不仅是迎水村，整个皖西大地上的村落，大都空了，村民们就像春花家一样，卷起被褥，拖家带眷，外出打工，用曾经挥洒在庄稼地上的汗水和力气，或去浇筑城市的摩天大楼，或去工厂做小工。与周围栋栋夯实明亮的建筑物相比，上海浦东一个在建工地旁的小胡同显得尤为寒酸，这里租住着很多民工。巷口泛滥着一股浓烈的下水道的味道，尤其在阴雨天气，混杂着民工们浑身的汗液，妇女们劣质的胭脂水粉，再加上从家乡带来的放在出租屋里的霉干菜、臭豆腐等，各种味道搅和在一起，蒸煮了一股说不清道不明的酸馊味。而被子永远是潮湿湿沉甸甸的，如这条胡同里粗俗的嬉笑怒骂，都有种提不起来的沉。有迟起的民工家属，披头散发，穿着拖鞋睡衣，拎着篮子从巷口的临时菜摊，买回些白菜五花肉之类。很快，便有人从出租屋里提出白铁皮的煤炉来生火，浇上酒精点燃煤球，用报纸扇着，烟熏缭绕，呛得人睁不开眼睛。出租屋门口拴着的塑料绳上，一排排晾晒着很多正在滴水的衣物，大大小小、红红绿绿。而出租屋里，摆放了很多旧的家具：破了一面镜子的大衣柜，吃饭用的小矮木桌……这种工地旁的小胡同，一般都没有具体名字，这边工程一完工，那边小胡同就拆了，民工们如蝼蚁般随建筑队再搬往下一条类似的胡同，有时一年搬一次，有时几年搬一次。
上海也会时常起雾，这里的雾跟潘园是不同的。潘园的青雾，湿润且空灵，而这里的雾，则带着硕大的尘埃，干燥又粗暴。来往的都市人，都带着硕大的口罩，遮盖了面目，谁也看不清谁。
春花很怀恋皖西老家，总跟冉大贵说，这哪儿哪儿都是灰蒙蒙的，好闷，好闷。冉大贵问她：“闷？你又胸闷了？哪天带你去医院看看到底是怎回事。”春花一家五口，来上海投奔老乡三喜，在他建筑队里干活有几年了。
明月从纺织厂里下班回来，见桌上放着一支口红，小小巧巧的外壳闪着魅惑的金光。明月瞧着，心生喜欢，这口红是她一直没舍得买的。明月拿起来走到镜子前，刚打开盖子想涂下试试看，却被人一把夺了过去。
“别动我东西！”桃杏小心翼翼地盖上盖子，装进口袋。
“咦……试试都不行啊？真小气。”明月悻悻地缩回手后退着。她不想跟这个嫂子有矛盾，每当有矛盾，也不管她是对是错，春花总是先批评她，再弯腰向石头和桃杏赔不是。
“试？我看你是想偷吧！这是石头刚帮我买的呢。”桃杏鄙夷地看着明月。
春花闻声瘸着腿走了过来：“怎么了？”
“你丫头手脚不干净，想偷我东西。”桃杏先声夺人。
“谁手脚不干净？你讲清楚。”明月恼了，撸起了衣袖，隔着春花就要撕扯桃杏。
桃杏也愤恨着：“还想打人啊？我就讲你手脚不干净！”
桃杏搡开春花，和明月厮打在一起，春花拉住这个，拉不住那个。春花很快被推来搡去到一边，只能大口大口地喘气，她胸闷得很。
桃杏拽着明月头发用脚踢着嘴里骂着：“小偷，野种！”
明月更火了，她仗着身高优势，迅疾回身，左右开弓，“啪”“啪”地接连扇了桃杏好几个清脆的耳光：“叫你瞎讲，撕烂你嘴！”
春花想说话，可张着口说不出来，呼吸异常艰难，她紧紧地捂着胸口，喘着粗气，心里像着了火似的，在燃烧。
冉大贵和石头一迈进门，便遇到了这场景。
她俩很快被拉开了。很明显，桃杏吃了亏，脸上留着几个清晰的指印。桃杏看见石头，一头扑到他怀里，“哇”地哭了。
待问清了缘由，石头走到明月身边，冷不丁抬手就是一巴掌，很响亮地掴在明月脸上。“啊……”明月被打得猝不及防，倒着后退了几步，捂着脸，瞪大了眼睛看着石头。
冉大贵火了，大声斥责：“你怎能打妹妹？”
“妹妹？可是亲的？”石头冷笑着。
“妈，你看见了吧？”明月哭了，跑到春花身边，双手使劲摇晃着春花，诉着满腹委屈：“妈，每次你都叫我让事，什么都得让他们，好吃好喝的，我一样都沾不上边，从来都捡他们剩下的。就像他们才是你亲生的。妈，妈，你看看，你现在看看啊，你对他们再好有什么用啊？”还没等冉大贵阻拦，明月已经哭着跑出门了。
春花一手捂着胸口，一手指着石头：“石头，你……你……”冉大贵赶紧折回身扶住了春花，他真怕春花栽倒了。
石头用手摸摸桃杏肿起来的脸庞，扭头对着春花又是一句：“我讲得不对啊？”
春花感觉自己快闷死了，仿佛有一块黑压压的巨石压在了胸口，让她吸不动气。春花鼻翼翕动着，脸色是毫无血色的灰白，眼珠发白，浑身瑟瑟地直冒冷汗，而心里，此刻却像是燃起了一场漫天的大火，在无情地灼烧。她有气无力：“我……我……”
冉大贵赶紧倒了杯水喂她喝下，不行，还是不行，春花胸口还是闷的，火烧似的。春花揪着自己的胸襟，用手挠着，大口大口喘着气。冉大贵用手一下一下帮她顺着。
“别装可怜。当初要不是我爸可怜你们，你娘俩早饿死了。我还上一巴掌，又怎么了？”石头歪着头，看着春花。
冉大贵脸色一片青紫，大骂着：“畜生，你胡讲甚个？！”
眼看春花双眼翻呛着，就要窒息，冉大贵也顾不上再跟石头置气，连忙背起春花就往医院跑去。
医院诊断，春花操劳过度，得了重度哮喘，得终生服药。
冉大贵拉着病**春花的手，这是怎样的一双手啊！关节粗大，青筋爆出，仿佛没有血肉，只附着一层凉薄的皮肤，瘦骨伶仃，很是硌人。冉大贵握着握着，眼泪竟流了下来，哽咽着：“春花，对不起，跟着我，委屈你了。”
春花眼一热，用力握了下冉大贵：“两口子，谈什么对不对的起啊。”
冉大贵说：“那俩畜生太不像话了！我知道，你让我们把工资都放那存着不拿，留着一把结回去还债，一家五口人吃穿用的，全靠你和明月的工资。你每个月还背着明月悄悄塞给桃杏二百块钱，怕屈了她。春花……这我知道，我都知道。”冉大贵渐渐低下头去，留一个光光的瘌痢头对着春花，他直不起腰。
春花见了冉大贵的模样，虽对儿子媳妇还是有气，倒也不舍得再说什么重话。她叹息着，反过来安慰冉大贵：“都是自家孩子……事后想想，吵架时哪有好话？我不会放在心上的，对孩子，我会一样疼的。”
冉大贵见春花这么一说，释然了许多，忙问春花现在身子怎么样，好点了没有。
“吸了氧气觉得顺畅多了。只心里还是火烧火燎的，像有心火一直在烧似的。你买点咸瓜子给我嗑嗑？”
冉大贵愉快地答应了，转身去买咸瓜子。