韩、赵、魏三晋再次攻打楚国，在大梁、榆关打败了楚军。为了缓解国家的压力，楚国用重金贿赂秦国，与它讲和。
楚悼王二年，韩、赵、魏三晋讨伐楚国，可是到了乘丘，却又回去了。四年，楚国讨伐周。九年，讨伐韩国，夺得负黍。十一年，韩、赵、魏三晋再次攻打楚国，在大梁、榆关打败了楚军。楚国用重金贿赂秦国，与它讲和。
楚宣王时期，秦国开始重新强盛。同时，韩、赵、魏三晋也越来越强大，魏惠王、齐威王尤其突出。三十年，秦国把卫鞅封在商地，又开始向南侵犯楚国。
楚威王七年，齐国孟尝君的父亲田婴欺骗楚国，于是楚威王发兵攻打齐国，在徐州打败了齐军，要求齐国必须驱逐田婴，田婴非常害怕。这时候，张丑假装站在楚王一边，建议楚王说：“君王您之所以能打败齐国，是因为齐国的田盼子不被重用。田盼子对齐国有功，百姓都愿意为他效力。田婴不喜欢田盼子，而任用申纪。申纪昵，大臣不肯归附他，百姓也不肯为他效力，所以君王您才能战胜齐国。现在君王您要驱逐田婴，而田婴一旦被驱逐，那么田盼子一定会被重用。他会重新整顿齐国的军队，与君王您交战，这样会对君王不利啊!”楚王信以为真，就不再坚持驱逐田婴。
十一年，威王去世，儿子怀王继位。魏国听说楚国有丧事，就乘机发兵，讨伐楚国，夺取了陉山。
怀王元年，张仪开始出任秦惠王的丞相。四年，秦惠王开始称霸。
六年，楚国攻打魏国，在襄陵打败了魏军，夺得八座城邑。随后，又调兵攻打齐国，齐王看到楚军压境，很忧虑。恰巧，当时陈轸替秦国出使齐国，齐王问陈轸：“怎么办好?”陈轸说：“君王不必忧虑，请允许我说服楚国，让它罢兵。”说完，陈轸前往楚军，会见楚军首领昭阳。
陈轸说：“我很想听一听楚国的军功法，对于打败敌军、杀死敌将的人，用什么来奖励他呢?”昭阳说：“官做到上柱国，并封受很高的爵位。”陈轸说：“还有比这更高的吗?”昭阳说：“还可以做到令尹。”
陈轸说：“如今你已经是令尹了，这是一个国家里面最高的官职。请允许我打个比方。有个人送给他的门客们一杯酒，门客们商议说：‘这么多人饮这一杯酒，不可能都喝到，请各位在地上画一条蛇，谁先画成，谁就独饮这杯酒。’有一个人先画完，说：‘我最先画成!’他端着酒杯站起来，看到大家都没有画完，于是又说：‘我还能给蛇添上足。’等到他画完蛇足，后画成蛇的人夺过酒杯，一饮而尽，说：‘蛇本来没有足，可是你偏偏要给它添足，那就不是蛇了。’你担任楚国的令尹，攻打魏国，打败魏军，杀死魏将，功劳没有比这更大的了，就好比戴了帽子之后，不能再加什么了。如今你又来攻打齐国，即使战胜了齐国，官爵也不可能比现在更高；如果攻齐不利，丧失了生命，丢掉了官爵，就会给楚国带来损失，这跟画蛇添足一样。不如把兵撤回，施德于齐国，这是保持功业的好办法。”昭阳想一想有道理，就领兵回去了。
不久之后，燕国、韩国开始称王。秦国派张仪与楚、齐、魏三国会面，并且结盟。
十一年，苏秦合纵六国，一起去攻打秦国，楚怀王担任纵长。走到函谷关，秦国出兵迎击，六国军队初战不利，撤退回国了，齐国的军队撤在最后。十二年，齐王打败赵魏两国，秦国也出兵打败了韩国，与齐国争当霸主。
十六年，秦国想攻打齐国，但楚国和齐国合纵相亲，秦惠王对此忧心忡忡，最后想了个主意，对外声称罢免张仪的丞相职务，然后派他南去会见楚王。张仪来到楚国，对楚王说：“我们秦王最钦佩的人，莫过于大王；我张仪最愿意服侍的，也莫过于大王。我们秦王最憎恨，莫过于齐王；我张仪最憎恨的，也莫过于齐王。但是，大王你和齐王关系很好，因此我们秦王不能侍奉大王你，我张仪也不能辅佐你。大王如果能和齐国绝交，那么现在就可以派使臣随我西去，收回以前秦国夺走的六百里商於地区，这样齐国就削弱了。如此一来，在北边可以削弱齐国，在西边可以跟秦国搞好关系，而且还可以得到商於，增加自己的财富。这是一举三得的妙策啊!”
