栖芜苑内，窗外的积雪还未化尽，有道是化雪的时候远比下雪来的更冷，季淑玉这会儿倒是体会到了。
她正坐在暖阁的榻上，手里还捧着暖炉，这会儿却也觉得身子有些寒重。魏大夫此前便说过，她这身子，若是不好好养上三五年，便总是比旁人差些的。
刘嬷嬷掀开厚重的棉帘子走了进来，带进一股子外头的寒气，立马便急急放下。
“姑娘。”她搓了搓冻红的手，压低声音回禀，“老奴让人去苏家那边探了探口风，苏家那边倒是没什么动静，一切如常，至于三皇子府上……那种皇亲国戚的门第，守卫森严，根本插不进手去，老奴也不敢轻易让人去查，怕打草惊蛇。”
季淑玉闻言，吩咐了小丫鬟给刘嬷嬷送来了热茶，轻点头。
“苏家是百年世家，根基深厚，况且苏若雪若是真的还活着，苏家倒也不一定会知晓。至于三皇子府，若是贸然去探，无异于自寻死路，此事急不得，得慢慢来。”
“姑娘说的是。”
刘嬷嬷叹了口气，随即像是想起了什么，眼中闪过一丝精光。
“不过，老奴想着，先夫人虽然走得早，但这侯府里头，多少还是有几个伺候过她的老人的，虽然大都被遣散了，但只要还在京城地界上，总能寻到些蛛丝马迹。”
季淑玉手中的动作一顿，抬起头来。
“嬷嬷的意思是……”
“老奴记得，先夫人身边曾有个叫碧云的大丫鬟，最是得力，就在先夫人病逝前一个月，因为年纪到了，便放了恩典嫁出去了，听说是嫁给了府上城外庄子里的一个管事。”
“碧云？”听到这个丫鬟的名字，季淑玉微微蹙眉，似在回忆，“我倒是有些印象，侯爷之前同我说起过，是先夫人身边一等一手巧的丫鬟，最是会做些糕饼点心。”
“正是她，她是先夫人的陪嫁，虽不是从小一起长大的情分，可到底和旁的丫鬟不同，若是先夫人真有什么隐情，她定然是知晓一二的。”
“那就去查，只是千万要小心，不能让老夫人或是大夫人那边察觉。”
“姑娘放心，老奴省得。”
刘嬷嬷做事向来十分老脸，几日后，惊鹊便带回了消息。
“姑娘，那碧云确实是嫁给了城外田庄的管事赵三，只是……”
惊鹊欲言又止，神色间带着几分同情。
同时女子，听到碧云的遭遇，也难免不为她觉得悲苦。
“只是那碧云的日子过得并不好。”
“听说刚嫁过去的时候，因着是先夫人身边的丫鬟，那赵三对她还算敬重……可自从先夫人走了以后，那赵三觉得碧云没了依仗，便渐渐露出了真面目。”
“整日里吃喝嫖赌，稍有不顺心便对碧云拳打脚踢，如今那碧云被折磨得不成人形，整日里以泪洗面，日子过得凄惨得很，眼瞧着没多少日子了。”
季淑玉闻言，眼中闪过一丝冷意。
“这世道，总是这般欺软怕硬，没了主子护着，曾经体面的大丫鬟，也不过是任人践踏。”
她没有把话说满，但是惊鹊却已经察觉到自家姑娘心里有了主意，眼神一亮，开口询问。
“姑娘的意思是？”
“正好也许久没去城外的庄子上查账了。”季淑玉嘴角勾起一抹笑，“备车，年底了，我去查查侯府的账，倒也算是合理。”
城外田庄。
季淑玉的马车刚到庄子门口，便听见庄子的院子里传来一阵凄厉的哭喊声。
“臭婆娘！老子让你拿银子去买酒，你敢藏私房钱？看老子不打死你！”
“啊！别打了，当家的别打了,那是给孩子买药的钱啊！”
“呸！赔钱货吃什么药？死了还干净！”
季淑玉眉头紧锁，掀开车帘，在惊鹊的搀扶下下了车。
只见院子里，一个满脸横肉的男人正手里拿着根棍子，狠狠地抽打着地上蜷缩成一团的女子。
那女子衣衫褴褛，头发散乱，身上早已是伤痕累累，却还死死护着怀里的一个破旧荷包。
“住手！”
季淑玉厉喝一声，那赵三正打得起劲，猛然听到这声喝斥，吓了一跳。
他转过头，见是一个衣着华贵的年轻妇人，身后还跟着几个身强力壮的护卫，顿时有些心虚。
“你……你们是谁？少管闲事！老子教训自家婆娘，关你们什么事？”
“放肆！”刘嬷嬷上前一步，指着赵三狠啐一口，“蠢货瞎了你的狗眼，这是侯府的少夫人！你这刁奴，竟敢在少夫人面前行凶？！”
“少夫人？”
赵三一听这名头，腿都软了，扑通一声跪在地上，手中的棍子也扔了。
“小的有眼不识泰山，冲撞了少夫人，少夫人饶命啊！”
季淑玉没有理会他，而是快步走到那女子身边，蹲下身子，轻轻拨开她散乱的头发。
露出一张虽然消瘦憔悴，却依然能看出几分清秀模样的脸。
这样的脸，可见从前也是灵动美艳的。
只是如今成婚不过几年，就已经成了这幅模样。
苏家大小姐，侯府先夫人身边的丫鬟，竟也变得如此狼狈！
季淑玉轻声唤了她一句。
“碧云？”
那女子浑身一颤，艰难地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝迷茫，随即像是明白了些什么，眼泪夺眶而出。
她声音嘶哑，带着哭腔，眼泪不断地红肿乌青的眼眶中滑落。
“奴婢……奴婢给少夫人请安！”
季淑玉看着她这副惨状，心中也是一阵唏嘘。
谁能想到，当年风光无限的大丫鬟，如今竟落魄至此。
“惊鹊，扶她起来。”
她转头看向跪在地上的赵三，眼神瞬间变冷，言语嘲讽。
“赵管事真是好大的威风啊，碧云虽已出府，但也曾是先夫人身边得脸的人，更是从侯府出去的。你这般虐打她，是不把侯府放在眼里，还是不把先夫人放在眼里？”
“小的不敢啊！”赵三吓得连连磕头，“小的只是……只是一时糊涂，喝多了酒……对对对，小的就是喝多了！”
季淑玉冷笑一声，她一挥手，身后的护卫立刻上前，将碧云扶上了马车。
“这庄子上的账目，回头我会让人来细查，若是有一分亏空，赵管事，你就等着去衙门吧！”