山村美纱1
昭和二十七年八月十九日，九州发生一桩杀人案件。这年夏天虽然特别闷热，但到深夜十一点钟以后，凉风阵阵吹来，显得十分凉爽。
制钢公司的年轻董事——远山荣造，今晚因为参加晚宴，所以才迟迟返抵家门。
旧式的木造门早已被关起来了，附近显得异常的寂静，根据迟归的习惯，他常常会在门口巡视一圈。
远山荣造一面用手挥开跟踪而来的蚊群，一面打开木门走进庭院里，他忽然有一种不祥之兆，旁边的防雨木板被掀开五、六英寸，淡淡的光线透露到庭院外面来。
远山荣造小声叫唤妻子的名字：“喂!年子。”
但是，他的妻子并没有回答。荣造的心胸里立刻忐忑跳个不停，他慌慌张张地没有脱下鞋子，就用力掀开防雨板，而后跳进寝室的榻榻米上。
躺在蚊帐里妻子的脸孔，在深夜的灯光下，显得特别苍白。“年子，我回来啦!”
荣造从蚊帐外面伸手进去，但是，他的手突然碰到一把坚硬的东西。
仔细一看，原来有一把菜刀插在她的左胸前，睡衣染满鲜血。
在隔壁房间睡觉的母亲和五岁的长女，居然不知道发生这样重大的事件，她们睡得很安静。
救护车很快开来了，但看到被害者伤重的情形之后，他们拒绝载到医院去，反之，他们却认为这是凶杀事件，必须要求警察前来调查。因为荣造是最先发现状况的人，所以，他就把上述的目睹经过详细加以说明。
警察调查的结果，确认荣造所说的属于事实无误。
接着开始慎重的调查，因为家里没有东西遗失，所以，怨恨说与痴情说是最有力的主张，在嫌疑犯的名单上列出十几个人，其中有几人的嫌疑最重。
当天下午，附近一位名叫饭岛贡的电工人员，曾经到过远山家里修理电扇，虽然被审问的时候，他始终否认他是凶手，并表示那天晚上，他独自一个人在自宅修理收音机，可惜没有人能证明他不在现场。
次晨，他房间里晒一条昨晚刚洗的外裤，这也是一个可疑之处。此外，饭岛贡经常往来远山的家里，对于他家庭的状况非常熟悉，同时，又获悉他很喜欢被害者，根据以上的调查，他很可能是凶犯。
搜查饭岛贡房间的结果，发现有一件衬衫上面，染有一块如同豆般大小的血迹，虽然饭岛坚持是自己的血迹。可惜，经过法医权威——大野教授鉴定的结果，他的血型跟被害者相同，这就是惟一的物证了。
在第一审里，因为证据不够充分，而判无罪，在高等法院的第二审里，却被判十五年徒刑。
后来，饭岛贡上诉最高法院，不幸又被打回来，维持二审的判决，在这种情况之下，他只好被迫服刑了。
2
年轻的笛木律师，正在翻阅二十年前杀人案件之公审记录，疲倦之余，他燃着打火机而开始抽起烟来。
窗外许多熟悉的大小建筑物，早已在黄昏的黑暗中逐渐隐藏起来了。
他所以对二十年前所发生的案件，感到兴趣盎然，无疑是从二天前开始的。
因为那天有一位男客来访，笛木律师刚好因公外出，这位来客坐在会客室里一面喝茶，一面说道：
“因为有件事情想来请教笛木先生……”
办公室的年轻助理员只好盘问他几句话，对方又说：“我不是来拜托他解决官司问题，我只是想跟他见见面……”
这位男客的体格壮健、满面红光。
次日，这位男客又到事务所来，他一面擦汗、一面点头说：“非常抱歉，在你百忙之中打扰你，以前帮我许多忙，我一直没有忘记……”
笛木律师寻思了一会儿，他终于想起了这位男客。原来，他以前由于诈欺案而被涉及一场官司。
“怎么啦!难道又发生什么问题吗?……”笛木律师问他。“唉，说起来实在奇怪……”
这位名叫岩本修的男客很有礼貌地对笛木说，但又吞吞吐吐的，笛木以目示意，命令助理员到隔壁的房间去，岩本才开始小声地说话了。
“……笛木先生，二十年前，远山夫人被杀的事，你还记得吗?”
笛木思考了一会儿，回答道：
“哦!那个犯人不就是附近的电工吗?他被判十五年徒刑，应该早就出狱了，怎么啦?”
“哼!这个……如果还有另外的真凶时，那该怎么办?”
“什么话?”
“杀人的时效的确是十五年，不过，这是从杀人那天算起十五年?抑或经过调查，从审判结束开始算起十五年呢?”
“其实，谈到时效问题也很复杂，其间有刑的时效，和公诉的时效，如不知详细内容，则不容易判断，甚至有些二十年依然有效，至于另有真凶，我倒想听听。”笛木一面说着，一面端详岩本：“难道你晓得真凶是谁吗?或者说，你就是真凶?”
“开玩笑，我怎么会杀人呢?……”岩本一面摇晃身体，一面继续说：“最近，我结识一位朋友，有一天，我们偶然谈到时效问题，他说：‘杀人时效果真是十五年吗?’
“‘老实说，我犯过杀人行为……’他居然坦述出来。”
“他说自己是杀死远山夫人的凶手吗?”
