贾妈妈连着好几日到如意馆来，日日要上一份水团带走。今日桂花馅儿，明日芝麻馅儿，范家小姐早就把所有口味的水团都买了个遍，还特地让贾妈妈多给了好些赏钱。
突然有一天就断了，范家的人就再也没来过了。
之夭头一回试手，难得有人这么捧场，早就把范家小姐引以为知己，连着好几天不见范家的人过来，心里正纳闷着，就趁着夜里抽空偷偷去了一趟范家打探情况。
回来后，之夭有些雀跃地跟窈娘说，范家小姐最近喜事临门，快要结亲了。
之夭夜里化了一株碧桃，躲在范家的花园里偷偷听了一耳朵。
原来早些年范家棺材铺子隔壁是一家香火铺子，主人姓崔，因着两家生意性质差不多，时常走动。
巧的是，范家小姐和崔家小子年纪差不多，从光屁股的奶娃娃一起长大，这一来二去的，俩人青梅竹马，长辈明里暗里也都默许了这件事，双方交换了信物，就等自家孩子成年之后喜结良缘。
五年前，崔掌柜在临安乡下的父母去世了，崔掌柜急急关了门面，带着一家老小回老家奔丧。谁知这一走就再也没有回来过了，音讯全无。
崔家的香火铺子落了灰，后来就被官府强行收了回去，盘给了其他人。
这些年范家的人对崔家早就不抱希望了，活不见人，死不见尸的。谁能想到就在前几天，有一年轻的公子带着信物上门，模样间依稀可见当年崔家小子的眉眼。
崔公子说，他此次前来，就是为了求亲。
当年崔家老小在半路上遇上劫道的，盘缠尽数被抢了去，一行人潦倒回到临安乡下，好生安葬了亡者之后，依着老宅，崔家又用了好些年才把生意做起来。
这不，眼见着家中根基已稳，自己年纪也到了，打探到范家小姐仍未出嫁，崔家公子便急急带了信物上门，希望能履行当年的婚约。说是崔父派他前来提亲，二老盘点一下聘礼，随后就到。
这崔家公子一表人才，风度翩翩，身上没有半点生意人的俗气，反而能见着几分读书人的风骨。有趣的是，他肩上还蹲着一只翠羽鹦哥儿，模样颇为伶俐，饶舌讨巧。
崔家公子说这鹦鹉是他从北边客商那儿买的，想着闺中小姐终日闭门不出，便特地带过来送给范家小姐解乏。
范家喜不自胜，想着两家也是老交情了，便准备着手准备婚事。
虽然范家小姐不来如意馆光顾之夭的生意了，可在之夭看来，能如此欣赏她手艺的，且风吹雨打坚持不懈的，自然就是她的知己。
萍水相逢就是缘分，所以不顾陶墨墨捂着肚子嘲笑她一厢情愿，之夭决定给范家小姐准备一坛青梅酿算作新婚贺礼，以表心意。
扬州本地没有青梅，都是南方贫瘠的山区运过来的，三月初开始，集市上就有卖。
窈娘带着之夭上街挑了一箩筐大青梅，个个脆皮薄润，看得人直咽口水。卖青梅的是个憨厚的老头儿，自豪地说，他家的青梅都是小满前用竹竿罩了网一个一个兜下来的，保管新鲜可口。
青梅洗干净后，先用矾水浸上一宿，用簸箕盛出来放到背阴的地方晾干。晾干后的青梅失了些水分，淡绿的表皮微微起了些褶皱，像幼齿娃娃哭唧唧的脸，仍带着蓬勃朝气与生机。
之夭将青梅一一捶碎后，取了竹箸一一将核儿拔了出来，再将剩下的青梅肉一层一层放入干净的瓮中，一层青梅均匀撒上一层薄荷，再压上一层蔗糖。
如此这番直至青梅用尽，然后用黄泥将瓦瓮封起来，放到地窖里。
这大晴天里吹的是南风，还好堪堪避过了春日东风，酒水不至于泛溢变酸。
为了方便存储，窈娘还教了之夭一个法子，将紫藤角仁于热锅中炒熟，混入几滴黄酒，熬得喷香时放入瓮中，这样酿出来的酒不会变坏。
放进瓮里之前，之夭没忍住尝了一口，酸得眉眼都皱到了一起。可转眼，她又笑了。
等范家小姐成亲的时候，肯定得一个月之后了。那时候的青梅酿早已发酵好了，酸梅也变成了甜酿。
甜甜的酒酿，青梅竹马的爱情，幸福美满的生活，光想想，就令人憧憬不已。
之夭将她的青梅酿放到地窖里之后，掰着手指头数着日子，一日望上三回。窈娘既觉着好笑，又微微有些感动，感动于这小女儿纯善的情态。
可还没等之夭的新婚贺礼准备好，范家小姐却出了事儿。
这事，还得从禾嘉巷的宝仁堂说起。
禾嘉巷的宝仁堂在城里略有名气，小门小户的，里边只有一个坐堂大夫，姓何。这何大夫着实是个奇人，尤其擅长各种疑难杂症，普通病症不治，非得是寻常大夫治不了的病他才出手，且名声极好。
