在离锦州还有几天路程的时候，阿纯总算是断断续续地听柳生叙述完这个故事。
于是这个感情丰富的少女不胜唏嘘：“我看你师父的失踪和那个叫什么沈先生的脱不了干系，要不我们先去锦州找那沈先生问问情况怎样？”
柳生也深觉同意，不过他话锋一转，道：“不过我们得先去另一个地方，那里是去往锦州的必经路之一，白先生告诉我说，去了那里我便能打听到师父的身世。”
阿纯惊诧：“你做人家徒弟一辈子，连师父的身世都不知道？！”
“我除了她名叫红珊，连她姓什么都不知晓。”柳生表示无奈，“之前我思虑着师父是个好人就行，这些身外事无须知道，如今要寻她，她的身世或许能帮我们知晓一二。”
“先生叫你去什么地方？”
“狐狸岭。”
狐狸岭，传说中的古战场，亦是柳生最初出现的地方。
明明是柳生出现的地方，却能解开红珊的身世，白先生的逻辑思维叫阿纯和柳生二人都搞不清楚。
“先生就是喜欢这样装神弄鬼，什么事情都只说一半，他既然是你师父的朋友，我看他八成知道你师父的身世，偏要这样故弄玄虚，啧啧啧……这不是麻烦人吗？”
爬上狐狸岭时，阿纯的嘴巴像放鞭炮似的噼里啪啦响个不停。待爬上山坡时，阿纯见周遭除了一棵大柳树之外，尽是荒凉，连只小家雀都不见，不禁很不满意自己所见的景象，撇了撇嘴巴，问：“来这里了，然后呢？”
柳生也是一脸茫然，这狐狸岭他也曾来过几次，红珊曾经指出她就是在一株小柳树下将自己捡来的，如今柳苗生成了一株巨大的古柳树，柔软的枝叶延展成一把大伞盖，此时正有嫩绿的枝条抽出来，想是过不了多时，这柳枝就能在风中飘摇起舞了。
在柳生年纪尚小时，师父每年的二月都会来这里一次，师徒两人就宿于柳树下。红珊说这里是他的出生之地，人不能忘本，因此才带他前来。在日出后，他们再离去。
柳生走到柳树下，背靠着枝干坐下来。
阿纯无奈，也只得背着包袱三跳两蹦地同他一起坐下。
少年目光坚定地看着远处的残阳，低声道：“我相信白先生，到这里一定可以得到我想要的答案。”
也不知过了多久，无聊至极的二人倚着柳树沉沉睡去……
待醒来时，柳生发现夜已经黑得透彻了。风渐渐大了起来，吹拂着头顶那生出一半的柳枝，发出啪啦啪啦的声响，像是有人在头顶上不停拍着手掌似的，叫听的人起一身鸡皮疙瘩。
阿纯还在沉睡，兴许是这几日赶路太过辛苦了，此刻她正蜷缩在柳生身旁，抱着胳膊，头靠着他的肩膀，打着小呼噜。
柳生小心翼翼地打开褡裢袋，拿出一件厚衣服来，正准备给阿纯披上，就在这时，一阵鼓声从黑漆漆的山坡那头传来。
“咚、咚、咚……”鼓声很是有节奏地每隔一下敲一声，另有一个男人在唱着一首怪异的歌曲，歌声唱着：“二月二，龙抬头，万物苏，百虫来，大雨至，旱魃走！大狐小狐听我令，裹上人皮擦上粉，套上罗裙挽起髻。街市融融狐狸火，世人不辨亲与疏。精怪人间去一遭，取来功德升天去。脚踏浮云游神州，位列仙班永生哉！”
柳生一个机灵，立刻清醒过来，他推了推身侧的阿纯：“阿纯，阿纯，有人过来了……”
阿纯迷迷糊糊地醒来，嘟囔着问了一句：“什么人过来了？”
“或许，”柳生咽了一口口水，低声道，“那是一个会唱‘人歌’的东西？”
——在阿纯和柳生决定去往狐狸岭的时候，白先生和另一个柳生也来到了黄泉。
黄泉九幽，魂魄往生的必经之地，那是一条极为宽广的河流，河水黄浊，水中尽是禁锢千万年而不得转生的冤魂。河道两岸是铺天盖地的曼珠沙华，这种只开花不生叶的植物蔓延于视觉的尽头，犹如一方红毯，将这幽寂的地下世界全部包裹住。黄浊的水、血色的花以及哀号千年而不甘的白色灵魂——这便是单调的黄泉路。生人莫进，死人莫出。
——以上描述，通通来自红珊之口。