“自从彼此结识以来，差不多有一年了，他曾经有一次很正经地对我说：‘做了亏心事的人很可怜，虽然好几次想要去自首，无奈自己前科累累，深怕一自首，会触犯死刑，虽然到目前为止，还没有去自首，但只要一超过时效，我一定会去自首的，最近几年来，一想到此，我就寝食难安’，由此可见，他一定是凶手无疑了。”
“光凭这一点，不会构成客观的犯罪行为。”
“事实上，我听过他谈了许多话，始知他对于那件事情了解得很详细，如果他不是犯人，他不可能知道得那么清楚，他还知道许多另外的细节。”
“比方说。”
“譬如，当天。被害者睡觉用的蚊帐外面，有一张小桌子，桌上摆着月见草，要进房间的话，防雨板下面放有木块，如果戴上军用手套，就不会留下任何指纹了。”
笛木听完之后，也觉得这不全是无稽之谈，所以，他说：“那么，如果我说在时效方面不会构成犯罪行为的话，他愿意自首吗?”
“他常常说有意去自首，我想假若他知道在时效的因素下可以无罪时，他也许真会履行诺言的。”
“如果他真是凶手，他应该去自首才对，至于是否已超过时效，我倒可以负责调查。”
岩本回去之后，笛木对于这件事感到兴趣盎然，他开始准备搜集各种资料，他倒非对于岩本的话完全相信不疑，毋宁说，是半信半疑。因为其中有二、三个细节说得很具体，而且很微妙。
经调查之后，如果确实属于谎言，不妨把岩本大骂一顿，同时，自己也可借此死了心。
笛木是个正义感很重的人，从以前开始，他对于误审问题，就比常人倍感兴趣。
×××
一星期里，笛木看遍了各处搜集到的资料，他的脑子里才开始对于这件事的全貌，逐渐有了一种明确的概念。因为这是二十年前的事了，当时担任辩护的律师、检察官和审判长等人均已作古，所以，笛木不能向这些人直接打听消息，在这种情况之下，他只好阅读当时报纸的报导，和审判记录。
由于，处理该案件的大分警察局里的一位警员还健在，如能让他跟那位被认为是真凶的男人见面，至少可以确认到某种程度的真实性，那么，前往大分警察局一趟亦无妨，这是笛木律师的想法。
3
本来，只要时效上没有问题，岩本就会很高兴把那个男人带来见面的。
过了几天，笛木正在怀疑对方是否改变了心意?想不到岩本却带了一位男客来访了。
跟着岩本来访的男人，满脸呈现紧张的表情，他名叫林进一，身材矮小，外表很老实。年约四十二三岁，乍看之下，令人觉得他是个怪人，他不善言辞，跟岩本不同类型。
“……请问时效方面大概没有问题吧!”这是他第一句问话，可见这是林进一最关心的问题。
关于这一点，笛木尽量予以详细的说明：“没问题的，我会负责，请你安心据实告诉我好了。”
笛木很温和地逐渐提出问题，林进一才开始侃侃而谈。
他本来想进去偷东西的，因为远山太太睁开了眼睛，所以才将她杀害。其次，他又谈到桌上的鲜花，掀开了防雨板，以及杀人手法等话，甚至连笛木这位专家听完之后，也觉得他说得很详细，简直没有半点儿破绽。
关于当时的报纸记载，他虽也曾到图书馆查阅过了，无奈，报纸上完全没有提到鲜花的事，指纹和尸体的详细情形，惟一的证据就是衬衫上的血型，因为死者与饭岛都是B型，此外在MN式方面，也都属于M型。后来，根据Qq式、或Ee式鉴定血型的结果，证明衬衫上的血型不是饭岛本人的，而是死者的血液，由此而不幸被判刑。
关于这一点，林进一是A型的血型。
当林进一说他杀害被害者以前，她正以左肋朝下睡觉，笛木听完这份报告后，决心到大分警局调查，因为他觉得误审的可能性很大。
根据调查报告书的说明，被视为真凶的饭岛，他在一审前所做的自白，虽然跟大体的事实不相冲突，但却有一点与事实不符。那就是住在远处被害者的母亲，在案件发生后作证说，被害者从小开始，心脏就很衰弱，为了忍受心脏的苦痛，常常左肋朝下睡觉，反之，在饭岛的自白里却供述，被害者是右肋朝下睡觉的姿势。
关于这一点，当时的律师也认为胸部的刺伤在左边，而警察以为根本系右肋朝下，而饭岛本人为了脱罪，才费尽心机供述与事实不符的动作。
反之，林进一却说被害者左肋朝下睡觉，行将动手时，她的眼睛张开，身体向上翻动，所以才用刀子刺进左胸膛，这种说法比较合乎常情。
两人回去之后，笛木翻开桌上的工作日程表，仔细检讨了几遍，平时都忙于出庭和法律事务的工作，刚好明天下午起，有一天半的空闲，这实在巧极了。
“好吧!亲自去一趟。”笛木下定决心，立刻命令女助理员买了一张机票。
搭飞机到九州，这种工作是一毛钱也赚不到的，除了能恢复一位服十五年徒刑者的名誉，使真凶减轻精神的负担外，其实他还怀有一种个人的秘密理由。
当年在司法官训练所的时候，班上只有一位女同学，她的眼睛又黑又大，无疑是秀外慧中的美人，体格健美，实在是一位班花。
在不知不觉里，大家似乎默认了一条不成文的法律，那就是班上谁也不能动手追求那位贝冢美树子，在那艰苦枯燥的训练生活里，大家生活朴实，在任用之前，似乎没有一个人会去谈情说爱。
然而，一旦到了任用期间，同学们立刻前往北海道、九州等地上任，大家各自一方，难得见面。
