天还没破晓呢，跟个新娘似的，还盖着红盖头，但已叫你晓得盖头下的脸面差不了，哪儿看哪儿好。
妓女守了一夜，才将小和尚守上了三楼。她急忙跑下一楼，从小和尚屋的佛龛内，取出一根金条。
两根金条都随身带上，并不保险。得等一会儿跟海员正式定了位置，她才好回来拿第二根，带它一起走。
秋已走了一阵子了，天都开始冻人脸与手脚了。妓女穿上那双回力鞋，顶着还不明朗的天色走出了天井楼。
老鸨还没回来。小和尚被小画家叫上了三楼。
今天的小画家同往常不是一个样儿。
你都不用细瞧他，你也晓得该是昨晚的星星、月亮落在他身上睡了一宿，到了黎明还赖在他身上，忘了要走，害得他一宿没睡。
小画家与小和尚躺在地上，瞧着屋顶儿的芒星。
芒星几乎全部完工，只是好像还差迎光一面要点高光。反正看着总是欠缺什么。但也足够小画家与小和尚在这颗略有不足的星里重新投胎、落地、见识父母师长、喝奶、吃菜、摔跟头、爬起来。
在星里的梦，小画家与小和尚只能做到今天。今天以后的梦，他们做不了。因为今天以后的年龄，他们俩还都没活到。
楼下的歪脖儿公鸡要养家了，实则也是它睡不着了。我睡不着，你们也就都别睡了吧！赶紧清清嗓子，伸伸脖子，喊一喊，闹一闹吧！
歪脖儿公鸡撵着星与月，叫它们赶紧走，顺道儿将小画家与小和尚的梦也给抽走了。
小和尚：“公鸡早早起，为什么非要打鸣呢？”
小画家：“它烦哪！哪个不烦要早起呢？”
小和尚：“哦。对了，你爸爸后来又来借过铁锨。他……又是哪个死了吗？”
就要走了，小画家并不想谈这些，他得与小和尚告个别：“小和尚，我要去意大利了。那里有达·芬奇、拉斐尔、莫兰蒂，没有爸爸。”
小和尚：“你要出远门？可你还没长大。”
小画家：“我都老了。小和尚，你别长大。长大可不是嚼人参那样光有益而无害的。人长大就会有想法，有了想法就会变坏。然后人就会被更大、更有想法、更坏的人杀死。长大的人，太弱了。”
小和尚不明白长大是什么，但他晓得好友的心重，重得像秤砣子一样：“我从来都不晓得你具体在难过什么。可你不要总用心舔伤口，那样伤口可永远结不了痂。”
小画家：“小和尚，佛家的天机，你参透了。”
小和尚：“你什么时候走？”
小画家：“等今天彻底画完那颗星。可我的颜料全没了。”
小和尚站起身来：“我去给你买颜料。你别推辞，我要给你买。你们家的菜干豆腐，我得报答！”
天彻底地亮了。
有生机的人，天一亮，他就更欢喜，更想走出去，干点儿什么。
没生机的人，他是真怕天亮，天一亮，他就想躲着人。
老鸨就是个没生机的人。
天没亮时，老鸨手里的粉彩子孙瓶就给输出去了。小脚娘的厚皮棺材，今天是肯定换不成了。
他觉得自己其实已经很不错了。你瞧啊，他的债务不还是维持在十三万？他没有输得更多、更彻底，这就已是另一种胜利。
老鸨其实早该下赌桌了，可他还是赖着。
他要早早下赌桌了，债主就要晓得他已输得没办法了。他要还在赌桌上赖着呢，债主还当他有方法为那十三万的债务浴血奋战呢。
老鸨觉得债主就该有自己的一番觉悟。他确实是被老鸨欠下了一笔难追讨的债。所以老鸨实则是替他通宵达旦地端坐在赌桌上，赚那十三万的钱呢。债主要是够懂事儿，够通晓人情，他就不该再同老鸨计较太多。
但赌桌终究是要下的，老鸨是怎样都赖不到下月月初的。
冷静下来想一想，不到非得开战不可的地步，老鸨还是想以自己偷偷下赌桌、躲过债主与其驹子的追踪、逃出赌场再另想办法来收今天的场。
老鸨瞧了眼身前的赌桌，倘若不是身怀的技能有限，他真想闷声将赌桌一头磕碎，再在赌桌底下挖个地洞，逃出赌场的。老鸨可真是毁在不够好学上了。
可债主与驹子也是人，是人就会疲累。他们又不是赌徒，没有老鸨那种能在赌场夜以继日的水平与身能。看守了一夜，他们的眼皮也重得不大好掀开了，眼里全都跟含了情似的，不清不楚地盖下又掀起，掀起又盖下。
也就一两分钟的时间吧，他们的六双眼睛再睁开的时候，就一双都瞧不见老鸨了。
债主与驹子又将赌场里外搜了一圈，确信老鸨跑了。
