帷幔困住烟雾袅袅袭来，圆儿鬓角生寒，她看向满面惊愕的墨肃，声音低泣似诉慕，“你说过不管我是何身份，你都会护我；纵使天下人要杀我，你也会护我。我曾是大魏国的国君，我是魏元瑾，而非宫女圆儿。你竟也非麒麟阁阁主翊辰，而是墨凡之子墨肃！”

墨凡双目似雄鹰般锐利，他满是华发的双鬓抖动了一下。墨肃先他发话之前，急声道：“父亲，孩儿有事先告退一步。”他拉过圆儿急急出了兰夏轩。

墨天向欲追墨肃，墨凡拦住了他，沉声道：“这女帝如今无处可去，你们看好大公子，让他不可相助女帝，女帝便逃不出麒麟阁。如今女帝未死，兆泰王一死已不足以惶恐；你们备着，不日动身护送女帝回帝都！”

李飞、贾震、墨天向及薛漪澜皆单膝跪地，朗声道：“末将遵命！”

桃林苑缀有竹林小道，风皱竹叶，打在墨肃天青色的衣袍上，圆儿可窥得他衣袍下包扎伤口的白布已浸出点点血斑。她嫣红娇小的唇瓣张了张，不知该如何唤他，肃哥哥，墨肃，抑或是翊辰。

回了卧房，墨肃从书房中找出他收藏起来的小哼子画像，拿起那画像与圆儿看了一遍，皱起剑眉，冷声问：“这是谁？”

圆儿垂首低声回道：“我的近身太监小哼子。”

墨肃随意放置画像时，无意间拂去了书案上雕了秋霜竹叶的紫檀木笔架，笔架连着毛笔倾倒于坚硬的石青板上。

轰然一声响，圆儿以为他因受骗而震怒，不免上前抱住了他。“我并非有意要骗你，那时我不知你为何寻我，只能隐瞒身份。”

墨肃手掌沾染了零星墨汁，挥手间墨汁渲染成簇簇**，他僵硬着绘有**的一只手恐弄脏了圆儿白色的衣裙，另一只手轻抚了她脊背，拧着眉心，柔声宽慰道：“我并没有生气，只是我要娶的女子竟成儿时的玩伴，还是大魏国国君。我现在，也不知自己心中到底是何滋味。”

圆儿在他怀中抬首，灵动双眸闪着殷殷希冀，“你说过的，不管我以前是何身份，同你成亲后便是你的妻子。这话才说了不几日，就要不作数了吗？”

墨肃剑眉一横，“我何时失信于你！”

卧房门猛地被推响，圆儿离开墨肃怀中，墨肃亦抬眸看向了大步走进来的墨天向。墨天向并不知圆儿在此处，面容一愣，随即单膝跪地道：“末将参见皇上！”

圆儿怔愣着，不知该如何作答。墨肃把圆儿拉到身后，对跪着的墨天向道：“向叔起来吧，如今新皇已登基，皇上在帝都，咱们麒麟阁何来的皇上？”

墨天向看了一眼躲在墨肃身后的圆儿，无奈地摇了摇头，起身道：“墨将军让属下来寻公子去他书房。”

袖袍被人扯动，墨肃握紧了圆儿扯他袖袍的手，大步出了卧房，对守候在外的赤烈道：“赤烈，调遣一百个武力深厚的下属守住桃林苑，无本阁主的命令，不准任何人踏足桃林苑，老阁主亦是不行！”

圆儿望着墨肃似刀锋削过的侧翼，不免握紧了他的手，竟觉得纵使千军万马讨伐她，有墨肃在身侧，她亦是不惧的。

浮光霭霭侵冷月，墨凡伫立在窗棂前许久，年华一瞬即逝，少年意气风发于他而言已是万里陈梦。遥想当年，他与兆洛王一同征战南北，震慑了对大魏国城池虎视眈眈的南宋国与大齐国。不曾想，先帝临终托孤于他，他却有负皇恩圣眷。

他虽早疑心魏元瑾是女子，但未得证实之前，尚心存侥幸。如今亲眼证实，这番疑虑不再，却化为了更大的愁绪，缠绕他心间。

女帝是先帝唯一的血脉，他自当要护卫她性命周全。与肃儿成一双良人并非不可，但大魏国的江山岂能落入阮家人手中！来日，他有何颜面去见先帝，又将如何复命？

只希望女帝能明白，她虽不是男子，却是她父皇唯一的血脉。她既已入得朝堂，须得担负起国君责任，直至大魏国江山迎来贤能君主。

听得墨天向领着墨肃进来，墨凡满腔怒意昭然，一掌接着一掌拍在书案上，听得墨天向心生颤意。

墨肃垂首，缄默不语，听着墨凡一声高过一声的训斥。

“糊涂！寻了半年，皇上就在你身侧，你竟连连告知我未寻到！”

“她是大魏国的国君，肩负大魏国万里疆土的重担！如何能与你成亲！”

“只顾儿女情长，丢了护国忠义，你还是我墨凡的儿子么！逆子！”

“……”

