这天早晨太阳刚冒红，就从扎兰庄走出来一个挑担子的青年汉子。这人生得杨柳细腰，走起路来脚步轻捷麻利。只见他头戴一顶酱斗笠草帽，脖子上围着一条羊肚子手巾，上穿一件半袖对襟的白土布褂子，下穿一条灰色单裤，裤腿挽到膝盖以上，露出了一双如雪似玉的小腿，脚登一双半新不旧的青布鞋。你要看他的脸色却和他的两条小嫩腿迥然不同，椭圆形的脸面晒得勤黑。你再看他挑的那两只花筐，上面浮盖着香蒿，里面是装得满满的甜瓜，都是出名的品种，一筐装的是“羊角蜜”，另一筐装的是“八道白”。
别看这小伙子长得苗条，可有一把子蛮力气，二十来里地的山道，他没有两个钟点就赶到了。等到太阳升起来有一竿子高，天刚开始见热的时候，他已经来到了平安村头。
小伙子滚动着一双水灵灵的大眼睛，趁着换肩的当儿转回身向后看了一眼，只见有一个人打扮成五十多岁的老头，腰里系了一条麻绳，挎着一筐鸡蛋，也从后边赶了上来。小伙子很自然地打了声招呼：“大叔，你也来赶集。”就径直向前走去。
“站住，干什么的?”
小伙子听到一声吆喝，这才带答不理地拾头，看见一个拿着套筒子枪站岗的人。这人也就三十岁上下，穿一身土灰色的破衣裳，他知道这是郑五虎的土匪哨兵。
在这兵荒马乱的年月，辽西一带正象清末民初时的军阀割据，这里土匪如毛，他们拉起个三五十人，百八十人的股子，各自占据一个村屯，称霸一方。红仙女占据着扎兰庄，郑五虎盘踞着二十里外的平安村。扎兰庄是个山沟，这平安村却不同，是个集镇，三六九逢集。今个正逢七月十六，小伙子正是选准了这个集日进村的。
小伙子听到喊声，来到近前放下挑子，先扯下脖子上的手巾擦了一把汗，把毛巾一甩搭在肩上，蹲下身子掀开盖筐的香蒿，从筐里拿出了两个“羊角蜜”甜瓜递过去说：“老总，这瓜刚下来，请尝个鲜，下趟再来我给你老带两个西瓜，那小谅山的西瓜红沙瓤，在咱这一带也很有名。”
哨兵接过瓜，把一个收在怀里，把另一个在大腿上擦了擦，瓣开咬了一口：“嗯，不错，又脆又甜。”他抬头看了小伙子一眼，又说：“你这小子嘴也够甜的，快去卖瓜吧。”
小伙子在说话的时候看见后边的那个老头已经进了“四季香”杂货店，他也挑起担子向那铺店走去。
杂货店经营日用百货，因为时间还早，顾客不多，屋里有两个土匪头目打扮的人，正在那里打秋风，也就是找便宜。
杂货铺掌柜的姓刘，因为他说话有点磕巴，大伙就叫他刘结巴。此时他正在答兑买主，他看到那个老头走进来，先点了点头，就去答兑那两个土匪：“两位大爷，四盒香烟，二斤花生，一共是一块三毛整。”
“好说，先记在帐上吧。”土匪小队长叫阿鬼的说着，把手腕子一抖，弹出了一支烟来抽上了。他走出杂货店，围着小伙子的瓜挑子转。他笑眯眯地欣赏起小伙子的容貌来。小伙子被他看得有点不好意思，又无处躲藏，索兴也就端相起这个土匪来。这个小土匪确很招人喜爱，只见他高挑的个头，圆脸尖下频，生得眉清目秀，腮上还有两个小酒窝。两个人互看得都有点入迷，另一个土匪从屋里走出来，这人和那小土匪可没法比，长着黑不溜秋的一脸横肉，是个黑大个，在郑五虎手下当中队长。他上下把挑瓜的小伙子打量了一番，盘问说：“这位兄弟，我好眼生，我看你不是本村人。”
“家住扎兰庄，到平安村来赶集。”小伙子从容地回答。“挑的什么?”