债主：“问问人，看这孙子往哪儿跑了。逮住了，弄！但别往死里弄，老子要钱！”
驹子：“问了，说是去了成安胡同！”
老鸨今天心里落进了成双入对的不安，他老觉着有什么将要完蛋。
债主与十三万是一桩不安。鸡屎儿子不晓得怎么也落了进来，成了另一桩不安。
这桩不安大约与鸡屎儿子提过的“意大利”有关联。因此他好容易才逃出赌场，就直奔成安胡同。
成安胡同不宽，但房子足够密。
这一片的屋檐矮得长在这里的孩子，都不敢长个儿。
矮也就罢了，它还一个挨一个的，光都挤不进来。到了正午时间，小猫都恍惚，直嚷着要起来上班捉老鼠。
不仅如此，成安胡同里边住的穷人比天井楼里还要多几批。人活在里头，全像在小马勺里淘大白菜，实在转不开身。
成安胡同里边也都是土夯的地，小猫抬个爪都要扬起一段尘灰。人在里头过日子，像整日住在香炉里。
这样一比较，天井楼都眉目清秀、富丽堂皇起来了。
怎么看，整个胡同都是乌漆墨黑的、不具备艺术气息的。那个意大利到底在这边的哪儿啊？
这时，从胡同里头走出一个倒粪盆的居民。他手里也没个照明的，可他一路拿脚往前蹚着，像是脚后跟上也长了眼睛，竟令他迈出的每一步都是准确的，指向茅厕的。
老鸨才打听到，意大利里曾教出个叫达·芬奇的艺术天才。可达·芬奇的师父总不该仅以教授达·芬奇走夜路，而将达·芬奇教成一代艺术巨匠的吧？
老鸨的不安更深了，他忙将捧粪盆的居民拦住：“哎！”
居民：“吓我一跳！差点儿全洒！”
老鸨：“哎，意大利在你们这儿，是吧？”
居民：“可不！您往前再走两步就到。”
老鸨没想到成安胡同里头净养损人。他们什么话都敢瞎答，老鸨也就什么都敢信了。
老鸨还真往前闯了两步，可他脚后跟还没长眼，在黑里摔了一跤，爬起来，正好瞧见一扇胡同门。
门上贴着上一年的春联，红纸都给晒白了，但隐约还能看见上面残留了几个字，像有个“意”字，也有个“利”字。老鸨猜测原本的“大”字，该是给太阳晒化了，要么就是给雨冲化了。
原来“意大利”就是对春联啊！贴春联的门里头，该就是鸡屎儿子想学画的地儿了。那这“意大利”也没什么不寻常的嘛！
老鸨舒了口气，他只需确信意大利就在成安胡同里头，就安心落意了。
老鸨往外走，顺手将背上的铁锨勒紧些，心里已有了一些接下来的打算：
债主与驹子已被他甩脱，这就用不上了。他打算先回天井楼，嘱咐妓女这一阵替他多照看照看鸡屎儿子，他先出城躲债。欠的债他绝不会一直不还，他将在躲债的日子里，想出还债的法子。
出了成安胡同，外边的天就是亮的了。
债主照着亮，一眼就瞧见了老鸨，赶紧带五个驹子将老鸨围堵住：“哥，月底了，我来收钱。”
老鸨：“还没钱，没钱还。”
债主：“那我来收手指头。”
债主与驹子这次人人手里有刀。老鸨仅以壮与长得像牲口而不足以应对，他赶紧取下了背上的铁锨。
铁锨就是他的法宝。
这是老鸨头一次拿铁锨对付活人，他一铁锨扇倒一个。铁锨乒乒地响，像是在吟老鸨作的诗。
巡警路过，才将债主与他的驹子们从老鸨的铁锨下救下来。
老鸨又跑了，债主与他的驹子们在老鸨这里吃下的亏，总是没有变化。浑身的伤与怒气，以及反复地落败，令债主视钱财如粪土起来：“你们两个办自己那边的事儿去。你们三个跟老子去逮人。人逮住了，弄！往死里弄！那钱，老子不要了！”
老鸨跑得可真快，脑子里的大鸟都给他落在了脑后，怎样也赶不上来。他一路奔逃，肺跑得比马的还大，双脚也像在空中浮着，根本不着地。
又一次成功从债主与驹子手下逃跑，令老鸨原谅了过往受的困苦。他得承认，过往与目下，一切都是有因缘的。
倘若不是两颗卵蛋已被摘取，叫他**少了阻碍，他这会儿大约也无法掌握如此上乘的逃跑功夫。
跑过一处河道时，老鸨一眼瞥见了站在对岸的神女娘娘。
他的诗意与对美的感悟，早给他全塞进屁股沟里了。可到了这时，他多少也瞧出今天的神女娘娘，比往常还要动人些。