怀王大喜，就把相印交给张仪，天天摆酒设宴陪他欢饮，还宣扬说：“我又收回我的商於地区了。”群臣都来道贺，只有陈轸前来吊慰。怀王不高兴地问：“你这是为什么?”陈轸回答：“秦国现在之所以重视君王您，是因为君王您跟齐国有同盟关系。现在商於地区还没有得到，如果先跟齐国绝交，楚国就会立刻孤立无援。秦国怎么可能重视孤立无援的国家呢?它一定会轻视楚国。如果让秦国先交出土地，然后我们再跟齐国绝交，那么秦国的诡计就不会实现。反过来，如果我们先和齐国绝交，然后再向秦国索取土地，那么我们一定会被张仪欺骗。被张仪欺骗了，那么君王您肯定会怨恨他。怨恨他，就等于与西边的秦国发生争端。北边断绝与齐国的邦交，西边再让秦国有了挑战的理由，这样一来，韩、魏两国的军队一定会趁机来攻打楚国。所以我来吊慰。”楚王不听劝告，还是先跟齐国断绝了关系，然后派一位将军去秦国接受土地。
张仪回到秦国，假装喝醉了酒，从车上摔下来，然后就声称有病，整整三个月不出门，楚国自然就无法得到商於的土地。楚王奇怪，说：“莫非张仪觉得，我跟齐国绝交还不够彻底?”于是就派勇士北上，专门去辱骂齐王。齐王大怒，折断了楚国的符节，跟秦国结盟。秦、齐两国建立盟友关系后，张仪立刻出来上朝，对楚国的将军说：“你为什么不接受土地呢?从某地到某地，长宽六里。”楚国将军大怒说：“我奉命接受的是六百里，从来没听说过六里!”随后立即回国，把受骗的情况报告给怀王。
怀王暴怒，准备兴兵讨伐秦国。陈轸说：“现在攻打秦国，不是上策，不如拿出一个名城去贿赂秦国，引诱它跟我们一起去攻打齐国。我们现在已经丢掉了给秦国的土地，但是可以从齐国得到补偿，这样我们还不至于吃大亏。君王您已经跟齐国绝交了，现在去谴责秦国，这等于是协助秦齐两国的联合，并且要引来天下的众兵，国家肯定会受到伤害的!”楚王还是不听，坚决跟秦国绝交，然后发兵攻打秦国。
十七年春天，与秦军在丹阳会战，秦军大胜，斩杀楚军士兵八万，俘虏了将军逢侯丑等七十余人，夺取了汉中郡。楚怀王大怒，调动全国兵力，再次出击秦军，在蓝田交战，再次大败。韩、魏两国听说楚军受挫严重，就趁机南下，袭击楚国，一直打到邓地。楚怀王听说，只好回师守卫。
十八年，秦国派使臣出访楚国，又要与楚国和好，答应把汉中地区的一半退还给楚国。楚王余怒未消地说：“我只要能得到张仪就行，能不能得到土地都无所谓。”张仪听到这话，就向秦王请求，说愿意前往楚国。秦王奇怪地问：“楚王不抓住你，不可能甘心，你自投罗网，准备怎么办?”张仪回答说：“我跟楚王的亲信靳尚关系很好，靳尚侍奉楚王的宠姬郑袖，郑袖说的话，楚王没有一句不听。我可以通过这种关系，让楚王不杀我。再说，我上次出使，背弃了归还楚国商於土地的诺言，现在秦、楚两国大战，结下了深仇大恨，如果我不亲自去向楚王谢罪，这种仇恨无法消除。退一步说，有大王你在，楚王应该不会贸然抓我。即使楚王真的抓了我，把我杀了，只要能对秦国有利，我也无怨无悔。”张仪于是出使楚国。