“这不明摆着吗，新摘的甜瓜。”
“甜瓜，扎兰庄，那可是女胡子红仙女的地盘，你不会是她的眼线吧?！”
“老总你这是说的哪里话?!”
这时屋里的两个人看见两个土匪纠缠挑瓜的小伙子，有点着急，老头给掌柜的使了个眼色，刘结巴忙跑出来解围：“卖瓜的，你这一挑子我都包圆，你卖不?”
“那要看你出什么价钱?”小伙子不慌不忙地回答。“价钱好商量，亏不着你，挑进来吧。”
小伙子听了这话，哈腰拿扁担就要挑担子，土匪黑大个一把扯住了挑筐绳，酸溜溜地说：“慢着，这瓜嘛……”
“老总，您要吃瓜尽管拿。”小伙子说着就要给他拿瓜。
“不，这瓜，我全包了!”黑大个的口气很强硬，他显然是要卡油水。
“中队长，你要吃瓜好说，叫他担进来，你先挑。”刘结巴陪着笑脸说好话。
“我先挑?我全挑了，回去孝敬五爷!”回头又催促小伙子，“少罗嗦，快给我挑走!”
小伙子眼尖，这时他看见老头已经从屋里走出来站在了黑大个的身后。只见小伙子把腰一弯，“嗖”地一声，神速地从筐里抽出一支手枪，接着便是一声断喝，声音虽轻，但很严厉：“别动!”逼住了土匪阿鬼的胸膛。
这时老头亮出的手枪也逼在了黑大个的腰眼上：“进屋!”两个人把两个土匪押进后屋，刘结巴把瓜筐也挑进来了。原来这小伙子就是红仙女扮的，那老头是武金刚所扮。
刘结巴是他们早就安在平安村的眼线，那“四季香”杂货店也是红仙女匪伙开的买卖。
小伙子露出了庐山真面目，把黑大个给吓颜了，方才那股威风早没了，他苦苦求饶：“大奶奶，想我有眼无珠，求你千万手下留情……”说着，“扑通”一声就跪在了地上。
“嘿嘿，我不会叫你受罪。”红仙女冷笑了一声，立时颜色大变，响晴的天突然上来了阴云。她走过去，伸出纤细的右手，轻轻放在黑大个的头上。只见她叉开虎步，猛然间一叫力，只听到“啊”的一声。再看黑大个，两颗眼珠凸出，鼻口窜血，瘫倒在地上死了。
阿鬼吓得面无人色，扑倒在地连喊：“大奶奶饶命”，浑身颤抖着不敢起来。就连武金刚也是第一次看见红仙女的这手绝招，不觉得倒吸了一口凉气，刘结巴也惊骇得不知所措。
“嘿嘿”红仙女又一声冷笑，好象什么事也没有发生过。她一弯腰，用手托起了阿鬼的下巴颏，随着红仙女直起身子，阿鬼也站了起来。
阿鬼吓得面无人色，连大气都不敢出，两腿乱颤，真魂飞出了七窍。
“看你那熊样，还算什么男子汉!你姓什么?叫什么?”“小的姓陈，本名亚奎，大伙都叫我阿鬼。”
“阿鬼，这名不错，你肯归顺我吗?”
阿鬼听了这句话，如同遇到了大赦，才算真魂附体，他跪在地上就磕头：“大奶奶开恩，小的甘心情愿伺候大奶奶!”
“嗯，嘴倒挺甜，我看你还怪机灵，就跟着我吧。”
阿鬼又趴在地上磕了一个头，爬起来就来了威风，他冲着刘结巴说：“还愣着干什么，快给大奶奶沏茶。”
武金刚和刘结巴刚把黑大个的尸体扔到后园子的枯井里回来，面对这一幕止不住好笑。红仙女把二人向阿鬼作了介绍，四个人这才商量起正事来。
昨天刚过了鬼节，前天平安村赶了一次偏集，今天十六的集就没有往常那么热闹了。阿鬼押着女扮男装的红仙女挑着两筐甜瓜，穿街越巷，进了一个土墙大院套，这叫金家大院。进门时阿鬼挑了两个好瓜递给了守门的土匪。在院子里大树下乘凉的土匪看见阿鬼领个小伙子挑着担子进来，一涌而上，他们不问青红皂白，搬筐就翻抢，有拿一个的，也有拿俩的。他们抢到甜瓜，别提有多高兴了，掰开就啃，稀里糊鲁连瓜瓶子都吞进肚子里去了，你还别说，会吃瓜的还专爱吃瓜瓢子。
“别抢，这两筐瓜足有一百多个，人人有份，等我先拣几个给五爷送去，剩下的咱们再吃!”