男同学比较活跃，彼此在出差或研究会的时候，经常可以见面，反而是女同学没有机会碰面，不过，到目前为止，笛木对于往事仍然一往情深，似乎有无限的憧憬。
据说她现在大分的家庭法院担任推事，当他向岩本打听大分的地址时，这位女同学的面孔立刻浮现在他的心头。
笛木重新翻阅 司法会名簿，果然发现有贝冢美树子的名字。
大家分别以后，整整十个年头了，大学读书的时候，她就通过司法官考试，当时的她，只有二十一、二岁，现在也该是三十一、二岁的年纪了，她的姓氏没变，显然是尚未结婚。
4
从东京起飞，大概需费时一点四十分钟左右，他此次完全基于自己的构想，才风尘仆仆地赶到九州去，笛木自以为天生富有理性和义务感，如能一帆风顺地解决行将出现的问题，那才是最愉快的事情。
一下飞机，他就匆匆赶到机场的走廊上。
因为事先已经用电话联络过，他希望美树子能到机场来接他。
不料，机场的走廊上非常拥挤，笛木一直没有找到美树子，正当他绝望地步出大门时，不料，斜后方突然发出一阵叫声：
“笛木先生。”
听起来真是甜美极了，这正是美树子的声音。
笛木回头一看，对方居然比想像中更年轻、更美丽，笛木在吃惊之余，心里亦觉得无限的满足。
双方寒暄了几句话，然后一齐走进一辆私用轿车里。他坐在她驾驶的柠檬色座席上，凉风从窗外阵阵吹来，显得心旷神怡，在这片刻之间，宛如陪同爱人出游一样的甜美。
不久，美树子介绍他认识县警察本部长，对方是美树子的伯父。
虽然本部长现在摆着许多必须要解决的问题，忙得不可开交，不过，从美树子的口传里，他得知笛木不远千里而来，而且富有正义感，此次完全是自费调查，所以，本部长特别接见了笛木。
在美树子介绍之后，对方呈现一副困惑的表情：
“笛木先生，虽然你特地从老远跑来，可惜，当时的关系人都已先后作古，我想可能不会有太大的收获，何况，这是二十年前的往事呢?”
不是自己经办的事情，而且，地方法院已经列举犯人的罪证，审判又早已结束，凶犯也已服刑期满，在这种情况之下，笛木依然不远千里跑来调查这件事情，怪不得本部长会显得不高兴。
“不论如何，关键的决定，在于大野教授所鉴定那件衬衫的血迹类型，如果凶犯另有其人，那就表示大野教授的鉴定不确实了。关于这一点，你是否见过大野教授?”
“我尚未拜见过大野教授，等我再调查一段时间，有了确实的线索之后，我再去拜访他。”
说完之后，笛木要求阅读当时的记录。
根据记录上说，防雨板上没有饭岛的指纹，那是因为饭岛走进庭院时，防雨板早已被人掀开了，所以不必再用手去搬动它。
关于这一点，因为防雨板上没有饭岛的指纹，警察当局也很伤脑筋，因为始终想不出可靠的原因，在不得已的情况下，只好勉强根据上述的道理自圆其说。
相反的，林进一对于这点倒叙述得比较自然，因为主人尚未回家，防雨板尚未锁好，防雨板下端敞开一部分，如果戴手套，自然就没有指纹了。
记录内容并无特殊明显的部分，当时最大的收获，就是获悉一位警察的地址，因为他是第一位巡视现场的人。
目前，这位畔津警员已经退休在家，从事农耕作业。
不久，笛木就搭着美树子的私人轿车去拜访畔津警员。太阳快要西下，但是，它的余晖依然照耀着大地。
“果然是九州地区，连太阳的颜色都不同。”
笛木在感慨之余，忍不住说出这句话，美树子也很愉快地发出笑声，这样天真型的女性，居然留在家庭法院里，审判各种人生微妙的复杂问题，这真是不可思议的事情。
街道一条又一条地并排得很整齐，接着的是广大的田园地带，车窗外面许多半商半农的家庭，如飞似地向后奔驰。
“应该就在这附近，”美树子发出声音了，笛木也眨一下眼睛说：“前面有一家店铺，你停一停车，让我下车去问一下。”
前面十字路口的左侧，就是畔津警察的家了。
退休后的畔津警察，刚从田间工作回来，当他一听到推事和律师来访的消息，立刻表现无限的敬意，所以，他马上把访客带到客厅里坐。
笛木把来访的目的说了一遍，而后马上改变语气问他：
“你还记得那件事情吗?”
“我记得很清楚，因为这是在我的管辖区里发生的杀人案件，老实说，诸如此类的恐怖事件，难得碰到几次呢!”
畔津很有自信地回答以上的话，因为他是一位警官，所以五十多岁就能办理退休，依他的身体条件来看，他应该可以再干十年警官。
“我记得当初接到远山荣造那种慌张失措的电话时，已经是深夜十一点多钟了，于是，我马上开车去看，我同时还记得抵达远山家门以前，先在旁边巡视了一周，看看有无可疑的人影，然后才跑进房里去。”畔津目睹笛木等那种侧耳倾听的样子，所以，他很慎重地侃侃而谈。
“你从那里走进房里去呢?笛木随问随记，他想把要点记录下来。
“对了，因为旁边有一块防雨板半开着，我就是从那里走进去的。”
“你认为犯人也是从这里进出的吗?”
“我想不会错的，因为其他地方关得很紧，除了能在此处出入之外，实在没有其他的路可走。”
畔津能记忆的事，都逐一说出来了，笛木开始进入问题的核心部分。
“你进入房间的时候，首先看见什么情况?”