到了楚国，楚怀王拒不接见，还把他关了起来，想杀他。张仪暗中与靳尚取得了联系，于是靳尚替他请求怀王说：“囚禁张仪，秦王肯定会发怒。天下各路诸侯如果看到楚国没有了秦国这个大朋友，肯定会轻视君王，这对我们楚国不利。”又对怀王的夫人郑袖说：“秦王特别重视张仪，而怀王却准备杀他。现在秦国已经拿出了上庸六县的土地，准备用来贿赂楚国，还要赠送美女给怀王，并献出秦宫里面能歌善舞的人做侍女。怀王贪得土地，秦女也肯定会受到宠爱，夫人您就会被排斥失宠。夫人不如前去进言，说服怀王无条件释放张仪。”
郑袖真的替张仪进言，楚王于是释放了他。张仪被释放后，怀王还设宴款待张仪，张仪趁机劝说怀王，建议他背弃合纵盟约，与秦国联合，通婚往来。张仪离开楚国后，屈原从齐国出使回来，问怀王：“为什么不杀掉张仪?”怀王突然也感到后悔，马上派人去追张仪，可惜已经来不及了。
二十年，齐王想当纵长，不喜欢楚国和秦国联合，于是就派使臣送信给楚王，说：
“现在秦惠王去世，秦武王继位，张仪去了魏国，樗里疾、公孙衍得到了武王的重用，而楚国侍奉秦国。樗里疾跟韩国关系很好，公孙衍和魏国感情不错；如果楚国一定要侍奉秦国，那么韩、魏两国就会担心，就一定会通过樗里疾、公孙衍二人和秦国联合；这样下去，燕、赵两国也会去侍奉秦国。如果四国都争着侍奉秦国，那么总有一天，楚国会变成秦国的郡县。
“大王为什么不跟我一起去联合韩、魏、燕、赵四国，跟他们一起合纵，以便尊崇周室，号令天下?如果那样，天下就没有敢不从命的，那么大王就会声名大震。那时候，大王如果愿意率领诸侯一起去讨伐秦国，一定可以打败秦国。大王可以夺取武关、巴蜀、汉中的土地，拥有吴越两国的财富，还可以独占长江、东海的利益，而韩魏两国，就会割让上党的土地给您，那么，楚国的西边就会接近函谷关，那样的话，楚国的国力就会比现在强大百万倍。
“况且，大王曾被张仪欺骗，丧失了汉中地区，楚国大军也曾在蓝田受到秦国的挫败，全天下没有人不替大王感到不平。可是，你现在却要率先侍奉秦王!希望大王好好地考虑一下，应该怎么做。”
楚王本来已经准备与秦国讲和，见了齐王的信，又有些犹豫不决，就交给群臣讨论。大臣有的坚持主张与秦国讲和，有的觉得还是齐王的意见有道理。昭雎说：
