蜃城里，白先生已经返回了十二瞬中，此刻他正坐于子虚园的大樟树下。
在这花丛植物争奇斗艳的奇园里，不见往日奏乐与一旁侍奉的侍女，就此少年孤单一人，在他的面前，放着一坛封存得严严实实的酒，那酒似乎刚刚从地下取出来，坛身上尚且带着土粒。
白先生拿了方帕子将坛子擦拭干净。撬了坛封，将酒倒入两个粗瓷小碗中，那酒是好酒，一流出来便浓香四溢，仿佛随便一闻，都能叫人醉了。
“哟，白先生，算得这么准，知道我今天要来拜访你吗？”园子里突然响起一个脆生生的声音，带着三分不羁、三分俏皮以及一分醉意。
白先生扭头看向子虚园的来处，见一位女子站在那里，一身木槿紫的团花襦裙，她生得很美，一张素颜清水出芙蓉，双眼水润含光，一笑起来干净清爽，好似世间诸多烦事都不放在心上一样洒脱。
此刻她手提一罐空酒瓶，见白先生看过来了，她举起那提酒的手，笑着对他挥了一挥。
“红珊。”少年语气温柔熟稔，“好久不见。”
自从知道心心念念的师父是一只狐狸后，柳生一路上皆是沉默不语。
阿纯不能理解他此刻复杂的心情，但还是这样劝慰他道：“做精怪有什么不好的？没有世人那样多的规矩，你应该庆幸你师父是一头狐狸，若是人，她一个大姑娘家，为了名节才不会养你到大呢。你看，你现如今长成了男人的模样，你师父却还是妙龄少女，若是普通女人，谁人受得了一个和自己差不多大的男人跟在自己后头，师父、师父地叫啊？脊梁骨都叫人戳穿了。”
柳生淡淡看了阿纯一眼，想到眼前这个少女本相是狼，同师父这样的状况来说没有什么实质上的差别，叹了一口气，再不作声了。
锦州城离狐狸岭不远，整整一天的路程。
两人谋划好先去安家寻沈先生，哪知才进入锦州的地界，二人就感觉一股灼浪扑面而来——那不是盛夏那种潮湿的热，而是一种毫无水分的燥热，好似叫人进入沙漠之中。
越往前走，便越是怪异。
赤地千里。
本是山明水秀的地方不知何故，水脉全部干涸，漫山苍翠的树木此刻全变为佝偻的干柴，不见一丝绿色。周遭没有人烟，甚至连飞鸟都不见。二人抬头望去，万里无云。
“是干旱。”柳生咽了一口口水道。
两人预感不妙，拔腿就往锦州跑去。
锦州城与他处无异，土地龟裂，滴水不见。甚至连城墙都因干旱而裂开了口子，一路上城中都可见渴死的尸体——像是死去多时一样，这些尸体全变成了面目狰狞的干尸。
两人赶到安宅，见宅子大门紧闭，他们互相望了一眼，这才过去不多时候，两人的嘴唇就已经干裂出血了。
柳生舔了舔嘴唇，敲响了大门：“有人在吗？有人在吗？”
然而门后久久没有回音。
阿纯面色铁青：“他们不会都死在里面了吧？”
“不可能，一定会有活着的人！”柳生确定道，“这里有苍龙护宅，不管怎样，除非那头苍龙死了，不然这里头一定有活人！”
就在两人僵持在门前时，那大门“吱——”的一声被缓缓挪开了。
“谁啊？这里没水的……咳咳咳。”开门的是一个干瘦的老头，头发凌乱，双眼暴起，他的脸颊干瘪蜡黄，因为干旱，他的喉咙早就被侵蚀坏了，说话声沙哑如夜枭，才说短短一段话，就不停地咳嗽。
“徐伯……太好了，你还活着！”柳生认出了那开门的老人，他激动地拉住徐伯的胳膊，问，“这里是怎么了，竟干旱成这个样子？其他人怎样了，都还活着吗？我一路上没见着一个活人……”
