等家里人察觉到苗头时，春玲已经和田旭新好上一段时日了。四妈自然很中意田旭新这个准女婿。田旭新也很会哄潘园人，本就是二叔的朋友，自是跟潘园人熟络，每次来又不空手，不是提着糕点盒，就是带匹布，见人就散烟，出手很是大方阔绰。潘园的乡亲们都说春玲有眼光，总算给她家钓着了金龟婿。
春玲睡不着，从**坐起来，点亮了灯，从贴身的汗衫里摸出个金戒指在春花眼前晃动着，金灿灿地耀眼。“这是他送我的。他说他打第一眼看见我就喜欢上了，说我是他见过最漂亮的姑娘呢。”春玲得意地在她大姐面前炫耀着，小心翼翼地把戒指戴上，眼眸里满是甜蜜的笑意。
春花也笑了：“但愿他能治得住你。”
春玲悄悄一乐：“他刚在镇上开了家餐馆，说秋后就来要人。”
春花满心替春玲欢喜。姐妹俩又轻轻热热地聊了很久。灭灯后，春玲翻过身沉沉地睡去了，春花却是翻来覆去睡不着。白天，村长婆娘特意躲过四妈悄悄找她，来给她说一门亲事。说男方是她娘家一个远方侄孙，迎水村的，叫冉奎，爹妈去世早，就因为家穷，至今还没娶上亲。
村长婆娘把冉奎夸成一枝花：“人可俊了，身体结实又会忙。过门后你还没有公公婆婆要服侍，家里就他一个。他还是童男子呢……”村长婆娘说到这儿，眨巴眼睛，捂住厚厚的嘴唇，“咯咯”地笑。她相信春花能听懂她的意思。
伸手不见五指的暗夜里，春花想，如果那人还是像李德好一样，怎么办呢？一次失败的婚姻已经让她怕了！她对婚姻有着深深的恐惧。可自己还年轻，才二十多啊，这一辈子就这样了吗？春花焦躁不安，不确定的明天让她心生恐惧又满怀希冀。她催着自己：“快睡，快睡。”睡意却像是有手有脚似的，春花明明看见它的影子了，可总也抓不住，她往东找，它躲西面，她找西面，它又藏在东边。然而它就在前面，不停地在前面引诱春花，她停歇，它也停歇。春花的身体一面沉入更深处寻找着睡意，一面又清晰地听见春玲睡梦中的磨牙声。
天色尚未完全亮开，朦朦胧胧，整座潘园还处在一片青蒙蒙的雾色中，只有屋后的竹林和塘边的老柳树，被风簌簌地吹着，时而发出“哗啦啦”的声响。春花起床了，头昏昏沉沉的。她今得把竹篮拿镇上去卖了，带回脏衣服，洗干净后，再去给菜园浇水。
春花不想吵醒家人，她蹑手蹑脚地整理着一筐竹篮，摞起来用绳子系着，绑在扁担上，一头十个。雾色苍茫，春花光脚穿着黑布鞋，一瘸一拐地沿塘边那条如蛇般蜿蜒的小道走。
草丛里的露水很快湿了鞋底，鞋底又粘上泥巴、草屑，滑溜溜的，让春花的身影更是慌乱扭曲。池塘是活水，进流的小溪上有个涵洞，水流湍急。当春花左脚迈过去时，鞋底一“哧”，跨度太大，后脚没跟上，挑子前后剧烈地晃动着，一个踉跄，保持不住平衡，残了的右腿跌进了涵洞。慌忙中，春花用扁担撑住了身体，才不至于整个人摔下去。右脚的鞋子被溪水冲走，拴竹篮用的绳子也断了，竹篮或被溪水冲落到塘里，或是翻滚着散落到春花够不到的小道下。春花挣扎着，试着站起来，可使了全身力气，依然软塌塌的，春花感觉自己的力气似乎被流淌的溪流抽走了。
四周还是雾气蒙蒙不见人影，潘园仍在酣睡。
春花“嘤嘤”地哭了出来。先是小声啜泣，后来就越哭越大声了。仿佛内心的酸涩苦楚瞬间被放大，密集在这个点上，喷涌席卷。此时，春花就是想哭。积攒的苦痛顺着眼泪淌了下来，人却轻松了些。有时候眼泪不仅仅是痛苦的外溢，也是种排遣，和叹气是一个道理。
春花停止哭泣，也渐渐恢复了力气，她慢慢起身，脱掉另一只鞋子扔了，在池塘里冲洗掉腿上的泥巴，打着赤脚，拾起仅剩的几只竹篮和扁担，一瘸一拐地回到家。
村长婆娘又来了。她说：“春花啊，你可想好了？这女人嘛，哪能没有个男人照顾？要不是心疼你，我这把年纪可会操这份心？看看你，又是生养过的……”
春花盯着村长婆娘肥厚嘴角边的那颗痣。那颗长着几根黑色绒毛的黑痣，随着村长婆娘的表情，一动一动地，像是鲜活的，如一只刚喂饱的苍蝇，马上就要飞走了一般。
四妈刚起床，听了村长婆娘的话，也来不及洗脸梳头，就眯起眼睛，笑眯眯地问：“他家几口人啊？出得起多少彩礼啊？我们春花可不能受屈。”
春花揉揉通红的眼睛，忍不住喊了声：“妈！……地里该浇水了。”
“该干什么我还要你交代啊？”四妈扬起头，嘴角又泡沫四溢地骂了几句。
春花叹口气，径直去厢屋换衣服了。等换了件干净的兰花小夹袄出来，村长婆娘已走远。
四妈笑眯眯地说：“我已经和村长婆娘讲好了，让她给那个鳏汉条捎个信，‘看门头’，‘下期单’，礼节一样不少，彩礼也一分不少。”
春花嘴上不说，心里却想，真要出得起彩礼，人家早就成亲了，哪会轮到自己？春花看看自己的右腿，又无声地叹了口气。
老天突然就干旱起来，连续月把不见一滴雨星，整个潘园的庄稼都靠潘塘的水救命，好几台抽水机没日没夜抢着从潘塘抽水，潘塘的水位降了，可弥漫在潘园的雾气始终清幽，似乎丝毫没有变淡，依然浓郁苍茫。春花家抢水抢不过别人，家里人口少了，包干到户的田也就少了，春花和四妈只得从潘塘一担担挑水到地里，用粪舀一舀一舀一棵一棵地浇。春玲只是偶尔搭把手，通常她都喜欢往镇上跑。四妈从来都不拦着。春花的肩膀好几天都红肿着，像馒头一样高。