今天是张务军老丈人的寿辰，张务军和黄干事一下班就到老丈人家。张务军备了两条烟和两瓶酒。黄干事和她妈在厨房忙乎，张务军耐着性子陪老丈人下棋。
张务军的棋艺并不怎样，勉强和他老丈人走上几招便溃不成军，只能慌乱地应付。老丈人捧着小巧的紫砂茶壶，不时慢悠悠地嘬上一口。棋盘上，张务军的半壁江山已被破，车马炮各剩一个，相士也不全。老丈人的军马已杀到家门口。眼看老丈人就要双炮将军，张务军的帅却移不得，那边，老丈人的一匹马正虎视眈眈，看着呢。张务军没法，用了一记废招：垫车。老丈人轻飘飘地抽走张务军最后一个车，转而，慢慢一一蚕食他的相士。张务军心里苦，这哪是下棋？摆明了猫捉耗子，还不一下按死，慢慢抛着玩。他多想叫老丈人给个痛快！可他敢吗？不敢！难得老丈人心情好，没对他寒着脸，他得把事办了，老是吊在那临时岗位，他心里悬呢。老丈人最终失了兴趣，朝里头喊“吃饭，吃饭”。张务军一阵轻松。张务军边收拾棋盘边小心地问：“爸，您看，文化站正缺人，您趁机把我调过去得嘞……”
老丈人看了一眼张务军，举起紫砂壶，嘬了一口茶，问：“文化站缺不缺人，你怎知道的？”
张务军说：“看门老大爷闲聊，我碰巧听到……”
老丈人看看张务军，把茶壶递过去，张务军慌忙接过，为他续满。
老丈人接过，把茶壶放桌子上，手指头不轻不响地叩着桌子：“一再跟你交代，你年轻，要多干实事，少打听，可懂？”张务军面上一臊，连忙把身子躬着，使劲点头：“是是，您说得对，我也就是这么一听。”
一餐饭，老丈人一家吃得热热闹闹，和他小舅子有说有笑。张务军也不时掺和上几声，可都没有引起多大回应，连他的敬酒，老丈人也是轻描淡写象征性地抿一口。饭后，其他人把碗一推，端起了茶杯，张务军和丈母娘抢着洗刷碗筷。
后来没过多久，张务军的事成了！虽然文化站也还在镇政府里，与他以前的办公室几步之遥，可张务军觉得这差别可大了！他终于端上了铁饭碗，还被外人喊声“副站长”！他激动地要回潘园把这事告诉他爸妈。
此时，潘园的妇女们正顶着毛巾在麻地里砍一人多高的大麻，脸上、身上沾满褐色的麻籽，汗珠从肩背上汇成了一道道小溪流，顺着脊梁沟下落；而赤膊的男人则挥着鞭子，赶着老黄牛，在刚割了油菜的田里耕地，犁耙上的齿发着熟识的亮光……潘园的男男女女就像一个个忠诚的卫士，散在潘园的各个角落，沉默又辛勤地忙碌，伺候着这块生养他们的土地。
潘塘的柳树披着满身新绿，下坠的枝柳探着身子向水里倾斜。一串串黑乎乎、圆嘟嘟的小蝌蚪抖着尾巴在水里绕着柳条儿打转。它们时而被什么给惊散了，可瞬间又从肥厚的浮萍里探出身来，迅速又合拢成一圈。田头间，雪白的槐树花四下零落。
张务军哼着调儿骑车刚进村，遇村里人在旋鸡，他下了车，饶有兴趣地看了一会儿。
旋鸡是皖西大地最古老的手艺。旋鸡老汉坐在自带矮矮的小木凳上，旁边的清水盆里放着工具。鲜活扑腾的大公鸡一到旋鸡老汉手里，瞬间就蔫了，仿佛遭遇天敌，有着来自灵魂深处的战栗，羽毛蜷缩。旋鸡老汉不带一丝表情，熟练又木讷地把公鸡头一扳，掖在鸡翅下。他一脚踩住鸡翅，一脚踩住鸡爪，三两下薅光翅膀下那处最柔软的绒毛，露出公鸡鲜嫩的皮肉，将公鸡最引以为傲的啼鸣，撮成脚下的一团呜咽。本来鲜红矗立的鸡冠因了恐惧而绵软，带上焦紫色的边。老汉从清水盆里捞出旋鸡刀，机械地在鸡肉上划出一道口，飞快用铁弓绷上。旋鸡刀一头系有铁丝，如缝衣针粗细。老汉眼睛微眯，把冰冷的铁丝戳进鸡身，用粗糙的手指捻着捻着，不时拉扯几下，再用个小勺子迅疾一掏，就把鸡腰从里面掏了出来——公鸡被阉了。一只曾雄赳赳气昂昂的公鸡，从此绝育，只能木呆呆地啄食，拼命地疯长人们喜爱的肉身。旋鸡老汉依然面无表情，粗暴地掰开鸡嘴，灌上几滴清水，扔走，再旋下一只。
