当亚瑟按下维亚·伯拉大街那座豪华住宅的门铃时，天早已向晚。他想起自己始终是在街上游**，然而在哪儿游**，为什么，或者游**了多长时间，他不知道。意味深长地撇了撇嘴。在他看来，他的小主人从监狱回到家里，竟像一个“烂醉如泥，衣衫不整”的乞丐，实在可笑。亚瑟往楼上走去。到了二楼，只见吉本斯迎面走下来，一副高贵、庄严、目中无人的神气。亚瑟喃喃地道一声晚安，打算与他擦身而过，但是吉本斯这个人，谁要是不顺他的心，他是不会轻易放过去的。
“主人们都已出去了，先生。” 他上下打量着亚瑟不整洁的衣衫和蓬乱的头发说道，“他们和女主人一同参加一场晚会去了，大概要到十二点才回来。”
亚瑟看看手表，现在是九点钟。噢，行啊！他还有时间——有的是时间……
“女主人要我问一声你想不想吃晚饭，先生，还要我告诉你她希望你坐着等她，因为她特别希望今天晚上就和你谈一谈。”
“我什么都不想吃，谢谢你，你可以对她说，我还没上床睡觉。”
他进入自己的房间。自从他被捕以后，这里面的一切都没什么变化。蒙泰尼里的画像还是那样放在桌上的，那只耶稣受难十字架依然像从前的样子立在神龛里。他在门槛上略一踌躇，侧耳谛听，整座房子寂然无声，显然没有人来打扰他。他轻轻地踏进房间，把门锁住。
他就这样走到了人生的尽头。再没有任何东西值得眷恋，或值得为之烦恼了。现在要做的事情，就是摆脱掉那毫无用处却纠缠不休的生之意识——仅此而已。然而，这一切看起来总有点像是愚蠢的、毫无意义的。。
他还没有下定自杀的决心，并且对此也没有考虑太多。这是一件显而易见、无可避免的事情。他甚至对采用什么方式结束生命尚无定见，要紧的是赶快了却这桩事——把这桩事结束，然后忘得一千二净。他房间里没有利器，连一把折叠刀也找不到，那有什么关系呢，一条毛巾就行了，把床单撕作布条也成。
窗户的上面正好有一枚大钉子。这就行了，然而它必须牢固，承载得住他的体重方可。他站在一把椅子上试了试钉子，钉子并不非常坚固。他又跳下椅子，从抽屉里拿出来一把锤子。他敲了几下钉子，而后正要从**撕下一块床单，忽然，他想起来他没有祷告当然，一个人在临死前必须祷告，每个基督徒都这样做。对于一个行将告别尘世的灵魂来说，甚至还要做特别的祈祷呢。
他走进神龛，在十字架前跪了下来。“全能的和仁慈的上帝啊——”他朗声祷告。可是念过这一句后便就此中断，再也念不下去。这个世界确定变得越来越冷漠了，没有什么值得祷告或者诅咒。再者，基督对这种麻烦又了解什么呢？他并没受过这样的罪呀！他只是被出卖过，像波拉那样，但他不曾因受骗而出卖别人。
亚瑟站起身来，依然习惯地在胸前画了十字。他走到桌子跟前，他看见桌上有一封写给他的信，是蒙泰尼里的笔迹，用铅笔写的：
我亲爱的孩子：你获释之日不能相见，甚感失望。我应人之邀探视一垂危病人，至午夜方回。万望明晨至下处一晤。匆此。
劳·蒙
他叹口气放下信来，看来这件事对神甫的确是个沉重的打击。
人们依然在街上嬉笑浪谑，飞短流长！一切依然如故，与他生前并无二致。他周围的一切日常琐事，并没有因为有一个人的灵魂、一个活生生的人的灵魂被毁灭而发生丝毫的变化。一切都跟从前一模一样。喷水池的水还在溅**，屋檐下的麻雀还在唧唧喳喳地叫着。昨天是这样，明天还是这样。可是他，他却死了——完完全全死了。
