他眼神凛冽，无声压制。
“怎么？侯爷是想在朕面前动手了？”
徐图南放下手臂，越过豫北，站至她身前，颇有些侵略性地靠近她，挑衅一样地说道：“臣都已经在这了，陛下还需要替身做什么？”
谢清宴挑眉，“你比他又好在哪里？”
徐图南手臂一伸，强势地将她打横抱起，“陛下试试不就知道了。”
豫北垂首静立，眼观鼻，鼻观心。
两人身影转入殿内。
窗外，晚风摇春桃。
风过如爱抚、如摩挲，耳鬓厮磨，桃花朵朵轻颤，新露堆蕊，终于不堪重负。
滴答。
不合时宜地，桃花在这傍晚开了。
娇艳地，颤栗地，任东风一阵紧过一阵，渐有芬芳，乍见盛放。
而风染花香。
翌日清晨，谢清宴醒得早，看着睡在自己身边的徐图南，心里满意至极，她悄声下床，走到外间。
“豆蔻。”
豆蔻在外面应声，知道她醒了，便传人进来为谢清宴洗漱。
谢清宴坐在妆台前，妆娘在后为她梳妆，她手里把玩着一盒胭脂，往自己手背上抹了抹，“这颜色倒挺鲜亮，闻着也挺香的，往日怎么没给朕用过？”
豆蔻捂嘴偷笑，“陛下，往日您根本不在意这些东西啊。”
谢清宴往自己脸上匀着胭脂，对镜瞧着，“是么？”
“是呢。”
豆蔻认真点头，“陛下与太傅和好了，臣感觉陛下心情都好了很多。”
谢清宴轻哼一声，“谁同他和好了。朕还没原谅他呢。”
豆蔻抿嘴笑着，不说话。
陛下自己不知道，但她知道。
她能感觉到，陛下今晨起来，整个人都柔软轻松了许多，眉梢眼角都带着笑意，她很开心。
虽然太傅别扭，但他在的时候，陛下总是心绪愉悦。
豆蔻撇撇嘴，罢了，勉强为他说两句好话吧。
她才不是为了让徐图南好过，是为了让她的陛下开心。
“陛下若是气消了，就早些原宥太傅吧。豫北今早还同我求情，让陛下饶了他罢，若是叫他媳妇知道，豫北就得被撵出家门了。”
谢清宴把玩着一串珍珠项链，看了看又搁回妆盒里。
“好吧。不过朕的气还没消完，再让徐图南吃点苦头罢。”
豆蔻点头如捣蒜。
她好话说到这地步，够意思了。
既然陛下现在已经准备消气了，那也就是早晚的事儿了，磨磨徐图南的性子也好，免得他总是说走就走。
豆蔻见谢清宴妆发半成了，准备出去传早膳。
“对了。”
谢清宴叫住她，有些漫不经心地道：“给京城那边去一封信，今岁潮州水患，江南大旱，朕欲削减开支，为民祈福。就裁减后宫一半的宫人罢。”
“那么小主们呢？”
谢清宴仿佛当真思索，“圣祖爷规定，每宫主位至少有二十四人伺候，祖宗之法不可废，宫中人手又减半了。这样，赐金叫他们返还本家吧。”
豆蔻屈膝，“是，臣这就去办。”
“瞒着些。别让有些不该知道的人知道了。”
豆蔻忍住笑，“是。陛下还在生气，陛下才没有原谅他。”
谢清宴哼一声，“当然没有原谅他。”
10
叶阔平得到消息时，正在长清宫给谢来之喂饭。
谢来之吃饭的时候最是麻烦，非得人追着撵着，一勺一勺地喂，小半天才能吃下半碗饭。
她偏又聪明，一般的丫鬟婆子拿她不下，非得叶阔平亲自追在身后哄着，她才能乖一些，多用一些。
茯生上前，“主子，青州那边有消息传来。”
叶阔平正喂到最后一点，“等等。殿下还没吃完饭。”
谢来之吃到嘴里，忽然又吐出来，脏了叶阔平的手，但他没有半点不耐烦，细致地给谢来之将嘴角擦干净后，又追着哄着她继续吃。
等谢来之吃饱饭，叶阔平将她哄睡着，已经是一个时辰后了。
茯生欲言又止。
叶阔平将谢来之交给她的奶嬷嬷，自己去长清宫的小厨房给谢来之准备她午睡醒了之后要喝的甜汤。
叶阔平全程亲力亲为，一直到灶头上炖煮上甜汤了，他才问茯生：“你方才，想说什么？”
“众目睽睽之下，徐图南被抢亲。他，也跟着走了。”
茯生顿了顿，“昨日，陛下下旨，削减后宫开支，将三品以下位分的小主都遣出宫去了。”
这两则消息没头没尾，但以叶阔平的聪明，他已经听懂。
他掀开盖子，手中调羹搅着清亮的汤水，“陛下当真要为他遣散六宫不成？”
他面上还瞧不出来什么，但茯生从小跟着他，知道此时此刻，主子已经到了爆发的边缘。
茯生小心道：“遣散六宫也不至于到主子头上罢。主子可是拜过天地宗庙，入了皇室玉碟，有正经名分的皇夫，与底下的人当是不同的。”
“不同么？”