“这叫先下手为强，后下手遭殃，等会儿啃瓜皮去吧。”
阿鬼好言相劝，众人轰闹吵叫着。阿鬼见红仙女不好拦挡，只好把挑子抢过来挑上，挣脱了众人，向后院跑去，红仙女也跟着进了后院。
后院有三间正房和两间东厢房。东厢房门口有一棵杨树。阿鬼叫卖胍的坐在树下等着，他先拿了两个甜瓜送给放哨的土匪，又打发哨兵把胍筐送上屋去。
“大奶奶，三残和那个小妞儿就关在这东厢房里，屋里有后窗，围墙有后角门，过去就是条大沟，好隐蔽。那郑五虎就住在上屋东头。”
红仙女用锐利的目光，飞快地把后院扫视了一周，走到东厢房窗前，从一块窗户破洞中看了一眼，一下子就看到了三残和花小娇。三残躺在炕上，小娇坐在炕沿上，二人都后背着两手绑着绳子。
从上屋传来说话声，红仙女赶快回来，坐在树下一块石头上。
“这瓜不错，告诉那小子，赶明个再给五爷送两筐来!”“是，五爷!”
仇人相见，分外眼红。红仙女坐在树下，听到郑五虎的说话声，不由得怒火中烧，她恨不得一步冲上去，把他活剥生吞，方才解恨。“黑大个怎没回来?”郑五虎吃着瓜从上屋出来，冲阿鬼发问。
“他叫小的先回来伺候五爷，他到半铺炕小花鞋那儿喝酒去了，说吃了饭就回来。”
“你小子，不该把卖瓜的领进院里，你可知道红仙女那小娘们可不是个善茬子，她赤手空拳毒死了我四个哥哥，当时要不是我心细，也早就没命了。如今这娘们更是心狠手辣，我不能不防。”
这时，郑五虎已经来到红仙女身旁，红仙女不能不站起来正面相对了。
说来也怪，方才听到郑五虎的声音，红仙女气得咬牙切齿，险些按捺不住，神情非常激动。而今面对宿敌，她却坦然了许多。
“你，好面熟啊，好象在什么地方见过?!”郑五虎打量着红仙女，从头到脚，把她看了个遍。此时的红仙女早已把裤腿放了下头，站在那里任凭郑五虎端相。看得连阿鬼的心里都有点发毛。
“听说你是扎兰庄的，你见过红仙女吗?”“见过，昨后晌还给她送过瓜呢!”
“这瓜是你种的?”
“不，村长家的，我只管卖。”“村长姓什么?叫什么?”“姓陈，叫陈林。”
郑五虎当然问不住红仙女，她驻屯在扎兰庄能不知道村长的名字吗!
“你姓什么?”郑五虎突然又问。“也姓陈，叫陈亚东。”红仙女从容不迫地一一对答。阿鬼害怕时间长了出漏子，忙插嘴打圆场：“五爷，说起来他还是我的本家兄弟，我来投奔五爷以前，我们都给陈林家榜青种地，我出来以后，亚东他爷两个就给村长摆弄瓜。”
“这么说，你可能熟悉红仙女了。嗯，就是长的黑了点，若换个小白脸，说不定那女胡子早就看上你了，啊!老子正想娶她当压塞夫人，没想到叫矮鬼先沾了手，妈的。”郑五虎做着美梦。他又绕着红仙女转了一圈，仔细察看起来。看样子他还是有点不放心。他从红仙女身后绕过来，又站到她面前，狠狠地盯了一眼，说：“听说红仙女常在扎兰庄吃喝停站，你给我当个耳目怎么样?”
“这……”红仙女装出一副很紧张的样子，说：“五爷，我们可是正经人家啊!”
