胡不归带着君泽去了一趟莲性寺，来往的小僧好像都认识胡不归，从旁经过时都略微点头致意。
君泽有些惊讶，蟾蜍精居然就这样堂而皇之地在寺庙里来去自如，佛祖不会怪罪的吗？
胡不归只是意味深长地看着他，“心中有佛，佛祖又岂会怪罪？更何况，我潜心问道，佛祖该渡我才对。”
他带着君泽去了莲性寺西侧的一处后殿。殿中塑了佛祖金身，趺坐在莲花台上低眉垂目，无数盏长明灯摆放在层层叠叠的木架子上，灯焰明明暗暗。
两人从后殿的侧门进入一个四方院子，院子四周是长廊，长廊上挂着无数盏高低的灯。院子中间挖空了，引了一汪水，水面上风荷高举，莲叶底下清清浅浅飘着无数盏灯。
放眼望去，铺天盖地都是灯，白色的灯托，暗黄色的火焰。
一旁小僧见胡不归过来了，含笑致意之后，将手中的端着的灯油递给了他。
“这是……”君泽初初看到这铺天盖地的灯，心中有些惊异。
胡不归取了木杓，一勺一勺将往灯芯上浸润着桐油，走一步，道一声：“南无阿弥佗佛”。
“你没猜错，这是在替当年因那场大雾死在边境的将士们超度。这些年我一直耿耿于怀，替他们点了这长明灯一直好生供奉着。望冤魂能安心，来生到富贵人家投胎，千万别再碰上如我一般残忍的人枉送了性命。”
君泽看着胡不归低垂的眼眸和虔诚的神情，心中顿起波澜。
原来他也是后悔的，他也是愧疚的。
他为了完成程欢喜的夙愿，牺牲掉了数千无辜性命。到底了，胡不归也是内心惴惴不安，深以为憾的。
突然，胡不归看着他呆滞的眼，温和问道：“账房先生啊，我问你，你可有什么未完成的心愿，或者是想遇见的人？看在你帮了我大忙的份上，我可以引你入蜃楼一见。”
君泽一想到蜃楼的存在，是以胡不归的精气为引子，是以燃耗他的元神为代价，就有些不忍，头摇得像拨浪鼓一般，拒绝得诚恳坚定。
“账房先生，我没看错你，你真是个心肠善良的人。”胡不归有些感慨，摇了摇头，颤着手点上一盏灯，口中呐呐着什么，悄无声息飘散在风里。
“可惜了，我这身子，也撑不了多久了。大限将至，大限将至啊……”
君泽带着行囊回到如意馆那天，窈娘受了胡不归的嘱托，正在做一道灌香藕。
荆楚之地的七星藕，五小孔，两大孔，用白炭刮去皮之后，似嫩娃娃的手臂，圆润可爱，枝枝节节清白得让人心生愉悦。
窈娘将藕一段一段切成拇指厚之后泡入井水中，就开始处理馅料了。
甜的是山里竹蜂的蜜糖裹了江米，放到屉笼里蒸熟，软软糯糯带着甜甜的香气。
咸的是鸭脯与虾丁剁成茸，捏成圆圆的小剂子，一小撮一小撮，细细密密地泛着油光。
酸的是去皮的白圆研成末，与红果、金桔、乌梅的果肉调将一起，光闻着流淌出来的汁水，就令人口齿生津。
辣的是山茱萸剁碎，拌上瓮里菰叶裹着的鱼鲊，撒上二两姜丝一两桂。
苦的是瓦口白菘的嫩菜心切碎，浸泡在莲心煮过的水中。
五种馅料用小银勺一勺一勺填进七星藕的五小孔中，两个大孔中一边塞了一颗糯莲子，莹然闪着星星点点的银光。
填好了馅料的藕片匀净地摆放在碧绿的莲叶上，底下托了长盘，放入锅中隔水蒸。
莲叶是胡不归从莲性寺采来的，九月城里的荷花谢了，莲叶枯残，唯有莲性寺中那一亩方塘中依旧枝蔓田田。
莲子是他寻来的，客人也只有一个——程铁匠。不，准确说，这道灌香藕，是为程铁匠家有些痴傻的小孙子准备的。
程铁匠抱着小孙子到如意馆时，有些惊讶。如意馆今日的阵仗有些郑重，店中除了他，没有其他的客人。
窈娘含着笑垂手站在门口，身后一排站着君泽，石清，之夭怀里抱着陶墨墨。
程铁匠看了一圈，突然开口问道：“胡不归呢？是他约我到这儿来的，他怎么不在？”
窈娘眸中闪过一丝伤感，很快就消失不见，话里多了几分敬重。
“今日这顿饭是胡不归特地托我们准备的，他说，你来了，就知道了。”
程铁匠默然不语，由窈娘引着入了座。桌上只有一副碗筷，一盏荷叶托着的灌香藕。
乍一走近，食物的清香汇聚成一股香气扑面而来，顺着鼻腔冲入天灵盖，人生五味顿时如同走马花灯般一一闪过，让人隐隐想要落泪。
程铁匠抽了抽鼻子，为自己这突如其来的感悟而惊诧，很快又释然了。
“能和胡不归做朋友的，想必也不是普通人，窈娘这菜做得也真是好。”
“将军谬赞，这道灌香藕是胡不归托我所做的，是为您怀中的小孙子准备的。他说，他知道您的心愿是什么，他也必将跟许多年前一样，愿意为了您赴汤蹈火。”
窈娘伸手取了竹箸，搛了一块沉甸甸的藕放到程欢喜面前的碗中，然后将筷子递了过去。
“也希望您不要辜负了他的心意。”
程欢喜看了一眼怀中流着口水到处挥手乱动的小孙子，三岁的孩子已经长齐了牙齿，闻着香味就将手伸了过去。
不用人教，天性使然，美好的食物总是能催动人腹饥时的欲望。
