世事纷纷一局棋，输赢未定两争持。
须臾局罢棋收去，毕竟谁赢谁是输？
这四句诗，是把下棋比作世事，比作人生。世事千变万化，最后都是一场空，正如下棋者非要分出胜负，争得面红耳赤，像孙膑庞涓斗智，斗得你死我活；又像项羽刘邦争天下，乌江自刎才算完。等到棋散收场，也只会付之一笑。
今天说这下棋的话题，是要引出下面一段故事。有两个人，一个叫陈青，一个叫朱世远，两家对门住着。在家境方面，虽然都算不上大富大贵之家，但也算富足。陈青和朱世远都四十多岁了，也都老实本分。两家从上辈就是邻居，两个人志同道合，每天吃完饭，就出来下盘棋，打发时间，邻居们空闲时候也会去看他俩下棋，其中有个叫王三老的，六十多岁了，年轻时就喜欢象棋，而且棋艺也很好。现在年纪大了身体不好，就怕生气，就不与人下棋了，平时最大的爱好变成看人下棋。但是下棋最怕有人在旁边看，所以古人说：“观棋不语真君子，把酒多言是小人。”庆幸的是这王三老特别有棋德，没分出胜负时，绝不多说一句话；分出胜负后才进行评论，朱陈两个人也很爱听他的评论。
一天，朱世远在陈青家下棋，王三老也在。一会从外面走进来一个小男孩，相貌清秀，就像天上的仙童。这孩子便是陈青的儿子，叫多寿。从外边进来后不慌不忙地把书包放在椅子上，先跟王三老叫了声爷爷，又深深作了个揖。接着跟朱世远叫了声伯伯，作了个揖。然后才跟父亲说：“爹爹，明天是重阳节，先生回家了，两天后才回来，嘱咐我在家要听话。”说完就拿着书包进屋了。王三老和朱世远见这孩子走路从容，嗓音清亮，又懂礼数，对他赞不绝口。王三老问：“令郎今年几岁了？”陈青回答说：“九岁了。”又对朱世远说：“我记得令爱也是同一年生的吧？”朱世远说：“确实是，小女也九岁了。”王三老说：“别怪我老汉多事，你们俩做了这么多年的棋友，为什么不改作儿女亲家啊？”朱世远也看上了这孩子，还没等陈青开口，就先答应说：“这样再好不过了，就只怕陈兄不愿意。”陈青说：“既然朱兄不嫌弃，那就请三老做媒人吧。”王三老说：“明天是重阳节，不适合定亲，后天是个好日子，我一定过来做见证。”朱陈两个人一直下到晚上才散。正是：只因一局输赢子，定了三生男女缘。
初十这天，王三老换了一件新衣服，高高兴兴地到朱家去提亲了。朱世远早跟妻子柳氏说起女婿，夸奖不断。朱世远跟三老说：“我们不要求有多少彩礼，只要合适就行。”王三老把这话告诉陈青后，陈青十分高兴，于是选了个好日子下了聘礼，把婚事定了下来，从此两家以亲家相称。光阴似箭，不知不觉过了六年，陈多寿十五岁了，满腹学问，家里都盼着他考取状元，光宗耀祖。没想到却突然得了叫“癞”的怪病，开始就以为是一点皮肤病，没有当回事，谁知道一年后，全身长满脓包，皮肤都裂开了，还带着一股腥臭味，奇痒难耐，好端端个孩子被折磨得不像样子了。陈青就这么一个宝贝儿子，看见他这样，心中说不出的难受。每天求医拜佛，能做的都做了，钱花了不少，病却丝毫没有好转。朱世远的妻子知道女婿得了这样的病，每天在家哭哭啼啼，抱怨丈夫：“我女儿又不是嫁不出去，为什么九岁就定了亲事，那人现在不死不活，这不是拖累女儿吗，难道要让她守活寡啊？都是那王三老，毁了我女儿一辈子。”朱世远本来就怕老婆，听她这么骂，也不敢还口。一天，柳氏收拾柜子，看见了棋盘和棋子，又骂起来：“都是因为这破棋，才害了我女儿。”说着就把棋子撒在街上，朱世远见拦不住她，就躲出去了。
古话说：“隔墙还有耳，窗外岂无人。”柳氏每天在家骂媒人骂老公，还把棋子扔在街上，陈青早就听说了，也明白她的意思，于是跟妻子张氏商量说：“儿子得了这病，几年了也不见好，让人家把如花似玉的女儿嫁过来，咱们也不忍心啊。就算勉强嫁过来，也不会幸福的，不如把亲事退了吧。如果有一天儿子的病好了，也不会娶不到老婆。”商量完就赶紧去了王三老家，陈青先说了儿子的病情，又说了朱家夫妻的抱怨，接着说：“我们夫妻已经商量过了，想要把亲事退了，让朱家另选良姻吧！”王三老说：“这可使不得，从来只有撮合，哪有拆散的道理，如果哪天你反悔了，我也担不起这责任啊！”陈青说：“我已经决定了，绝不会反悔。先前给的聘礼，也不用还了。”说完就流下泪来。王三老说：“既然你这么坚决，那我就走一趟吧。”