叶阔平冷笑一声，“看着今日是削不到我头上，但我与他们，又有什么不同，反正，都不是陛下放在心尖上的人。”
“天启开国以来，又有哪位陛下遣散过后宫，别说是正经主子放出去，老死宫中的宫女也不知凡几，怎么到徐图南这儿就这么特殊呢。陛下是天子，他怎敢要求陛下身边就他一个。”
“主子，这事儿陛下还没正经地下令，想来就还有转圜的余地。这两年您教养公主辛苦，陛下怎么都会念着您的好的。”
叶阔平只悲哀地笑，“陛下当真记得住吗？”
茯生安慰他，“主子待昭元公主好，满宫上下谁不知道。公主认生，又频繁夜醒，是主子您整夜整夜抱着殿下哄她睡觉。公主长大些，又不爱吃饭，您又亲自动手，给公主做糕饼熬补粥。嫡亲女儿也不过如此了，陛下心里都有数。”
“但愿吧。”
小瓮中的甜汤渐渐粘稠，叶阔平将汤倒入碗中，搅着热气，他算计着时辰，昭元醒来时吃刚刚好。
侍女恰在此时进来，“叶主儿，公主醒了，正在找您呢。”
叶阔平略略定了定心神，他想，对，还有昭元，只要昭元一直依恋着他，陛下就不能将他从宫里赶走。
11
谢来之午睡醒后，叶阔平又陪着她在上林苑中捉蝴蝶，而后伴着她吃晚饭，一直到将谢来之哄睡着后，他才筋疲力尽地回到自己宫里。
刚到，宫人便来禀报：“主儿，老夫人等候多时了。”
叶阔平一怔，“母亲怎么来了。”
忠勇侯夫人白氏，今年已过五十，但保养得宜，瞧着只有四十出头的年纪，她迎出来接叶阔平，“你照顾公主一天，该累了吧，歇下喝口茶罢。”
叶阔平颇有些疑惑，自己与嫡母素来不亲近，什么事能让她特意来宫中寻他一趟。
“母亲有何事，不妨直说。”
“既然如此，我便也直说了。你还记得孙家小姐么？”
叶阔平不动声色，“哪位？”
“靖远伯家的，她十七岁时见过你一面，十分倾心，耽误到如今也没有嫁人。”
叶阔平眉间朱砂殷红似血，他凉凉地笑着，仿佛披着菩萨外皮的恶鬼，“母亲，我如今已是陛下的人。她如何倾心，又与我何干。”
“陛下的意思，这是门好亲事。”
白氏直言。
叶阔平手中的茶盅翻了。
他心头已是惊涛骇浪，面上却还不显。
“荒谬。昭元公主由我教养，这门好亲如何能落到我头上。”
白氏笑了笑，“叶阔平，你是聪明人，难道还瞧不出陛下的意思吗？”
“母亲糊涂，我留在宫中，府里才是泼天富贵享用不尽，我若娶旁人，叶家如何能像现在这样风光。”
“是，天子近旁，荣华富贵自是唾手可得，但叶阔平，你平心而论，陛下何曾将你，将后宫里哪一个人放在眼里过？她铁了心只要那一个人，我们做臣子的，难道还能违背君意吗？
“陛下前些日子将你父亲召去，有意要再许叶家一个爵位，算作是给你的补偿。与其叫陛下厌烦了你，不如趁现在陛下待你尚有愧疚，你主动成全了陛下的心意，陛下反倒念着你的好。
“你陪伴陛下，陪伴昭元殿下这些年，情分也总还在。旁的富贵，握不住的，索性扬了罢。”
白氏索性将话说明白了，“你父亲与我，都是这个意思，你归家来罢。”
叶阔平一动不动，他端坐着，唇角的弧度都不变。
他说，“茯生，送客。”
茯生好生将白氏送出去后再回来，叶阔平已将门锁了，不许任何人进去。
叶阔平伪装的平静在寸寸龟裂，他疯似的将殿内的陈设全砸了。
“为什么！到底为什么要来抢我的！”
他已经一让再让，他甚至不奢求陛下心里有他，他甚至心甘情愿地照顾昭元，给她当老妈子也无所谓。
但徐图南还要这样寸寸紧逼，一定要将他们都从陛下身边赶走。
叶阔平恨得咬牙切齿。
茯生在殿外听着殿内瓷器砸得劈里啪啦的声音，胆战心惊。
也不知过了多久，殿内终于安静了下来。
又过了一炷香的时间。
茯生听得里面传来阴恻恻的一声：“茯生，进来。”
茯生忙不迭地推门而入，“主子。”
玉一样的人儿，此刻鬓发凌乱，眼里游离地坐在碎瓷堆中，象牙白的衣裳撕扯得零零落落，脸上，手上，鲜血淋漓，像是战败的神仙，堕落凡尘。
他声音很轻。
“你去，给北边送信。”
茯生吓了一跳，跪下来，“主子，这事做不得了，梁焕的下场已是前车之鉴了，咱们没被他牵连也就罢了，怎能还去趟这混水呢。陛下要生气的啊。”
叶阔平轻蔑地笑了，“都到这地步了，还怕什么。”
他望着宫殿金碧辉煌的穹顶，一字一句地说，“这次，我只要徐图南的命。”