撅撅跪倒道：“小的瞎了眼睛，原来你老人家还有这本领呢。”
花子笑道：“张管事快说，主人究竟怎的了？”
张发此时方明白，花子不是寻常贫汉，叩头不迭，细细一叙前情。花子慨然道：“俺高某承主人活命之恩，又蒙此高情，真使人感铭无地。既然如此，只今日俺便入山，救出主人便是。”说着拍膝道，“只可惜俺宝剑不在。”
张发不由忸怩红了脸道：“您宝剑现在小人身边。”当时解下剑。
花子接了剑笑道：“此俺平生爱剑，失而复得，委实可喜，张管事先行一步。”说着掉臂便走。忽又回头道：“不妥，不妥，刻下贼人掠得主人，必然加防，又不识主人，虽识得一面，那时在重病中，哪里记忆得？茫茫山寨，怎寻得来？”
张发道：“那么你先返村，与村中计较，协力打破山寨，救出主人。”
花子沉吟一会儿道：“主人已落贼手，不可鲁莽，咱先返村再作计较。”于是二人缓寻归途。抬头一看红日衔山、晚霞错落，花子道：“此是何处？”
张发道：“此处大约是饮马溪下游了，距村五六里之遥。”
花子道：“如此行甚迟缓，管事便请乘马赶一程。”
张发笑道：“这真赶上横着扁担过城门，有些过不去，左右前后走不一块儿，咱便二人骑一马，将就着些，多少歇歇腿子。”
花子笑道：“不当不当，你只管前走，咱不会落后的。”
张发只得上马，屁股未坐稳，花子就马屁股上拍了一掌，那马咴的一声，四蹄齐奋，绝尘驰去。张发猴在马上，生恐颠落，心中暗道：“坏咧，一定受花子骗了，他宝剑物归原主，将俺骗上马，岂不趁此溜之大吉？”急想勒马，偏那马被花子拍了一掌，不肯停蹄，顷刻转过山弯。张发觉得两耳生风，这时已夕阳西下，苍冥四合。张发目前总觉有个黑点子晃来晃去，已而不见。那马慢慢步下迟了，突然哟的一声，那马登时停蹄，将张发险些扑落马下，只闻有人道：“张管事怎不睁眼睛？这不是石帆村吗？”
张发怔然之下，如梦初醒，不知何时花子已在面前，正双手带住马缰。
张发道：“咦，你怎的在这里？”
花子道：“不瞒管事说，俺已等得腻烦了。”
张发狐疑着，带马引路，到了垒下栅已闭了。垒上健丁叱道：“什么人？”
张发道：“俺是宋大爷仆人张发。”
壮丁一看，认得张发，还携了一个穷汉，于是放入栅。壮丁道：“白教练、伍村长正因宋大爷久未返纳闷，伍村长以为山贼做手脚，那么宋爷呢？”
张发道：“俺主人被山贼掠去了。”
这一句不打紧，村人登时哟了一声，飞报入会所。伍村长正与许多当事人为了全兴之事纷纷谈猜。忽然得报，一齐吓得面如土色。
白恒道：“反了反了，山贼竟敢捋咱虎须。”
伍村长道：“慢着，俟张发到来再说。”
少时张发到了，还携了一个花子般健汉，生得威风凛凛、气概逼人。张发将宋全兴遇盗之事从头到尾一叙。伍村长长叹道：“宋爷真个自寻苦恼，如此年光，一个花子追他干什么？可是说，江湖尽多奇士，但那花子不知什么人，反失了宋爷，这是怎说。”
突那贫汉拱手道：“诸位想是本村当事人了，不瞒众位说，花子便是在下。”
大家一齐注目。伍村长道：“足下一定是奇士了，得罪得罪。”
花子笑道：“什么奇士，不过是个流血汉子罢了。”
伍村长道：“张发怎又邂逅足下？”
张发一叙花子等等异怪，大家一齐惊怔。白恒抱拳笑道：“足下武功如此，端的可敬，只这飞行逐马功夫，越发难得咧，敢请高姓大名？”伍村长等一齐逊坐，花子笑逊坐下，叙出来历。
原来花子姓高名岳字竹声，河南中牟县施屯人氏。高竹声为人好交，义气如云，平生习就一身武功，喜用一双虎尾钢鞭，真有出神入化之功，人呼为双鞭将。高岳武功根底既深，后又师从当代大侠仇九翁门下，习得点穴法、双剑、飞镖，武功越发了得，尤其是飞镖法，独得仇九翁真传。九翁生平有神镖之号，能单手连环式，梅花镖每一试技，衔绫飘风，流星般飞走，好不吓人。高岳深得九翁秘法，轻巧能灭香火而香不折，劲力能透钢甲，江湖人许多投师学技，均不得其妙。高岳常说，练武如同炼铁，非火候足透不能成精钢。人问他那镖穿钢甲之功，他说内功精深，罡气自然灌注镖头，并非尽在力气，必须有轻功之手法，譬如折枝，尽全身之力不能折，如用轻巧急脆之力，应手而断。高岳之镖从此传遍江湖，人称为第一绝，提起高家来简直无人不知。
