第二天上午，汤姆·琼斯跟魏斯顿先生一块儿去打猎，回来的时候，乡绅邀请他到家里吃饭。

这一天，可爱的索菲娅比平时更艳丽照人，也更愉快活泼。她这样表现，毫无疑问，是意在我们的男主人公，尽管我相信她本人未必意识到自己的意图。话说回来，假如她是有意让汤姆迷上她的话，那么可以说，她现在已经成功了。

饭桌上还有沃尔斯华绥先生那个教区的副牧师撒坡尔先生。这位先生心地善良，德高望重，他有一个很突出的特点，就是在饭桌上能够做到一言不发，同时嘴巴一刻也闲不住。一言以蔽之，他的胃口在世界上要算数一数二的。但是一旦桌布撤下去，他总是尽一切力量弥补刚才的缄默。因为他有很快乐的性格，谈话往往饶有趣味，从不出口伤人。

这天，他是在烤牛肉刚要端上来之前赶到的。一进门就对大家声明，他带来一条新闻。他刚开头讲了一句自己是从沃尔斯华绥先生府上来的，那盘烤牛肉就映入他的眼帘，他立刻口不能言，只勉强顾得上念了饭前感恩祷文，同时宣布他必须向“小男爵”致敬，他平时总是把牛腰部的肉叫作“小男爵”。

正餐吃完了，索菲娅提醒他讲刚才要讲的那条新闻。于是他就这样讲开了：“小姐，昨天教堂做礼拜晚祷的时候，您一定注意到一个年轻女子，穿了一件样式很特别的长袍，我记得看见您穿过那种衣服。不过，这种衣服在乡下是：

‘Rara avis in terris，nigroque si?milima cygno.’

“小姐，这句话的意思就是：‘世上的珍禽，就如同黑天鹅。’这是朱文纳尔[1]的一句诗。不过，还是言归正传吧。我刚才说到那样的衣服在乡下是很少见的，但是更令人们感到惊奇的是穿这件衣服的人，先生，我听说她就是替贵府上看猎场的那个黑乔治的女儿。我本以为黑乔治已经吃尽了苦头，应该长了记性，吸取了教训，更明白事理，不会让他家的浪丫头穿这种花花绿绿的衣服了。做礼拜的时候，她在教堂里惹起很大的混乱，如果不是沃尔斯华绥先生出面制止，礼拜就没法儿做下去了。因为第一段经文我只念到中间，就差一点被打断。等祷告结束我回家以后，教堂墓地上竟为这件事打得不可开交，出了不少乱子。别的且不说，有一个穿街游巷的提琴手，头上被打破了好几处，伤势严重。今天早晨，这个提琴手到沃尔斯华绥先生那里请求发拘票拘押肇事者。于是，那个浪丫头就给传了去。沃尔斯华绥先生的意思，本来是让他们两下里和解，可是，哎呀，突然之间，那个浪丫头显出（对不起，小姐）马上要生出个私生子的样子。沃尔斯华绥先生追问她孩子的父亲是谁，她拒绝回答。等我离开的时候，沃尔斯华绥先生正准备签发拘票，要把她送到教养所去。”

“牧师，你带来的新闻就只是一个浪丫头要养私生子的事呀，”魏斯顿先生嚷道，“我以为是什么国家大事，跟我们关系密切的社会要闻呢。”

“这件事确实没什么特别，”牧师回答道，“不过，比起国家大事，这件事的全部过程倒很值得一提。至于国家大事，您知道得很清楚，我的见闻只限于本教区而已。”

“说得对，说得对，”乡绅说，“我相信，国家大事，我确实知道一点儿。来吧，汤米，痛痛快快地喝吧，酒瓶拿在手里就不见动静了！”

汤姆请求他原谅，说自己有件急事要办，先走一步，随即离开餐桌。乡绅站起来拦他，汤姆躲了过去，再没说什么客套话就匆匆离去了。

对汤姆的离席，乡绅狠狠地骂了一通，然后掉转身来对牧师说：“我看出些门道来啦。汤姆准是这个野种的老子。哈哈，妙哇，牧师，你还记得他多么热心地把那个丫头的父亲推荐给我吗？好一条狡猾的狗。哼，一点不错，汤姆就是那个野种的老子！要不是，你就把我揍扁了。”

“要是那样的话，我可真难过。”牧师说。

“这有什么可难过的？”乡绅嚷道，“这算什么了不起的事？你难道还要假装从来没有弄出过野种来吗？真见鬼，要真是那样，算你运气！我敢打赌，你一定不止弄出一个来。”

