地震的原因。诗人斯答秋的遇见。
自然的渴永无解除的时候 [1] ，除非喝了可怜的撒玛利亚妇人所恳求的水 [2] ，那时我的心里如火烧一般，跟着我的引导人，急速地走在那躺满着忏悔者的路上，对于这种正义的惩戒表示伤感。忽然，如路加所写的耶稣，从坟墓里爬起来，出现在两个行路人的后面一般 [3] ，有一个灵魂出现，眼看地上，跟在我们后面走着。起初我们并未觉得，直到后来他说：“我的兄弟们，上帝给你们平安！”我们闻声，立即回转头去看，维吉尔回报他一个适当的敬礼，而且答道：“天国召你去赴幸福者的平安集会呢！那里我是在永远放逐之列了。”
“怎样的？”那个灵魂说着，伴着我们前进，“假使你不是上帝所召集的灵魂，谁把你引到这里来的呢？”我的老师说：“假使你注视这一位头上天使所刻的记号，你将看出他是有特权往幸福者那里去的。但那日夜纺着的克罗笃，还没有把供给她的每人的棉纱纺完； [4] 他的灵魂，原也是你我的姊妹行，只是他不能独自上升，因为他还没有像我们这样便利；所以我被差遣从地狱的巨口那边引导他，直到这里；以后还要伴着他，直上升到我的智力所能及的范围。请你告诉我，假使你知道，为什么刚才山地震动，而且满山的灵魂，直到山脚下，为什么同声欢呼呢？”
维吉尔发了这个问题，真是对着我的心窍；我希望他的答复出来，我的渴火一定可以熄灭了！
那灵魂开始道：“此山为神的律令所管理，没有一件是随意的，也没有一件是偶然的。这里是超出一切地上变化的；除却天对于山有所接受的一种原因以外，没有其他可以变化的原因，因为没有雨、没有雹、没有雪、没有露，也没有霜，可以高过那短小的三阶石的。 [5] 云，不问厚薄，是不出现的；没有闪电，也没有多芒德的女儿 [6] ，她在地上是常常变换位置的。山下干空气的上升，也不能超过刚才说的三阶石，那里彼得的代理人放着脚呢。山下即使有多大的摇撼，风也只在地上藏着，从未有什么影响及至这里。此山的震动，只在一个灵魂自觉洗涤干净，可以上升或开始向上行走的时候，那时其他灵魂的欢呼也就随之而起了。洗涤干净与否，只有灵魂自己的意志可以证明，他的意志担保灵魂的上升，也以得着这种恩惠而满足。固然起初灵魂是急乎要上升，但这种欲望是被神的正义所约束，所以他反而自甘忏悔了。 [7] 我自己呢，我躺在这里受苦已经有五百多年了，直到现在我才自觉有迁入更好住所的欲望。因此你感觉到地震，同时听见满山的灵魂发出对于上帝的颂扬，庶几他们也可以早升天国！”
那灵魂这样说着。一个人愈加口渴，则所喝的愈加像甘露一般，所以我那时的快乐真非言语所能表明。
那时我聪明的引导人说：“现在我见到你们怎样被这里的网缠着，又怎样撕破了它出来，因此有地震，因此有欢呼。但是，是否可以请你告诉我：你是谁？你为了什么躺在此地这许多年代？”
那灵魂答道：“在那英明的底笃，获得天帝的援助，替犹大所出卖的血报仇的时候，我以最持久最光荣的称号在地上活着，虽然声名大，但是还没有信仰。我的话句是美丽的音乐，笃罗斯是我的出生地，罗马吸引我到他的怀里，在那里我戴着月桂冠。那些百姓还叫我斯答秋； [8] 我歌吟忒拜的事情，又歌吟伟大的阿喀琉斯；可是我负不起第二个重担子而半途倒下了。我的诗兴是发生于神的火星，它点着我的内心，还有成千的人也被它激动；我所说的是指着《埃涅阿斯纪》；她是我的母亲，在诗国里她是我的乳娘；没有她，我做不出有一毫重量的东西。假使维吉尔那时还生存着，我宁可放逐在外，迟享幸福一年，和他同住呢。”[9]