关于红珊的人品，柳生一路上听白先生略微提起几句。白先生不喜背后言人，总是话说一半，点到为止，但纵使这样，柳生还是总结出白先生对于红珊的印象，那便是：酒鬼、财迷、无赖以及骗子。
白先生身为商人，一路上念叨最多的一句话便是：“你师父曾经欠了我十二瞬一大笔银子，如今三百年过去了，利钱都翻了几百倍了，她现如今是还不起账了，干脆不还了？”
而对于柳生说到黄泉的模样时，白先生又是一阵同情地摇头，他拍拍柳生的肩膀，千言万语浓缩成一句话：“这些年也是苦了你了……”
柳生初时不知道白先生为何这样，直到进了鬼门关，见识了真正的黄泉模样后，他才有所领悟，那将他抚养成人的师父，果然是个酒鬼、财迷、无赖以及骗子。
第一眼看见黄泉，柳生只感觉又回到了数月前热闹的上元佳节，灯火如昼，光怪陆离。
那黄泉确是一条宽广的黄浊河流，河道两岸也确是一望无际的红色花海，只是哪里见着什么凄厉呼号的冤魂，这里分明是、分明是……
“先生，这里难道不是一处……集市吗？”此刻柳生的表情可谓是丰富多彩，堂堂一介凡人，在阳寿未尽时贸然闯入黄泉之中，自然是要鼓起很大勇气的，加之先前红珊不负责任地渲染，导致他一时接受不了黄泉与想象中的巨大反差。
黄泉之中天色暗淡，天空不见月亮星辰，终日笼罩着厚实的烟雾浓云，而在这样压抑的一个世界里，这黄泉河中竟是出奇的热闹。
宽阔的河道上此刻挤满了各色小舟小船，犹如人世中摆放于道路两旁的小摊一般。船夫驾舟找了空位，便将缆绳系于岸边密密麻麻的木桩上，尔后挂上红绿橙蓝皆有五彩灯笼，随后便挺直腰板吆喝起来，那船中有些是满载黄色和白色的春花，那一束束春花尚带露水，用彩纸小心翼翼地包好了放于舱中，叠起座花山来。也有卖着时令果蔬的，茼蒿、芥菜、春萝卜兼而有之，还有卖藕的小贩载着一船带着鲜泥的莲藕停驻在河道旁，有客人来买时便掰大个新鲜的来，用芭蕉叶裹了，再拿稻草系好，笑眯眯地递过去。
除去这卖花果的，周遭还有卖各色精致糕点、绸缎布匹、脂粉妆奁的，乃至各种小玩意儿，风筝、面具、纸窗花，一应俱全。
白先生招了一艘小舟来，同柳生一起坐了上去。那船夫是个脸白得瘆人的精壮汉子，见柳生是从阳间而来的活人也没有多言什么，爽快地谈好价钱，说是五个元宝便可载他二人穿过这片市集。
柳生正吃惊这船夫的要价，就见白先生笑眯眯地从袖子里拿出五个纸元宝来递到船夫手中。
小船在黄泉河上缓缓行了起来，坐在小舟中，那些商贩的模样看得更是清楚了，比如就近的那个卖黄面馍馍的小贩，他正仔细地给一个个圆胖胖的面团上盖红福印，偶尔有客人问起价格，他便抬起那张白生生的脸来，一脸笑意地招呼——柳生注意到，他的脖子上有一条暗紫色的勒痕。再比如那卖脂粉的小姑娘，头戴一朵夸张的绢花，一张脸铺满了铅粉，她一动，那铅粉便簌簌地如雪般地往下落，她声音娇俏，对过往来客吆喝道：“来看看这上好的脂粉啊，无论脸上留有什么伤口，哪怕落了一层皮，涂了我家的脂粉，都可遮伤盖皮！”
柳生听后不禁打了一个寒战。
一旁的白先生见少年坐立不安，微笑道：“柳生，不用害怕，这是黄泉船市，这里的人虽说都是已死之人，但早就忘却了生前俗事，是不会加害于你的。”
柳生见前路迷蒙，绿光红灯挤挤挨挨，各种鲜艳的颜色在黄浊的水面上形成长长的一条斑驳光带，耳边是鬼魂们的吆喝买卖声，身边行过的是一张张煞白的笑脸，他始终放不下心来：“先生，我们要一直去向哪里？那黄泉再过去，又是什么地方？”
白先生扭过头来，轻声道：“我们暂时不会过去，因为在这里，我要见一个人。”
“这里也有先生的熟人？”
白先生摇头，道：“我与他不大熟识，所以要寻他有些难度。不过如果柳生肯帮我的话，我想我会很快见到他。”