“您真爱开玩笑，”牧师回答道，“不过我不但因为这是件有罪的行为而责备他——这当然是应该遭到严厉谴责的——我还担心，他这样违反道德的行为会失去沃尔斯华绥先生的欢心。说实在的，这小伙子虽然生性野了一点，可是我从没有见他干过什么害人的事，除了您刚才说的这一件，我也没有听说他干过害人的事。我只希望做礼拜的时候，他的应答能更合规矩一些。但总的说来，我觉得这个青年人是：‘Ingenui vultus puer ingenuique pudoris.’[2]

“小姐，这是一句古诗，翻译过来就是：‘既有天真质朴的外表，又有天真质朴的风度。’这种美德，无论在希腊人还是在罗马人当中都是极受推崇的。依我看，这位少爷（尽管他出身微贱，我认为还是应该这么称呼他）是个很谦恭、很懂礼貌的人，要是他失去沃尔斯华绥先生的宠爱，我会十分难过的。”

“胡说！”乡绅说，“失去沃尔斯华绥的宠爱！沃尔斯华绥自己就爱过一个娘儿们，这一带的人谁不知道汤姆是谁的儿子？你这些话只能对别人说说。我可记得沃尔斯华绥在大学时候的事。”

“我还以为他从没有上过大学呢。”牧师说。

“不，不，他上过大学的，”乡绅说，“我们俩一起找过好多个小娘儿们呢。在找女人这方面，周围五英里以内，谁也没有他出名。你放心好啦，绝不会的，他绝不会为这种事讨厌汤姆的，别人也不会的。你问问索菲[3]——你会不会因为一个小伙子弄出个野种来就看不起他？不，不会的，女人们反倒会因为这个更喜欢他呢。”

这个问题，对于可怜的索菲娅，真够得上是残忍。当牧师讲那件事时，她已经注意到汤姆脸上吃惊失色，后来汤姆又匆匆离去，这一切使她觉得她父亲的猜测不是毫无根据的。很长一段时间里，她已经一点点地看出些苗头来了，现在，隐秘一下子全部揭开了。而且她发现，她对这件事极为关心。就在这种情况下，她父亲这突然一问，她脸部表情的变化，让好生疑心的人看到，一定会大吃一惊。但是我们要替乡绅说句公道话，他可不是这种人。因此，当索菲娅从椅子上站起来对他说，只要父亲让她退席，她就立即告退时，魏斯顿先生就让她离开了。随后，他神色十分庄重地说，他宁可看到自己的女儿过于拘谨些，也不愿看到她过于放肆。对这个见解，牧师表示极为赞同。

于是，乡绅和牧师大谈起政治来，根据报纸和政论小册子上的意见，谈得十分精彩。为了庆祝国家兴盛，他们还一道喝了四瓶酒。随后，乡绅酣然入睡，牧师点上烟斗，骑着马回家去了。

乡绅经过半个钟头的酣睡醒来，就喊女儿为他弹琴，可是索菲娅央求父亲原谅她，因为她头疼得厉害。这种请求，魏斯顿自然立刻准许了。事实上，索菲娅无论要求什么，她总是用不着说第二遍的，因为她父亲把她视为掌上明珠，总是从满足她的要求中得到极大的快乐。索菲娅的确是他的小宝贝，他平时也经常这么叫她，而索菲娅呢，对这称呼也当之无愧。她用极大的孝心来报答父亲的疼爱，在一切事情上，她都尽力使父亲满意。因为在对父亲尽孝这方面，她是出于对父亲的爱，所以她一点也不感到勉强，而是十分愉快。一个女友曾经笑话她过于重视对父亲的绝对服从这种美德（那位小姐就是这么说的），索菲娅这么回答她：“小姐，如果您以为我会因为这么做而感到自豪，那您可就把我看错了。我这么做只不过是尽了一点点做女儿的责任，而且我自己也从中得到很大的快乐。老实说，世上没有什么事比让我父亲更幸福能使我高兴的了。亲爱的，假如我有什么可以引以为荣之处，那也只不过是我有尽孝道的可能，而不是真的尽了孝道。”

但是，这天晚上，可怜的索菲娅却不能享受尽孝道的快乐了。她不但央求父亲别让她给他弹琴，而且还央求准许她不陪他吃饭。这个请求，尽管有些勉强，乡绅最后还是同意了。除了他和他的马、猎狗或者酒瓶待在一起时，他很少允许自己的女儿不在身边。不过，魏斯顿还是顺从了女儿的意愿，虽然这个可怜的人很怕独处（如果我可以这么说的话），因而只好派人请来附近一位庄主陪他聊天。

[1] 朱文纳尔（60？—140），古罗马讽刺诗人。这句拉丁文诗句见他的《讽刺诗集》第6卷。

[2] 引自朱文纳尔的《讽刺诗集》第11卷。

[3] 索菲是索菲娅的昵称。