坐在床边，他双手交叉抓住床头的栏杆，头枕在胳膊上，时间还很充裕，可他的头痛得厉害——似乎脑子的神经中枢在作痛。一切都无聊极了，愚蠢极了——简直毫无意义…
前门的铃声急促地响了起来，他大吃一惊，简直透不过气来，他用双手扼住喉咙。他们已经回来了——而他一直坐在那里想入非非，让宝贵的时间溜掉了——现在他必须看到他们的脸，听到他们冷酷的声音——他们会不以为然，大发议论——要是他有把刀子该有多好……
他绝望地环顾四周。他母亲做针线的篮子就在小柜子里，那里肯定会有剪刀。他可以绞断一根动脉。不，如果有时间，布条和钉子更靠得住。
他从**掀下床罩，发疯似的急忙撕下一条。噔噔的脚步声响上楼来。不成，布条太宽，扎不牢，而且还必须打成套索。脚步声越来越近，他越来越手忙脚乱，血液在太阳穴里激烈搏动，在耳朵里轰鸣。快些——再快些！哦，上帝啊！再给我五分钟！ 快点——快点！噢，上帝啊！再给五分钟的时间吧！
门上响起了敲门声，那条撕下的布条从他手中滑了下来，他坐在那里纹丝不动，他屏住呼吸听着，有人转动了门把，随后茱莉娅扯着嗓门叫道
“亚瑟！”
他站了起来，喘着粗气。
“亚瑟，请快把门给打开，我们正在等着你呢。”
他把撕烂的床罩收拾起来，扔进一个抽屉里，连忙把床整理平整。
“亚瑟！”这一次是杰姆仕在喊门，并且不耐烦地扭动门把。“你睡着了吗？”
亚瑟环顾屋子，看到一切都已藏了起来，随后打开了房门。
“我还以为你至少会照我的明确要求做，坐着等我们呢，亚瑟，”朱莉娅满脸怒气，风风火火地闯进屋里，说道，“你好像觉得把我们挡在门外恭候半个钟头是很得体的事——”
“你们有什么事？”杰姆仕温和地予以纠正。他尾随妻子的粉缎长裙走进屋里。“我自然以为，亚瑟，你这样做不大——不大成体统——”
“你们想干什么？”亚瑟中断了他的话。他站在那里，手扶着房门，像一只掉进陷阱里的野兽，朝那两个人分别偷觑了一眼，偷偷看看这个，而后又偷偷看看那个。然而杰姆仕反应迟钝，茱莉娅又在气头上，于是他们都没有注意到他脸上的表情。
伯登先生给太太搬了一把椅子让她落座，自己也坐下来，小心翼翼地拉一拉崭新笔挺的裤脚管。“朱莉娅和我，”他开始说道，“觉得我们有义务跟你严肃地谈一谈——”
“今天晚上不行，我——我不大舒服。我头疼——你们必须等一等。”
亚瑟说这话的时候声音反常，含糊不清，精神恍惚，语无伦次。詹姆斯吃惊地向周围看一看。
杰姆仕大吃一惊，四下里看了一下。
“你怎么啦？” 他突然想起亚瑟刚刚从一个传染病的温床回来，所以急切地问，“我但愿你不是得了什么病，你看上去好像是在发烧。”
“一派胡言！”茱莉娅厉声打断了他的话，“他只是在无病呻吟，由于他羞于面对我们。过来坐下，亚瑟。”
亚瑟慢吞吞地走到房间这头，坐在床沿上。“唔？”他无精打采地说。
伯登先生咳嗽了几下，清一清喉咙，将本已修剪得整整齐齐的小胡子抹抹平，然后再一次背诵那篇精心准备的演说词。
“我认为我有义务——我负有痛苦的义务——跟你严肃地谈谈你这种离经叛道的行为，结交——呃——那些无法无天、杀人越货之徒，和——嗯——那些品行不正的人。我信任你，或许只是糊涂，而不是堕落了——呃——”
他停顿了下来。