“你说什么?”郑五虎听了这话很有些恼怒，正要发作，门外急匆匆跑进一个人来，领着扎兰庄的村长陈林到了。
红仙女见到来人不觉大吃了一惊。正待迎上去先发制人答话，村长却急霍霍地开了腔：“哎呀我说亚东，你怎么还在这儿，他大伯还在杂货铺等你，天不早了，赶早回去，说不定还能多给我卖一趟瓜。”
红仙女听了村长这话，才算一块石头落了地，说了声：“五爷，下趟集我再给你送瓜。”说着，用扁担挑起两只空管奔前院走去。
村长是文秀才派来的，他到了杂货店碰到武金刚，又被派来打探消息。在这兵荒马乱的年月，村屯所有的头面人物都一样，官匪两边都得应付，得学会左右逢圆，不这样就不能卫护一方。
郑五虎把扎兰庄村长叫到后院，向他详细地打听了红仙女股匪的活动情况。
村长陈林深恐担嫌疑，便按来前文秀才嘱咐的，一五一十地向郑五虎讲了。他说红仙女自从和长山掰伙以后，元气大减，如今只剩下几十个人，她一时还不敢和五爷抗衡，看样子也没有攻打平安村的迹象。
郑五虎听了村长的话，有点半信半疑。因为他知道从红仙女手中抢来了三残和花小娇，红仙女是不会善罢甘休的。
郑五虎想到这里，忙叫人把村长送走，对阿鬼说：“你带上两个人，赶快把三残和花小娇转移出去，我有点不放心。”
这个变故来得太突然了，是阿鬼没有预料到的，他听了急得心里乱跳。但是他知道又不能露出半点声色，于是就答应一声跑到前屋叫来两个土匪，从后门把三残和花小娇给秘密押走了。
太阳刚落山，一些赶集的汉子都悄没声地集中到“四季香”杂货店的后院。这是文秀才想尽了一切办法，临时集中起的土匪，一共只有三十二人。红仙女、文秀才和武金刚都明白，强攻是拿不下平安村的，所以隐藏在杂货店的后院，等待天黑之后阿鬼前来联系，以便来个里应外合进行偷袭。这时候，他们谁也不知道郑五虎在金家大院临时作出的决定。
阿鬼人虽年轻，可心眼不少，他带人出了后门并没有走远，在一片树林子里隐蔽下来。他约摸到了约定的时间，便带人直向杂货店走去。
两个土匪押着三残和花小娇来到杂货店的后院，还没等弄明白是怎么回事儿，手里的枪就被下掉了，他们这才知道上了当。
红仙女看到了三残和花小娇很是高兴，她想趁热打铁，来个出奇不意，干掉郑五虎。如果迟延了时间，郑五虎有了察觉，就不易行动了。于是叫阿鬼带路，率三十余人从后门向郑五虎住的上房摸去。
他们刚摸进院，便都不由得怔住了。在黑暗中向明处看，只见上屋房门大敞着，门口站着双岗，门槛上挂着一对大纱灯，屋里明灯蜡烛，金碧辉煌。红仙女忙挥了一下手，伏身在地细心地听了听，四周和屋里静悄悄地没有一点声息。红仙女知道郑五虎有了察觉，心里很焦急。
“大奶奶，让我上去看看。”阿鬼悄声说着，爬起来就要过去。红仙女手疾眼快，一把就把他给按住了：“那等于自投罗网，我问你，你押着三残在路上耽搁了多久?”
“郑五虎命令我带人把三残他们押走，我看时候不到，就在树毛子里迷了有两个多钟头。”
“咳!狗娘养的，这小子早溜了!”