像是一片无垠的草原上，长了半人高的绿草，风经过，草齐齐地偏倒。草的凹陷处全是风的形状。但，风里还有一株白花没被晃倒。它也在动，可它就是静着动。这株白花不大不小，就是够白，瓣儿上还落了露珠。花瓣儿再自行抖一抖，露珠跌下来，滑进土壤里。露珠在土里化开，再来供养风下的绿草与白花。
她今天，就是这么个动人法。
她今天的动人，不是静的，不是单一的，是动静相宜的、细致的、全面的、生机的、完全不管他人死活的。
在外边遇上她，那正好，不用老鸨特意兜回天井楼了。老鸨才要喊住人，神女娘娘的步子却紧急折了个弯儿，不见了。
债主带着三个驹子追了上来，就在河道对岸，跟妓女同一边。
他们也不敢吱声，走路都是先将脚后跟轻轻、缓缓地摁在地上，脚才敢整个地放平，生怕老鸨发觉，怕他要排臭气、要断尾，再给跑了。
等债主带着驹子好容易占了条船划到对面，老鸨倒又登桥去了对岸。
债主简直要哭湿枕头。
船桨举起来，再追回去吧！
悬在河道半空的小菜蛾，极懂事儿地给老鸨与债主让出位置。为了生存，他们和它都有要追寻的。它真愿他们俩都心想事成。
江边都是船，也不晓得哪艘是要带妓女去西洋的。
往江岸边走时，太阳还在身子左边。还没走几步呢，太阳就升到了正中。太阳催得人着急。
妓女已经赶到与海员说定的地点，可海员还没到呢。妓女瞧了眼身后影子的方向，猜测是自己到得太早了。
路上走得急，脚上的回力鞋又是新的。鞋头儿挤着压着，像一头大象踩住了她的大拇哥。
脚上旧伤加新伤，令妓女一步不好多走、多跑。她决心找个看起来和善的石头，坐下来等海员。
太阳照在江面上，像铺了一江的银子。
几只长细腿的江鸟立在江边，正捕鱼吃呢。一口啄下去，开肠破肚的。美则美矣，可实在残忍。
妓女观赏着江鸟捕鱼，又等了好一会儿，海员还是没来。这下子，江里的鱼、树上的果、田里的麦与土豆，都已替她等得不耐烦了，就连妓女怀里的那根金条，都要睡着了。
海员大约是不来了！
乱年头过得像末日就要到了，有钱的、没钱的，都照仿唐玄奘要西游呢。船里位置紧得没法说，或许海员之前向她承诺的，要不作数了！她去不了西洋了？怎么能这样！
哦！来了！
海员身后披着光，就这么走过来了。
哦！不！
海员更像是被太阳的光，一路推着走来的。他笑得像银行里的金币与弹药库里的枪，实在叫人从各方各面都安心。
妓女瞧他像瞧见了小和尚屋里的佛。
她认定海员这一生，只该走两条道儿。一条道儿是带她去西洋重生的海员；另一条道儿是去做救苦救难的神佛。而海员没有走上第二条道儿的唯一原因，只是他没生下来就做了古印度的太子。
总之，他来了，她就有希望了！
她将怀里的金条捂得紧紧的，像捂着一根新长出来的、存血的脐带。
无论如何，她一定要用一根金条换一张去西洋的船票！
妓女：“有今晚的船了？”
海员：“有。”
妓女：“那我今晚走！”
海员：“确实是一直有船来往，就是没票上下。你也晓得，省长大约是无法连任的，这叫从前跟着省长的达官贵人心里都没数了，都想走。大家都怕头朝下，但大家都还有点儿钱，都要买票往西洋跑。你的那个位置，几天了，真是不好抢，不好定。”
妓女：“可你答应我的呀！”
海员：“倒还有位置！就是贵！”
妓女闻言忙低头打开怀，要将那根金条拿出来给海员，换船上的位置。
海员瞧准了妓女低头的时机，终于方便翻脸。他狠捶了妓女的头，再钳住妓女的发，将妓女往江边的一艘船上拖拽。
拖了一路，妓女也不是没呼救，周围人也不是没瞧见，可就是没人上来拦一把，救一把。
麻子与麻烦，都是与瞎子相得益彰的。
对他人的危机视而不见，并不是天井楼居民独创的嘛！
江上的风吹起来了。
江上的船全给江上的风打搅得忐忑不安。太阳铺了一江的银子，全给它们俩压碎了。
一江的美妙碎银，就这么捡不起来，也合不起来。造孽得很。
这艘船是运丝绸去西洋的货船。
做生意的船，得分给人看的与不给人看的两层。这艘船的下边一层，就是不给人看的。
妓女被海员扔了下来，却没摔到船板上。因为软的、肉的、众多的女人，接住了她。
里边太暗了，叫妓女瞧不清具体状况，但她闻得出来。