柳生没有上当，他反问：“既然不熟识，先生为何要见他？”
“因为只有他，才能决定你能不能见到自己的司命簿。”
柳生觉得无法反驳，只好顺势问：“那小辈要怎样做？”
“简单至极，”白先生说着站起来，他眼望四周，看了一眼最近的卖纸风车的小舟，说道：“柳生，你站起来，我教你怎么做。”
柳生不明所以地站起来，正欲凑过去听白先生的对策，哪知白先生竟说也不说一把就将他朝船外推去！
柳生“啊！”的一声惊叫，左右摇晃了几下，朝船外狠狠栽去，好在船与船之间靠得极密，他这一摔也没落进水里，正巧落进就近的那艘卖着彩纸风车的小舟中。
那满舟摆放着金纸银纸所折叠起来的纸风车，经风一吹便亮光闪闪，煞是好看，柳生一个猛栽，全身心地躺倒进舟中，那些精巧的小玩意儿瞬间变成一摊纸泥！
“哎哟！”柳生揉着屁股惨叫。
“哎哟，老天呀！”那小贩捂着腮帮子发出更加高亢的惨叫。
一旁的白先生望向这边，一脸无辜。
“你是死人吗？自己家的船不好好坐，偏偏躺进我家船干什么？！”那小贩言辞激烈，伸出兰花指用力戳了戳柳生的脑瓜子，“赔钱，赔钱！”
柳生疼得倒吸两口凉气，一抬头又见一张大白脸挤满了视野，简直是身心俱损，他结巴道：“我、我是被人推进来的！”说着他手指向隔壁的白先生：“是他推我进来的！”
白先生立刻反驳道：“在下方才实在不知发生何事，更是没有碰过这位小郎君。在下只是碰巧与这位小郎君合坐一船罢了，与他并不熟识……若要说他是怎么摔倒的，倒是前头船摇晃了一下，想是那时……”
那船夫立刻撇清关系，他粗声粗气道：“俺行船黄泉几百年，未曾让一个客人摔下船过。不用说的，俺方才看清楚了，是这位小郎君自己想摔到你船上去的，和俺没有半分关系！”
柳生一脸不可思议地看了船夫一眼，又绝望地看了一脸真诚的白先生一眼——原来这过河拆桥的事情不仅在阳间有，在阴间也不少！
小贩又是高亢的一号，一把揪住柳生的衣领子：“你这贼人，赔我纸风车！”
柳生招架不住，只得服软：“这位兄台，手下留情！你需赔多少？我来日回了阳间烧给你可好？”
小贩一声冷笑：“我家娘子还等着我拿银钱回去开锅呢，我知你几时才能回阳世？说不定就回不去了呢！”
“这位兄台，你好歹是做过人的，这么能说这么晦气的话呢？！”
小贩的表情更是狰狞：“你还好意思说！我若不是被人害死，能年纪轻轻的就来这阴曹地府？！”
两人的声音越来越大，将周遭的小贩以及行人都吸引过来，大家做人时喜欢看热闹，做鬼时也没变，全带着看好戏的嬉笑眼神，将手拢进袖子里，围了上来。一时间，黄泉河道堵塞起来，看热闹的不愿离去，上下游的行人又无法通行，窃语声渐渐变成了叫嚷以及咒骂声。
也不知过了多久，柳生发现不止自己争吵起来，周边亦是响起来不少争执声，譬如“你让不让啊，我船都过不去了！”，再譬如“诶诶诶，你摊位超出二寸地方了，看个热闹你凑那么近干什么？想抢地盘啊？！”
一时间，黄泉船市乱作一团。
柳生抽空看了一眼白先生，发现他正安静地坐于船中，一脸叵测笑意，似乎对自己一手造成的混乱很是满意。
就在这时，只听空中遥遥传来一声厉喝：“谁人胆敢在黄泉船市上造次？！”
众鬼听闻皆是一脸惶恐地抬头，然后约好了似的，全颤抖着俯下身子叩拜下去，口中喃喃道：“鬼王息怒！”
于是，整条河流中，唯有白先生和柳生这两个外乡人，在众鬼叩倒时鹤立鸡群。
白先生依旧是那副不动声色的模样，他一手指天，低声道：“你看，我要找的人，他来了。”
昏暗迷蒙的天空中，正有一团火焰冲破重重黑暗，朝这里奔袭而来。
待那团火焰走得近了，柳生才看见，那并不单单是一团火焰，而是一辆轮上燃烧着烈火的黑色马车！
