焕辉报到后，对北平大学有了更详尽的了解。原来国立北平大学的成立，还与大军阀张作霖有密切的关联。1927年6月张作霖控制了北京政权，成为独掌大权的军政府大元帅。此时在北京的九所国立大学，多年来的教学经费被积欠，出现了办学困难。各校已屡次请求政府拨付教育经费，均无结果。张作霖掌权后，为减轻教育经费压力，当即宣布大元帅令，将这九所大学合并，成立国立北平大学。1928年国民政府在执行这项命令时，遭到北京大学、北京师范大学等校的强烈反对。随后，这几所大学宣布独立。因此“国立北平大学”实际上只组合了农学院、医学院、法商学院、工学院、女子文理学院等五所学院。焕辉入学时，北平大学仍是一个比较松散的学院组合体。大学的校本部设在城里的李阁老胡同，下设的五个学院各有各的校址，互相离得都很远。

北平大学农学院的校址在阜成门以西六七里处的罗道庄。全院共有学生两百二十名，分设六个系、农艺系、森林系、畜牧系、园艺系、生物病虫害系、农化系。焕辉入学后，就读于农艺系一年级。

从小学到高中，焕辉一直是班级里的优等生，学习中从未遇到过困难。可是刚刚开始大学的学习，他却碰到了意想不到的大麻烦。问题出在英语听力和口语上。在大学一年级的高等数学、无机化学和普通物理等课堂上，留学归来的教授们从头到尾全部讲英语，一句中国话也不说。焕辉以往的英语水平并不差，但是听力和会话训练较少，专业词汇掌握得不够，所以听课比较费力。一堂课下来，他几乎只能听懂一半，剩下的一半就像听天书似的。课后复习时看讲义，讲义也全部是英文。教授指定的参考书，全是英文原版书。对他来说，只要借助词典，讲义和参考书全能看懂，无非多花些时间而已。可是听不懂讲课，问题就大了。教授们超出讲义所讲授的内容，便成了学习中的空白，那怎么能行？到这时焕辉才明白，北平大学农学院入学考试的英文试题为什么会那么难了！

刚入学时，焕辉就知道学校的校规很严，对学生的淘汰非常严酷。学校规定，只要有一门主课考试不及格，补考仍不及格，就要被开除。所以，有的专业，有的班级，到毕业时只剩下一两名学生，都是毫不稀奇的！再说，一学年的学费要六十块大洋，焕辉觉得书读不好的话，不仅实现不了自己的理想和抱负，也无颜见自己的爹娘啊！

一切都是明明白白的，自己是没有退路的。怎么办呢？这时，他的脑海中浮现出郑板桥的《竹石图》和那首《竹石》诗来。答案很简单，他必须像竹子扎根岩石那样坚忍不拔、顽强不屈，努力突破英语听力和会话的难关，才能争取到学习的主动权。一句话，必须要实实在在下苦功夫才行！

从此以后，所有的课余时间焕辉全用在了学习上。下午课外活动之前，他借来别人的课堂笔记，对照着补齐自己的笔记，赶在晚自习前归还人家。晚自习时，他找没人的地方，大声朗读讲义、参考书和自己整理的课堂笔记。这样做，既能训练口语，又能提高听力，还能强化记忆专业词汇。时常在晚自习后，他才开始完成当天的各科作业。这时按照学校规定，已是熄灯时间。虽然宿舍里只住两个人，他也不愿影响室友的休息。他就自备蜡烛，在教室里完成作业。

刚开始时，他的夜间学习坚持得不错。但一个多月后，每到做夜课时就会犯困。怎么办呢？他的脑海中首先映出了小时候先生讲过的“头悬梁，锥刺股”的故事。可是古人夜读时的这种醒脑方法只是传说，却无法实施呀！又听人说香烟能够提神醒脑，他就决心试试。试了两次，效果确实不错。从此，夜里犯困时，他就用吸香烟来提神。

“功夫不负有心人”，这真正是句至理名言。两个多月后，他听教授的英语讲课，已经基本没有障碍了；与教授们用英语交流，也能比较流利顺畅了。他继续刻苦训练，终于完全掌握了学习的主动权。期末考试时，他取得了令自己满意的成绩。

取得这些成绩也让他付出了沉重的代价。寒假回家时，爹娘见他变得又黄又瘦，又是心疼又是责备。其实对年轻人而言，一时的黄瘦并无大碍，很快就能补回来。真正可悲的是，焕辉年纪轻轻就有了烟瘾，后来他再也离不开香烟了！

寒假后的新学期中，同学们惊奇地发现，吴焕辉好像换了一个人。原先只会啃书本的书呆子，现在变成了兴趣广泛的活跃人物。课外活动时，他是篮球场和排球场上的核心球员；文娱活动中，他吹笛子、吹口琴、拉二胡，样样在行；他的歌唱天赋也得以施展，许多电影中的流行歌曲，被他学唱得惟妙惟肖。不少人都夸他多才多艺。

古都北平的名胜古迹很多，焕辉对这些古迹十分欣赏和喜爱。在节假日里，焕辉曾约同学们游览过故宫、北海、颐和园等处。其中，他最喜欢的是故宫。走进故宫午门，宏伟华丽的皇宫景象令人目不暇接。整个紫禁城内，宫门、宫殿、宫院排布规整。放眼望去，高大的金黄色琉璃瓦殿顶，在阳光下熠熠生辉；宫殿的土红色宫墙、赭红殿柱和五彩殿梁，尽显华贵与庄严。宫殿间的宫院开阔平坦，使得耸立的宫殿更显得高大、威严。焕辉最赞赏的是皇帝施政和举行大典的太和殿、中和殿和保和殿。这三座大殿都坐落在同一座三层汉白玉台基上，它们高低错落、前呼后应、造型各异，构成了故宫里最宏伟、最壮观的宫殿群。

焕辉特别欣赏太和殿，也就是俗称的金銮殿。一进太和殿，迎面就是一座两米高的金色台基，上面有九龙宝座和金色屏风，左右各立三根盘龙金漆柱。殿顶藻井中的盘龙，口含一颗金光闪闪的巨珠。听人介绍，这颗巨珠名叫“轩辕球”，它象征着皇权至上。

参观故宫时，焕辉不由得浮想联翩。他想，如果不是推翻了清王朝，作为普通老百姓，自己怎么能够走进帝王的皇宫？又怎能跨进威严的金銮殿？有幸生活在推翻了千年帝制的民国时代，真是太幸运了！要珍惜这种幸运呀！

自此以后，焕辉常在课余时间游览各处名胜古迹。对于古都北平，他知之愈多，也就爱之愈深了。