“唔？”亚瑟再次说。
“唉，我不愿意为难你。” 备，”詹姆斯看见亚瑟那无精打采的绝望神气，不由得缓和了口气，继续说，“我很愿意相信，由于你年纪轻轻，缺少经验，还有——呃——莽撞，以及——呃——恐怕还有从你母亲那里继承来的轻浮、任性。”
亚瑟的目光缓慢移到母亲的画像上，随后又收回眼光，然而他没有说话。
“可是我相信你会清楚的，” 詹姆斯接着说，“要在我的家里继续收留一个败坏家声、玷污门楣的人，那是不可能的。”
“唔？”亚瑟又重复一遍。
“得啦，”朱莉娅啪嗒一声合上手中的折扇，横放膝头，尖声尖气地说，“除了‘唔’，‘唔’，你就不肯屈尊说句别的话吗，亚瑟？”
“当然了，你们觉得怎么合适就怎么做。” 他一动不动，慢吞吞地说，“不论怎样都没有关系的。”
“没有——关系？” 詹姆斯愕然说道，他老婆冷笑一声站了起来，“噢，没关系，是吗？那好，詹姆斯，我真希望这一回你总该明白人家是怎样对你感恩戴德了吧。我告诉过你好心得不到好报，对一个投机倒把的女天主教徒和他们的——”
“嘘，嘘！亲爱的，不要计较这事！”
“啐！詹姆斯，这种婆婆妈妈的感情用事，我们早就受够了。本来是个野种，反倒堂而皇之以这个家庭的成员自居——是时候啦，应该让他知道他母亲究竟是个什么样的人了。我们凭什么要替一个天主教传教士的私生子承担责任呢？喏，把这个拿去——瞧瞧吧！”
她从口袋里拽出一张已经揉皱的纸来，隔着桌子朝亚瑟抛了过来。亚瑟将纸团摊开，见是他母亲的笔迹，日期是他出生前四个月，原来那是她写给丈夫的一份忏悔书，下面有两个人的签名。
亚瑟的目光缓缓地移到这张纸的下端，绕过拼成她名字的潦草字母，看到那个刚劲而熟悉的签名：“劳伦佐·蒙泰尼里”。他盯着那个名字凝视片刻，然后一声不响，将信折叠起来，放到桌上。詹姆斯站起身，挽住他老婆的胳膊。
“行了，茱莉娅，就这么着吧，你现在下楼去吧，时候不早了，我要跟亚瑟谈点正经事，你不会有兴趣听的。”
她抬头瞟了她丈夫一眼，又瞟了亚瑟一眼，但见他默然对着地板出神。
“我看他稍有些发傻。”她低声说道。
她敛起她的裙裾离开房间以后，詹姆斯小心翼翼地闭住门，而后走回到桌旁他那把椅子跟前。亚瑟依然坐在那里，纹丝不动，一言不发。
“亚瑟，”因为没有朱莉娅在跟前旁听，詹姆斯便用一种较为温和的语调说，“这件事再也包不住了，我很抱歉。本来以不让你知道为好。不过，这一切都过去了。看到你能够自制自控，我非常高兴。朱莉娅有点儿——有点儿激动，女人嘛，常常是这样——无论怎样，我是不会叫你太难堪的。”
他停住话头，看看他的好言好语产生了怎样效果，但亚瑟却没有任何反应。
“当然了，我亲爱的孩子，” 过了一会儿詹姆斯接着说，“这样的事情让大家都觉得不痛快，我们对此只能沉默。我的父亲是足够宽宏大量，你母亲向他忏悔了不贞行为以后，他没有和她离婚，他只要求勾引她的那个男人必须立刻离开国境。如你所知，他到中国当了传教士。就我而言，我是极力反对你同他有任何交往的；然而我父亲在弥留之际同意了让他做你的老师，但以永不跟你母亲见面为条件。说句公道话，我必须承认他俩一直都忠实地执行了这个条件。这是一件让人引以为憾的事情，可是——”
这时，亚瑟仰起了头，一切的生气和表情都从他脸上消失了，那张脸就像一张蜡做的面具。