那马车由八只精壮高大的羊头人身鬼拉着，每只恶鬼都有两人高，羊蹄带火，双目含怒，嘶叫着瞬时就抵达柳生的头上。
柳生这才看清，那黑色马车上勾勒着明亮鲜红的莲花图腾，窗门上挂有暗黄色的檀香珠帘，想是这车主人身份不凡。
只是，这幽冥地府中，谁人能坐得这画有禅意莲花的马车呢？
见那马车停在头顶上方，白先生站起来，抬头朗声道：“鬼王，别来无恙吧？”
马车中的人听到白先生的声音后，略微一顿，发话了，那人的声音虽是男声，却是懒洋洋，自带一股风情万种的味道：“哦？白先生。你不待在十二瞬里，跑我的黄泉船市来胡闹什么？说起来，去年中元节那日，你为了寻得醍醐宝珠，将我无端端锁入梦中，这笔账我还没同你算呢！”
“将你锁入梦中的是蜃君，可不是我。”说罢，白先生又是一笑，“若不是你也进入那梦中，想必你早领着众鬼大闹我十二瞬了吧——我乱了你的黄泉船市，你亦想拆了我的铺子，我们这也算两清了。”
车中之人咯咯一笑：“白先生，你这生意做得可是精得很呢。我未伤你铺子一分一毫，你却实打实地毁了我的船市，‘两清’可不是这么算的。”
青衣少年听闻故作惋惜地叹了一口气，道：“我甚少来黄泉，不想鬼王还是这样冷淡。你既不肯两清，我便将你的损失赔与你就是了……只是难得阿纯肯松口托你帮忙，如今你这般强硬，我还是回去罢了……”他将“阿纯”二字说得特别大声，貌似就是为了说与鬼王听的。
“什么？！你说阿纯？”车中之人顿时激动起来，声音也随之高了二度，但马上他想到众鬼还在下头俯首听着呢，便不自然地清了清嗓子，又平静道，“不知阿纯现在如何？我可是为了留住她那第二百一十八个小妾的位置，连着六百年，都没有娶第二百一十九个小妾呢。”
白先生脸色微微一白，却笑吟吟道：“所以，阿纯对于鬼王的情谊十分感动，托我送来一封书信。”说着他将那张由阿纯亲自书写的“通关文书”掏出来，递向那顶马车：“鬼王要亲自过目吗？”然后也不等对方答应，他扬手一挥，那一张薄纸便像生了翅膀一般朝马车飞去。
柳生看见，那车帘子略微一动，纸张飞了进去——那马车中，坐的竟不是人，而是一团跳动的暗红火焰。
然后是一阵叫人尴尬的安静。
想是阿纯的字体实在是太难看懂，鬼王在车中沉默良久，最终只得尴尬道：“阿纯有话直接差人传于我就是，何故写这些……这些深邃的东西？”
“鬼王若懒得看那书信，我念一遍与你听就好了：近来诸事繁忙，久未见君，心中甚想念之。但求君一事，还望君允之：黄泉鬼怪之乡，地府幽冥之地，外界人一脚踏入皆是寸步难行，闻君能力卓绝，地府十万冤魂俯首听之。但求君念在往日情分，助我等友人畅行街衢，完成心愿。我感激之情，藏于心底，来日定当回报。”
柳生越听越是怪异，他看看白先生那从容的模样，暗想，他不会把阿纯给卖了吧？
听白先生念完，鬼王似乎心情很好，他呵呵一笑：“阿纯既有心求我，我必然不会推辞。白先生，你何事需要我帮忙？”
见方才还气势汹汹的鬼王态度转变得如此之快，柳生心念这感情之事着实是奇怪，难道那鬼王就没想到，阿纯求人，哪里会用这样文绉绉的字句？！
白先生掩藏不住得逞的笑意，指向柳生：“你护得这位小郎君下到九幽地府中去，寻到地藏王菩萨，将他送到那里去。”
“九幽地府？我晓得白先生本事通天，哪里有你到不了的地方，还需我专门护送？”
“说来惭愧，便就是我太厉害了，九层地府、十八层地狱中鬼魂无数，我恐下去了，会伤了它们。”
“这便是笑话了，难不成先生是那阳光，魂魄见了你都要灰飞烟灭？”说着，鬼王声音又是一顿，似乎是将目光转向了柳生。他见柳生是一个俊俏的少年，有些不悦：“这个丑八怪就是阿纯托我特地护送的人？他与阿纯是什么关系？！”