仇九翁有一子名春瀑，与高岳同年，为人老成，一般习得家传绝技。因他身高力大，独长马上刀法，特打造一柄三环套月式大砍刀，重六十余斤，马上刀法非常了得，绰号仇大刀。仇九翁逝后，只高岳、仇春瀑二人袭得仇派，江湖人一提仇派双雄，无不一竖大指。
且说高岳挟技走遍大江南北，少年脾气，义气好交，专打不平，以游侠自命。这年高岳倦游滞留京师，仇春瀑之把弟金道年在北京顺利镖局充镖头，与高岳邂逅，邀高岳帮忙。高岳闲了没事，跟镖走了两次，委实得力。镖局主人汪云龙实意请教，高岳便在顺利镖局挂名充个总镖头。一连撑了四个年头的台柱，名声闯出。
这年高岳回家看视，镖局没多少买卖，有点儿轻镖，便由金道年走走是了。高岳家中无事，家有薄田数十亩，时常助佣工入田工作。见本村人张大少，一手提了破沙斗，一臂下挟了打狗棒，浑身油垢垢走来，见了高岳好不忸怩。
高岳道：“喂，大少哪里去？”
大少叹道：“高兄您别这么称道了，如今俺家道堕落，所余的只有一所破场房，村中已取消此称呼，唤俺张大花子，刻下中牟县城唱庙戏，俺去赶吃喝。”
高岳叹道：“人生真是十年河东，十年河西，大少谁想你堕落至此。”
大少听了这话，嘴咧得瓢一般，哇一声哭了，一会儿又笑起来。原来张大少乃是施屯首户，当年阔绰得很。有生以来，娇生惯养，除了吃喝玩乐外，没有一技之长。大少父母丧后，大少自己挺不起门户，被施屯一干恶棍傍上了，每日与大少厮混，左右大少有的是钱，吃喝嫖赌，调花样玩，大少的银子也便水一般流出。人见这个大头鬼，谁不捞一把？于是四周设下圈套骗大少，有的故意弄个姘头招惹大少，俟大少落了圈，又冷不防拿六条腿大大竹杠敲下来。又有人将蜣螂涂上石灰，把与大少。大少一见白蜣螂是少见的，登时便是上万银子也得买过来。大少如此干了不上二年，铁桶般家私**得精光，房子也抵押人了，一代阔少竟落得场房茅屋栖身。抬头一看，四壁一空。大少哪里受过这个，自以为自己交下一些好友，还饿着自己了不成？不想东走一家，西走一家，自己好友都见了自己冷冷一笑道：“老张，这时你阔绰哪里去了？自作自受，休连带俺们，有了把与你点儿是人情，不然你拿脚走开。喂，家里的，还有剩锅巴没？少给狗吃点儿，把来与花子点儿吃。”
妇人道：“呸，臭花子也会赶，真属唱牧羊圈的了，早饭已过，午饭未熟，一点儿刷锅刷碗已倒给狗子，那么只好从狗食盆中弄点儿把与他。”
大少一听，气得乱抖。原来自己夙日铮铮好友便如此呀！唉，悔交匪人，是俺双目不明，后悔也迟了，还有何可说？大少从此不寻朋友，朋友也不理他，见了都叫张大花子。大少想起当年又悔又恨，从此得了一点儿奇病，时哭时笑，疯子一般。
当时高岳十分可怜大少，便道：“大少，七尺大汉，哪里寻不得饭吃？”
大少唏嘘道：“高兄你是知得俺的，俺肩不能挑担，手不能提篮，如今落得乞讨，是自己造成。高兄量材磋用，当给我安置什么所在？”说着连连叹息，说着别过自去。
这日仇春瀑邀高岳赴中牟赶庙，高岳应允了。次日二人收拾去了。距城十余里，红男绿女，络绎不绝于途。二人兴冲冲入城，投在好友訾润堂家。润堂久未与高岳相见，甚为喜悦，置酒款待二人。
訾润堂年四十余岁，是个老秀才，生平善骑马试剑，拉得硬弓，箭法十分可观。訾家与仇家世代相交，訾润堂与高岳均是好友，中牟人称中牟四友，便是訾润堂、高岳、仇春瀑，还有一名关文藻。
这文藻祖居中牟县城内。文藻有个兄弟名大山，有一姐一妹，姐早出嫁，妹比文藻小一两岁，为人风流，不安于室，又天生一个美人坯子。大山生得浑怔好勇斗狠，不治生计，只每日与一班土混流氓打搅。文藻却不然了，是訾润堂同年，好骑马击剑，义气好交，很以游侠自命。文藻之妻张氏娘子，又温淑大方，处在这乱糟糟的家庭中，夫妇甚为不快意。文藻束管弟妹不得，时常气得十天半月不返家。