“你、你不以为，” 亚瑟结结巴巴，一字一顿地轻声说道，“这、这——一切——非、非常——滑稽可笑吗？”
“滑稽可笑？”詹姆斯把椅子从桌旁拉开，坐在那里，他惊恐得发不出火来，“滑稽可笑？亚瑟，你是在发疯吧？？”
亚瑟忽然仰起头来，着疯着魔似的哈哈大笑。
“亚瑟！”那位轮船公司老板大吼一声，颤巍巍地站起来，“你居然这样轻率，这让我觉得十分意外。”
没有答复，仅仅是一阵接着一阵的狂笑，笑得那么响亮，笑得那么用力，使詹姆斯开始怀疑这里面是否还有比轻狂更严重的东西。
“活像个疯狂的女人。”他喃喃地说道，立马转过身去，鄙视地耸了耸肩膀，并且在屋子里烦躁地踱来踱去。
“真的，亚瑟，你连茱莉娅都不如，好了，别笑了！我可不能在这里等上一整夜。”
但是，他这一要求简直等于要求耶稣受难像自己从底座上走F来。亚瑟对任何规劝和训诫都置若罔闻，只是一个劲儿地笑，笑了又笑．没完没了。
“太荒唐了！”詹姆斯终于停止了烦躁的踱步，说道，“你明显是过分激动，今晚你已经没有了理智。照这个样子，我怎么能跟你谈正经事呢，明天早上吃过早餐以后来找我。现在你最好还是上床睡觉吧！晚安！”
他走出去，咣当一声关住门。“现在得去应付楼下那个歇斯底里的人了，”他一边脚步沉重地往楼下走着，一边喃喃自语，“我看那边保准又哭成泪人儿了！”
疯狂的笑声从亚瑟的嘴上停止了，他一把抓起桌子上的锤子，猛然向耶稣受难十字架扑去。
随着轰隆一声巨响，他忽然清醒了过来。他站在空****的基座前，锤头仍握在手里，被击的圣像的残骸断片散落脚下。他扔掉了锤头。“原来这般容易！”他说着，掉头走开，“我过去真蠢！”
他坐在桌边喘着粗气，额头埋在双手里。他站起身，走到盥洗架前，劈头盖脸浇了一罐冷水。他心情平静地回到座位上，开始思索。
就是为了这些东西——为了这些伪善而又奴性的人们，这些愚蠢而没有灵魂的神灵——他受尽了屈辱、**和失望的种种煎熬。他预备用一根绳子吊死自己，真的，因为一个教士竟然是个骗子。难道他们不都是骗子吗！噢，这一切都结束了，他现在变聪明了。他必须摆脱这些毒虫，重新开始生活。
码头上有许多货船，很简单就能隐藏在其中的一艘货船里，这样即可横渡大洋，远走加拿大、澳大利亚、好望角，随便什么地方，随便去哪里都无所谓，只要远走高飞就够了。至于到了异国他乡如何生活，他可以随机应变，一个地方不养人，再换个地方试试。
他拿出钱包。袋里只剩下三十三个玻里，不过他那块表很值钱，可以帮他不少的忙。无论发生任何情况都没有关系，他总会想得出办法渡过难关的。可是他们会找他的，所有这些人都会找他的，他们自然会到码头查询。不，他一定给他们布下疑阵——使他们以为他死了。那样他才能获得自由——真正的自由。想到伯登家的人寻找他的尸体的情景，亚瑟不由得窃笑。这一切简直是一场闹剧！
他拿过一张纸来，随笔写下了所想到的几句话：
我相信你，如同相信上帝一样。上帝是木雕泥塑的偶像，我用一把锤子即可砸碎，而你用一个谎言欺骗了我。
他折起这张纸，写下蒙泰尼里亲启的字样。随后他又拿过另一张纸，写下了一排字：“去达赛纳码头找我的尸体。”而后他戴上帽子，走出了房间。从他母亲肖像前经过的时候，他抬起头来看一看，大笑一声，耸一耸肩膀。她呀，也一样，曾经欺骗过他。