这里关的是十几个与她一样上进、善良、遭受了欺骗的女人。有比她大的，多的是比她还年幼的。有的在哭，有的在骂，带出的口音也是贯通东西南北的。
船上的丝绸是西洋的标准，那么船一定是开往西洋的。一艘开往西洋的船，却拘役了一层的东方女人。想也知道，她们全是要被拐卖到西洋卖皮肉的。
西洋？嗨！原来也没个好样儿！
到了这时，妓女还没去深想，为什么她那些远渡西洋的姐妹来的信，全是海员带来的呢。她就是急了，倘若真给这艘船以卖皮肉的目的拐卖去西洋，那么她还是没新生，那么她还怎么给伯爵与伯爵夫人洗衣服呢？
她之前还担心自己到时别给伯爵一家洗不干净衣服，那人家西洋人可就要看轻自己的手艺了。就算有当伯爵夫人的小姐妹的关照与担当，她也还是要难为情的。她因此还特意准备了一批这里的皂荚和猪胰子，要一并带到西洋去呢。
这可不行啊！她要下船！必得下船！
她试了。
她求饶，顶好叫几声哥哥、弟弟，准没错！
不行？那就再求，将她的身世与家人全都请出来！他们不同情、不愿理？好！那他们总该懂她抛过来的媚眼儿。还是不行？那就跳起来！撕破他们的脸与衣服！
她被船员推倒在地，脚底板儿给捶得开了花。船员还指望拿她们的脸和身子去赚西洋的钱，因此他打人都是带有技巧的，不叫她们的脸和身子上看出伤。
妓女向海员苦苦哀求着：“金条跟去西洋的船票，我都不要了！你放我走就行！”
海员笑出了仗义的劲头儿：“那不行！我收了你的金条，答应了带你去西洋，就肯定要带你去西洋。”
这时，进来一个人，提着煤油灯。
妓女的脑子和眼睛，还没认出人，但脚底板儿已经记起来什么，鼻子也闻出了什么旧交情。
进来的人同海员说：“你就听她的，不让她去西洋了。”
妓女辨不出来哪边是西，索性按照脚底板儿的心意选了个方向，跪了下去。
旁的女人们也全都听见了，妓女被才进来的这个人出口搭救了。这叫她们也不肯被迫害了。她们赶紧爬上前来，求妓女当当佛爷，也替她们求求才进来的这个人，也放过她们！
妓女成了真佛爷，口无言，面无情。接受一切，包含一切，挨得过一切似的。
只有她自己晓得，她正遭逢恶虎，可她没有供己逃跑的双脚，她救不了自己，更救不了她们。
一进暗舱，嫖客手里的煤油灯，就叫他的老鼠眼瞧清、认准了妓女的容貌。
他还记着她呢，永不忘的。
天井楼三楼的那个婊子嘛！
他是没有能力的。
他在壮如牲口的老鸨跟前，是无法喊打喊杀的。
他在腰间挂枪的警察跟前，也是无法喊打喊杀的。
可他在手无寸铁的她跟前，就是可以喊打喊杀的！
嫖客上前拦在了妓女跟前，要成为她跪拜祈求的新对象。
他从妓女的头顶儿，一路摸到发尾，将她的头发当成狗绳儿，再将她拖出了暗舱，丢下船去。
瞎眼乞丐，从天井楼外被人扔到了江岸边。
不仅是他得罪了那几根莴笋干，也是他明明瞎了眼，“瞧见”的却比旁人多得多。
决心做瞎子以后，他算明白了，瞎了眼可绝没什么不方便的，瞎了眼可太方便了！
什么人、什么时候、做什么事儿，他们轻易都不避着你。
天井楼的居民也是最近才发觉他们太草率了。他们因歧视而低估了瞎眼乞丐，令瞎眼乞丐晓得了太多他们的秘密。
那个身患软骨病的孩子是他父母害死的秘密，不就是由瞎眼乞丐优先传出来的？
那家的父母也是太过猖狂，你摔小孩，能当着旁人的面吗？你当着瞎子的面也不成啊！
莴笋干事件东窗事发后，天井楼的部分首脑居民，团结在一起，进行了一轮友好讨论。
经过拟定正式与会人员，提出“瞎眼乞丐似乎晓得不少天井楼里的秘密，这事儿要如何解决”的会议议题，分析扔掉瞎眼乞丐的可能性这一套流程后，天井楼首脑居民们最终靠抓红、绿豆子，选举出了一个代表，将瞎眼乞丐挪出了天井楼。
于是，瞎眼乞丐就被扔到这里来了。
瞎眼乞丐是忽然生出的志气，他们不叫他回天井楼，那就不回了吧，哪儿都有乞丐，哪儿都能活！
江边的风实在大，瞎眼乞丐起身往前走两三步，得给吹回去五六步。那他还不如将目的地定在屁股后头呢。
屁股后头十步外的风声里，夹着幼猫的惨叫。他做了回算数，先往前走了六七步，并最终果然给江风吹到了幼猫的跟前。