“什、什么丑八怪？”柳生觉得自己莫名其妙受到了言语上的攻击。
白先生一把拉过柳生，微笑着示意他噤声，尔后道：“只是个较为熟识的朋友。鬼王也是知道，阿纯生性重情重义，你若这次帮了阿纯的忙，待阿纯再见了你，可就不能再对你横眉冷对了。”
车中之人咯咯一笑：“先生说的这话深得我意，本王这次就帮了这忙吧。”
“那在下就代阿纯谢过鬼王了。”白先生朗朗道了谢，此后他转向尚未反应过来的柳生，低声对这少年道，“我便就送你到这里，接下来的路程，由这位鬼王护送你去。”说罢他从袖中掏出一个锦囊来，交与柳生手中，嘱咐道：“你见了地藏王菩萨，求他借你命轮一看，人世中千千万万的命运都记载成司命簿，放入命轮中，命轮一转，便将所有命运交织在一起，因此才生出人世百态，因果循环。你看了司命簿，我便完成红珊的嘱托了。”
“先生真真不随我去？”
青衣少年温言道：“我不愿让那万千鬼魂灰飞烟灭。再说，虽说鬼王手下众鬼十万，但地藏王菩萨为普度众生堕于这无尽地狱，他可以说无处不在，却又无处可寻，你若要寻他，也不是简单的事情。”
“那么先生，我们还会见面吗？”
“我的铺子不动，你若想来，随时都可以来，”但突然间，他又转念一想，道，“这鬼王在护送你之后大致又会来铺子里向阿纯提亲了，看来必须搬家，所以你我相见还是靠缘分吧。”
柳生微微笑起来，他瞬时觉得眼前这出尘的人真实可爱起来：“先生，小辈在此真诚谢过。”
“去吧。”白先生一扬手，柳生突然腾空而起，此刻一声幽怨婉转的笛声自那辆红莲马车上传来，仿佛是应和着那笛声一样，西方天空里响起一声厉鬼的嘶吼——又有一辆通体漆黑的马车，由两只羊头鬼拉着，自天边而来，停驻于柳生面前。
柳生朝白先生招招手，微笑告别。
“走吧，菩萨行踪不定，若想求得见他，还要费一番功夫。我们莫要耽误了时辰。”鬼王幽幽说道，此刻柳生听闻了声音正巧朝鬼王看去，只见那车帘子一飘，他竟然看见马车中正端坐着一位美人。
——他穿着一席牡丹绣纹的黑底长袍，袍子华丽宽大，牡丹栩栩如生，不经意间，仿佛那花朵就长出了衣袍，爬满了整个车壁。然而，纵然那件衣裳再是艳丽得过分，也艳丽不过那穿衣之人。
那神秘的鬼王，竟不同于黄泉那些模样骇人的众鬼 ，他生着一张极美的脸庞，桃花目色，玉雕鼻梁，樱桃嘴唇。他墨色长发上簪了一根白玉簪子，手握一根人骨笛子，在柳生看向他时，他似乎知道一般，微微扭过头来，朝他勾起嘴角，浅浅一笑。
那媚气满满的一笑，仿佛让观者心中开满了花朵一般。
柳生看着那张阴阳莫辨的美丽脸庞，顿时心神一愣，他暗想修习菩萨道的鬼王哪里会是这般邪魅模样？眨眨眼睛，再看去时，却发现那马车里哪里坐着什么美人？！分明还是一团火焰！
再眨眼睛，依旧是不停燃烧着的火焰！
就这么惊鸿一瞥的瞬间工夫，檀香珠帘落下，什么也见不着了。
“你还发什么愣呢？赶紧上车去吧。”鬼王又是一声懒洋洋的催促。
柳生不再说什么，掀了帘子，钻入马车中，尔后马车转向，朝那隐晦不明的天之尽头跑去了。
下方那一片彩光融融的河流渐渐小去，任是柳生的眼力再好，也只是看见那一身飘逸青衣的少年缓缓转过身去，嘱咐船夫自来路返回。在他身边，挤挤挨挨的船只，摩肩接踵的鬼魂，各种各样的货品，乃至船头上那些个鲜艳到怪异的灯笼……它们无一不是璀璨夺目，亦幻亦真，但这流光溢彩中，柳生看得最为清晰的还是那抹青色的背影，挺直，潇洒。
宛若沙漠上一心求道的行者，跋涉于苍穹黄沙之间，形单影只，虽是寂寞，内心却装着一个大千世界。
柳生一直看着黄泉消失在视野中，他想起白先生方才给自己的锦囊，心生好奇，拉开了口子，见锦囊中空空****，袋底只余一颗光泽四溢的珍珠。