过去的私营业主挂出一块小招牌，交叉着手，等顾客上门；在总账上乱涂借和贷，月底的时候，再拿给会计好歹算出个结果来；独自工作——没有人提供帮助。他们发出定单，叫喊着、命令着、指挥着他的手下。他们衣着不整，早早起床在乱哄哄的办公室里记账、做所有的决定，像老鹰一样监督着每一个雇员；他们是血汗工厂的国王，决定着工厂里的事情就像大男子主义的丈夫决定他家里的事情：用嘴或者用拳头做决定。
过去25年来私营业主在高科技通讯、政治、各党派的纷争中遭受到了痛苦变化——就像和其他行业一样。
现在成功的私营业主先准备先进的商业计划，研究市场；给所有潜在的客户准备数据库。然后再挂出小招牌；每天输入数据，让计算机来替他工作，然后在月底的时候按一下输出键打印出来；订购小企业杂志，上网和其他小企业主聊天，倾听顾问委员会的忠告，而且还经常与导师保持联系。
现在成功的私营业主认识到，现在的雇员是有技术、有知识、有想法的聪明人不再像以前小企业的雇员一样，认为自己是被线牵着走的木偶。现代成功的私营业主用民主，而不是独裁的方式来管理企业；现在的私营业主不再是工作得最好的工人，他们是快乐的领导人，他的工作不再是做什么，而是提供一个雇员可以工作的环境。因为私营业主的想法变了，角色也就跟着变了。
过去的私营业主愿意最努力地工作，选择最好的地理位置，做最好的产品，通常他就这样成功了。过去的私营业主就像小生意世界里的独套车和哈巴狗；现在的私营业主是完全准备好了的，他们有最多的信息，而且认识到生意不再是独角戏。现在成功的私营业主是小生意世界里的四套车和跑狗。
最重要的是，现在成功的私营业主是避免“尝试’’模式的人——这些人从别人的尝试中学了更多。