维吉尔听了此语，即向我使一个眼色，暗示：“莫开口！”但是我们的笑声和泪珠都是听着感情的命令，每每不是我们的意志所能操纵的，只要我们是诚实而不做作的人。那时我的口角不觉流露一丝的微笑，也不过像有情人的秋波一转；然而那个灵魂已经停止发言，一双眼睛盯住我的眼睛，这是反射心境最真切的地方；于是他说：“我祝你完成你辛苦的事业！但是请你告诉我，为什么你的脸上闪着微笑呢？”
那时我忽然陷入两面夹攻的地位：一面叫我保守静默，一面又请求我的说明；于是我无计可施，只有微叹一声，而我的老师也明白我的为难了，对我说：“说吧！不要怕；他所问的，你爽快地回答他就是了。”
于是，我说道：“古灵魂呀！我的微笑使你觉得奇怪；可是还有更可惊异的事情在后面呢！他，引导我的视线向上的人，也就是你从他抽取歌吟人和神之力量的维吉尔呀！假使你以为我的微笑有别种理由，那么你把我的话丢开，而相信你自己的话吧。”
那时斯答秋已经趴在地上去拥抱我老师的脚了；我的老师说：“兄弟！不必如此做，因为你不过是影子，而在你前面的也不过是影子。”于是他立了起来说：“现在你可以明白我爱慕你的热烈，竟忘记了我们的状态是虚空的影子，我竟把影子当作固体的东西呢！”[10]
[1] 但丁在其《宴会》之开端，即引亚里士多德之言：“凡人皆自然有求知之欲望。”此处“自然的渴”指知识欲，特别指地震之原因。
[2] 耶稣向撒玛利亚妇人要井水喝，妇人不与，耶稣说：“凡喝这水的，还要再渴；人若喝我所赐的水，就永远不渴。”妇人说：“请把这水赐给我，叫我不渴。”耶稣所说的“水”，指明白神和人的大道。见《约翰福音》第四章第七至十五节。
[3] 《路加福音》第二十四章载：耶稣死后7日，从坟墓里复活出来；有两个门徒在大路上行走，耶稣亲自就近他们，和他们同行；只是他们的眼睛迷糊了，不认识他。
[4] 此时但丁在山之西北，太阳尚近于东方，故但丁不投影于地，因此同道之灵魂不识其为生人也。神话上谓有三女神，决定人之寿命：克罗笃（Cloto）纺绩棉纱，那开西斯（Lachesis）量其长，亚脱罗卜则将此生命线割断；此处无非说明但丁阳寿未尽而已。参见《地狱》第三十三篇注。
[5] 净界山门前三层阶石，见第九篇。
[6] 多芒德（Taumante=Thaumas）与爱来克却（Electra）所生之女儿名伊丽德（Iride=Iris），在神话中为虹之人格化，为诸神之使者。
[7] 人有罪过，受良心之谴责，因而忏悔，惟忏悔须有诚意与痛改之精神，非可以自欺而欺人也。
[8] 斯答秋（Papinio Stazio）约生于纪元50年之那不勒斯，约卒于96年。诗言生于笃罗斯（Tolosa）者，实出误传，盖当时有罗西奥·斯答秋（Lucius Stati?us）之修辞学家为笃罗斯人云。斯答秋以“诗人”之称号久居罗马，其时为华士辟辛（Vespasianus）帝当政（69至79年在位），其子底笃（Tito=Titus）灭犹太，取耶路撒冷于纪元70年。斯答秋作《忒拜特》（叙七王攻忒拜故事）为模拟维吉尔之《埃涅阿斯纪》之史诗，中世纪读之者甚众；又作《阿喀琉斯特》（Achilleid），仅成二篇，未完而卒。“月桂”（laurel）原文本作“番石榴”（mirto），皆为荣誉之标志，此处改用月桂者，以其较为普通也；斯答秋伴但丁直至净界之终途。
[9] 维吉尔死于斯答秋之前数十年，斯答秋读其著作，因爱慕而生同住之想；但丁生二人之后又千余年，竟使二人相会于净界山，而本人亦参与其间；精神所贯，想象所至，诗人笔下固无所不可也。
[10] 但丁笔下灵魂之虚实亦颇不一定，在《地狱》中维吉尔有多次抱负但丁，在《净界》第六第七篇沙台罗拥抱维吉尔，但在第二篇亦言空虚的影子。（法文意文Ombre一字本意为影子，引申意为幽魂、亡灵，英文shade一字亦如此。）