他蹑手蹑脚地经过了走廊，拉开了门闩，走上黑暗中那道宽大而有回音的大理石阶梯。他降级而下，那阶梯像一个黑洞洞的深坑在他脚下张开大口。
他穿过庭院，小心地放轻脚步，惟恐把睡在楼下的吉安·巴蒂斯塔惊醒。房后堆积木柴的地下室，有一扇格子窗朝向运河，离地面不过四英尺。他记得，那锈迹斑驳的窗棂一边已经折断，稍稍用力一推，即可推开一个足以容他爬出去的洞。
栅栏非常牢固，他的手擦破了，外套的一只袖管也被撕烂，但这又有何妨。他上下端详了一下街道，没有看见一个人。黑糊糊的运河没有任何动静，这条丑恶的壕沟两边是笔直细长的堤岸。从未曾体验过的世界或许是一个令人扫兴的黑洞，但它绝不可能比他即将弃之而去的这个角落更无聊，更惨淡。没有什么值得惋惜，没有什么值得回顾。那是恶臭冲天、瘴疠肆虐的一潭死水，充满肮脏的谎言、笨拙的骗局、浅得连人都淹不死的臭气熏天的阴沟。
他沿着运河堤岸走着，而后来到梅狄契宫旁的小广场上。
曾经就是在这个地方，琼玛伸出双臂，绽开那张楚楚动人的笑容跑到他面前。这里，那道湿漉漉的石阶延伸到护城河里，肮脏的河沟对面就矗立着那座阴森的古堡。他以前从未注意到，那座古堡竟是那样低矮难看。
他路过狭窄的街道，来到达森纳码头，在那里摘下帽子，扔进水里。他们来用拖网打捞他的尸体的时候，无疑会发现它。随后他沿着河边往前走去，愁眉不展地思虑下一步该怎么办。他必须设法溜到某一艘船上，可是这样做很难。他惟一的机会是登上那道巨大的古老的梅狄契防波堤，顺着大堤往前一直走到头。在大堤的头上有一家下等酒馆，也许他在那里能找得到一个可以买通的水手。
然而码头大门关着。他怎样才能过去，而且混过海关官员呢？他没有护照，他们放他过去就会索要高额的贿赂，而他口袋里的钱不够。何况，他们还可能会认出他来。
当他经过“摩尔斯人”的铜像时，有个人影忽然从船坞对面的一所老房子里钻了出来，并往桥这边走过来。亚瑟马上溜到铜像的阴影之中，然后蹲在暗处，从底座的拐角小心地向外探望。
那是个柔和的春天夜晚，温暖而星光灿烂。河水拍打着船坞的石堤，还在台阶周围形成平和缓慢的旋涡，发出的声音就像是低低的笑声。附近的某个地方，一条铁链慢慢地晃动着，吱吱作响。一个巨大铁吊塔耸人云天，在苍茫夜色中显得高大而凄凉。那繁星密布、白云飘**、熠熠闪光的天幕，映衬出黑黢黢一群披枷戴锁的奴隶的身影，向着他们的悲惨命运作激烈然而却是徒劳的抗争。
那人晃晃悠悠地沿着河边走来，而且扯着嗓子唱着一支英国小曲。他显然是个在小酒馆里喝得醉醺醺归来的水手。周围再看不见有别的人。待他走到近前，亚瑟站起身，一步跨到路当中。水手咒骂一句，中止了小曲，突然站住。
“我想和你谈谈，”亚瑟用意大利语说道，“你能明白我的话吗？”
那人摇摇头。“跟我讲这种黑话没啥用，”他说，随之转而用半通不通的法语恼怒地说，“你想干吗？为啥不放我过去？”
“麻烦从亮处到这儿来一下，我想和你商量一下。”
“啊！到黑地儿里！可真是个好主意！你身上藏着一把刀子吧？”
“没有，没有，伙计！你看不出我仅想得到你的帮忙吗？我会付钱的。”
“呃？你说什么？看你这身打扮倒像个公子哥儿——”这时水手又换用英语说。他说着，走进阴影里，斜倚雕像周围的栏杆。
