十日之后，重阳祭礼终于在万众瞩目之下开场。太子头戴金冠，于高台之上俯身焚香。
这般浩大的仪式，所有有身份的人皆需到场，就算是皇帝也不例外。
皇帝看起来面色红润，目光亦有神姿，太后坐于他身侧，似是不经意瞥了他一眼：“陛下近日倒是容光焕发。”
谢青山：“想必是上天安排，先祖们不愿让朕狼狈地见他们。”
太后笑道：“那陛下今后也得好好养身体才是，争取早日亲临朝政，早日让哀家这个名不正言不顺的摄政太后回后宫享清福。”
分明只是寥寥的几句家常问候，立在皇帝身侧的德全却听了一身冷汗。这个时候，也只有赵闲才敢多嘴。
“娘娘怎么能这么说呢，娘娘日夜为国操劳，陛下可是看在眼里的。”
太后淡淡道：“是么？”
这下，就连赵闲都被太后言语中的寒意呵退。
祭礼定于皇室宗祠之外，放眼望去，整个宗祠外乌央乌央地挤满了人。为确保祭场的秩序与安全，王骐将军亲自带领御林军镇于文宣门之外，而祭场周围也安插了许多暗卫，势必守护祭礼顺利进行。
然而太后看起来却毫不在意这些。
她的目光落在站在高处的谢端身上。
那是临时为祭礼搭起来的祭坛，也是离天最近的地方，贡品与皇室先祖的牌位皆在于此。世俗都说是天授皇权，古往今来，无数天子在这方寸之地诞生，而今，轮到谢端了。
众臣们心道，太子殿下只要能圆满地主持完这场祭礼，那么在皇帝仙逝之后，皇位便非他莫属。
谢端的太子之位是太后给的，除非太后失权，或者……皇帝另立新君。
祭祀用的香自然是天下最好的香，众臣俯身之际，萦绕在鼻尖的味道浓郁至极。三支香燃至一半，鸣鼓吹笙，祭礼成。
绵长浑厚的鼓声砰砰砰的传去了千里，只要人在宫中，便能听见这个象征皇权威仪的鼓声。
礼成前敲三下以慰先祖，礼中敲三下以告神明，礼后再敲三下，方可谓大周延绵百世。
砰——
砰——
砰——
砰！
有的朝臣听出了不对劲，忐忑地向身边的同僚求证：“是我耳背了么？我怎么听见敲了四下？”
同僚也吓得不行，连连捋着自己的胡须：“没听错没听错，是四下。看来要出大事咯……”
旁边一位壮硕的中年人冷哼一声：“能出什么大事，太后娘娘在这里坐镇，你几时见过事情在她眼皮底下出岔子？”
那位焦躁到不停捋胡子的，是一个四品官员，他闻声一看：“你是谁？怎的不穿官服？”
不穿官服，便不分品阶。大周几千位官员，衣服一脱谁能认识谁？官服在身才好根据品阶来调整自己的态度。四品官员见这中年男子一身读书人的气质，不免心下犯了疑窦。
好在，中年男子昂首挺胸，自报家门：“我是庄家家主。”
四品官员：“不认识。”
庄家家主：“……”
“我只知道四大世家——王李凤秦，庄家是哪家？种地的？”
周围一圈支起耳朵听热闹的官员纷纷忍不住憋笑起来，笑得庄家家主面色愠怒，又耳根红透。其中夹杂着“我知道我知道，是不是在秦家手下做事的那个庄家？区区几十个人的家族就敢自称家主了，也不怕被笑掉大牙”云云。
庄家家主深吸一口气，面露寒光地看向谢端所在的方向。
四下鼓声传出去后，已有更多的人发觉不对劲，一人发出质疑声还好，人数众多之下，即便声音再小，在空旷的祭坛之下，也显得躁动异常。
众多声音窸窸窣窣地传开来，在座之下，亦有稳坐如山的人。
譬如太后。
谢端手心冒汗，这么大的动静他不是没察觉，鼓声的异常他也看在眼里，但他要稳住，这么重要的祭礼不能败在他得到手上。