“大王即使真的能得到越国的土地，也不足以洗刷耻辱；必须夺回被秦国占领的土地，才能真正在诸侯面前洗刷耻辱，昂起头来。建议大王您跟齐韩两国加强交往，以便提高樗里疾的声望，这样，大王就可以得到韩、齐两国的支持，重新收回被秦国侵占的土地。秦国曾经打败韩国，而韩国却仍然在侍奉秦国，原因是韩国的祖坟在平阳，秦国的武遂距离平阳只有七十里，因此韩国特别害怕秦国，不得不顺从秦国。
“如果韩国不顺从，那么，秦国攻打三川，赵国攻打上党，楚国攻打河外，韩国就一定会灭亡。即使楚国出兵援救韩国，也无法保证韩国不灭亡；能够保存韩国的只有楚国。我认为韩国一定会愿意侍奉大王。齐国之所以相信韩国，是因为韩国的公子昧正在做齐国的丞相。大王可以借助齐、韩两国的力量，提高樗里疾的声望，樗里疾得到齐、韩两国的敬重，秦王就不敢废掉樗里疾；再加上楚国也敬重他，樗里疾必定会向秦王进言，再次退还侵占的楚国土地。”
怀王同意了昭雎的建议，最终没有跟秦国联合，而与齐国联合，亲善韩国。
二十四年，楚国背叛了齐国，和秦国联合。当时，秦昭王刚即位，拿出了很多财宝来贿赂楚王，还送了个美丽的女子给他。二十五年，怀王亲自赶到秦国，与昭王在黄棘会盟，签订盟约。秦国重新归还楚国的上庸。因为楚国背叛了合纵盟约而和秦国联合，所以齐、韩、魏三国共同来讨伐楚国。楚王派太子到秦国做人质，请求秦国援助。秦国派客卿通率军援救楚国，三国退兵。
二十七年，在秦国做人质的楚国太子与一个秦国大夫争斗，楚国太子杀死了那个大夫，逃亡回国。秦国有了讨伐楚国的借口，于是联合齐、韩、魏三国一起讨伐楚国，杀死了楚将唐昧，还攻占了楚国的重丘，大胜而归。二十九年，秦国再次攻打楚国，杀死楚军官兵两万多人，还杀了楚国大将景缺。楚怀王惊慌失措，马上派太子到齐国去做人质，请求讲和。
三十年，秦国再次出兵，攻打楚国，占领了楚国的八座城邑。秦昭王还送信给楚怀王说：“当初，我和君王您结为兄弟，在黄棘会盟，君王送太子来做人质，双方关系非常融洽。可是您的太子不知好歹，欺凌并杀死我的大臣，连个错都不认，就逃走了。我实在是无法压抑自已的愤怒，不得已才出兵攻打。现在听说君王您竟然又把太子送到齐国去做人质，想与齐国讲和，我非常懊悔。我们秦国跟楚国接壤，有婚姻关系，而且，这种亲戚关系历史悠久，不是一般关系可以代替的。现在我们秦楚两国关系不好，已经无法号令诸侯，这对我们各自来说，都是个巨大的损伤。我希望能跟你在武关相会，当面签订条约结盟，这是我最大的愿望，希望能得到您的配合。”
楚怀王接到秦王的信，很忧虑，去吧，怕上当受骗，不去吧，又怕触怒秦王。昭雎说：“大王千万去不得，只要派军队严防边境就行了。秦国的狠毒，就像虎狼一样，不可信任，它早有吞并诸侯的野心，对我们是虎视眈眈啊!”怀王的儿子子兰不同意昭雎的看法，而是劝怀王去：“为什么要拒绝秦国的好意呢?”
