在吴伯安先生严厉的家教下，他的儿子们个个学习成绩优秀。1928年初夏，他的次子吴焕辉从卧佛寺小学毕业，以优异的成绩考入了寿县中学。同焕辉一起考入这所中学的，还有伯安先生的堂弟吴永森。同住吴家楼巷的吴永森只比焕辉大了两岁，但焕辉得称他四叔。上卧佛寺小学时，这叔侄俩就是形影不离的伙伴。现在又都上了中学，两人更是亲密无间。

寿县中学的全称是寿县县立初级中学，位于县城西大寺巷里。这所初级中学的历史可以追溯到清朝末年。那时正值“废科举、停州学、撤书院”的**，寿州状元孙家鼐捐银一千两，将明朝所建的寿州循理书院扩建成了寿州公学，并于1909年开学。清朝时的公学，是教授科学知识的新式学堂，相当于现在的初级中学。1913年，该校被统治安徽的皖系军阀倪嗣冲勒令停办。1920年，倪嗣冲倒台后，寿县公学得以恢复。1922年，县知事应寿县学界的请求，将寿县公学改组为县立初级中学，于1923年秋开学。从此，该校的教学管理不断完善，逐步趋向现代教育体系。

进入寿县中学后，焕辉觉得初中和小学大不一样。寿县中学的校长和教师都是大学毕业生，比小学教师的学识水平高出了许多。他们讲起课来深入浅出，头头是道，对焕辉极有吸引力。初一新开了两门课：代数和英文。焕辉很喜欢代数课，严谨的逻辑推理使他兴趣盎然。英文课全是死记硬背，他觉得索然无味。可是已经在合肥读高中的大哥告诫他：“英文很重要，而且越学越难，必须一开始就把基础打扎实了！”所以他对英文课一点也不敢放松。

上中学后，生活上的变化就太大了。学校要求全体学生住校，迫使他离开家庭，开始独立生活。一个星期里只有星期六下午放学后才能回家，星期天晚自习前又要赶回学校。刚满十三岁的焕辉还真有点不太适应。

开学后不久，焕辉就觉得隔壁教室有点特别，进进出出的都是些年龄十六七岁的大同学。另外，教室门口挂的木牌上写着“师范传习所”五个字。这“师范传习所”是怎么回事呢？他问了许多人都没有搞明白。后来焕辉问了父亲，才总算清楚了。

原来按照1922年民国教育部的规定，初级中学可以兼设职业科，为地方培养实用人才。这几年来，寿县缺乏小学教师。县教育局就在寿县中学附设了“师范传习所”，为寿县培养小学教师。这个师范班学制四年，是去年秋天招生成立的。知道这些情况后，焕辉想，自己班和师范班都是三年后毕业，两个班还要做三年“邻居”，缘分还不浅呢！

不久他又发现，自己班里不少人和师范班学生是老相识。有的是小学的校友；有的是家住得近，从小就是玩伴。焕辉在球场上也结识了两位师范班学生，他俩都毕业于卧佛寺小学。

中秋节后的全校周会上，训育主任先请校长训话。老校长简短地讲了几句后，就请县教育局教育委员吴伯安先生训话。周会后，在训育主任陪同下，吴委员巡检校纪校风，还进教室听课，查看学生作业。很快，在全校学生中悄悄传开一个“新闻”：“初一年级的吴焕辉，正是吴伯安的二儿子！”当然，这个传言是瞒着焕辉的，焕辉自己并不知情。

金玉琳去年从丰备仓小学毕业后，考入了师范传习所。与他同时考到这里的还有他从小的挚友程振生。当他听说吴焕辉是吴伯安的二儿子时，他比谁都惊异。原来那位长相俊雅、身材匀称而挺拔的吴焕辉，正是自己二妹的娃娃亲对象！他早已在操场上认识了吴焕辉，听说吴焕辉的学习成绩在班上名列前茅。此时，他真心为二妹玉秀感到高兴。周末回家时，他特意把这件事讲给了二婶和玉秀。二婶听了，格外高兴，而玉秀却害羞地跑了。

一次，焕辉同宿舍的几个人谈论下午同师范班的篮球赛，都夸赞师范班的程振生和金玉琳，说他们身材高，球技又好，算是球场上的佼佼者。焕辉下铺的刘志新说：“我家和金玉琳家住得很近，从小就认识。南大街上的金协顺果品店就是他家开的。”又说，“以后想找他俩打球，我去讲！”刘志新随随便便几句话，别人听了毫不在意，可焕辉一听就愣住了，这时他才明白，原来金玉琳正是金玉秀的哥哥！

从此以后，虽然玉琳和焕辉都明白对方是谁，但谁也不愿意捅破这层窗户纸。在大家眼中，他们只不过是球场上的对手和玩伴。

学校开始放寒假的那个星期六中午，焕辉和他四叔拎着包回家。刚出校门，见不远处聚了一群人，还不断传出哄笑声，他们紧走几步到跟前，看见了这样的情景：自己班上以欺负人为乐事的两个“恶少爷”，正在得意扬扬地嘲弄同班同学李景阳。他俩带着一伙人围住了李景阳，还手舞足蹈地边转边喊。他们喊叫的正是当下流行的那首童谣：

Father Mother敬禀者，

我在学校读Book。

样样功课都Good，

只有English不及格！

每当喊到“敬禀者”时，他们还把双脚并拢作揖；当喊到“不及格”时，又故意提高了嗓门。滑稽的表演，惹得围观的人哈哈大笑。被围在中间的李景阳满面通红、手足无措、两眼含泪地低头站在那里。

焕辉和他四叔正想上前保护李景阳，却有两个高大壮实的同学拨开那帮人，站到李景阳身旁。一看，正是金玉琳和程振生。程振生厉声呵斥：“为什么欺负同学？你们几个人欺负一个人，不害羞吗？”焕辉也站出来大声说：“李景阳请病假，晚到校一个多月，英文没考好有什么奇怪的？”吴永森紧接着说：“你们两个英文考得好吗？还好意思笑话别人？”戏弄人的一伙见形势不妙，一个接一个地溜走了。

焕辉很欣赏程振生和金玉琳，觉得两人真有点“路见不平，拔刀相助”的侠客义气。发生了这件事以后，焕辉同他俩的友情进一步加深了。