“首先是蚊帐，蚊帐里躺着被害者，当时除了看见凶器之外，没有发现任何加害者的遗留物，真是一无所获。”
“你不以为这是一般的犯罪行为吗?”
“我虽也曾这样想过，可是，里面并没有遗失金钱或物品。”
“这个犯人好像跟女主人有一种微妙的关系，因为彼此发生争吵，他才慌慌张张地刺死她，结果什么东西也没拿，就逃之夭夭，你以为有这种可能吗?”
“哦，好像不错，怪不得饭岛这个电工很快就成为主要的嫌疑犯了。”
“房子里有没有放着什么工具呢?”
“也许是因为在寝室，所以没有发现什么工具，我记得寝室里有一个衣橱……和桌子。”
笛木忍不住跳起来问：
“桌子，原来有桌子……什么样的桌子……”
“小型的文具桌，桌上摆着一个花瓶，上边插着鲜花。”
“你可记得插的是什么花吗?”
“哦……我记得是月见草，不错，那是月见草，这种花虽然开了一天就会凋谢，可是，它却如同一朵活生生的鲜花。我想附近有河，也许是孩子们特地从河边摘回来的，不过，这跟本案有关系吗?”
笛木为了慎重起见，他不想道出真凶的事情，所以他又改口问：“当时有没有其他的人来看现场呢?”
“没有了，除了家属之外，任何人也不能进入现场，因为我用车子挡住进出口，借此保存现场的状况，此外，警察的吉普车和五名警员开抵现场，从事搜查和警戒的工作，而且，外人也无法从木门探首进去看。”
“只有被害者的家属和警官，才知道桌上放有月见草吗?”
“是的……到了次日早晨，法医和新闻记者都拥进来，解剖尸体之后，附近的邻居和亲戚才陆续出现。但到目前为止，我还不知道月见草跟案件本身有什么重大的牵连?”
“其实，这就是关键所在呀!月见草放在枕头下，关于这件事实，连当时的报社记者都没有记载，警察的调查报告书上也不曾提及过，因为这种花白天会凋谢，所以，我倒不以为这朵花系从白天开始插上，而于夜晚仍能活生生地开放，此外，尸体搬出以后，大家也不可能知道是放在脚底、或放在枕头下，但有一个真凶说，他行凶的时候，曾把月见草插在枕头下。”
“那情况就严重了，让我再想想看吧!”
果然，畔津这位老警官就拚命地思索与回忆。
笛木也乘着沉默之际，反复思索自己的问题。
(真凶这个男人指出，他看见被害者在附近的草堆里，摘下一朵月见草，所以，才会是活生生的花朵，但这是很危险的推测，也许在中途被丢弃了……)
畔津仔细思索了一会儿，然后又开口说：
“次晨搬开尸体以前，为了清理房间，她的家属……丈夫和婆婆等打扫房间，他们也许就顺便把凋谢的月见草丢弃了，因此，也许只有警察人员才能看见，在这种情况下，只有真凶才会注意到此事，说起来令人难以置信。”
畔津又接口说道：
“你们要不要到被害者的家里去看看呢?离此地不远，不过，现在那间房子已是别人住了，远山先生早已搬走了……”
“远山先生怎么样的人呢?”
“远山先生已经搬到大阪去了，虽然大家传闻他将来可能晋升为制钢公司的社长，想不到，他却舍弃目前的职位，而到大阪去开一家工厂，现在相当成功，这家工厂规模宏大……他的母亲到了大阪几年之后，就逝世了……”
在畔津老警官的陪同之下，笛木和美树子参观昔日的现场，可惜，昔日的建筑早已改头换面，如今都变成近代化的住宅了。
“这儿附近有没有能找到月见草的地方?”
美树子忍不住向畔津打听这个重要问题了。
“是呀!以前在大分川的河边可以找到月见草，同时在大马路旁也随时能够找到盛开的月见草花，最近都铺上水泥地了，不知道还有没有月见草?”
他一面说，一面领着大家在建筑物后面绕一圈，河水的流动声音可以听得很清楚。
果然如畔津警官所说，因为旁边筑成一道漂亮的堤防，所以杂草丛生的地方减少了。
不过，在那一片草堆里，依稀可见东一丛月见草，西一丛月见草，灿烂的花朵似乎正在等待黄昏的来临。
笛木律师暂时远离都市的噪音，而置身于月见草盛开的花丛间，身边又有漂亮的美树子陪伴着，诚然有一种罗曼谛克的气氛。
5
次日，笛木律师搭机飞往大阪，特地拜访被害者的丈夫——远山荣造。
他家住在大阪市大正区的工厂街附近，一看其外表就可以知道，这是热心工作的中小企业的社长住家。
笛木把来意说明之后，一位年轻女孩走出来说：
“我爸爸到公司去了，请你到隔壁的公司去吧!”
这位女孩子虽然长得很漂亮，但却有一种冷淡而忧郁的气质，根据她刚才所说的话，很显然她就是远山荣造的女儿，惨案发生的时候，她只是一个刚满五岁的小女孩呢!