怀王最后还是决定去会见秦昭王。昭王得知怀王要来，就派一位将军在武关设下伏兵，打着秦王的旗号。怀王一到，秦兵立即关闭武关，然后挟持他到了咸阳，在章台朝见秦王，就像蕃臣朝见君王一样，昭王根本就不以平等礼节来接待他。楚怀王恼羞成怒，后悔没有听昭雎的话，大骂秦王。秦王于是顺理成章地扣留了楚怀王，胁迫他必须割让巫和黔中的郡县，否则就不放他回去。楚怀王想先跟秦国签订盟约，而秦国却要求先得到土地。楚怀王愤怒地说：“你欺骗我，又强迫我割让土地!不可能!”不再应许秦王。秦王于是把楚怀王囚禁起来。
楚国大臣听说了，都非常忧虑，相互商议道：“现在我们楚国太危险了。君王被扣在秦国回不来，秦国以此要挟割地；而太子呢，也不在国内，而是在齐国做人质；假如齐、秦两国合谋，那我们可就亡国了。”于是就想拥立怀王在国内的儿子。
昭雎不同意：“国王和太子都被诸侯扣留，如果我们在这个时候又违背国王的命令，私自拥立庶子，太不妥当。”最后，大家做了决定，先派人赶到齐国，谎称报丧。齐湣王对他的丞相说：“正好，我们可以扣留楚国的太子，以此来索取楚国的淮北地区。”丞相说：“不行。如果楚国另立新王，那么我们等于抱着无用的人质，而且会在全天下留个恶名。”有人反对道：“不对。楚国如果立了新王，我们可以借机与新王交易说：‘给我下东国，我就替你杀死太子；不然，我就和三国共同拥立太子。’这样，楚国的新王为了免除对自己地位的威胁，肯定答应我们，我们就可以得到下东国的土地。”
齐王最终采纳了丞相的建议，放回了楚国太子。太子横回到楚国，立刻成为国王，这就是顷襄王。楚国有了新王，马上通知秦国：“依赖社稷神灵的保佑，我国有新王了。”
顷襄王元年，秦国要挟怀王，想要得到楚国的土地，楚国拥立新王，来对付秦国，秦昭王无法得逞，怒不可遏，出兵攻打楚国，大败楚军，杀了五万楚国官兵，攻占了十五座城邑，然后离去。
第二年，楚怀王找了个机会，逃出秦国，往楚国赶。秦国发觉了，派兵拦截通向楚国的道路。怀王就从小道跑到赵国，请求赵国护送自己回国。当时，赵国国王正在代地，他的儿子惠王刚刚即位，代行赵王的大权。惠王惧怕秦国，不敢接纳楚怀王。怀王无奈，又想逃到魏国，但秦军已经追到，就被抓回了秦国。从此，怀王一病不起。
顷襄王三年，怀王病死在秦国，秦国送回了尸体。楚国人都很可怜他，非常悲伤，就像自己的亲人死了一样。秦、楚两国绝交。诸侯国也从此不再相信秦国。
六年，秦国派白起讨伐韩国，大胜，斩杀韩军二十四万。然后，秦王写信给楚王说：“你们楚国背叛了秦国，秦国的将军们准备率领各路诸侯去攻打楚国，决一胜负。你赶快整顿军队，我们痛痛快快地打一仗。”楚王见信，忧虑万分，考虑重新与秦国议和。几个月后，楚王派人到秦国去迎娶新媳妇，秦楚两国再次和好。
十一年，齐王、秦王各自称帝。不久，觉得太犯众怒，又取消了帝号，还是称王。
十四年，楚顷襄王和秦昭王在宛地相会，结为友好关系。十五年，楚国和秦、韩、赵、魏、燕等国联合，一起去讨伐齐国，攻占了淮北地区。
