小姐刚躺到**，她的侍女就跑回厨房来，饱餐了小姐所谢绝的美味。

她走进时，大家又都站了起来，像先前对小姐表示敬意那样对待她，可是这位侍女忘记像她的女主人那样招呼大家赶紧坐下。其实，即便她这么说了，他们也不可能再坐下来，因为她把自己的椅子搬过来，差不多把整个火炉全占住了。她吩咐立刻给她烤一只鸡。并且说，一刻钟之内要是烤不好，她就不等了。尽管她要吃的那只鸡此刻还睡在窝里，而放到烤叉上之前还得经过捉、宰、去毛种种手续，老板娘也还是会答应及时做好送来的。不过不幸的是，客人现在已进入后台，她能亲眼看见这场欺骗性的扮演，于是，可怜的老板娘也就只好承认店里没有鸡。“不过，太太，”她说，“我可以马上到肉铺里替您买点羊肉，什么样的都有呢。”

“你以为我的胃口像马的胃口一样吗？”这位女仆太太说，“深更半夜还吃得下羊肉！你们这些开店的，总以为有身份的人跟你们全一样。说真的，我早就猜着了，在你们这个破地方，什么可口的也别想吃到。我家小姐怎么单找这么个店住下！我看到你们这儿来住的净是些生意人和赶牲口的吧。”老板娘听到别人说她的客店的坏话，真是怒从心头起。可是她仍然按捺住性子，只说了句：“谢天谢地，来住的总是上等人。”“别对我说什么上等人，”女仆大声说，“我总比你这种人懂得什么叫上等人吧。别再跟我说废话啦，告诉我晚饭可以给我点什么吃。虽然马肉我不能吃，可是我真饿啦。”“唉，真的，太太，真是不巧，”老板娘说，“您正赶上我什么都缺的时候。老实说吧，店里什么也没有，只有一块儿冷牛肉，而且已经给一位绅士的跟班和驿夫吃得光剩骨头啦。”“婆娘，”亚比该[1]女士（为简便起见，就这么称呼她吧）说，“你别叫我恶心啦。我就是饿上一个月，也不会去吃那种人的指头碰过的东西。在这个讨厌的地方，难道什么干净的、像样的东西也没有了吗？”“太太，来点儿鸡蛋火腿怎么样？”老板娘问。“有新下的蛋吗？你肯定准是今天下的吗？火腿可得切得细溜溜的，又大又粗的东西我可咽不下去。你想办法做得像点样子，别以为是给个什么乡下婆娘或是诸如此类的人做的。”于是，老板娘就抄起刀来，但女仆又拦住她，说：“好婆娘，你必须先洗洗手。我吃东西讲究，从摇篮里就习惯什么东西都要高级和整洁。”

老板娘竭力克制住自己的性子，开始忙活起来，至于苏珊，那女仆早就不许她插手了，而且拒绝的时候满脸还带着那么藐视的神色。那个可怜人好不容易才控制住自己的拳头，就像老板娘控制住舌头一样。但实际上，苏珊并没完全控制住她的舌头，尽管只是在牙缝里嘟囔，她还是说了些混蛋，咱的血肉一点儿也不比你的低贱之类的气话。

正准备着晚饭，亚比该女士又后悔没有吩咐店里把客厅的火生好。但是，她说现在也来不及了。她说：“不过我不妨试试厨房的风味，我一辈子还没有在厨房吃过饭哩。”她掉转过身来问两个驿夫，为什么不留在马厩里陪着他们的马。然后朝老板娘嚷道：“婆娘，本来饭就这么难吃，起码也得把厨房弄干净些。别这样围满了下等人哪。至于您，”她对帕特里奇说，“看来倒有些像上等人，高兴的话就不必走开了。我只惊动那些下流货。”

“不错的，不错的，太太，”帕特里奇大声说，“我是上等人。并且请您相信，我也不是那么容易惊动的。Non semper vox casualis est verbo nominativus.[2]”她以为这句拉丁文是对她的冒犯，就回击道：“您也许是个上等人，可是从您对女人讲拉丁文这件事看来，您可不大像。”帕特里奇说了几句和气话，最后又说了一些拉丁文。这回，女仆只翕了翕鼻孔，挖苦他是个大学者。

晚饭摆到桌上了。对于这样高雅的人来说，亚比该女士的吃相可以称得上是狼吞虎咽了。她一边吩咐照样再替她做一份，一边说：“你们这家客栈确实常有上流人来住吗？”

老板娘做了肯定的回答，说：“店里眼下就住着不少有身份的上等人，比如说沃尔斯华绥少爷，那位先生是知道的。”

“请问，这位年轻的上流绅士，这位沃尔斯华绥少爷是谁呀？”亚比该说。

“当然是萨默塞特郡的大乡绅沃尔斯华绥的儿子和继承人喽！”帕特里奇回答说。

“哦，这可是怪事！”女仆说，“萨默塞特郡的那位沃尔斯华绥先生我很熟悉，就我所知，他没有儿子呀！”

听到这话，老板娘竖起了耳朵，帕特里奇却有些不知所措。不过，沉吟了一下，他还是回答说：“对呀，太太，一般人都不知道他是沃尔斯华绥先生的儿子，因为那位乡绅并没跟孩子的母亲结过婚，但是他的确是沃尔斯华绥先生的儿子，将来也就是他的继承人，这件事就像他名叫琼斯一样千真万确。”听到这儿，亚比该失手掉下那块儿正往嘴里送的火腿，大声嚷道：“先生，可真没料到！难道琼斯先生此刻也在这店里吗？”“为什么不？”帕特里奇说，“这不但是可能的，而且是千真万确的。”

亚比该急忙把饭吃完，就赶到她小姐身边。她们主仆之间的谈话，我们在下一章里可以读到。

[1] 亚比该是《圣经·旧约·撒母耳记上》第25章里的一个女子，大卫的侍女。英国剧作家鲍蒙特（1584—1616）和弗莱彻（1579—1625）在他们合写的剧本《骄傲夫人》中，把亚比该用作女仆的名字，此后就成了侍女的通称。

[2] 拉丁文，意思是：动词的主格词并不一定永远按格变化。