墨凡训斥了半个时辰，最后吩咐墨天向道：“明日启程，护送皇上回帝都！”

一直未开口的墨肃固执道：“父亲，如今新皇已登基，迎接先帝回帝都一事尚需细细斟酌一番！”

墨凡冷冽看他一眼，“想要留下她时，你倒不糊涂！你们退下，待我细细想过一番后，再决议何时护送皇上回帝都！”墨肃还欲说些什么，墨天向一把拉住他出了书房。

绿叶吹凉，冷月影下，稀星数点。墨肃俊朗面容拧到一处，不知该作何表情，一想到圆儿便是元瑾，不由弯起一丝苦笑。墨天向亦是困惑道：“公子向来不是糊涂的人，为何会错得如此荒唐？”

墨肃冲他挑起剑眉，无奈道：“父亲也并未告知我元瑾是女儿身，我只当男儿来寻。说到底，色字头上一把刀，想不到我也中了美人计。”但这美人计，他却中得心甘情愿。

赤烈所选的一百下属皆为武功翘楚者，十余日，李飞、贾震手下的官兵闯不进来。圆儿终日不出卧房，桃林苑似一座与世隔绝的阁楼，她亦无法知晓墨肃是如何与他父亲敌对的。

夜色溟泠，麒麟阁外的巷陌马蹄声初断。阁下一百下属把桃林苑庭院重重围着，密密麻麻的湖水蓝下属衣袍隐在月色中。

圆儿伏在长廊的栏杆上，探身望着一片漆黑的桃林。春日笙歌宴席，桃花纷纷如雨落，却不知是否还有机会再次赏玩观景。

墨肃脚步极轻，时日久了，她却能辨得他的脚步声，似春日轻落在桃花瓣上的细雨，划过无痕。她瘦弱腰肢被墨肃揽住，她并不回首，微微后仰靠在墨肃怀中。

薛漪澜来过一次，告知她，墨肃与墨将军终日剑拔弩张。然墨肃态度比之墨将军更强硬，麒麟阁武功高强的数百下属又皆为墨肃死士；墨将军不知是年纪大了，还是顾全大局，才没有令人与墨肃动手。

清漏悠长，微月隐在回廊之中。圆儿唇瓣弯起，想要宽慰墨肃，却不知如何开口。

她知道自己是父皇唯一的血脉，有责任护好魏家江山。可她不知道怎么护，她也曾努力护过，却护成了这副样子。

此番听从墨凡的话回去，她依旧是一个傀儡皇帝，继续做着权臣手中的棋子。墨凡虽忠义，不也是要利用她去对付阮重吗？事后她没了价值，墨凡便会揭穿她的身份弃之。自然现在有墨肃在身侧，她不担心墨凡事后会杀了她。

史书上，她已逃不过荒**无德、昏庸之君的评价，此番回去再为棋子，她亦逃不过女儿身被揭穿的结局。

百姓会如何评价她？后人又会如何评价她？

她本来逃不过，必须要承担这些。现在逃脱了，已没有勇气再回去承担。

她开了口，本来想宽慰墨肃，却道出了内心的惶恐不安：“墨肃，我不想理会什么君主之责，不想再回到帝都那个四方的金笼子中为人棋子、受人摆布，我想每年都在桃林中看桃花。”

墨肃下巴抵在她秀发上，沉声道：“好！圆儿，你只安心待在桃林苑中，一切交由我去处理。明年春日，我依旧陪你在桃林赏花设宴。只一点，不许再招男子来跳舞了。”

圆儿有些哭笑不得，微侧首看向他，因早有泪珠滑过，她嫣红娇小的唇瓣在昏黄灯盏下愈加剔透怜人。

墨肃低首，吻向她唇上泪痕。她早已习惯他的主动，习惯被迫着去迎合他。而今日，她心中凝聚着多日的惶恐不安，双手不觉紧紧攥住了墨肃抱在她腰间的手，主动深吻他。

圆儿的主动令墨肃有些欣喜，动作越发失了节制。情动渐深，他星目迷离着思忖片刻，把圆儿横腰抱起，进了卧房。

昏明低垂的红烛微晃，映在那白锦梨花纹纱帐上。墨肃眸光温柔地看着在他怀中垂眸的圆儿，嘴角轻轻弯起，声音迷离：“可还记得你五岁那年，我骗你脱衣验身，那时我曾说过，你若是个女子，我便娶你为妻！”圆儿颔首，双腮因儿时的记忆愈发红彤起来。

墨肃手中多了她昔日佩戴在腰间的玉佩，玉佩已碎裂两半，上面带着斑驳血迹。她从墨肃手中接过碎裂的玉佩，唇瓣轻弯起，“当时你不知从何处得来的这劣玉，我竟带了它十余年，殊不知，却是定情信物。”

墨肃星目因圆儿带了十余年这块玉佩柔和起来，语气却坚定道：“从你五岁那年起，便注定是我墨肃的妻子！”圆儿望向他眸中的温柔，似春日卞陵河未经风吹皱的河面，望不见边缘却令她心生宁和安定。