楚国有个人善于使用小弓细绳射箭，却能射中天上飞过的大雁。顷襄王听说，就把他召来询问。他回答说：
“小臣喜欢射小雁、小鸟，我的小弓箭只能射到这些，哪里值得向大王陈说呢?以楚国的强大，还有大王您的贤能，所要获得的东西可比我大得多了。对您来说，秦、魏、燕、赵等国，等于是小雁；齐、鲁、韩、卫等国，等于是小野鸭；邹、费、郯、邳等国，等于是小鸟。此外余下的小国就不值得一射了。
“看见这六只小鸟，依大王的意见，应该怎么猎取呢?大王为什么不以圣人之道为弓，用勇士做箭绳，抓住时机，拉弓射箭，猎取它们呢?这六只小鸟，可以射下来，然后再用袋子装回来。这种收获不是一只小鸟一只小雁的收获，这种乐趣也绝不是一朝一夕的快乐。
“大王可以在早上张弓射中魏国大梁的南部，射伤它的右臂，直接牵动韩国，这样，中原的道路就可以断绝，上蔡郡县就不攻自破了。回身可以再射圉地的东部，砍断魏国的左肘；再向东攻击定陶，那么，魏国的东部就可以到手了。况且，魏国断了左右两臂，形势就会动**不安；再出兵攻打郯国，大梁就垂手可得了。大王在兰台收拢箭绳，到黄河西岸饮马，平定魏都大梁，这是射出第一枝箭的快乐。
“如果大王对射箭真有兴趣，那就拿出宝弓，换上新绳，到东海射击尖嘴的大鸟，回身修整长城作为防线，然后多箭齐发，那么长城以东、太山以北就到手了。西边和赵国接壤，北边直达燕国，齐、赵、燕三国就像鸟张开翅膀，那么，用不着什么合纵、什么盟约，多国联盟就自然而然地形成了。形成之后，大王您向北可以雄视辽东，向南可以眺望越国，这是发出第二枝箭的快乐。
“至于泅水流域的十二诸侯，就不足挂齿了，一个早上就可以全部到手。现如今，秦国虽然打败了韩国，占领了一些城邑，但是不敢据守；讨伐了魏国，但是没有捞到什么好处；攻击赵国，其实吃了亏；实际上，现在秦、魏两国的实力和气势已经耗尽了。这个时候，如果楚国奋起，那么就可以收回原先失去的汉中、析、郦各地，还可以趁秦国疲倦的时候，统一山东、河内地区。然后，就可以安抚百姓，南面称王了。
“不过，您还没有奋起，就现状而言，可以说：秦国是一只大鸟，背靠大陆居住，面向东方，左臂控制着赵国西南部，右臂控制着楚国的鄢郢，胸前俯视着韩国、魏国，还有其他中原各国。它有非常优越的地理位置，如果它展翅飞翔，那么就可以纵横三千里，所向披靡。所以说，秦国是不可能被一朝擒住，或者一夜射杀的。”
本来，这番话是想激怒顷襄王的，但是顷襄王没有生气，反而又召见他详谈。于是他接着说：“先王被秦国欺骗，客死在秦国，没有什么仇恨比这更大。如今，连一个普通百姓都有仇恨，而且能以自身渺小的力量，去报复万乘大国的君王，比如，伍子胥就是例子。而现今的楚国，土地纵横五千里，士卒要以百万计，实力雄厚，可以在战场上做出一番事业。但是事实上，这样一个楚国，竟然无所作为，处境困窘。大王你实在是不该这样啊!”