红仙女说的不错。郑五虎这小于非常狡诈乖巧，晚饭后，他躺在炕上抽了一个大烟泡，上来一阵迷蒙。他似乎看见红仙女站在面前，端着碗，催他喝粥，还冲着他笑。他眨眨眼，想把她赶开，可她又回来了。他觉得心烦意乱，他一下子想到了这一天接触的人和事，总觉得有点反常，那个卖瓜人好面熟啊，自已怎么竟聪明一世糊涂一时呢?怎么就忘了把草帽给他摘下来看个究竟呢，该不是女扮男装吧?看那眼神，嗅那气味，他不能不记起，这卖瓜人正是他曾玩过一宿的红仙女。郑五虎想到这里浑身发炸，觉得毛骨悚然。他顺着这个思路想下去，越想越觉得阿鬼有鬼，千不该万不该，真不该叫他押走了三残和花小娇。他想到黑大个中队长到现在还没回来，心里更加发毛。他又想到扎兰庄村长那些云山雾罩的话，分明是在施放烟幕，谁能相信她红仙女手下只有二三十人呢?想到这里，他总觉得红仙女就站在他眼前向他索命。他再也躺不住了，猛起身跳下地，抓起枪，张口就喊：“阿鬼!”没有人应，跑过来的是小三子，他才想起阿鬼被他打发走了。
郑五虎站在地上稍微冷静了一下，如此这般地向小三子嘱咐了一番，喊来了几个弟兄就冲出门去。
这是在红仙女他们摸进院来以前不到半个钟头的事。“快撤!”红仙女轻轻地叫了一声。
“慢着，进来了就别想出去!”红仙女的身后忽然传来了郑五虎的一声断喝。他很是得意自己设下的这个圈套，不觉一阵高兴，遂又戏弄地说：“红仙女，常言说一日夫妻百日恩，咱们可是亲亲热热地过了一夜，虽然你药死了我的四个哥哥，今天你若是归顺我，我可以不记前仇。别看矮鬼长山玩了你半年，我也不嫌弃，啊，怎么样?哈哈哈……”郑五虎原本以为红仙女落在了他的虎口里，已是手拿把掐万无一失了，他说着调戏话，馋涎欲滴，伸手就去拉红仙女。红仙女并不答话。她以迅雷不及掩耳的动作，伏身就地一滚，正好滚到了墙根，甩手就是两枪，正房门口的两盏纱灯立时被打灭，她趁着一时黑暗，回手又是半梭子子弹横扫了过去……
“好厉害的小娘们，哪有这样对待野汉子的!”郑五虎这个亡命徒果真见过阵势，算得上一条汉子，若换了另姓旁人也许早就做了枪下之鬼了。可他在听到枪响的瞬间，猛把身边一个小土匪往身前一拉，两颗子弹正打在那小土匪的胸口上，充当了他的替死鬼，而他只一步便退到了后角门，以门框为掩护，“砰!碎!”开了两枪。也算他手下留情，红仙女并未中弹，只是她身边的两个土匪立时毙命。因为他想活捉红仙女。
阿鬼看得真切，知道这正是自己献媚新主子的好机会，他大叫了一声：“五爷，有阿鬼在这，你休想活命。”话音未落，郑五虎隐身的门框就中了两枪。郑五虎惊出了一身冷汗，恶狠狠地骂道：“吃里扒外的阿鬼，你去给红仙女舔庭啊!”回手也是两枪。
听到枪声，哨兵们一阵惊叫，和从上屋冲出来的土匪胡乱打着枪向角门跑，他们以为从外边打进人来了，而上去狙击，有好几个土匪竞误伤在郑五虎的枪口下，气得郑五虎祖宗三代地破口大骂。一阵大乱，红仙女、武金刚和阿鬼一齐向角门射击，被打倒的土匪堵住了角门，子弹压得郑五虎抬不起头来，他急得“哇哇”乱叫。
就在红仙女偷袭金家大院的同时，文秀才带着三十来人暗中包围了郑五虎的大帮土匪在村东头的住地。他正在等待事先规定好的以燃放二提脚爆竹为信号的进攻暗号，可是他等来的却是金家大院的一阵枪声。文秀才知道不能再等了，立即下令进攻。三十多条枪同时开火也够猛的，打得土匪措手不及。
双方攻射，枪声如爆豆已经分不出个数，郑五虎误认为红仙女调集的大批人马到来，不敢恶战，忙叫小三子传令赶快撤退，自己却从事先打探好的路线溜掉了。
这小三子接到命令太沉不住气，也许是他给吓懵了，边跑边拚命地呼喊：“王队长，五爷下令叫快撤出村子，红仙女已经打进了金家大院，弟兄们快跑啊!”
