以儒学显贵

董仲舒是广川县人，以研究《春秋》为专业。汉景帝时，他被征召为博士，开课收徒，每天在帷帐中讲诵。由于弟子很多，他没法亲自讲课，只好让后辈的弟子跟着前辈的弟子学习，递相传授。

他读书极其用功，每天有严格的功课计划，从来舍不得浪费时间。所以连续多年，他连自家的后园都没有游览过。他也因此学业精湛，罕有其匹。

除了学业本身，董仲舒一举一动都遵守儒家行为规范，凡是不合乎礼法的事，他坚决不做。因此，学者们大多很尊敬他。武帝即位后，要求天下郡国推举贤人，上书建策。董仲舒就写了一篇很长的文章，歌颂武帝天资聪明，劝导武帝弘扬儒教，兴起礼乐，罢黜百家，独尊儒术。

武帝读完他的奏疏，非常高兴，当即拜他为江都国丞相，可以说是破格提拔。江都王刘非是武帝的兄长，一向骄狂，喜欢暴力。董仲舒去了江都，以礼仪谆谆教诲，江都王竟然被他感动，对他很好。

有一次，江都王问他：“当年越王勾践和大夫泄庸、文种、范蠡一起图谋伐吴，最后灭亡了吴国。孔子称商有三个仁人，寡人认为越国也有三个仁人，对不对？当年齐桓公有疑问，就请教管仲；寡人有疑问，也请您决断。”

董仲舒回答：“臣很愚昧，不足以担当这重任。我听说，当年鲁国国君想伐齐，问大臣柳下惠的意见。柳下惠说‘不可以’，回家后面有忧色，说：‘我听说要进攻别国，不会请教仁义之人，鲁君为何会这样对我？’他只是被问了一下，就羞愧不已，何况亲自用计谋攻吴呢？所以说啊，越国一个仁人也没有。所谓仁人，应该时刻不忘道义，摒弃贪欲。只要是崇尚计谋的人，君子就耻于提及。五霸跟其他诸侯相比，确实很不错了，但跟三王相比，就像石头放在美玉面前一样，一钱不值。”江都王讪讪地说：“那好吧。”