“柳生？你是柳生……”徐伯枯井一样的眼睛望着来人，他有些激动，大概这是干旱以来头一次见着这样有生气的人吧，但马上，他脸色一僵，极端恐惧道，“不，你不能待在这里！这里危险得很，我老了，走不出这锦州了，你、你快走，不要回来了！快！”说着就将他推出门外，接着就要关门。
“徐伯，你这是干什么？这里到底是怎么一回事儿啊？”柳生自然不能让门关上，他堵在门口，一手抵着门，怕伤了他又不敢用劲。
就在两人僵持之时，从柳生后头突然旋起一阵怪异的狂风，那风竟能让人感到心悸与恐惧，带着一股邪恶的气息，呼啸着朝柳生吹去。
阿纯眉眼一皱，一把拉过柳生：“小心！”
柳生堪堪躲过怪风的吹拂，而在他面前的徐伯躲闪不及，被风吹了个正着，接着，老人身形一顿，在柳生与阿纯的眼皮子底下迅速干瘪下去！
眨眼间，老人就变成了一具干尸，在倒地时，干脆的尸体“砰”的一声千碎万裂，化为尘土，只余下一个干巴巴的脑袋，滴溜溜地滚到柳生脚下，那双睁得死白的眼睛就正对着他的脸。
柳生全身如遭雷击——此情此景，竟与他的那个梦境完全一样！
“这里到底是怎么一回事？山神、土地、城隍，包括那些个家宅仙都死了吗？不见一个人就算了，连一只精怪都不见！如今还碰上这等怪事……”饶是善战的阿纯，也被这突如其来的恐怖一幕给吓了一跳。她低头思虑了一会儿：“瞧这情景，不会是……”
她话未说完，便被一个虚弱的声音给打断了。
“柳生？”
柳生扭头一看，见街道对面站着一个弓着身子的书生，着一件破得不成样子的袍子，头发油腻又杂乱。他拄着一根棍子，抬起那张连皮肤都开裂出血的脸来，双眼闪烁道：“你是柳生吗？”
“沈先生！”许久，柳生才将他认出来，他几步走过去，上下打量了一会儿道，“太好了，你还活着！”
听柳生这么一说，书生哽咽了，想哭，却流不出眼泪。他喃喃道：“安府的人已经死得七七八八了，连意儿也……没有水了，河道，井里，哪里都找不出一丝水来，许多人想逃荒到外地，却连锦州的地界都没出就干死了。余下我们这些人，躲在昏暗的地方，能苟活一时便是一时了……”书生没有再说下去，烈风刮着他破败的衣裳，满是苍凉。
阿纯不认识沈先生，没有朝前走去。因此番锦州实在是怪异，她便习惯性地朝四周瞟了两眼，这一瞟，又让她看见了一个活人——那安宅的大红漆门的后头，伸出一个小小的脑袋来。
阿纯不记得方才徐伯来开门时有带其他人来，定睛一看，见趴在门后的是一个瘦小的孩子，大眼睛扑闪扑闪的，满脸是灰尘，梳着两根羊角小辫，着一身肮脏的翠绿褂子。
那不是世人，而是一只精怪。
“小苍龙？”阿纯一眼就看出了他的本相，“你果然还活着，是你一直护着安宅一家人的，是吗？”见他元神虚弱，又是一身狼狈的样子，阿纯怜惜道：“难为你了，你自己还是个孩子呢。”
小苍龙可怜巴巴地躲在门后，他满眼恐惧，张着嘴咿呀着什么，白嫩嫩的小手指了指柳生，又拼命摇了摇头。
阿纯回过头去，见柳生还在与沈先生说着些什么，她又扭回头来，问：“你想说什么？”
小苍龙更是焦急了，手又再一次指向柳生，嘴里说着些什么——这一次，阿纯总算是看清了，他指的不是柳生，而是柳生对面的沈先生，而他的口型正能对上两个字。
他在说：“旱魃。”