不过，她也许是第二任妻子所生的女儿。
身为公司的董事长，他的家里居然没有请女佣，可见他真不失为一位苦干俭朴的人，这倒很出乎笛木的意料之外。
笛木到了远山的公司，在社长室旁边的客厅里等了几分钟，好不容易才看见远山出来，笛木面红耳赤地把来意说明白。
“什么?还有其他真凶吗?简直岂有此理，我好不容易才把此事忘掉，现在听你这么一说，我反而迷糊起来了。那是一桩不幸的事件，我们家已经把那次惨案忘得一干二净，而且一切都重新开始了，此外，我也放弃那里的优厚职务，而特地搬来大阪创业，既然查出了真凶，我想亡妻会被搅迷糊，我的女儿也会因此而觉得不安，依我看来，干脆不提算了。”
远山似乎受到极猛烈的冲击，只见他的双手微微颤动。
真凶被查出来了，照理说，远山应该很高兴才对，但结果却出乎笛木的意料之外。但若仔细一想，站在被害家庭的立场，也许会有另一种心境，可惜，自己尚未结婚，人生经验很浅薄，不能体会其心境，不过上述的情况倒值得自己去反省。
反正远山不再续弦，父女两人生活在一块儿，而他专心致力于事业的发展，这就是远山的生活现状。
笛木离开了社长室，回到大阪饭店，接着跟东京的事务所连络之后，他顺手翻开饭店时的晚报，突然，他看到一则重要的消息。
“我是廿年前杀死董事夫人的真凶。”
笛木自以为要尊重关系者的意志，故不曾把其中的秘密泄露于外，怎么会有人知道呢?
难道是大分警察局泄露出去吗?如果猜测不错，对方可能会要求我发表谈话。
笛木一面觉得不解，一面继续看下去。
“该案件的嫌疑犯饭岛贡(当年二十五岁)，他虽然否认犯罪，但也服了十五年徒刑，他在服刑中毫无反悔的意思，因此也没有获得特赦与假释的恩典……”
各方面的事实，都表示非常同情饭岛，接着，他又看下去——大阪的林进一，居然自首说是该案件的真凶。
根据林进一表示，当饭岛被抓到牢狱里以后，他非常高兴，逍遥法外，也因而不禁趾高气扬起来，但是，日子一天一天地过去，林进一常常想起冤枉服刑的人，及其可怜的家属，良心上受到猛烈的责备，故在朋友的陪同之下，毅然前往东京新宿警察局自首。
林进一自首之后，马上就受到各种调查，纵使事实证明他是真凶，奈因时效已过，显然不能起诉了。
其他报纸的内容也是大同小异。
由此可见，真相完全已经报露出来了，笛木非常不愉快。为了要确定时效是否已过，自己反而成为被利用的工具，特地不辞辛苦地到九州来，简直是白跑了一趟。
其实，当初自己完全基于一种正义感，在百忙之中命令女事务员搜集当时的审判记录，和报导资料，自己又亲身调查，并也做成各种记录。
现在，对方居然没有经过自己的同意，而公开对外发表，在报纸和大众传播的渲染之下，简直没有自己插足的余地，这岂不是太荒唐了吗?
想到此，笛木怒不可遏，这时候，东京的岩本忽然打长途电话来。
“笛木先生，你看见报纸了吗?”
笛木对于岩本那种漫不经心的态度非常生气。
“我看见了，我深不以为然，那种事情为什么不跟我商量呢?只有要利用我的时候才来找我，实在要不得。”
在电话里大骂一顿之后，只听见岩本悠悠然地说：
“不，不是这个理由，我本想先跟您商量之后再去自首的。我摇过二、三次电话给您，结果都说您出差不在家，林进一总认为不马上去自首，就忍不住内心的冲动，他迫不及待地想去警察局自首，虽然他曾经表示要跟您商量，谁知道他竟如此糊涂呢……”
“混蛋，自首难道还有正式或开玩笑吗?现在事实上已经真相大白了。”
“哦，真对不起，事实上我们也很害怕，报社派人来过，电视公司也派人来啦!他们表示要在今晚十一时的‘问题焦点’这个节目里报导出来，我们初次上电视，内心里惊恐万分!”
对方在恐怖之余，似乎连呼吸都紧张起来，笛木认为对这种男人生气，无疑表示自己变成傻瓜了。
本来，笛木根本不打算收听深夜的收音机广播，或收看深夜的电视节目，但他又忍不住跑回房间，坐在床铺上，收看“问题焦点”这个节目。
男女主持人经过一阵轻快的谈话之后，荧光幕上出现大字标题，广播员也表示该案件的关系者即将出场说话。
播音员把刑事诉讼法说错为刑法，时效中断说错为时效中绝，如在法律专家听来，真是疑问丛生。
“现在开始请那位真凶——林进一出场说明经过。”
广播员说完之后，林进一果然当众亮相了，岩本修也跟在后面出现。
在广播员和主持人轮流访问之下，林进一吞吞吐吐地说话了。
“接着，我们再介绍跟林先生一起来的朋友，请问你贵姓?跟当事人有什么关系呢?”