而这时，羸弱的春花挺着肚子，步履蹒跚，拎两包贴着红纸条的白糖走在潘塘的塘埂上。
春花的肚子渐渐大了。就快过端午节，李家老太婆好容易应允春花回潘园一趟。李家老太婆一再交代，要小心，别让她孙子有个闪失。春花高兴得不得了，怎能让李德好跟着？春花给他几块钱将他支开。
多久没回来了？塘埂上的春花贪婪地深深吸了口气，看着这些熟悉到骨子里的一草一木，眼底激动地泛起了雾气，恨不得将身子飞起来扑上去，瘸着的脚步，轻快了！
张务军一开始看着旋鸡新奇，可看了一会儿，也就失了兴趣，正想骑车往家走。他急着要把好消息带回家。
一抬眼遇见春花，张务军很高兴，挥手上前打招呼。春花看着张务军额前干净的碎发，笑着说：“巧啊，今您也回来了！怎么骑自行车的？轿车呢？”
“我调到文化站，不用给人开车了！”张务军拢拢头发，笑了，一脸灿烂。
“哦哦，太好、太好了！”春花也笑了。她不懂文化站到底是干什么的，但见张务军这模样，肯定是又升官了。春花一手撑腰，肚子挺得老远。
两人各往自家走。
四爹越来越依赖他的这张床，一歇下就躺在**，大热天的，也把被褥裹得紧紧的。好久都没人来请四爹去记礼单了，可四爹丝毫没有怀疑过自己的能耐。村里谁能像自己这样写得一手毛笔字呢？除此之外，儿子娶上媳妇，又能在马路边盖两间草房，这些都是最好的证明。四爹晕晕沉沉地打了个长长的哈欠，支撑着坐起来，稍微活动下筋骨，可一动弹，又是一阵剧咳，嗓眼里被呛出一股臭腥腥的东西，他以为是痰，一出口，却是血！四爹整个人像被定住了，直愣愣地看着地上的一滩血。这些天他故意不去想这事，咳嗽好不了，他说是伤风，痰里有血，他说是嗓子破了……可、可万一是肺痨，家里有钱治吗？春花的那些聘礼早花光了……不、不是，也不能是！古话不是说弯扁担不断吗？咳了这么久也没啥事，说明自个儿命硬着呢！也不能让人看见，可不能让人当病号伺候着！四爹抖索着用鞋盖住了血渍。
正恍然中，见春花进来，四爹掩了掩神色，强打精神问她怎么回来了。春花说快过节了，在迎河闷得很，回来看看。
春花一进屋就闻着很腥，知道是四爹的痰，她麻溜地寻了些苦艾叶在脸盆里点燃。艾叶燃烧出的中草药味很快驱淡了屋里的腥臭。
春花跛着脚怀着身，又帮家里里里外外清扫一遍，还顺手把稻场边那株正开得红艳艳的鸡冠花用麻秸支起来，免得被压断了枝秆。
四妈扛着锄头从地里回来，顿时觉得干净的屋里亮堂了不少，见春花放在供桌上的白糖，用手掂了掂，喜笑颜开：“还是我大丫头孝心呢！”中午，四妈破天荒地逮了一只鸡红烧，说要给她大丫头补补。吃饭时，除了分家另过的春生和哑巴大嫂，其他人都回来了。春兴、春玲看见大姐自然很高兴。春兴流着哈喇搓着手，庆幸沾了大姐的光。就像是提前过端午节一样，一家人围着饭桌吃饭，四爹也起来了，摸着桌子坐下。春兴夹了一块鸡腿，还没落到碗里，就被春玲一筷子夺下，夹给春花。春玲早就不跟她大姐怄气了，她有好多小心思要跟她大姐说呢……血脉相连的亲，永远是割不断的！一时间，春花仿佛又回到了未出嫁的时候，还是家里好啊！这一桌一椅一草一木，都是这样熟悉，连短了腿的长条板凳在春花看来都是这样贴着心眼的亲！穷又怎样？没有李德好的拳打脚踢，没有阴森森的佛龛和李家老太婆的脸色，没有时时需要胆战心惊的提防……家里，真好！
吃过饭，一家人还不肯散去，围着春花谈心。春兴黑黝黝的小身板结实多了，敦实得像个小牛犊子，整日在外野，脸上晒出来两团红，个儿也蹿高了不少。他不停地摸春花的肚子：“哈哈，我要当舅舅了！”