顷襄王深思良久。然后，派使臣到诸侯国，重新合纵，想联合讨伐秦国。秦国听到这个消息，急忙发兵，来攻打楚国。
楚王想与齐、韩两国联合，一起去讨伐秦国，趁机谋取周室。周王派武公对楚国丞相昭子说：“楚、齐、韩三国想用武力夺取周室的土地，还想把周室的宝器运到南方去，送给楚王，表示尊崇。这样做好像不是很妥当。任何一个国家，如果它杀害天下人共有的君主，想去奴役这个统治天下好几代的周王，恐怕没有人会去亲近它；如果它依仗人多势众，去欺凌弱小的国家，那么小国也不会归附它。这样，它不可能获得威望和实惠。威望和实惠都得不到，就不应该去做。”
昭子说：“如果有人说我们楚国想打周室的主意，那完全是无中生有。您不要听信谣言。不过，为什么就不可以打周室的主意呢?”武公回答说：
“从军事上讲，如果兵力不超过敌人的五倍，就不应该发动进攻；如果兵力不超过敌人的十倍，就不要妄想围城。周朝因为是大家的君主，所以，力量很大，相当于二十个晋国，这你是知道的。韩国曾经以二十万人之多，在晋国城下丢尽了脸面，精锐部队战死，大量的士兵受伤，可是晋国的城邑却一直都没有攻下来。你拿不出一百个韩国的兵力，却要打周室的主意，这是天下人都知道的。
“再说，如果你们和东西二周结下怨仇，得罪了邹国和鲁国等礼仪之邦，再加上和齐国断绝邦交，恶名将传遍天下。如果你们真的到了那个地步，可就太危险啦!再说，西周的土地，实际上完全被周室控制的，不过区区百里；瓜分它的土地，不能使你的国家更富庶；俘虏它的百姓，也不能使你的军队更强大。
“另外，好事的君王，还有好战的权臣，每次调兵遣将，都始终以周室为攻击目标。这是为什么呢?这是因为，他们看见祭器在周室，想得到祭器，于是才忘记了弑君的恶名。现在，韩国要把祭器搬到楚国，那么，天下人肯定会因为祭器在楚国而仇视楚国。打个比喻：老虎的肉腥臊难咽，不好吃，而且又有尖牙利爪防身，但是人们还是要捕杀它，那是因为老虎身上有珍贵的虎皮。假如说，草泽中的麇鹿都披一身虎皮，那么人们就不会再去打老虎，因为，猎取麋鹿要轻松容易得多。
“话又说回来，如果楚国得到祭器，必然引起别国的贪婪之心，那么楚国就遭殃了。《周书》说：‘要想有所作为，切莫领导骚乱。’我可以肯定，只要周室的宝器南迁楚国，讨伐的大军就会接踵而至。”
楚国觉得有道理，就放弃了图谋周室的计划。
可是，秦国却屡次侵略楚国。楚顷襄王十九年，秦国攻打楚国，楚国战败，把上庸、汉北割让给了秦国。二十年，秦将白起占领了楚国的西陵。二十一年，白起又攻占了楚国的郢都，还烧毁了楚国先王的坟墓。楚军全线崩溃，逃到楚国东部的陈城坚守自保。二十二年，秦军再次占领楚国的巫郡和黔中郡。
二十三年，襄王收集散兵，约十余万人，向西进军，收复了被秦军攻占的十五座城邑，然后设置郡县，抵御秦军。二十七年，又与秦国讲和，派太子到秦国去做人质，还派左徒与太子一起到秦国，侍奉太子。
三十六年，顷襄王生病，垂危，太子为了即位，逃回楚国。秋天，顷襄王病死，太子继位，就是考烈王。考烈王任命左徒为令尹，把吴地封给他，号为春申君。
考烈王元年，把好几个州县割让给秦国，以求和解。这时楚国更加衰弱。六年，秦军围攻赵国的邯郸，赵国向楚国求援，楚王派将军景阳率军救赵，到达了新中后，秦军解围离去。十二年，秦昭王去世，楚王派春申君到秦国凭吊。十六年，秦庄襄王去世，赵政继位。二十二年，楚国跟其他诸侯联合，一起去讨伐秦国，结果被秦军打败。楚国为了安全，迁都寿春，命名为郢。
二十五年，考烈王去世，儿子幽王继位。幽王三年，秦、魏两国共同讨伐楚国。十年，幽王去世，同母弟弟继位，就是哀王。
哀王继位两个多月，就被庶兄负刍杀掉。然后，负刍成为楚国国王。负刍二年，秦国讨伐楚国，大败楚军，攻占了十座城邑。四年，秦将王翦在蕲地打败楚军，杀死楚国大将项燕。五年，秦将王翦、蒙武攻破了楚都，俘虏了楚王负刍，灭掉了楚国。