幼猫瞧着不足满月，瘦得像长了毛的红薯干。无论如何，既然已经叫他遇上，他就要搭救它！
得给它弄点儿什么吃的。他鞋底下塞了一块银元，是天井楼那个妓女给的。不到最后时刻，他哪儿敢、哪儿舍得用？
他想，遇上这只待搭救的幼猫，就是那个最后时刻！他要拿着这一银元，去给这幼猫买几条小江鱼熬汤吃。
死亡必定是乏味的，他绝不叫这只才一个月大的幼猫立即就经历。
托着幼猫沿着江边走了好一段，也没个打渔的船。等再走出一段，他瞧见一个女人从江边的林子里走了出来。
女人身上挂着衣物，但不能算作穿着。她四肢全在，但两条胳膊就像是挂在身上的。她的鼻子也被人打坏了，只能张嘴呼吸。
女人的身体看着还有生气，但已瞧不见魂儿了，像是有刀子往她背上落，她总是一颤又一颤的。
女人是给他银元的妓女，他没想到能在这里遇上她。
妓女也瞧见了他，与被他搭救的幼猫。他看上去是那么好心，自己都吃不上饭，还要搭救一只幼猫呢，那么他也会好心地搭救妓女吧：“救救我，也请救救我……”
她落难了！
他自然是要搭救她的！幼猫他都搭救了，更何况是她呢！
全天井楼、全世界，只有她对他好过，只有她给过他银元！她多好呢！
可她是如何落难的？她是为什么才落难的？她具体落的什么难呢？
落难的人能是好人？你要真是个好人，难能主动落在你身上？恐怕你就不是个好人！
她又为什么要对他好呢？对了，她原本就是个妓女，那她是将他视作潜在的恩客了？
恐怕是了！就是了！绝对是的了！
她都将他当作潜在的恩客了，那他就不便无动于衷了。
活得最为磊落的人，绝不是君子或圣人，而是擅长对自己撒谎的人。在这乱年头里，君子或圣人，活不长的。
他将妓女，重新拖回了江边的林子里。
他将她最后的几滴生气，当作一种补品，全都吸进了自己的身体。怕什么呢！舍不得什么呢！她是天生的妓女嘛！
江边的景，到了下半场，脸都有些烧红了、泛黄了。
她丢掉乞丐交还回来的一银元嫖资，走出了林子。脚底板儿本该生疼的，但她就是没知没觉了。
她想不明白，各处都想不明白。今天遭遇的委屈与迫害，她到死也想不明白。
她什么委屈与迫害都没招惹，但委屈与迫害就是莫名其妙地强压上她的背！不该啊！真不该啊！
可想叫你受委屈、受迫害的人，在叫你受委屈、受迫害时，是不管你该不该受委屈、受迫害的啊！
不！人不至于那样坏！一定是自己做了不忠义的事儿，遭了报应。
那么自己到底做了什么不忠义的事儿呢？
哦！想起来了！将警察的两根金条按下不表，害他生死不明，这就得算很不忠义了吧？那自己可真不忠义！
找到了自身存在的不忠义，再叫她接受这一切的委屈与迫害时，她就可以坦然一些了。
真不该总想着走出来的，脚底板儿早就给那杂碎打坏过一次了，那是老天爷给的救助提示。自己怎么早不接收这提示呢？还非得今天执意走出来？
可她就是个执意的人啊！脚坏了，她的身体两侧还垂有一对被人折掉的翅膀呢。草原、城市、西洋都在她的翅膀底下，她能飞过去的。
哦！可她的翅膀是蜡做的，她一飞高、一飞远，翅膀就要给太阳照化掉。
破了，什么都破了！
从前做好人的本性破了，去西洋重新做人的决心破了，想要争气、想要身由自己的皂荚与猪胰子也破了。
各式各样的破败，在今天全糅到了一块，像各味毒药材全糅到了一起，糅成了一颗毒药丸。全部的破败令这颗毒药丸成了为她精心准备的，她必定要在今日服下了。
脚上就剩一只回力鞋了，另一只不晓得是什么时候丢的、丢哪儿了。原本还想穿着新鞋走上新路的，可惜了，不成了。
她浸入江底。
悄无声息地时过境迁。
脚上仅剩的那只回力鞋，漂去了入海口。
长在入海口的鱼很好吃，叫人总也忘不掉。
满江的船，像赌桌上的牌，多，也乱。你伸手捞一把，再翻个面儿看看它的真面目，有去西洋的、有去南洋的、有去东洋的……
登上去哪儿的船，就是手里的牌给打出去了，结果怎么样，凭运气定输赢。