焚香之后，便是要率领众臣叩拜祖先。
但在此之前，要先叩拜如今的天子。
然而，天子失权，太后坐的位置比天子还要高上一阶，众臣便要更改叩拜的对象。大周朝自建立以来，便没有叩拜女子的先例，即便太后手握重权，执管天下人的生死。
正此时，一声厉色之声忽然破空而来。
“慢着——”
众人纷纷翘首看去。
只见在人群的最末端，一个玄衣之人疾步走来，大声喊道：“太后王锦瑟罔顾伦常、弑夫杀君、残害忠良、罄竹难书！真相蒙尘多年，今日正理必将斩落奸邪！”
满场哗然。
谢端手一抖，险些碰掉祭坛上的贡品。但他极力扼住自己颤抖的手，缓缓吁了一口气。
与他相邻之隔的高座之上，德全与赵闲已然惊恐地跪在地上。唯有皇帝与太后神色淡然，皇帝尚且能理解，被病痛折磨这么多年，他早已练出一副石头般的面孔，但……
陡然被指数条罪名，太后依旧毫无表情，甚至都没站起身，仿佛正在看一场与自己无关的闹剧。
有人靠衣物分辨出那人的身份：“金领荷纹……那是凤家的玄金卫！”
“莫非……九王爷在京城？！”
“这京城的天怕是要变了……”
像是印证了他们的猜想，在玄七高声喊完之后，凤九渊便缓缓从人群中站起了身。
怀远王——九王爷，因常年不在京城，鲜少人能单靠面容认出他。若要先识别出身份，便要率先认出，上任怀远王凤易留下来的玄金卫。
凤家亦是皇亲国戚，虽是异姓王，但地位不容小觑。如今，就连凤家都站出来指责太后，这下，太后恐怕不能再如对付京中流言一般对付他。
弑夫杀君……难道，先皇是死于太后之手？！
这般骇人的想法，渐渐在众人心中萌生。
如若先皇是死于太后之手，那太后的手段与心性，便绝非常人所能窥探！
人心惶惶中，太后缓缓开了口。
“九渊。”太后平静道，“若你只是听信了流言，哀家可以恕你无罪。”
凤九渊：“娘娘是想要证据？”
他轻笑一声，反手从拥簇着他的玄金卫中拎出一个人：“这个证据如何？”
众人定睛一看，只见那人身着玄金卫的劲装，但眉眼中依稀有几分与谢青山相似。那位捋胡子的四品官员姓柳，看见这人的第一眼便瞪大了眼：“这是……这是……雍王！”
雍王谢青彦，谢青山的兄长。
大周谢氏皇族好似有个什么诅咒，皇室的子孙不知从哪一代开始，便再也不见枝繁叶茂的盛况。好不容易开枝散叶育后，又死的死疯的疯，夭折的占了大半。尤其是先皇逝去那一年，大周皇室子孙死得仅剩一个谢青山。
按理说，谢青彦早该在平嘉三十二年，也就是先皇在位的最后一年，因病离世。
缘何如今还会重新出现在此？
除非……当年皇室子孙的死另有蹊跷。
答案已经呼之欲出。
凤九渊既敢当着这么多人的面将谢青彦抛出来，就一定做好的完全的准备。
玄七冲着凤九渊点点头，上前一步：“当年先皇受太后王锦瑟毒害薨逝，其膝下皇子亦惨遭毒手。为了隐瞒这弥天大谎，也为了窃取皇权，她痛下杀手，将先皇的数十位皇子屠戮殆尽！”
“雍王殿下死里逃生，为凤家所救，至今被养在北疆。九王爷本想彻底埋下这段往事，岂料多年后，太后竟故技重施，将当年对待先皇的手段用在了当今陛下的身上！”
“是啊。”柳大人心道，“先皇子孙凋敝，缘何到了陛下身上，膝下的皇子也没几个？要说没什么猫腻我可不信。况且，太后总对外宣称陛下病重，又说是娘胎里带出来的病，如今想来，简直漏洞百出！”
