华美鞋厂因与几家私营鞋厂搞人才竞争，矛盾极深。华美鞋厂财大气粗，挖走了几家私营鞋厂的设计人员和管理人员，搞得几家私营鞋厂没有人才设计开发新产品，生产经营越来越困难。几个老板聚在一起密谋也要其人之道还治其人，挖走华美的人才，每家私营鞋厂都以高薪，给干股等手段到华美挖人才。可是人们不傻，私营鞋厂的财力，经营及市场怎么比得上中外合资企业的华美鞋厂，所以几个小厂花费许多心血，开出许多诱人的条件，仍没有挖走华美鞋厂一个人才，蔡丽，宋明生等几个小老扳气得欲哭无泪，承认失败。
其实华美鞋厂也矛盾重重，利润分配极不合理，外商秦家英太鬼了，外商拿走了华美鞋厂利润的大头。这秦家英祖藉龙江，其祖父早年移居香港，在香港发家后又移民美国，秦家英是在美国出生的，入美国藉，但幼年又到香港居住，上学，长大又到美国工作，然后又回香港经商。因长期混迹于社会和商界，为人奸滑，不过又是一个实干家。改革开放后他拖着行李箱往返于香港与深圳之间，搞一些小商品贩卖，积累一点资金便和美国人约翰?道尔逊在香港注册道英公司。合资兴办华美鞋厂后他只考虑道英公司的利益，虽然鞋厂的生意不错，订单满满，但是鞋厂的经济效益极差。原因是合同规定由中方负责生产管理，外方负责开拓国际市场。可是秦家英和道尔逊在国外以香港道英公司接单，然后又以香港道英公司下単给华美鞋厂生产。道荚公司下单的单价很低，除去原材料及工厂费用。仅剩一点微薄的利润。其实客户下单的价格并不低，都给道英公司赚去了。
这样经营一年多，道英公司赚了百多万美元，而华美鞋厂只赚几万美元。秦家英觉得这样还不够，又开始经营皮料生意，他们从韩国、巴西进口皮料然后卖给华美鞋厂。闫军对这种不合理的经营方式多次与秦家英和约翰?道尔逊交涉，要求以华美鞋厂的名义直接向客户接单。秦家英以国外客户不愿意与国内做生意相搪塞，闫军无奈，为了国家多创外汇和几百人的就业工作而忍气吞声。但心中却在苦思破解的方法。开始自寻出路，他认为现在华美鞋厂的生产管理已不成问题，关键是开拓市场的能力还不够，于是悄悄开始培养中方的业务员。
这年5月，道英公司接到意大利摩多公司50万双高挡女装羊皮鞋的订单，这么大的订单够华美鞋厂生产半年了，但客户对皮料和质量要求很高，要求按世界十大名牌皮鞋的质量标准生产，精工细作，确保质量。两个外商商议决定，由约翰?道尔逊到巴西购买羊皮，秦家英到工厂协助闫军抓生产质量。
闫军在大学专门学习过现代化管理，懂得国家推广的18种现代化管理方法，特别是全面质量管理方法。这是提高产品质量最好的方法，闫军决定在华美鞋厂推行全面质量管理方法。全面质量管理方法讲的就是一个“全”字，闫军从选料开始，到裁剪、制面、上底、包装等每道工序都制定了质量标准，层层把关，从而使成品的质量无可挑剔。摩多公司派驻华美鞋厂的质量监督威尔士对这种管理方法很满意，认为华美鞋厂的产品达到了国际名牌皮鞋的质量标准。因此对主管生产的闫军产生了好感，休息时总是通过翻译和闫军聊天。但是秦家英十分害怕客户与中方人员接触，总是跟在威尔士的后面，如果发现威尔士和闫军在一起时，便立即设法把威尔士带走。
这一天约翰?道尔逊从香港打来电话，说从巴西购买的羊皮遇到一些麻烦，要秦家英立即赶回香港共商解决的办法。秦家英想带威尔士一起去香港，但威尔士不愿去香港，秦家英只好独自回香港去了。
闫军认为这是接近客户的好机会，中午请威尔士到郑彬发的龙江菜馆吃中国菜。威尔士虽然不会用中国筷子，但很喜欢吃中国菜。龙江菜馆离华美鞋厂不远，闫军打电话预定了一个包厢，中午同翻译、业务陪同威尔士来到龙江菜馆，闫军点了狮头鹅肉，手打鱼丸，红烧野生石斑鱼，护国菜等几个龙江名菜。威尔士看着满桌香气四溢的中国菜兴奋不已，用刀叉慢慢地品尝着，嘴里不停说好吃。闫军陪威尔士一边吃一边聊，渐渐地引到鞋上，闫军说：“贵公司鞋款设计确实有超前意识，时尚，质量要求又严，一定很有市场，利润也一定不错的，就是给生产厂家的价格太低了。”威尔士说：“不低啊，每双15美元，在同行中算是偏高的。”
闫军这才知道摩多公司下单的单价是15美元，而道英公司下给华美的单价是9美元，道英公司毎双鞋就赚了6美元，这6美元恰恰是是工厂的利润，难怪道英公司每次下单都要工厂核算成本，然后下单时单价只比工厂核算的成本高那么一点点，大部分利润都被道英公司截留了，闫军不动声色的记在心里。