老鸨经历过风波与折损，想过做诗人、想过做情圣、想过卵蛋与手指再生、想过戒赌、想过翻本、想过出卖儿子、想过敲诈心上人，甚而想过索性干票大的，在省长家门前，横上一辆粪车，拦下省长的车，将省长绑架，逼迫省长替自己还赌债，但就是没想过要登船到外边的哪片洋里去。
老鸨认定，在自己这片地面都活不好的人，挪个地面，挪个再远、再大的地面，也还是活不好的。既然哪片地面上都活不好，那么索性就将根牢牢扎在自己这片地面上。好与不好，至少给各方都省事情。
寻妓女寻到临江时，老鸨发觉自己给债主跟住了。手里的法宝又豁了口，卷起了边，他找了个林子躲了一阵。打另一头儿出来时，捡到了神女娘娘的一只鞋。
像是过年就要吃饺子一样的惯例，年头一乱，女人、小孩就有给弄死或拐卖的惯例。
这只临江丢弃的鞋令老鸨立即猜测，神女娘娘是遭遇惯例了？
“鞋”是人在一切危局中的定心丸。
一个走投无路的母亲，只要脚上还穿着鞋，她就绝不会饿死自己的小孩。
一个被人逼到江边的霸王，只要脚上还穿着鞋，他就还有飞跃逃生的可能。
一个整根脊梁朝天的老人，只要脚上还穿着鞋，南村恶童就无法将他屋上的茅草全部盗走，更无法将他欺到彻底的角落里。
丢了鞋的母亲、丢了鞋的霸王、丢了鞋的老人、丢了鞋的神女娘娘……后果，你怎可想象？
江边的船，全码在明面上，但哪张才是老鸨想要的牌，他并不清楚。
老鸨伸手就捞一把，再翻个面儿看看它的真面目，这艘是去西洋的、那艘是去南洋的、这边这艘又是去东洋的……
老鸨就是翻不到载有妓女的那一艘。
那就接着翻。
他一直在喊她，打算喊到她的耳朵看到自己为止。
他的喊声像古钟，不然无法给她罩住，帮她躲过天打雷劈的劫难。
他想，等他找着她，等他带她一起回了天井楼，他就……他就什么呢？他能什么呢？他什么也不能啊。他多无能呢！
江边人多、船多，老鸨孤魂野鬼地走在乱年头最后一程的江边，寻找另一只孤魂野鬼。
嫖客与海员，饿了。
饭是命脉，得自己烧。
炭火合力托着铜锅里头的海带、海鱼，还有四块腌猪肉。四块腌猪肉都有拇指长，拇指宽，四四方方、肉肉头头，是四块贴心的食材。
依照腌猪肉的数量与常理来说，该是嫖客与海员二人平分它们四块的。但海员将它们四块全插进了自己的碗里，嫖客也认，也不吱声。毕竟嫖客刚刚损毁了一个要被他们送到西洋赚钱的女人。女人的命在海员这儿，能抵消他多吃的两块腌猪肉，与嫖客的不好意思。
嫖客与海员吃饭的桌子不大稳当。
四条腿儿里，有一条是短了一截的。长年累月的短旁的三条腿儿一截，叫它都不好意思了，它常带着整张桌面一起，给桌上的人磕头道歉。
海员将那根金条在手里来回地掂量：“我当她拿什么来买船票呢！这玩意儿，能是真的吗？”
嫖客：“肯定是假的！铜皮包的砖头！谁有了金条还出来卖？”
海员：“也是！”
海员将妓女带来的“铜皮包的砖头”拿去垫了桌腿儿。于是，吃饭的桌子，一下子稳了，老太师似的！
这下好了！短了的那条桌腿儿，再不必在旁的三条桌腿儿面前矮一截了。它的腿面上还给金条照得金光亮的。它可真神气，它哪里会想到自己还有拿金条垫脚的那一天！
老鸨领着铁锨进来时，一眼瞧见了嫖客，又瞧见了他脸上的四道肉杠—神女娘娘刚刚与他斗争时，给他新造的型，最后才瞧见桌脚下边的金条。
产生过纠纷的嫖客、失踪的神女娘娘、去西洋的货船、不晓得怎么给拿来垫了桌脚的金条……重要线索都在，可老鸨无法将之全部串联起来。
因为老鸨根本不在神女娘娘这一篇章的故事里。就像影院里播出的影片，老鸨只瞧见了影片播出的结局，但不晓得影片是如何一步步拍到这个结局的。哪儿啊！他其实连神女娘娘的确切结局，都不晓得。
海员：“谁啊你？”
老鸨：“她人呢？”
嫖客：“没看见！”
老鸨：“我说谁了？我问谁了？你没看见谁啊！”
老鸨像条正在挨棍揍的老狗，反应快不了。
人家一棍子下来，他挨了打的脑子得先分辨分辨自己怎么了、棍子怎么了、打自己的人怎么了，再等一棍子下来，他才瞧清东南西北，认出自己正在挨揍。
他从登上这艘船到刚刚，才终于反应过来并确信了，神女娘娘的结局，必不会好了。
