◎ 主线沿江南运河（嘉兴—杭州段）—浙东运河，以世界文化遗产保护区域为核心，覆盖杭州、宁波、湖州、嘉兴、绍兴等行政区域。
◎ 大运河是历代诗人寻迹江南的重要文化水脉，戴表元《湖州》、吴伟业《鸳湖曲》等名篇，勾勒了江南古韵和丝路盛景。
自从隋朝开通了大运河，沟通了南北的漕运，这条繁忙的水路通道，就成为当时人们由中原去往南方的主要旅行路线。到了唐代，去往南方尤其是江南的各色人等，几乎都会首选运河水路：一来旅行便捷，省时省力；二来也可以欣赏沿河两岸的自然风光、风土人情。
无论是从长安还是洛阳出发，他们一般都会先抵达汴州（今开封市），然后由此登船，从汴水（汴州通达淮河的这一段水路）而下，经宋州（今商丘市）、符离（今宿州市）等城市，先抵达泗州（今盱眙市）。由此，船只就进入了淮河。在淮河里往东行船约二百里，就到了楚州（今淮安市）。在此，则要掉转船头，往南去往扬州，水路行程大约是三百里。扬州在唐代已经成为一座繁华的国际性大都市，商人云集，货物屯聚，市井喧阗，人烟稠密，杜牧有诗云“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，道出了当时扬州的繁盛景象。
因为紧邻长江，扬州自然就成为一个中转站。由扬州启程，如果西行，可以沿着长江一路上溯，去往江西、湖南等内陆腹地；如果去往江南，则要过江，继续沿着江南运河行进，到达杭州。当然，还可以由扬州出海，前往日本、南洋，那就是海上旅行了。