小三子这一叫不要紧，一下子可就乱了土匪的大营，这又等于给文秀才他们送来了喜讯，他们知道金家大院得手了，一时士气大振。文秀才也一反文质彬彬的常态，一声呼喊，率人冲了进去…
红仙女在金家大院听到了村东头的枪声，知道文秀才那边得了手，便只留下武金刚把守后门，她和阿鬼等人冲进了前院，一看大敞着四门，原来前院的十几个土匪早就逃跑了。
红仙女带人来到村东头营地，这时文秀才正领人打扫战场。文秀才命令众人把被打死的土匪拖到房山头去，等天亮了找村长派人掩埋。红仙女看了一眼说：“把他们的枪械都下了，好的留下，孬的砸了。”
他们正在说着话，一个土匪过来报告：“大奶奶，我们从金家大院和这营地里搜出了二十来个姑娘媳妇，请大奶奶发落。”
红仙女这时才感到自己的身子很乏，她才知道已经是后半夜了，就叫过来武金刚说：“黑灯瞎火的，你找个地方先把她们看起来，等天亮把她们都放了。”
武金刚答应了一声，和小土匪一起走了。
红仙女叫阿鬼去打扫房间，她好休息，然后向一间亮灯的上房走去。这是一明两暗的三间正房，东侧有一铺炕，地上放着张八仙桌子，桌子上还陈放着年轻妇女用的胭脂粉，她估计这可能是被杀的那个中队长住的。她拣起一盒香粉用鼻子闻了闻，皱了一下眉头，随手扔在地上，圆盒子滚向门口，一溜烟洒了一地胭粉直冲鼻子。
红仙女坐在炕沿上，看见呆愣愣地站在地当间的阿鬼，说：“你过来!”阿鬼猜不出是怎么回事儿，又不敢违抗，只得慢慢地走过来，但离她有两步远又站住了。红仙女突然伸手拉住他，猛然间亲了他一口，阿鬼慌得不知所措，窘得满脸绯红。
“阿鬼，你把鞋给我脱下来，看你那傻样儿，好象没挨过女人……今晚你在这儿侍候我。”说着红仙女就拉着阿鬼躺倒在了炕上。
“砰!砰!”约摸也就是睡了半个钟点的觉，也许是刚刚打了个盹儿。红仙女和阿鬼突然被传来的枪声惊醒了。两个人急忙操枪在手，跳下了地。
红仙女提着枪拉开门闩，把身子隐在门后，大声喝问：“武金刚，出了什么事?”红仙女听到院子里传来奔跑、呼喊和女人们惊叫的声音。
武金刚快步跑过来说：“报告大奶奶，都怪我没有照看好那些娘们，弟兄们来争抢，因为争风吃醋，开了枪。”
“砰!砰!砰!”红仙女出手就是三枪，大喝一声：“都给我住手!谁糟蹋妇女，我要他的狗命!”
偏偏就有个不知好歹的小土匪，他揪住一个姑娘不松手，偷偷地往黑忽影里挪动。
红仙女看得真切，“砰”，抬手就是一枪，那姑娘吓得“妈呀”～声惨叫，再看那个拉住姑娘不松手的小土匪已经扑倒在地上，一命归天了。
“这是人过的日子吗?”红仙女长叹了一声，把枪一丢，抱着头坐在了地上。她不知道面前的那些男女是怎么逃散的。
当红仙女被文秀才叫醒时，她才发现白喇嘛战战惊惊地站在她的面前。
文秀才小声地对她说：“大奶奶，咱们的窝被齐黑心给端了，留在庄里的十个弟兄都被齐黑心的保安团给杀死了!他们还愉袭了万佛寺，把咱们藏在寺中的全部物资都搜走了。齐黑心还声言叫大奶奶亲自到县城去见他，你看这—”
文秀才既愤怒又惋惜，不愿再说下去。
红仙女“霍”地一声站了起来，一把揪过白喇嘛，怒喝道；“是不是你捣的鬼?说!”
“大奶奶，你可是气懵了，若是我，还敢来报告吗?”
红仙女一松手，把白喇嘛闪了个翅趄，她恶狠狠地说：“齐黑心，我和你誓不两立!”