1928年1月，17岁的杨得志随他哥哥一起报名参军。这时他正和他的哥哥杨海堂在衡阳修路工地当“挑脚”。

杨得志出生于湖南省醴陵县南阳桥村。家里很穷，他从小吃苦经受了锻炼，小小的年纪就和哥哥做了挑脚，160多斤的担子应付自如。但是做修路工，工头很刁，常常克扣工钱。杨得志兄弟俩合计了一下，觉得比以前在安源煤矿挑煤还稍强些，便坚持了下来。

红军来了，他便和哥哥路也不修了，一起投奔红军。结果，哥哥杨海堂先报名，先被分在师属特务连。杨得志也被收下了，他喜上眉梢，高兴地跳了起来。随即，被留在师部当了一名通信员。

后来，兄弟俩才知道，他们投奔的是红七师，是朱德、陈毅领导湘南起义时建立的一支队伍。

杨得志当了红军，一切都感到那么新鲜，他不怕吃苦，干什么都很卖力，脑子又很灵活，干什么都干得很漂亮。

但是，很快他感到不满意了，他想得到1支枪。原来，他在师部当通信员，给他的仅仅是一杆梭镖，甚至连军装也不发，穿的还是原来的破棉袄，盖的还是带来的破棉被，唯一能证明和老百姓区别的，就是一个土布做的红袖章。在杨得志看来，没有枪，就不能算个兵。

杨得志很羡慕那些背着枪的士兵，心里总是咕噜着：“当兵，连枪都没有，一杆梭镖算什么兵？！”

他左打听右打听，后来听人说，只有战斗连队，才能享受到有枪的待遇。于是，他天天盼望能被分配到战斗连队。

一天，杨得志接到命令，让他到师属特务连去当战士。听到这个消息，他高兴得几乎跳了起来。这样，他可以领到1支枪了！杨得志立即前往特务连三排七班。七班长热情地迎了上来：“你是杨得志同志吗？”

“是的！”杨得志回答。

班长接过杨得志手中的行李，说：“我是七班的班长，我代表全班欢迎你。”

“我一定和同志们一起多打胜仗。”杨得志说完，跟着班长走进了屋内。

班长把杨得志的行李放在稻草铺上，顺手从稻草下边摸出一个梭镖头，对他说：“去找根木棍砍砍，把它装好。”

“这是什么？”杨得志感到不解。

“你的武器，以后用它的地方多着呢！”

杨得志愣住了。他原想来连队能领到1支枪，没想到还是梭镖，而且梭镖头都快磨平了，还不如他在师部当通信员时用的那个呢，便愤愤地说：“我不要！”

“你说什么？”班长压住心头的不悦问。

“我不要！我要1支汉阳造。”杨得志毫不示弱地说，不去接梭镖头。

班长火了，提高了嗓门：“杨得志同志，我再说一遍，去找根木棍砍砍，把它装好！”

杨得志心里虽然感到震惊，可仍站着没动。班长把梭镖头放在地上，猛地转过身，大声喊道：“全班带武器集合！”

随着班长的一声命令，全班迅速集合了起来。杨得志这才发现，从班长到班里每个人手里拿的武器都是梭镖或者大刀。他默然了，悄悄地拣起了留给自己的梭镖头。

“想要汉阳造，”班长对杨得志，也是对着全班战士说：“打仗的时候自己从白匪手里夺！”

谁知没几天，夺枪的机会来了。

这天，部队打土豪归来。在路上，班长问杨得志：“今天要是碰上敌人，你怎么办？”

杨得志举着擦得雪亮的梭镖说：“用它夺汉阳造！”

“好！”班长说。

碰巧的是，这真让班长说着了。当他们走到一个山梁上，太阳已经落下了地平线，四周一片寂静，忽听得队伍中有人惊呼：“敌人！”

杨得志往前一看，山梁下走着一队敌人。这时，敌人也发现了红军，开始猛烈地射击，子弹“嗖嗖”地从杨得志他们的头顶、身旁穿过。杨得志就势往地上一趴。他想抬头看一看山下的敌人，在他身边的班长猛地一把将他按在地上，厉声说：“身子再低点，否则，要吃亏的。”

“班长，我想夺2支汉阳造，1支送给你。”杨得志低着头说。

“轰！轰！”两声炮响，炮弹在连队的周围炸开了，班长对杨得志悄声地说：“别怕，这只是小炮，没有瞄准镜的，吓唬人而已，准备冲锋。”

敌人在几声炮响后，壮着胆，开始慢慢地向山上攻来。敌人愈来愈近了，透过夜色，杨得志清楚地看到敌兵们扛的青天白日旗，还有胳膊上的白袖章。

这时连长大喊一声：“上！”

班长随即在杨得志背上猛拍一下，说：“快，去夺他们的汉阳造！”

战斗开始了。这是一场白刃格斗，一直打到天黑。黑暗中，战友们只能从对方的白袖章上去辨认敌人。年轻的杨得志犹如下山的小老虎，在敌军的队伍中冲来冲去，他闪亮的梭镖频频刺向敌人。

这是一场小小的遭遇战。战斗结束了，杨得志站在那儿发愣。一个老兵走过来问道：“怎么啦，杨得志，吓坏了吧？”

“谁说的，我答应给班长1支汉阳造的，可现在只夺了1支杂牌枪，这可怎么办？”

正说着，只听一个声音从山坡上传来：“快来呀，班长不行啦！”

杨得志提着那支杂牌枪，迅速往山坡上跑去，到跟前一看，班长仰卧在那里，被敌人子弹打穿的肠子流了一地。

“班长！”杨得志趴下身子，对班长喊道。

班长朝杨得志笑了一下，用手轻轻地指了指身边的1支真正的汉阳造，就停止了呼吸。杨得志轻轻地拿起班长留给他的那支汉阳造，抚去枪上的灰尘，把它背在肩上，眼睛里噙满了泪水，对着班长的遗体说：“班长，我会用这支汉阳造，去狠狠地痛打白匪，为你报仇！”

这是杨得志参军后参加的第一次战斗。第一次参加战斗，他就实现了自己梦寐以求的愿望——拥有1支汉阳造步枪，然而，这支枪却来得不易，是班长用生命才换来的。

从此以后，杨得志扛起这支枪，转战南北，身经百战，成了一名功勋卓著、彪炳千秋的共和国高级军事将领。但是，这一次富有传奇色彩的夺枪经历，至今仍让人们津津乐道。