只有窈娘知道，这何大夫也不是一般人，而是城外山寨子里的黑熊精。不耐家中瞎眼老娘和媳妇儿天天掐架，整得整个寨子乌烟瘴气的，便撇了一群喽啰，一个人到城里开了药铺散散心，赚些银两买酒喝。
黑熊精在这世间也活了些岁月，有些道行，平日碰到些邪祟作怪的小毛病倒也能替人家解决。
这日他家的宝仁堂里来了个戴着帷幕的女子，由两个蒙了面纱的的婆子引着。她家的马车直直趟过参差的石板路进了巷子，堵在了宝仁堂门口。女子下了马车后，低着头匆匆进了宝仁堂，什么话也不说，只说得了怪病，求何大夫救治。
黑熊精像模像样地搭了脉，没看出什么名堂来，便问女子病症。女子捂着手绢嘤嘤哭了会儿，便默许了婆子将她的帷幕给摘了去。
帷幕摘了不打紧，黑熊精没看出什么名堂来。紧接着，婆子将女子头上的发髻也摘了下来，这一看，黑熊精大吃一惊。
女子甚是貌美，可是头上却是半点青丝也无，比道馆里的尼姑还干净。
快嘴的婆子解释说，她家小姐最近患了怪病，一觉醒来就开始掉头发，大把大把地掉，连着掉了好几天，到如今头上一根头发也不剩了，掉得个干干净净。无奈之下，只得仿了戏台子上的旦角儿，梳水头，戴了个假髻。
可恨当朝的女子，除了出家削发为尼，哪儿有寻常人家的好儿女头上没有发髻的？她家小姐连着几日不敢出门，偷偷请了好些大夫上门医治都束手无策，只好来宝仁堂碰碰运气。
黑熊精忍了半天笑，围着那女子的秃头看了半天，着实没看出来什么名堂，没忍住上手摸了一下，饶有兴趣地问是不是她半夜离魂自己给自己绞了。
那女子是个脸皮薄的，被个陌生男子抚了头皮，瞬间就跳了起来，脸颊通红，羞愤不已，戴着帷幕嚷嚷着要走。旁边的婆子嘴碎，骂骂咧咧说了几句，搀着她家小姐就走了。
黑熊精是个暴脾气，好心好意问病被怼了，脾气一上来，使了阴招吹了一口气，女子堪堪走到门口，突来一阵风就把帷幕给吹得离地三尺，撵都撵不上。
出门时还给绊了一跤，头上的假髻掉了下来，光秃秃的头皮就这样敞亮在大庭广众下。被堵了巷口出不去的马车牛车等得不耐烦，正好挤作一堆看了场热闹。
偏生那日围观的人里头，有人认出来，这小姐就是新盛街棺材铺子里声名远扬的范家小姐。
这下这事一传十，十传百，很快就传到了如意馆。
范家小姐得了怪病，头发掉得一干二净了。
范家小姐的亲事要黄了，亲自写了决绝书与崔家公子退婚。
崔家公子已经在打点行李，准备回临安了。
范家小姐悲愤欲死，昨夜悬梁自尽了……
源源不断的消息从范家传来，之夭日日急得不知如何是好，深深为自己这素未谋面的知己担心着，隔个几日就溜到范家里打探情况。
偏生之夭道行浅，不敢明目张胆进去，只得趁夜潜进去化了原形躲在假山后头。那日夜间在花园里探头探脑听小丫鬟说话时，还被一只翠羽鹦哥儿拉了好几泡屎在身上，回来洗了好几遍澡仍嫌晦气。
而庆幸的是，范家小姐没有死成，被一个道士给救了。
这道士不是别人，正是之夭之前所说的那个。那个日日背着桃木剑到处晃**，终日无所事事的白发道士。
那日是个阴天，早早的崔家公子就收拾好行李，从范家后花园的侧门离开了。
崔家公子离去不久，白发道士背着桃木剑上了门，指着范家侧门上挂着的门匾哈哈大笑。随即地上捡了一团碎泥扔了过去，正好砸在门匾上。匾上原来金光闪闪的“豫园”二字，唯有“豫”字被黄土糊得灰蒙。
待管家怒气冲冲地出来寻人质问时，直直对上了一双湛亮的眼。
“《周易》有一卦为豫，显意是安乐。贵府今日匾上的‘豫’字绸缪潦倒，死气沉沉，怕是府上有人存了死志。”
整个范府今日本就愁云惨淡，管家一听之下也慌了神，顾不得多想，一路嚷嚷着跑了回去。
范老爷听了管家的禀报后，立即想起了自家已经退婚的女儿。急急撞进女儿闺房时，正好撞见她一头扎进衣带结成的环里，堪堪将凳子给踢倒，来人及时将她给救了下来。
白发道士施施然绕到范府正门，不到一盏茶的功夫，范家双亲急忙忙迎了出来，慌不迭地一把拜倒跟前，老泪纵横地多谢道士的救命之恩。
崔家公子还在城门口流连时，很快就被范府的管家带人给抓了回来。光天化日下被仆役压着，垂头丧气的，只是仍见着一副释然的模样，连着肩上蹲着的那只翠羽鹦哥儿也耷拉着脑袋，轻舒了一口气。
白发道士说，这桩公案有隐情，不得公之于众，所以没有押送衙门，而是借了范家大厅审了起来。
只因，犯案的不是凡人，是一株柳树精，还有一只成了精的鹦哥儿。