老鸨脑子里的那只大鸟，像被谁家刚烧开的热水浇了一身似的，开始在老鸨的脑子里作乱，狼狈又可怜。
老鸨的两鬓长出白头发了，是打他第一眼瞧见两根金条那晚，开始长的。
一样的起跑线，白头发就是比黑头发长得长。白头发太熬心血。再标致的人、再标致的一头发，只要出现白头发，就显出这人的亏损了。万年青也不愿瞧见自己的叶子发黄。谁都怕老。
老鸨想起他与妓女头次碰面的当天。他那时还不算老。
那时，老鸨才从小脚娘那里得到天井楼的第三层楼。
那时，他已经置办上了几张赌桌与十几二十副牌—他原本是打算在这层楼开赌场的，可没想开窑子。
也是！谁愿意触碰自己已失去盼头儿的那一面呢？他一个丢了卵蛋的人，是不应该率先想到给自己打造一座窑子的。就像轮椅上的人，是不应该率先与他人谈论奔跑的。
那天，她与其他几个妓女拎着行李衣物，逃难到天井楼，想租个房，半住、半营生。
天井楼的女人们瞧着楼外的她们，心里生出一种伤口才结痂的红痒。
天井楼的女人们也想多赚一份房租。可倘若真接纳了她们，那不就是拿起粪勺舀汤喝？饱是饱，但也实在叫人心里不舒坦。她们可是妓女啊！
她们就要被人赶出天井楼了，是她一眼瞧见了站在三楼的他。她将自己的眼神给了他，像是她饿急了，只有他兜儿里有米、有肉，可他还饿着她。
她很快觉察出他的傻了。他满头的发都是青绿的。她相信，倘若他去泡一壶茶，他泡的茶里，也必然带着傻的味道，就连喝过他茶的人，也会给他连累傻了。
他自然也是瞧见她了。
他想啊，老天到底是怎样，才能生成这样一个优美的**啊？
他想啊，她的家乡至少该有四大特产：酒、肉、草原，还有她。
他一把擦掉心里头下了三十几年的阴雨天，这就笑了。
他的笑，在旁人那里一点儿用处与意义也没有，但在她这里是认账与干脆的，像是他们终于遇见了一个人，体谅了他们吃下的全部苦头儿。
债主与三个驹子寻进来时，海员与嫖客已被铁锨神铲掀在角落。
老鸨手里铁锨的滋味儿，债主要比旁人尝得早、尝得多。瞧着海员与嫖客的死肉样式，债主都要相信老鸨在对自己下手时，已经算作含情脉脉了。
船舱的另一头儿，冲上来一批拿桨的水手，是要替海员与嫖客反击老鸨的。
已经有人替自己惩戒老鸨了，债主就不必久留了，主要也是担心自己要被无辜伤及。老鸨晓得的，他的债主打起架来，四肢总像是向债主太太借来的。
债主抬了抬下巴，领着驹子要退出船去，可后退的路上，又冲进来一批水手，将债主与驹子，误当作是老鸨的救援。债主解释了，但没人听。债主成了走投无路的老母鸡，给前后的水手堵住，自动划入了老鸨的阵营。
冤枉！实在冤枉！你清清白白地走在路上，凭空叫狗堵住，再挨一顿咬，你不冤枉？
他只是向老鸨讨要自己的钱，却遭了三顿打。你说这是什么道理？根本没有道理！
他有钱、有力，他还是要遭遇不讲道理。他太太平时在家无事，也要时常温习欺负他！他们都太没有道理！
算了，生什么气呢，看开吧。为什么不看开？比他更有钱、更有力的大人物坐的飞机都掉得下来。在这乱年头里，就是事事没什么道理。
打吧！打吧！日子早过成了掉了毛的乌鸦，怎么能不打？
打着，打着，债主及其驹子竟然真与老鸨打成了同一伙儿。
嫖客拎起还生着火的铜锅，砸向了债主。老鸨瞧见，替债主将铜锅给挡住了。
老鸨也晓得是自己理亏，自己欠着人家的债一直还不上，还害得人家被拉上船挨打。老鸨总要做点儿什么来抵消自己的难为情。
债主在老鸨这里，总算找到了一份世间该有的道理。他眼瞧着老鸨身披海带与锅汤，宛若从火锅中诞生的战神，将嫖客铲起来扔向了船壁。
船壁碎了，像台上的大戏拉开帷幕似的，露出了暗舱里遭拐卖的女人们。
老鸨的眼睛在这群女人里拼命地抓取她，可她就是不在里面。
他将鬓角儿上的白头发往下埋了埋，他得劝自己死心了。
老鸨与债主互相瞧了一眼，心里明白对方也是要救人。
阻拦解救的匪徒们都冲上来厮杀灭口。罪行叫人发现了，他们比刚才还具备杀心，但也都敌不过老鸨手中的铁锨。
她已失救，老鸨今天怎么也不能再叫旁人也失救。为救她们，别说眼前的是几个匪徒，就算眼前的是几座山，他也铲得开！