“那好，”他又操着他那糟透了的法语，“你想做什么？”
“我想离开这个地方——”
“啊哈！偷渡！想要我把你藏起来？我想，是犯了什么案吧。捅了哪个人一刀子，呃？这些外国人可真干得出来！那么，你打算上哪儿去？我猜想，总不会是去警察局吧？”
他醉醺醺地大笑起来，还眨巴着一只眼睛。
“你是哪条船上的？”
“卡尔洛塔号——从里窝那往布宜诺斯艾利斯去时，运油，再运皮革回来。它就停在那里，” 他指着防波堤的方向上说，“一条老掉牙的旧船！”
“布宜诺斯艾利斯——行啊！你能把我藏到船上什么地方吗？”
“那你能付我多少钱？”
“给不太多，我只有几个玻里。”
“不行。至少也得五十个玻里——这个数就够便宜了——单凭你这身公子哥儿打扮。”
“你说公子哥儿是什么意思？假如你喜爱我的衣服，你能跟我换，但我身上就只有这么多钱，拿不出别的更多的了。”
“你那儿还有一只手表，拿过来。”亚瑟掏出一只女式金怀表，上面的花纹和珐琅做工颇为精致，背面刻着“G·B”两个缩写字母。那是他母亲的表——但事到如今，哪顾得上许多？
“啊！”那个水手快速扫一眼，发出了一声惊叹，“这自然是偷的！让我瞅瞅！”
亚瑟忙把手缩回去，“不行，”他说，“等上了船我才把表给你，上船以前不给。”
“这么看来，你还不傻！我敢打赌，这是你头一次落难，呃？”
“那是我的事，哟！巡查来了。”
他们蜷缩在那组群雕背后，一直等巡夜人走过去。然后，水手站起来，叫亚瑟跟着他，他一边往前走，一边傻笑着。亚瑟默默地尾随其后。
那个水手领他回到梅狄契宫附近那个不太规则的小广场，而后停在一个黑暗的角落。他原本想小声说话，结果却唧唧哝哝含糊不清地说道。
“等在这里，假如你再往前走，那些当兵的会看见你的。”
“你要去干什么？”
“给你弄几件衣服。我不能把你连同血渍斑斑的袖管一起带上船呀。”
亚瑟低头看了一眼被窗棂扯烂了的袖管。是擦破的那只手上有一点血滴到了上面。显然那个人把他当成了杀人犯。哼，管它呢，人们怎么想都无所谓。
过了一小会儿，水手胳肢窝里夹着一个包袱，得意洋洋地回来了。
“换上，”他低声说道，“赶快换下来。我得返回去，那个犹太老家伙跟我讨价还价，纠缠了我半个钟头。’’
亚瑟照办。刚一碰到旧衣服，他就陡然觉得恶心，遂不免缩手缩脚。幸而那几件衣服虽质地粗糙，倒还算干净。他穿着这身新装走到亮光下的时候，水手醉眼惺忪地上下打量他一番，然后郑重地点头称是。
“你这就行了，”他说，“就这个样子，不要出声。”亚瑟抱着他换下来的衣服，跟着他穿过迷宫一般曲曲折折的沟渠和幽暗狭隘的胡同，这里是自中世纪以来的贫民区，里窝那的人管它叫做“新威尼斯”。在破烂不堪的房屋和污秽的院落中间，偶尔可见一座阴森森的旧宫殿，茕茕孑立于两条臭水沟之间，显出一副：努力保持昔日的尊严然而却明知无望的孤独凄凉神气。他知道，有一些僻街陋巷，是盗贼、杀人凶手和走私犯的臭名昭著的巢穴，另外一些只是贫困凄惨罢了。
那个水手在一座小桥旁停下了脚步，环顾四周，发觉没人注意到他们。随后他们走下石砌的台阶，来到一个窄窄的码头上。桥下有一只肮脏破败的小船。他厉声命令亚瑟跳进船躺下来，自己也坐到船上，开始向港湾的出口划去。亚瑟躺在湿漉漉并漏水的船板上一动不动，那人扔在他身上的衣服遮盖住他，他从这些衣服下面窥视着那些熟悉的街道和房屋。
