吕兆恩
“虎斗牛”是山东省利津县历史悠久的传统民俗舞蹈，据传已经有一百七十多年的历史了。
听老人们讲，从前，利津县大北街村比较穷，别的村子正月十五耍龙灯，他们村却因为买不起制作龙灯的材料而发愁。该村的村民王继先别出心裁，用竹子和毛头纸做道具，制作了一只老虎和一头牛，让两个“动物”通过各种姿态的争斗来烘托气氛，吸引人们观看，以此庆祝节日。后来，经过几代人的努力，“虎斗牛”成了保留节目，每年元宵节，村里都会进行“虎斗牛”表演。
一阵敲锣打鼓之后，一只斑斓的猛虎出场了。这只老虎由两个成年人扮演，前面的人站立着高举虎头，后面的人弓着腰举着虎身，两人共穿一身虎服。老虎往台上一跃，摇头晃尾，威风凛凛，不可一世。表演者踏着鼓点，通过跳、转、扑、闪等动作将老虎的威猛与凶残表现得淋漓尽致。
轮到小猴子上场了。小猴的扮演者是个小孩子，他穿着猴服，抓耳挠腮，蹦蹦跳跳的。“初生猴崽不怕虎”，小猴没有见过老虎，所以并不害怕，还和老虎玩耍了起来。老虎也没有马上吃掉它，而是欲擒故纵，上演了一场猫捉老鼠的游戏，这是表演中的第一个**。戏弄一阵之后，老虎最终决定吃掉这只不知深浅的猴子。快看！猴子被老虎一口给吞了下去！一眨眼工夫，猴子不见了！如果你睁大眼睛仔细瞧，你会发现：两个人扮演的老虎应该有四条腿，怎么会多出来两条腿呢？原来，小猴子正藏在那儿呢！老虎围着观众戏耍，小猴子就趁机逃之夭夭啦。
这时，一个牧童骑着老牛出现了。老牛也是由两个人扮演的，前面的人举着长着大犄角的牛头，后面的人猫着腰，尾随其后，二人合穿牛服，配合默契。牧童在吃草的老牛身边睡着了，完全不知道危险已经悄悄逼近。老虎看到牧童睡着后，便向他慢慢靠近。老牛发现了老虎的企图，“虎牛大战”一触即发。老牛在前面沉着地拦着猛虎，惊醒后的牧童尖叫着挥着鞭子在老牛身后躲闪。老虎两只前脚伏地，后腿直立，屁股撅得老高，尾巴左右摇晃，做出一副攻击的架势。它猛地向上一跃，咬住了老牛的脊背。老牛“哞”的一声，脑袋一甩，大犄角挑到了老虎的脖子。老虎长啸一声，后退几步，二者继续斗智斗勇——这是“虎斗牛”最**的部分。老虎的凶残和威猛、老牛的沉稳和倔强、牧童的惊慌失措，在表演中展现得淋漓尽致。
此时，锣鼓声更加激昂，掌声、喝彩声此起彼伏，围观的人们一个个伸长了脖子、踮着脚尖使劲儿往里看，手都随着鼓点拍疼了。不用多说，你就知道我们的“虎斗牛”有多么妙趣横生了！