1959年总军械部撤销，王树声改任国防部副部长，又兼中国人民解放军军事科学院副院长、第二政委和党委第二书记。
王树声到军事科学院上任不久，一天开午饭时，他照例跑到公共食堂排队。这时，他前边站着一个年轻的战士，手里拿着一套饭盒。王树声笑容可掬地问道：
“小伙子，一个人吃饭，带这么多饭盒干啥？”
“给首长打饭。”
“哪位首长？我怎么不认识呀？”
“我们是刚从外地调来的。”
战士打回饭，对自己的首长说起这件事。首长觉得蹊跷，问说话的是谁？战士说不上姓名，只答是个老头儿。
第二天，年轻战士又提了饭盒去打饭，并有意站到了昨日跟自己搭话的老头儿后边，想弄个明白。俩人一见面，那老头儿就像招呼老朋友般打趣地说：
“噢！小伙子。眼瞅你先下楼，怎么反站到了我的后头？看来，我还是个吃饭的积极分子哩！”
他这一说，逗得周围的人“哄”声乐了。
年轻战士随即笑问：
“老同志，您贵姓？”
“呃——王树声。”
年轻战士听了，惊愕地背过脸一伸舌头。
他回去对自己的首长一说，首长也很不自在。从此，再不让勤务员打饭，自己去排队了。