当主持人把麦克风放在他面前时，岩本似乎很高兴的样子，脸上呈现一副得意的表情。
“我名叫岩本修，我跟当事人是朋友关系，本来，我已先跟笛木先生商讨如何自首的问题……”
没想到岩本修仍然在电视上开口闭口提起自己的名字，真是无聊透顶，笛木虽然忍住把节目看完，但依然没有发现任何新线索。
正当笛木懒洋洋地准备睡觉时，忽然电话铃响了。原来是报社记者看了电视节目之后，始知笛木律师懂得许多内情，在岩本修的指点下，记者才得以打电话到旅社来。
记者提出一连串的问题，例如杀人时效是多少年?其实只要查阅六法全书就能明白的问题，居然也提出来讨论，笛木本想拒绝回答得很详细，无奈，对方是报社记者，因此不得不小心答复。
电话机刚放下去，别家报社又来电话，使得睡意甚浓的笛木，几乎整夜都忙着应接电话，真是疲惫不堪。
次日，回到东京的办公室，周刊杂志的记者，广播公司与电视采访记者们接踵而来，一星期里简直没有摸到自己的本行工作，反正都在应付有关真凶的问题。
本来，真凶的自首案件，笛木有意趁机安静地思考一下，研究如何从法律的观点来探讨这个问题，无奈，所有的时间都被外界的质询剥夺了，真是苦不堪言。
但是，自己所回答的话都很忠实地被记载于报刊上面，这倒使笛木觉得很安慰。
当记者们要求笛木发表感想时，笛木表示：
“因为时效的事不成问题，只要是真凶，那就应该自首。但最大的问题时，根据我仔细调查的结果，总觉得其中颇有内幕，虽然我早就想发表意见，但为了慎重起见，我到过大分警察局去调查真相。
根据我调查的结果，林进一也许是真凶，如果事实不错，他居然能勇敢地出面承认，这实在是很不错的表现，对于冤枉服刑的饭岛贡来说，未尝不令他感到安慰。”
电视公司经常要求他上台发表对于本案的调查经过，但是，笛木一概拒绝。
报纸和电视媒体除了报导笛木拒绝上台的事情之外，同时也将他历来所发表的话，一齐刊载出来，结果很多人都称赞笛木律师谦虚的人格与好意。
不过，令人惊讶的是，从此以后，前来请教法律问题的访客，竟源源不绝，同时，请他帮忙出庭的案件也比平时多达十倍以上。
大众传播的影响力，使笛木吃惊得不得了。
同样地，在大众传播的威力之下，岩本也一跃而成了名人。
本来，好像岩本这样好大喜功的人，并不见得会令人亲近，不过，他有一种直爽的性格倒颇能吸引人，他的本业是经营一家食品店，结果每天都拥来许多客人，要求他说几句话，无形中使他的生意兴隆起来。
6
有一天早上，笛木以困惑的表情在看报纸。
原来晨报上有一篇关于本案的特别报案，文章后面刊载大野教授的谈话。
“我对于自己的鉴定充满自信，因此，我坚持除了饭岛贡以外，没有其他犯人。”
这是该文的大概内容，虽然仅是短短几行字，无奈，大野教授那种权威似的谈话，却使状况显得非常严谨。
笛木认为，如果林进一是真凶的话，那就表示惟一证据的血型判定系一种错误。
事经二十年，大野教授仍然说得这样肯定，他是不是有什么根据呢?
于是，笛木立刻打电话给大野教授。
可惜，大野教授今天正要去学校上课，所以，回答得很简短，根据他的解释，从嫌疑犯家里找出的一件衬衣，上面的血型经过鉴定的结果，跟被害者的血型相同，此外依MN式的检验结果，表示M跟Q式检验出来的Q，以及E式血型判定的E相同。
这种血型B、M、Q、E等在一千人中，只有十五个人有这种例子，如果根据这个条件看来，那么，衬衫上的血渍，一定是被害者的血液，其间的准确率高达百分之九八·五。以上是大野教授的说明。
有一天，笛木很敬佩地说：
“二十年前的鉴定经过，居然连数值都记得很清楚。”
“不，昨天有报社记者来采访，我顺便搜集当时资料作答而已。”大野博士笑着说。
笛木的情绪比较轻松了，彼此也显得亲切，这时候，笛木突然又单刀直入地提出问题：
“你曾经谈到对于自己的鉴定结果很有信心，您惟一的资料，就是衬衫上的一块小血渍，以我外行人看来，这种鉴定岂非很困难?关于这一点，您以为如何呢?”
“检验的时候，因为资料很少，故在预备检验方面就得特别充分，这样应该可以获得一种正确的结果。现在没有资料，而且又历经那么多年，当然是不能再鉴定了，我对于这种鉴定过程很有自信，刚好我现在正要去上班，如果用得到我的时候一定欢迎你到学校来找我。”
说到这里，对方就把电话挂断了。
到目前为止，笛木有意去找那位被视为凶犯的饭岛贡谈一谈。
这时候，“周刊事件”的记者又上门来访了。
他表示由该杂志社主办让真凶林进一和冤枉服刑的饭岛贡见面，然后要求笛木律师到会参加。
“你们要我出席这个场合，为的是要我解释许多法律问题吗?”
“不是，其实，只要您愿意，我们当然也很欢迎，本来我们只希望跟真凶的林进一，和冤枉服刑的饭岛贡见面，我们以为饭岛先生刑满出狱，一旦获悉真凶另有其人时，这样可以洗清自己的污名，照理说，他会显得很高兴的，所以，我们想跟他聊聊，如果笛木律师肯同时出席，那更是求之不得的事呀!怎么样?请笛木律师帮帮忙吧!”