朱世远看王三老来了，赶紧请他坐下，让妻子上茶，妻子却迟迟不肯端茶上来。坐了一会，王三老说：“我今天来是受了陈青的委托，他怕儿子会连累了令爱，想把亲事退了，还说聘礼也不用退还了。我只管传话，一切还由你来决定。”朱世远早就听烦了妻子的抱怨，听王三老这么一说，自然十分高兴，说：“虽然亲家处处为我们着想，就怕以后会后悔，反倒不好了。”王三老说：“这些我都跟他说过了，但他心意已决。还请恕我多嘴说一句，聘礼还是应该退还的。”朱世远说：“那是一定的，当初一共收了十二两银子和两只银钗，银钗由小女保管着，我一并拿出来给你。”王三老说：“我先回去，明天再来拿聘礼。”王三老走后，朱世远赶紧把陈家退亲的事告诉了柳氏，柳氏非常高兴，把私房钱都拿出来，凑够了十二两银子，接着去跟女儿要那对银钗。朱世远的女儿朱多福天生性子刚烈，一听说要退亲，死活不肯。柳氏说：“女儿啊，爹娘给你许错了人，一直都很烦恼，现在陈家自愿来退亲，正是我们求之不得的。你嫁给那癞子，怎么会有好日子过啊，快把银钗拿出来还给他们，像你这样的容貌，还怕找不到好人家吗？到时候连金钗玉钗都有。”女儿忿忿地说：“我才不稀罕什么金钗玉钗，一女怎么能嫁二夫，我生是陈家人，死是陈家鬼，我要让这银钗跟我殉葬。”说完就哭了起来。柳氏也拿女儿没办法，就跟丈夫说：“这门亲事大概是退不成了。”朱世远与陈青相交多年，本来就不愿意退亲，只是听不得柳氏整天在耳边絮叨。没想到女儿这么坚决，心里十分高兴，说：“就随她吧，别逼孩子了。”正是：三冬不改孤松操，万苦难移烈女心。
第二天，还没等王三老来，朱世远就先去了王家，把女儿不肯退亲的事说了一遍，王三老说：“真是太难得了。”紧接着就去了陈家，陈青一听也十分高兴。
朱世远见女儿不肯退亲，就到处去请名医来给女婿看病，但病情却始终不见好转。就这样过了两年多，陈多寿对爹娘说：“丈人不同意退亲，还遍访名医来给我看病，但现在却丝毫没有见效，我们不要耽误了人家女儿，我决定要退了这门亲事。”陈青说：“上次提出退亲，你丈人丈母都肯，只是你媳妇坚决不肯。”陈多寿说：“如果她知道是我愿意退亲，就会同意了。”陈青说：“等你丈人来了，你亲自跟他说吧。”话音刚落，朱世远就来了，陈青与妻子先躲出去了。陈多寿先谢谢丈人这几年的照顾，又说自己的病难以痊愈，决定要退亲，接着拿出事先写的四句诗：命犯孤辰恶疾缠，好姻缘是恶姻缘。今朝撒手红丝去，莫误他人美少年。本来朱世远是不愿退亲的，现在看女婿病得已经没有人样，又坚决要退亲，也就有了这个想法。嘴里说着：“女婿说的哪里话，养好身体最要紧。”就已经把诗放在了袖子里。朱世远回家后把诗交给女儿，说：“多寿亲自跟我说要退婚，这四句诗就是他的休书，女儿也不要再固执了。”多福看完诗没有说话，回到房里在那诗的后面又加了四句：运蹇虽然恶疾缠，姻缘到底是姻缘。从来妇道当从一，敢惜如花美少年。
俗话说：好事不出门，坏事传千里。陈多寿休妻的话一传出去，就有媒人来朱家说亲。母亲柳氏热情地接待，巴不得攀上有钱人家。谁知多福宁愿死，也不愿改嫁。晚上趁着爹娘都睡熟，就上吊自杀了。也许是多福命不该绝，这时朱世远突然从梦中惊醒，隐隐约约听见了女儿的哭声，就赶紧穿衣服过去看。朱世远叫了几声，女儿没有答应，就踹门进去，见女儿悬在梁上，赶紧救了下来，留住了多福的命。
第二天，朱世远到城隍庙抽了根签，签上说：时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。朱世远仔细分析了这几句话的意思，前两句说准了，第三句云开终见日，难道是女婿的病有痊愈的一天？第四句福寿自天成，女儿叫多福，女婿叫多寿，难道注定是一对？回到家里又看到了女儿写上的四句诗，叹了口气，对妻子说：“女儿一心求死，我们也不能时时守着，不如就顺着女儿的意思，把她嫁到陈家吧。”又把签上所说的告诉了妻子，说：“福寿天成，大概这是上天注定的，我们也不能私自更改啊！”女儿死里逃生，柳氏也吓坏了，就说：“你做主吧。”朱世远说：“还得去请王三老帮忙。”