他一小口一小口啃着，吃得认真，孩童专注的眼中满是对食物的虔诚。
“我没有告诉他的是，其实我也是后悔的。”
窈娘没有说话，给他递了坛女儿红。程欢喜一言不发，捧起坛子咕咚咕咚喝了半坛，酒水从下巴滚落，大半都撒在了衣服上。
“那天在望阙台下赶他走的时候，我就后悔了。我知道他是为了我好，他顾着兄弟情义，是真的想为我做些什么。而我恨他，更恨我自己，恨我自己佝偻于天地，虽是人人敬仰的大将军又如何，为人臣子有着太多的无能为力。”
“将军，节哀。”
“他曾问过我，为何要收养昔日仇人的后代？话到了嘴边，我却不知如何解释。那时的我们都还年轻，都觉着自己做得是对的，而所有的错误都应该被纠正，不应该继续存在下去。”
“直至很多年以后，我才知道，很多事，并不能简单地以对错来论说。哪儿有那么多所谓的仇人呢？立场不同，理念不同，最后殊途同归罢了。”
镇远大将军那一场败仗之后就落了势，在京中备受排挤。以致于多年后的一场党争中，被人翻出旧年坑杀敌军数万的旧账来，圣上起了猜忌之心，将镇远大将军全府满门抄斩。
程欢喜刚好回京述职，只来得及救下那不知世事的婴儿。
那日的刑场乌云蔽日，镇远大将军站在邢台上不肯下跪，蓬头垢面，老泪纵横。
“我魏希堂这辈子无愧于天地，犯我国土者，杀无赦！”
人头落地时，话音仍在西风中打着转儿。铮铮铁骨，血溅三尺。
也是从那刻起，程欢喜才真正动摇了一直以来的决心。他所坚持的正义，到底是不是真正的正义。他们都只是在位者手中的棋子，打着保家卫国的名义勇往直前，可最后能存活下来的，只是合着在位者心意的那个人。
他也说不准，万一哪天风向就变了，他所坚持的怀柔安守，也会变成颈上的一把刀。
此后他就心灰意冷，以年迈不堪旧伤折磨为理由，辞退了威武大将军的职位。
“这几年，我带着孩子兜兜转转，去过许多地方，最后来到这扬州城落了脚。我只想安心做个普通人，巧的是，我又碰到了胡不归。上天待我不薄，让我年老了，寻回了我的知己。”
“我现在只有一个心愿，过往岁月如云烟，不想去管了，以后的世界是年轻人的，我只希望我这小孙子能平安长大，安安稳稳地过完后半辈子。”
程欢喜看着认真吃着灌香藕的小孙子，满眼怜爱。
君泽突然捂着嘴低头冲了出去，其他几个人一头雾水，不知他发哪门子的神经。
只有窈娘知道，君泽这是想起了东铺里的胡不归。
得偿所愿，命不久矣的胡不归。
胡不归寻来的莲子，不是一般的莲子，是莲性寺一株活了好些年的莲花结的子，沾染了佛门光辉。
他将蜃楼中收集来的百态情感灌入其中，用自己的元神包裹着，任凭窈娘制成了灌香藕。
人生五味，尽在其中。
愿食得这藕的童子，能在这纷繁芜杂的乱世中，有一颗七巧玲珑心，有一颗柔软善良的心，能于这乱世中安然活下去。
凌烟阁一层一个鬼门关，长安道一步一个连云栈。鬼蜮人心，魍魉魑魅，世道艰难得让妖都处心积虑谋求生存，更何况是普普通通的人。
程欢喜所希冀的，也是他所期待的。
他不能改变这整个世界，他只能尽自己的能力，让一个新鲜的生命得以重生。
这是胡不归的修行的劫，也是他的难。
程铁匠从如意馆回去后不久，就生了一场重病，多年来战场的厮杀让他的身子千疮百孔，熬到现在已经是油尽灯枯。
铁匠安然阖上双眼的那日，程家小孙子抱着他冰冷的尸身哭得撕心裂肺，任凭邻人怎么拉扯都拉不开。
“爷爷，爷爷，你不要丢下我啊……”
人人都称奇道，这铁匠一死，他家的小孙子怎地就心智正常了，并且较一般的顽童，更为聪慧些。
一般人家的三岁孩子，哪知生死对于人的意义？
铁匠出殡的那日，莲性寺旁的东铺中，青皮蟾蜍捧着一面生了锈的护心镜咧嘴笑得知足。
数十年的光阴啊，仿佛只过了一瞬。
那年的溪桥茶竂初遇，小妇人温上了两坛女儿红，两张年轻的面孔上满是无畏与憧憬，此后就是北境同生共死数年。
现在若回想起来，比起雅苑里红袖翻飞美人在怀，茶寮酒坊里高歌欢唱，他更魂牵梦萦的地方，是北方那片荒芜的大漠。
他心中仍记挂着，刀未磨锋，剑未出鞘，按捺住心中的喧嚣。
只等将军一声令下、令之所向，万箭齐发。
君泽守在一旁，看着胡不归静静地闭上双眼，眼角有什么盈然闪动。枯瘦的爪子垂了下去，护心镜落在地上，碎了。
青天白日里，莲性寺的钟声突然响了起来，一声一声撞击着，似在哀悼。
寺中后殿长廊中，无数星星点点的光一闪一闪飘浮了上来，无数盏长明灯明明暗暗，无风自动。
忽地，一盏一盏就都灭了。
君泽有些欣慰，更多的是难过。
胡不归终于历完了他修行的劫，数年困扰他的心魔也一一散了。
冤魂啊，请你们安息。
士为知己者死，与子同袍，岂曰无衣。