事实上，笛木也有意跟饭岛这位冤枉服刑十五年的犯人见面，借着全体有关人员聚集在一堂的机会，赶忙把问题弄个水落石出也未尝不可，所以，笛木一想到此，就慨然答应下来。
见面的地点选在饭岛贡的家里，见面那一天，周刊杂志的记者，摄影人员、新闻记者和编辑人员都拥到会场上来，岩本也陪着真犯林进一来了，笛木律师准时到达。
饭岛贡的住址在东京的江东区，他拥有一家很大的店铺，经营汽车零件的买卖，饭岛以更生者的身份从监牢里凯旋归来，颇为邻里的欢迎。
回想当年刚出道的时候，只有一台半新不旧的充电器，就开始经营汽车灯炮的电器生意，刚好碰到经济最景气的时期，所以，业务愈来愈兴隆，不到五年光景，他居然拥有现在的店铺了。
此外，饭岛的口才不好，也不善于交际，所以，他的居铺完全以技术本位建立信用，如今已掌握不少固定客户，外表看来是相当成功。
饭岛对于自己的工作很热心，因为今天休业，才能腾出场地来布置一番，他女儿也事先准备茶水和糖果，以尽地主之谊。
本来，饭岛就不善交际，如今看到许多陌生面孔出现在眼前，所以，他的心情显得很紧张。约定的时间一到，林进一等人都来齐了。
摄影的闪光在发亮，录音带也不停地转动。参与的记者们东张西望，林进一坐在入口处，只见他不断向主人点头抱歉：
“饭岛先生，真是对不起，因为我杀人之后，立刻趁机逃走，使你受尽冤屈……我真不知道要怎样向你道歉才好……”
林进一说到这里，竟忍不住伏案哭泣起来。摄影师站起来，连续拍了五、六张照片，其次再将镜头转向饭岛。录音人员也把桌上的麦克风整装起来，然后拿到饭岛身边，准备让他对准麦克风说话。
这样经过五秒……十秒……饭岛一直咬紧唇边，默不出声。
其实，这种沉默看起来比雄辩更能表示饭岛的倒霉和苦痛。
这时候，记者们面对眼前的情景，忍不住在稿纸上振笔疾书起来。
本来，如果饭岛干脆表示：“过去的事就算了，既然出面自首，也就等于洗尽我的污名了。”这样对于杂志的记述也很方便，无奈，饭岛始终没有开口。
饭岛的女儿把茶水和糖果端出来招待客人，当她目睹此情此景，也忍不住站在房间的入口处默默不语。
担任主席的记者站起来说：
“反正大家都来齐了，就请你们靠近坐好吧!”
接着，主席就拉着林进一过来，让他坐在饭岛的正对面。
他的女儿开始倒茶了，摄影灯光也闪个不停，这位年轻小姐长得很健美，眼光伶俐，颇具现代女性的气派。
据说这位长相相当标致的美女，到现在尚待字闺中。当饭岛贡被逮捕入狱的时候，他的女儿显然年纪还小，在父亲服刑期间，她不但受尽人间冷漠的嘲笑，在经济上也度过贫困的少女时期，父亲出狱以后，经济上才好不容易有了转机，总之，身为一位罪犯的女儿，她的心情一定很难受，这样当然会影响她的终身大事。
其实，每当她即将进入订婚阶段，对方一查知她系出身罪犯的家庭，结果一切都告吹，她历经好几次如此悲惨的事实。
笛木深深以为饭岛的女儿，何尝不是最大的被害者。同样地，上次碰见那位远山的女儿——麻子小姐，她也正是惨遭杀害董事夫人的惟一女儿。
远山麻子脸上那种暗淡的表情，虽然她出身一个富裕的家庭，但也表示她已经忍受不少精神的煎熬。
为了要打破这种沉默的气氛，岩本忽然很活泼地说：
“林先生是特地前来向饭岛先生道歉的，现在请他再向饭岛先生郑重道一次歉如何?”
饭岛似乎没有听见，只见他正在猛喝茶。
林进一离开坐垫，双手按在榻榻米上说道：
“饭岛先生，实在对不起，请你宽恕我，即使你不肯原谅我，那也没有办法，你真不肯宽恕我吗?”
说到这里，林进一声泪俱下，在呜咽悲泣中，显得非常紧张，语辞也吞吞吐吐的。
这诚然是出自肺腑的道歉，连在场的人听了也感动得掉下眼泪。
在这种情况下，饭岛依然一言不发。
担任主席的记者也把脸转向笛木律师，表示求援的意思。
“饭岛先生，真凶的自首，虽然已经超过时效，但也需要相当的勇气，请你宽恕林先生吧!在我的能力范围内，我会要求法院再度审理，还你清白之身，同时向国家要求赔偿，如果你认为可以的话，我就把这个责任承担下来，怎么样呢?请你向林先生说一声好吗?”
笛木站在自己的立场，表示了上述的意见。
话虽如此，饭岛仍然没有回答林进一，反之，只见他转过头来望着笛木律师，低声说：
“蒙你鼎力帮忙，我非常感激。”
接着，他又恢复沉默了。
主席和岩本不断交谈，有意激起饭岛再度开口说话。
饭岛好不容易才低声地喃喃自语：
“承蒙你……的帮忙……”
为了帮忙他说话的困难，岩本立刻接着问他：
“哦!什么?你是说：‘承蒙你的帮忙，才救了我’吗”?
岩本一说到此，饭岛缓缓地点点头，而后补充说：
“……才救了我。”
记者们一齐把这句话记录下来。
果然不错(承蒙你的帮忙，才招致这么麻烦的场面……)
也许对方有意表示怨恨，但他压抑着自己的感情，而改说：(才救了我)，可见这个人的自制力很强，这是在场诸人的感想。
笛木为了要完成自己的任务，他首先告辞离去，最后只留下当事者三人在座。
事实上，饭岛及其一家人都得救了，这位端茶招待客人的美丽姑娘，也忍不住泪水夺眶而出。
很明显的，法院很快就可以恢复饭岛的名誉，当大众的传播报导出来的时候，这位美貌的姑娘也就会有喜事降临。
岩本以仲裁者的身份上电视，无疑也满足了名誉欲，也获得宣传店铺的目的，只见他愁眉苦脸的表情，又恢复了昔日那种生气蓬勃的样子。
林进一虽然自首是真凶，但也没有什么损失。
毋宁说：大家都敬佩他表现了男子汉的作风，时效已经超过，显然他不必受任何拘束了。
同时，他也放下良心苛责的重担，精神上显得轻松多了。现在仍是单身汉，没有任何家务之累。
各方面都交声称赞——。
笛木也忽然想起贝冢美树子那副甜美的笑容。
7
自笛木律师和新闻记者等人离开之后，饭岛家里只剩下三位当事人，女儿为了准备晚餐，而出外买东西了。
饭岛站起来把冷气机的开关打开。
三个人马上就要开诚布公地表示意见了。
“啊呀!不得了，除了报导之外，杂志社还来了一大堆人，站在门口有如照相馆一样地拍照。”
林进一一面说，一面回想刚才的情况，汗水直流，害得他不断地从口袋里拿出手帕来擦汗。
岩本呈现着笑脸说：
“唉呀!真不错，你真会演戏，在第二次道歉的时候，居然还声泪俱下，连我也忍不住要哭泣起来，其实，饭岛兄也是好演员呀!口里结结巴巴地说不出话来，全身都在演戏，如果三人组成一个戏班，我想一定很成功。”
岩本对自己的话也忍不住笑起来，所以，他又面红耳赤地说：
“不错，因为我是生意人，这件事一定得办成功才行呀!”