朱世远见到王三老后把这两天发生的事说了一遍，又说：“我想把女儿嫁到陈家，还请三老再走一趟。”王三老说：“这是好事，我愿意效劳。”朱世远说：“如果陈家还是不同意，就把小女的这首诗给他们看。”王三老接过诗，就去了陈家，把朱世远女儿寻死的事说了一遍，又说：“朱家夫妇怕女儿再寻短见，愿意把她嫁过来，再说令郎也需要有个人贴身照顾啊，这样既让亲家放心了，又给你们老两口减轻了负担，不是两全其美吗？”陈青说：“三老说的在理，不过还得问问多寿同不同意。”王三老把多福的诗递给陈青说：“这是令媳见了令郎的诗后写的，如果令郎不答应，只怕会害她丢了性命啊！”于是陈青去把这事告诉了儿子多寿，多寿刚开始还是不答应，看见多福的诗后，两眼泪花，就没在说什么。于是陈家选了个好日子就把婚事给办了。街坊邻居都说这是：癞蛤蟆吃了天鹅肉。还有更刻薄的人编成了四句的小诗：伯牛命短偏多寿，娇香女儿偏逐臭。红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。
自从多福嫁到陈家，对公婆孝敬，对丈夫悉心照顾，家庭十分和睦。就这样，陈多寿的病又捱了三年。多寿是十五岁得病，十六岁病情加重，十九岁退亲，二十一岁娶亲，到现在也将近十年了，一直不死不活，实在是让人烦恼。听说最近镇上来了个算命的瞎子，叫灵先生，算得非常准。陈多寿自从得了这病，平时都不敢出门，今天特地收拾了一番，去找灵先生算命。把生辰八字拿给先生看后，先生说：“这人从四岁开始运气很好，十一岁到二十一岁这十年，命中注定会有一场大病，不死不活。二十一岁到三十一岁，这十年命运更加不好，真是‘舟遇危波亡船桨，马逢峭壁断缰绳。’这都是天意。”陈多寿听完，面色惨白，赶紧把钱给了算命先生，离开了。一边走一边想：“前十年已经算准了，说后十年命运更加不好，我死倒不要紧，只是可怜那已经服侍我三年的妻子。我现在活着，跟死也没有分别，就算再多活几年，又有什么用呢。早点死了，还能让爹娘和妻子早点解脱。”于是就到药铺买了些砒霜，藏在身上。
陈多寿回到家里，没有提算命的事。到了晚上，对妻子说：“我和你九岁定亲，原本以为会生活幸福，谁知道得了这种怪病，还得感谢娘子不离不弃。我们虽然结婚三年，但并没有夫妻之实，因为我怕玷污了娘子。如果哪天我死了，也不会连累你成了二婚的人。”妻子说：“我们既然是夫妻，就应该有福同享，有难同当。”陈多寿说：“娘子这份恩情，我只有来生再报答了。”妻子说：“你这是说的什么话，夫妻之间，还说什么报答啊？”两个人一直说到半夜才睡。正是：夫妻只说一分话，今日全抛一片心。
第二天，陈多寿对妻子说：“我想要喝点酒。”妻子说：“你怕痒，不能喝酒。”陈多寿说：“我心里烦闷，就想喝点酒，你快去拿来。”妻子多福没有办法，只能把酒拿过来。陈多寿又说：“你去给我拿点下酒菜。”多寿故意把妻子支开，就将砒霜放在了酒壶里。妻子走了几步，还是不放心，回头一看，见丈夫手忙脚乱，觉得奇怪，就过来劝丈夫别喝了。陈多寿说：“跟你说实话吧，我在酒里放了砒霜，我死了就不会连累你受苦了。”妻子说：“我早说过要跟你同生同死。”说着就抢过酒壶，把剩下的酒都喝了。没一会，两个人就都倒在地上。有人作诗感叹说：
病中只道欢娱少，死后方知情义深。
相爱相怜相殉死，干金难买两同心。
这时陈青走了进来，见小两口都躺在地上，就觉得事情不对，见酒壶里还有剩下的砒霜，知道两个人都服毒了。他突然想起一个偏方，把活羊杀了，喝下羊血，就能解砒霜的毒。也许是两个人注定不该死，因为邻居正好是个卖羊肉的屠户，赶紧牵了头羊杀了。两个人喝完羊血，顿时呕吐，没一会就醒过来了。真是因祸得福，没想到自从陈多寿喝了毒酒，身上的脓疮渐渐好了，又恢复了以前的光滑皮肤，脱胎换骨般完全变了个样子。正应了那句话：“云开终见日，福寿自天成。”陈多寿夫妻俩一块到城隍庙烧香拜谢。
这年陈多寿二十四岁，重新读书，参加科举考试，三十四岁考中进士。那灵先生曾经说他这十年命运不好，谁知道却都是好事。从此陈多寿夫妻恩爱，生下一儿一女，尽享天伦之乐。这就叫做生死夫妻。有人作诗说：
从来美眷说朱陈，一局棋子缔好姻。
只为二人多节义，死生不解赖神明。