他有多久没写诗了？
不识青天高、黄地厚的诗人，哪里去了？
谁他妈晓得啊！早他妈不去想了！
那么今天就该再想想啊！趁着悲愤、趁着杀心、趁着想救苦救难、趁着想更改一切！该重新写诗了！你顶好也别管他的诗到底是什么体！他自己管自己，他最懂他的斩龙足，嚼龙肉，自然老者不死，少者不哭！
该捶的、该铲的，都捶倒、铲倒了。险些被拐卖去西洋的女人们，在他与债主、驹子的奋勇之下，最终都脱困得救了。
船上的丝绸，也都叫老鸨发给船上的女人们了。
她们披着行云流水的丝绸，得救了、自由了、新生了。得救的、自由的、新生的她们比丝绸还行云流水。
老鸨晓得了，令她们获救，才是他这一生最行云流水的诗！
拐卖、掠夺，要将苦难强摁在她们背上的匪徒，倒了一船，在她们往外逃时，几乎全叫她们给踩死了。
怪谁啊！他们作恶，他们还拦路！
烧铜锅的炭火真是旺啊，它们干了件令龙王险些要搬家的厉害事儿—它们点燃了这艘货船。
在火势即将殃及池鱼时，停靠在江边的其余船只已紧急驶离。诗人与债主、驹子也提前跳下了船。
只有那根被拿来垫桌腿儿的金条，与那把比旁的铁锨要见多识广的铁锨，被遗落在那艘船里。
火焰终于将船体烧尽，它们俩最终沉入火焰之下的江水里，再不见人，再参与不进人的纷争。
入海的江太大了，大到包容一切，藐视一切。它无意分辨金条与铁锨分别是谁，更无意晓得金条与铁锨，哪个更值钱。
这就是入海的江。
诗人与债主、驹子回到了江边。
他们的头发、眉毛、睫毛、汗毛都叫船上的那场火给烧卷了，手一搓就成了灰。这些都没事儿，又不是指头或卵蛋。皮跟毛缺了，回头还能长回来，怕什么！
诗人回头瞧了眼江心。
今天的太阳与船上的火焰，都要在江面上走到尽头了。在这样的乱年头里，谁也不晓得自己到底是船，还是江。
从前，他因为对小脚娘与儿子的为非作歹，而自动给自己画上了歹人的三花脸。
这会儿，江心的红与火，倒给他的脸画上了忠义的样式。
他今天是亲眼瞧见那根被拿去垫桌腿儿的金条的，可如今他再也不去想金条的事儿了。他都有救了一船女人的造化了，他完全可以当自己是身心齐全的了。他还要戒赌，真心的，并与儿子化解恩怨，真心的。
债主没有诗人的诗情画意，但也生出颇多感慨：“我今天救人了，救了这么多人。我想都没想，我就救了人。我还没跟她们讨钱。我跟做了好人似的。”
诗人：“做好人的感受如何？”
债主：“轻！整个人都轻！像在澡堂子里泡了一宿热水澡，又给搓了灰，再给冲净、擦干，还给穿了真丝的汗衫。”
诗人与债主，像英雄遇上好汉，惺惺相惜起来：“你人是好的。在追我债这事儿上，就能瞧出来，你人太好了。”
债主：“在船上，你搭救过我。就算你不认我是好人，我也早不打算要那钱了。”
诗人：“你要你的钱，你也是好人。你的钱，我要还。你不让，我也不让。”
债主：“那你真是好人！”
诗人：“你才是好人！”
债主：“你才是！”
诗人：“你是！”
十三万的债务追欠到最后，倒叫诗人与债主志同道合了。
二人目下的谈论方向已到互称对方“好人”这一步骤上。
他们一时也想不出，下一步还要再聊什么。
气氛越来越敏感，相见恨晚的情感一触即发，就快猝不及防。真想紧紧抱起来，哈哈大笑，互摔一跤！
诗人：“火灭了，夕阳也下去了。你说红色到最后，怎么就一定要成灰色？”
债主：“我不晓得。”
诗人：“得回天井楼问我儿子，他懂这些。他画画，画得好！你跟我回天井楼。我家，你之前领人去过。我再买点儿老街的盐水鸭脖儿，咱们喝点儿酒。我给你看看我儿子画的画！”
债主的头上像是忽然遭了一道老天藏匿许久的雷，劈得他浑身一抖又一仰。
来不及了！拉不回头了！恐怕全完犊子了！
债主才想起来的，在成安胡同口又挨了一顿打后，他另派出两个驹子，是去天井楼叫小画家替父受难的呀！
两个驹子已经去了这样久，两位意外处出感情的“好人”却还在江边。那么，“替父受难”的孩子，恐怕来不及挽救了。
他看向诗人，他实则已无话可说了。