他正思忖间，忽觉身侧有一人“刷”得一下起了身。
柳大人定睛一看，竟是最初和他们起争执的那位庄家家主。他从记忆力搜刮片刻，终于想起来，这人好像是秦家家主秦庭的叔伯，叫什么……庄青！
庄青看起来极其义愤填膺：“单单推出一个人来，就可以指认他是雍王殿下了？谁都知晓，凤家在十年前被逼到北疆那鸟不拉屎的地方，如今怎么证明九王爷不是记恨在心，故意陷害太后娘娘呢！”
“哟，叔伯，许久不见，嘴巴变利索了许多啊。”
忽地，又有一道声音自凤九渊身侧传来。
只见原本应当蹲在永州河岸吃泥巴的秦庭，慢悠悠地从凤九渊身后走来。无论何时何地，就算是在这么严肃的场合，他穿了一身肃正的官服，也要随手戴上一把折扇。如今掏出来，笑得风度翩翩，又有些欠揍。
“叔伯，你不是说你誓死不向谢氏皇族低头么？如今太后娘娘给了你什么好处，要你这般急赤白脸地去维护？”
庄青顿时变成了铁青：“你！”
“不过……下官也不信这回事。”秦庭话音一转，伸出折扇指向凤九渊，被后者用二指推开，“叔伯说的其实有道理，谁知道这个雍王殿下的身份是真是假呢？”
说罢，他又像自证一般，朝着远处的太后一叩首：“太后娘娘，下官虽与叔伯持有相同观点，但赤忱的心是庄青叔伯比不了的，太后娘娘明鉴。”
庄青脸色更黑了：“秦庭！”
原本应当震惊朝野的旧案，因为秦庭的出现，逐渐开始往诡异的方向发展。众臣惊骇的心绪被这玩闹似的场景冲散了大半，再想起来看太后的反应时，太后依然稳坐在高台之上。
于是他们犯起了疑窦。
难道……凤九渊才是那个胡说八道的人？
霎时间，局势如迷雾里看花，教人分不清方向。
直至一个惊雷般的消息，轰的一声在人群里炸开来。
前来通报的小太监估计是刚来的，一路冲进祭场，脸上慌慌张张的神情溢于言表。他一路越过诸多大臣，然后“砰”的一声跪在太后的脚边。
“太后娘娘！王骐将军托小的来报，永州叛军已围至京城外，另有一批不知何时已潜入皇城！”
柳大人噌的一下站起身：“什么？！”
叛军在此时出现可不是小事！
更何况他们竟然无孔不入地进了宫中！一时之间，因今日突变而被困在祭场的众臣们纷纷惊慌起来。
危及生命的事如何能不惊慌！
柳大人急得团团转，试图想个法子先溜出皇宫再说。如只是小规模的刺客便罢了，若来的真的是需要出动军队的叛军，那他们这些手不能提肩不能扛的文臣们该如何自保！
然而，他这一边在着急忙慌，隐藏在诸多朝臣中的暗涌，亦在此时悄悄冒了头。
柳大人没有注意到，他们在听到叛军出现时，脸上一闪而过的兴奋。
正在众人乱成一团的时刻，太后站起了身。
她的身长在女子之中算不得高大，但由于站在高台之上，又是当今的天下之主，旁人见她便只能仰视。
她的视线一一扫视过众人，焦急的、愤慨的、畏惧的、看戏的，众生百相。
片刻后，她回头看向谢青山：“陛下，你觉得呢？”
谢青山：“什么？”
“他们给哀家列了无数条罪名，陛下，你信还是不信呢？”
谢青山微微抬眼。
其实若论起来，谢玹与他的样貌只有三分相似。而这三份相似的地方，就在这一抬眼之间。
乱哄哄的祭场在太后出声之后，便诡异地安静下来。霎时间，所有人的视线都落在了谢青山的身上。