当时訾润堂乍晤好友，喜得什么似的，酒筵之下，润堂落下泪来，仇高不由高兴打消，二人停杯齐道：“大哥难道有什么难过之事？何不与弟兄们说说？大家设法。”
訾润堂道：“不瞒二兄弟说，俺并没有难过之事，想咱好友四人，生死之交，今咱三人饮酒，关兄弟与咱永别了。”
仇高二人听了，一齐一怔急道：“怎说？关二哥哪里去了？”
润堂流泪道：“已逝世了。”二人不由落泪。
仇春瀑道：“高哥远游，俺在家怎并未知道呢？”
润堂道：“你久未来怎知道？俺知你性如烈火，哪敢告诉你知道？刻下关家一门败落，关大山打死人逃走，真是人不该死，他近又返来了，较前越发凶了。因为本县太爷是他姐夫，使文藻之妹坠落青楼中，居然官居太太了，说来周折得很。”于是三人一面吃酒，一面谈起来。二人细询润堂方明白。
原来关文藻少年气盛，眼看弟妹二人胡闹，屡规劝不听。关大山之妻王氏，乃是某村王姓女儿，十六七岁即不安于室，其父没法，竟一狠心，将女儿活活埋了。大山知道，又悄悄拨救活，二人便算夫妇。大山交结些土混，终日猫气狗气厮闹，暗含着那些混混与王氏均干过一腿子，大山落得抽得肥钱。又搭上一个姐姐，大家打了一锅糨糊，七乱八糟。王氏**悍，视张氏娘子直如目中钉刺。
这日大山引来一人，生得枯瘦瘦，半伛偻腰身，嘴巴下两撇小黑胡，一双圆眼骨碌碌乱转，一路走，一路四顾，摆得一条耗子尾巴小辫左右乱晃。文藻一看，乃是衙里刑幕尚才，绰号笑脸猿，为人狡诈多智，舞得一手好刀笔，屈心事不知做了多少件。因他心不正，笑里藏刀角色，人都知道，等闲没人敢惹他，都叫他一声尚三先生。文藻早知他作恶，见了他登时恨得牙痒痒的，只因自己弟妹均不务正，自己管束不得，文藻未免说话自己觉得不响亮，暗暗闭了气。
中牟县尊是个捐的官衔，女人浑得凶，斗大字认二升角色，可是爱财好色如命，与尚三先生正是一条腿人物。二人狼狈为奸，翻花样想钱。尚三先生从乡下雇了一仆妇，不过三十来岁，生得白致致，细条身材，八分姿色，不知怎的被三先生勾搭上了。仆妇丈夫觉得自己浑家对自己冷眼相加，提起三先生便眉开眼笑，心下含糊了，暗暗打听明白了，立即去三先生处辞工不干了。
三先生冷笑道：“来由你，去由你，俺又不是泥人，由你摆弄？”
女仆的丈夫是地道的农人，没得说，越想越不对。自己老婆如久混下去，说不定更被三先生玩得不亦乐乎，于是告到官里去。三先生口如利刀，本来乡下人见了官班头衙役的，吓得猢狲般说不出话来。
三先生道：“雇她通常的事，双方愿意，你说俺奸你老婆，有甚证据？这分明是诬俺，败坏俺名誉。”
乡农人无可说，被太爷敲了一顿，一气死掉。三先生乐得独霸佣仆。一日尚三先生入衙，太尊正歪身靠在椅上吸水烟，见了三先生道：“老尚，怪不得多日未来闲坐，一定那人儿服侍舒帖了。”
三先生缩脖一笑道：“多得太爷之力。”
太爷道：“那么容俺置喙不呢？”
不想次日三先生竟将佣妇送来。太爷一看，倒是有些姿色，当夜佣妇又与太爷翻个上下，如此官场不言可知了。
次日三先生又跑来道：“本乡花案，可捞一头子，法兴寺和尚处也能吃一头子。”
县太爷一听银子，当时眉开眼笑。三先生挨太爷耳朵咕嚼一会儿，二人拍手大笑。三先生辞出，一径去寻关大山。大山老婆正坐在炕上，围了一床棉被光着屁股喝羊汤。大山撅着屁股在灶下不知干什么，听得三先生脚步响，吓得一哆嗦，回头一看，却是尚才，登时笑道：“三先生来了，俺当谁呢。”
尚才一看大山正在烧鸡子，三先生道：“大山这些日不错吧，不然便弄鸡子吃？”
大山笑道：“不瞒您说，近日没有捞摸，所以将邻居鸡子烧吃。”
王氏道：“贼瘟生，今天将俺裤子当了，买碗羊汤吃，必得候着花胳膊刘四来了，把出几吊钱赎裤子。”
三先生一听，不由好笑。