“饭岛先生可以把杀人的事情，推得一干二净，而且也可借此在社会上恢复信用，女儿也能结婚，甚至达到生意上的宣传，这样一来，五百万元未免太便宜了。”
“但是，我真是冤枉而必须要再审判吗?如果审判无罪，我可以获得政府的赔偿金，这样一来，岂不糟了吗?我想要拼命证明自己犯罪呢，我反而很担忧呢!”
饭岛用慢吞吞的口吻说话了。
“没有问题，只要真凶的你能教我怎么说，那就没有什么问题了，从月见草的话谈起吧!虽然警力调查过了，法庭也判决了，但是，二十年前的事情，谁也不能知道得那么清楚，这样的话，那笔赔偿金就可以两人平分了。”
“话虽如此，但她通常都是左侧朝下睡觉，为什么那时候又会右侧朝下呢?关于这一点，大家要事先谈好，千万不能漏出马脚。”
8
几天之后，报纸上刊载：“请求重审，董事夫人的杀害事件，要求政府赔偿损失”，这个消息传遍了社会上的每个角落。但在同一报纸的广告栏里，也出现一则广告：“周刊事件”——“本杂志独占消息，真犯人与假犯人的对谈。”
这是偶然的巧合吗?请求再审的日子，居然跟杂志出刊销售的日子同一天，真是不可思议的事。
此时，大阪的远山荣造一面阅读报纸，一面回想起二十年前的往事。
那天晚上——。
迟迟回到家，走进房间去，妻子正在蚊帐中，被刃物插在胸前痛苦得呻吟不绝。
“啊…你…痛苦，请拔出来……快叫医生……痛苦……”
拔出来后，又用力刺穿过去。
妻子的身体震动得很厉害，接着就静止不动了。
从伤口里涌出阵阵的血液，染上被单和床铺等物，不久，流血停止，脸色和指甲也很快变成了紫色。
隔壁房间睡觉的母亲和长女，正睡得很安宁。
当然，自己的所作所为，母亲完全没有注意到，当警察问话的时候，她只会摇头说：“我正在睡觉，什么也不知道。”她反复用这句话回答警察的询问。
当我升任经理的时候，就在相亲中认识的那个女人，一时感情冲动，就陷入爱河里了，因为我从学生时代起一直到进入公司、升级，以致走上董事的路途中都过着忙碌的日子，对于女性完全没有免疫的经验。
我还在考虑要如何跟妻子分手，或者有没有比较好的方法呢?当我想到这里时，就碰到这个案件了。
案件发生之后，我始知这个女人已经是有夫之妇，于是，我对她的热情马上冷淡下来——。
因为女儿只有五岁，当然不知道深更半夜发生的事情，母亲年纪衰老，眼睛难得睁开来，她对两次凶杀的演出都不知道……在神不知鬼不觉的时候，那个女人就一命呜呼了……。远山荣造目不转睛地注视佛坛的方位，然后又把视线投上报纸上来，被害者的丈夫正以奇异的心情，阅读自称真凶者的记载。
倘若，这时候的佛坛神牌开口说话，那么，远山一定会吓了一大跳。
——我是新娘年子，一开始我就不喜欢你，彼此个性不合，我跟那个女人整天见面，就会愁眉苦脸的。
但是，饭岛这位电工却常常到家里来求婚，那天下午，他来此修理电灯时，也谈到结婚的事。
因此，打开防雨板的人，就是我啊!
我知道你不喜欢那个新娘，那天早上你们争吵一阵子，我觉得很高兴，本来，我常常把左侧朝下睡着，只有那天因为左手腕发痛，我才采取右侧朝下睡觉的姿势。
我知道一切事情都是你做的。
9
麻子是被害者的女儿，有一天，她一面吃早餐，一面转动电视节目，倾听新闻报导。
今天也在扮演真假凶犯的问题，结果引起大家的纷纷议论，真正的被害者是那位无罪服刑的女儿，于是，她就被邀请上电视台说话了。
——那时候，我年仅五岁，长大之后，我不断在回忆当时的情况，结果我才明白一切详情。
那天晚上，祖母出去掀开防雨板的时候，我就睁开了眼睛，不知过了多少时间，我偶而听见祖母说：“原来如此，她是被荣造杀死的。”这句话其实就是那天晚上的祖母的心声了。
可怜的母亲，一直被大家嫌弃在一旁，也同时被人苦尽折磨着。不过，她始终是我的好母亲。
因此，当祖母心脏病发作的时候，我不肯拿药给她吃，也不曾去请过医生来，这就是祖母的死因。
这是谁都不晓得的秘密——