谢青山沉默片刻，忽然笑道：“皇兄在十多年前便已经死了，不可能死而复生。”
“陛下的意思是，九王爷带来的雍王是假的？”
“是假的。”谢青山远远地看了谢青彦一眼。后者隔着山水迢迢的人群听见这句话，就算是个痴儿，此时也急得想要跑上前去，结果被玄七一把拎了回来。
他泫然欲泣，不知是在伤心谢青山不认他，还是在伤心，自己无法传达思念。
于是太后笑了：“确实是假的。”
众臣面面相觑。
有些人跃跃欲试，特别是在太后亲口否认之后，那想要就地谋反的心思更是呼之欲出。
“啪啪啪——”
太后拍了拍手：“但即便是假的，也要大家信服才是。”
随着声音刚落，两个御林军挟持着一个人影缓缓走来。
只见这人穿着囚服，头发披散，在御林军的强迫下仰起了头，那面孔，竟与站在凤九渊那一头的“谢青彦”一模一样！
太后：“雍王的确没死，不过在十多年前，他暗杀陛下未果，被御林军当场抓获。陛下念及兄弟亲情，才将他关在了皇家祠堂的地下水牢之中，不曾想，竟在十年后被人做此文章……”
她遥遥一望，看向凤九渊的方向：“九渊，你是否也被贼人所蒙蔽？”
凤九渊微微垂眼。
“还有座下的众人，你们谁忠心耿耿，谁包藏祸心，哀家可是看得一清二楚……”太后移开视线，在众人之间扫视一圈，忽而厉声道：“御林军，全抓起来！”
“是！”
柳大人却还处在懵懂的状态，直至与他坐在一起的同僚忽然间一撩官服换上胄甲，瞬间变成了固守皇宫的御林军，他才恍然明白过来。
诸多御林军伪装在朝臣之间，随着太后的一声令下，如潮水一般，瞬间席卷了所有的暗流。
混乱之下，大多臣子被簇拥着往安全的地方转移，只有庄青捂着脑袋左躲右闪，生怕乱箭射伤了自己。
他孤身前来，并未带亲卫。但即便此时他狼狈万分，心中也是欢喜的。
他赌对了！秦庭在此时与凤九渊站在一处，整个秦家恐怕都要遭殃。庄家被秦家压制了这么久，是时候翻身做主人了！
“铮——”
忽地，一根箭飞射而来，嗡的一声扎入了庄青头顶的柱子上，打断了他的臆想。
庄青大叫一声，砰的一声趴在地上瑟瑟发抖。
而箭的主人才堪堪收回手。
被玄金卫保护着与凤九渊一同撤离时，秦庭还有闲心射出这一箭。
然而他的箭术实在是不敢恭维，三尺开外的距离，连影子都射不中。秦庭轻轻“啧”了一声，将弓往凤九渊身前一递：“你箭术好，帮我杀了他？”
凤九渊：“？”
“早看他不顺眼了，此刻正是良机。”秦庭盈盈笑着，眼中却是浓重的杀意，“留下他，是后患啊~”
凤九渊转身就走。
秦庭不甘心，一边眯着眼再次架起箭，一边嘴上不停：“你帮太后做戏，让她揪出朝中上下对她依旧有反心的人，就不怕她届时毁约，摆凤家一道？”
凤九渊：“她也得有那个机会。”
“嗯？”秦庭隐约听出了点什么，拉弓的手微微一顿，“殿下他打算……”
利箭在他手中，再一次如雷霆般射出，也将他后半句话的话音掩盖。
这一回，不知是他走了运，还是庄青松懈下来，不再如狗一般趴在地上。他刚直起身，一根利箭便破风而来，携着罡风瞬间贯穿他的面门。
庄青瞪大了眼，门板似的倒在了杂乱的脚步之中。
“中了！”
秦庭收回手，回身一看，发现凤九渊在看另一处。
那是举办祭礼的高台。三根香燃了大半，皇室先祖的排位仍在其中，摇摇欲坠地看着祭台之下混乱的人群。
而原本主持祭礼的人，却已然不见了踪影。