春玲问春花：“大姐，听说李德好经常被人打，怎回事？”
春花本就是回来诉委屈的，经春玲这么一引，竟把她眼泪引了出来，她流着眼泪把李家数落了一通。这里，可都是她的亲人啊，她得把所有的委屈原原本本都给倒出来！她想告诉家里人，她对李家已经彻彻底底地死了心。当讲到李德好在镇上被人打的那段，春花顿了下，有意去掉张务军那一茬，只要别人不提，她就不提。有些人、有些事，是她心底永远不会见光的秘密，就让它们埋在心里烂掉吧。
一家人就像听大鼓书一样，听得心惊肉跳！待春花抽泣着讲完，气氛突然很凝重，如同天边转瞬涌起的乌云，黑压压的，压得每个人心头喘不过气，只有四爹一声响过一声的咳嗽。春兴率先跳起来，目露凶光，小小拳头紧紧攥在一起，看着春花：“那个二青头，我他妈早晚弄死他！”春玲看着四爹，又看看四妈，嘴角上扬着嘲讽：看吧，看看吧，这就是你们给大姐找的好女婿！
四妈扯着围裙，沾着湿漉漉的眼角：“日妈妈的……”
春花可怜巴巴地望向四妈，好期待听见下一句，可四妈除了一句“日妈妈的”，便再不出声了。
春花咬了咬嘴唇，低着头：“爸，妈，没事，不要担心我，我、我习惯了……”声音越说越小。
四爹佝着背，点着头：“咳咳……咳……这日子是要照过的……”表完态后，四爹就颤巍巍地回里屋了。这门亲本来就是他定的，他哪能说什么呢？
四妈再次骂了一句，摇摇头撇了下嘴：“你也要学机灵些，不要一天到晚傻乎乎的。已经是李家人了，又怀着李家的种，没事别到处走。”四妈看着春花，觉得这丫头要有春玲、春兴他们一半机灵劲就好了，自己也就不用这么操心。想想，四妈又补上一句，“好好过，不能被人戳脊梁沟笑死！”她好像已经看见了村长婆娘在咯吱吱地笑她。
春花垂下头，摸着肚子，眼里湿湿的。她是多想在家待几天啊！至于春玲刚在她耳边偷偷叫她“离婚”，怎么可能？她想都不敢想！
四妈收拾着碗筷，又安慰她：“唉，傻丫头，哪家都一样。”
眼看大雨就要倾盆，屋后的竹叶被刮得哗哗作响。春花磨蹭着不肯回迎河，央求四妈，今天想在潘园住下，哪怕歇一晚也好。四妈却已经拿出了两件蓑衣，递给春玲：“下过雨路就不好走了，春玲，快把你大姐送回去。怀着身子的人，不能随便在别处过夜。”春兴嚷着不让春花走，被四妈一瞪眼给唬了回去：“还不上学去！”
四妈的话让春花心拔凉拔凉的，去年，这还是自己的家，可现在却成了“别处”！春花难过得两手无助地绞着，心里无数个蚂蚁在噬咬，想哭，眼睛却是涩涩的。
她是多么不愿走啊，她不愿去面对婆家人的嘴脸，可是，她毫无办法，老天把她赶出了潘园，把她赶到了去李家的这条道上，她就必须得走下去！怎好再死乞白赖地待在家里呢？没听四妈说，嫁出的丫头泼出去的水吗？何况肚里还有李家的孩子，打断筋骨还连着肉呢，她得回去好好过日子。
老天爷的脸可变得真快！落过几滴雨后，倒是停了，只有潘塘在袅袅升腾着青雾。春花收了蓑衣给春玲，不让春玲送，说自己能回去。春玲心想，正好懒得送呢，她一辈子都不想再见到那混蛋尖嘴猴腮的模样，他的脏爪子在她心里还是个阴影。嗯，自己以后的婆家可得挑最好的。
春花一瘸一拐地走上潘塘的塘埂。
青色雾气蔓延。塘埂一边的稻田里，秧苗疯长，像铺得不平整的绿毡，直至与远处雾气重叠。几步外，被翻过一遍的土地呈湿润的深棕色；那些没翻过的，泛着焦色，雾气里可见一截截枯黄的油菜梗。一个戴破草帽的乡亲，弯着腰，用黄鳝篓在田里捉黄鳝。
这一切，依然是蚀骨的熟悉！春花的心酸涩不已。可是，她得回迎河啊，那才是她的家啊！