且说秦家英不仅生意鬼精，而且好色。他曾看中样品房的设计师许美荷，几次单独请许美荷吃饭唱歌，被闫军发现。闫军要维护中国人的尊严，几次提醒许美美荷好自为之。同时又警告秦家英在中国投资办厂就要尊重中国工人。秦家英知道在工厂不能乱来，可那好色的本性改变不了，天天晚上到香格里拉夜总会消费，常常在夜总会玩得通霄达旦。这次摩多公司50万双的大单，道英公司赚了近300万美元。腰包有钱了，秦家英高兴得很，下班后就到香格里拉消费。妈咪已经认识秦家英，知道他是一个有钱的外商老板，特别热情。这天晚上秦家英来到香格里拉，和妈咪拥抱后妈咪悄悄对他说：“你知道新疆出美女吗，今天来了几个新疆妹子，有一个叫古丽亚的妹子，是一个混血美女，刚滿18岁，皮肤雪白雪白的，眼睛是深蓝的，身上散发着浓浓的女儿香，不过坐台费比较贵，要500元，全方位服务1000元，过夜2000元。”
秦家英听后十分高兴，掏出100元港币给妈咪，说：“叫古丽亚来，我先看看再说。”妈咪收好小费，立即到后台叫来古丽亚。秦家英见到古丽亚后立即两眼放光，这古丽亚果然美若天仙，令人抨然心动。秦家英立即掏出两张千元港币大钞给妈咪，说：“我和古小姐有缘分，今晚我们好好聊聊。”说完牵着古丽亚的手，打的回到自己租的公寓。秦家英和约翰?道尔逊因常来华美鞋厂，每人都租了一套公寓。秦家英把古丽亚带到自己的公寓里玩了个通霄。
秦家英看着胴体雪白，温柔如水的古丽亚，产生了长期包养的念头，同古丽亚商量。古丽亚说包养她可以，必须给她租一套高级公寓，配有电视、冰箱和洗衣机等家用电器，每月3万元。”秦家英表示同意，于是在龙江市最高档的豪华小区锦秀花园租了一套住房，花了几万元配套家具、电器。仅用3天时间就办好了一切事宜，秦家英高兴地把古丽亚接到锦秀花园，从此金屋藏娇，过起包养情妇的生活。
华美鞋厂订单爆满，但经济效益欠佳，合作方矛盾重重，外界并不知道，但有君私营鞋厂的老板马有君非常清楚。马有君本来就是国营皮鞋厂的职工，和闫军的关系又不错，他见华美鞋厂的鞋款时尚潮流，有事没事地往华美鞋厂跑，目的是看看华美的新款式，回厂后好偷偷模仿。有一天他在华美鞋厂同闫军聊天，问闫军出口的订单的单价是多少。闫军叹了一口气说：“客户下单是15美元，可厂里只有9美元。”
马有君听说一双皮鞋的出厂价有15美元，结算人民币100多元，比内销的出厂价多几十元，他认为还是做外销的订单赚钱，萌发了开拓外销市场的念头。但他也知道就凭自己眼前生产规模和质量，要做外销订单简直痴人说梦〉。所以他决定把自己的小工厂转包出去，然后到华美打工，学习华美的管理方法，看看闫军这个外行为什么能把皮鞋生产得那么亮丽。刚好他厂里的生产管理卫湖想承包工厂，卫湖是四川人，来龙江打工学会了皮鞋生产工艺，他的妻子在成都鞋服批发市场搞批发，卫湖想在龙江经济开发区生产一些皮鞋运回成都批发。以每年10万元利润的条件承包有君皮鞋厂。
马有君把工厂承包出去后找到闫军说：“我的小厂经营不善，现在承包出去了，自己想回厂上班。”闫军考虑原来皮鞋厂的职工都安排在合资厂上班，，就让马有君到华美鞋厂底部工作，不久又安排他当了底部车间的副主任。马有君在生产时发现华美鞋厂采取流水生产工艺确是不错，底部大都用机械操作，速度快，质量有保障。他这个出身皮鞋世家，一直只爱传统生产工艺的人，彻底改变了自己的看法，爱上了这种生产工艺。他很快学会了前绑机、后绑机、打钉机等机械的操作，以及上蜡、抛光等生产工艺。马有君如饥似渴地学习，成为制鞋的多面手。闫军很高兴，可秦家英则很反感，说他是来偷学华美鞋厂的生产工艺的，几次找借口要开除他。
这年夏天，天气特别炎热，生产车间的温度高达41度，工人们挥汗如雨，而货期又非常紧，常常要加班到晚上10点。马有君组织几个老工人向厂部建议增加电风扇，发放高温津贴，减上加班。闫军很支持工人们的意见，立即召开董事会讨论工人们的建议。闫军在董事会上提出每个车间增加3台工业风扇，或装几台吊扇，夏季每人每月发50元高温补贴，加班不要超过晚上8时。但董事会上约翰?道尔逊不表态，秦家英则坚决不同意，还说国外都是这样的，工人除了工资外什么补贴都没有。还说为了赶货，不要说加班到晩上10时，通霄达旦也得干。工人们如果有意见就开除，还要求把提建议的工人立即开除。闫军说：“工人是工厂的主人，他们有权力提建议，不能动不动就开除工人。”秦家英愤然道：“工人们只有干活的权利，没有提意见的权力……”闫军还想说服他们，见秦家英把话都说绝了，也就不再说什么，董事会不欢而散。
第二天闫军把几个提建议的工人召集到办公室开会，向他们解释董事会没有同意他们的建议，请大家给他一点时间，让他慢慢说服外商。工人们意见很大，说他们的建议是合理合法的，如果工厂不接受我们的建议，我们就去市劳动局反映，我们有《劳动法》保护我们。
马有君说：“明天是市长接访日，我们去市政府上访。”
闫军想说服他们不要去上访，但工人们对外商怨气已久，坚持要去上访。闫军无奈，只能让他们去上访，看看市长有什么指示。