他们很快就过了桥，随后进入了一段运河，这里就是城堡的护城河。高大的城墙矗立在水边，墙基十分宽，越往上越窄，顶端是肃穆的塔楼。几小时以前，塔楼在他看来是多么强大，多么可怕！现在——
他躺在船底轻声地笑了笑。
“别出声，”那个水手小声说道，“把头给蒙住！我们就快到海关了。，，
亚瑟拉过衣服蒙在头上。又往前划了几码，小船停在用栓子锁在一起的一排桅杆前。这些桅杆横陈于运河河面上，挡住了海关与古堡城墙之间狭窄的水路通道。一位睡眼惺忪的官员打着哈欠走了出来，他提着灯笼在河边低下身。
“请出不护照。”
“请出示护照。”
水手把他的正式证件递上去。亚瑟在衣服下面憋得几乎窒息了，但仍屏息静听。
“深更半夜才回船上去，可拣了个好时候啊！”那个海关官员抱怨说，“在外头痛痛快快地玩了一阵子吧？船上装的是什么？”
“旧衣服。捡的便宜货。”他拎起那件马甲给他看。那位官员搁下灯笼，俯下身体，瞪大眼睛想看个究竟。
“我看没事了，你可以过去了。”
他抬起栅栏，小船慢慢地划进漆黑动**的海水里。划了一段距离，亚瑟坐了起来，拨开了衣服。
“那条船就是，”水手默默地划了一些时候之后，低声说道，“坐在我背后，别出声。”
边爬边小声骂骂咧咧，嗔怪那个初次航海的人笨手笨脚，其实亚瑟天生动作敏捷，大多数人处在他的地位要比他更为笨拙。他们安全地上了船。然后很谨慎地从黑糊糊的巨大缆索和机器之间爬了过去，而后到达一个舱口前。那个水手轻轻地掀起舱盖。
“下去！”他低声说道，“我去去就回。”
那个船底舱不仅潮湿、黑暗，而且臭不可闻。起初，亚瑟差一点被那生皮子和腐败脂油的臭味噎住，本能地抽身后退。随之，他想起了那个“惩罚牢”，便耸一耸肩膀，顺着梯子爬下去。看将起来，生活，不管在哪里都是一样：丑恶、腐败，毒虫成灾，充满可耻的隐秘和黑暗角落。尽管如此，生活依然是生活，他必须好好地生活下去。
过了几分钟，水手走了回来，手里提着一件东西。由于光线很暗，亚瑟看不清是些什么。
“喏，把表和钱给我。快些！”
亚瑟是在暗处，居然趁势扣下了几个硬币。
“你得给我弄点吃的，”他说，“我就快饿死了。”
“我带来了。拿去吧。”那个水手拎给他一只水壶、一些饼干和一块咸肉，“你听着，明天早晨海关官员来检查的时候，你必须藏在这儿这只空酒桶里。在我们出海以前，要像一只老鼠那样安静。该出来的时候，我自会叫你。要是叫船长看见，你可就要吃苦头了——就是这些！把喝的放好了吗？晚安！”
舱盖合上了，亚瑟把那宝贵的“喝的东西”放到一个安全地方，爬上一只油桶，吃起咸肉和饼干来。然后，他缩成一团，睡在肮脏的地板上，他第一次没有祷告就允许自己睡觉了。黑暗中，老鼠在他周围跑来跑去。老鼠连续发出的噪声、货船的颠簸和令人作呕的油臭，还有明天可能晕船的忧虑，这些全都没有让他睡不着觉。这一切他都不管不顾了，就像他对昨日还当做神来崇拜的那个打碎的、失去尊严的偶像一样，不管不顾了。这种常人难以承受的磨难使亚瑟失去了年少的轻狂和盲目崇拜。这种痛苦的经历，使他变得成熟起来，他揭开了他往日崇拜的神灵虚伪的面纱。此时此刻亚瑟决心改变自己，决心为了拯救受苦受难的世人而毅然献出自己的一切。