阿降被带走半个时辰，施霓却被困在帐中出不去，任她如何祈求，帐外负责看守的两位女婢子都充耳不闻。
又过了半响，终于等到其中一位看守去如厕方便，施霓瞅准时机，试图用金银对留下的那位婢女暗行贿赂。
当下情形危急，她只能作赌。
施霓是善于观察的，她细致发现，门外这位女婢子的衣装布绫在所有人里最为暗沉破旧。
而且从刚才到现在，她总是下意识垂着头，模样闷言寡语，任听其他人差遣。
施霓以此猜测，这位姑娘在冯昭手下，一定也是过活辛苦。
于是，她试探着问：“这次你若肯帮我，不仅这些钱财都给予你，我也可许给你一个诺。若他日我进了上京城，有幸能得贵人相扶，我便将你要来身边，保你以后不必再受欺凌。”
后面这些许诺，似乎比前面所说的钱银更有吸引力，她话音落下不久，就听外面传来低低的小心探问声。
“姑娘所言，可是当真……”
闻言，施霓心道赌对了，于是语气肯定道：“自然当真。你肯在逆境中对我们施予援手，这便是莫大的恩情，今后我若有能力，也一定做你的背靠。”
得了施霓的允诺，对方艰难做了决定，趁着另一婢女还未回来，她掀开帐帘一角，胆怯地露出面来望向施霓。
看着对方偏幼的面庞，知晓她应和阿降年岁相仿，于是施霓语气放缓，和颜问道：“你叫什么名字？”
对方垂下头去：“奴婢名唤小玉，姑娘……可需奴婢做些什么？”
时间紧急，施霓只得开门见山：“小玉，你可知她们把阿降带去了何处，能不能帮我指下路？”
小玉犹豫着伸手朝外指了一个方位，收回手时又好心提醒说：“姑娘莫冲动，他们都听冯大人的，姑娘就算此刻过去也无济于事啊。”
他们，应当不仅指那些随从女官，还有营中守卫兵士。
于是施霓蹙眉神思凝重，心头顿生几分无力感。
紧接着，她眸光一定，又忽的想到什么，“在这军营里，她冯昭还真能这般一手遮天不成，难道营内主帅也尽听她的？”
小玉被施霓的话吓得一哆嗦，身子都跟着颤了颤：“将军自然不是，可……”
可霍厌将军厌恶西凉人，找他撑腰恐怕行不通。
因恐惧霍厌的威戾，妄议将军的话，小玉自是不敢说出口的，于是话到嘴边，又生生咽了回去。
而施霓则一心担忧着阿降的安危，此刻根本没时间思量周密，于是她上前拉住小玉的胳膊，语气殷切。
“不能再耽误下去了，阿降还在等我来救，去求主帅是我唯一能想到的办法了。”
见施霓如此坚持，小玉只好硬着头皮答应，紧接指向位置：“将军营帐在东面最里处，主帐排设威阔，应当很好辨识，只是附近巡逻兵士众多，姑娘还需小心些，更要记得尽快回来。”
施霓目光感激，拉着小玉的手言道：“此番要你帮我拖延时间，蒙受无妄风险，而我却无以为报，只一虚无诺言，实在惭愧。”
小玉摇着头，同时目光也坚定了许多：“这是我的机遇，我相信姑娘，宝珠定不会蒙尘。”
……
施霓走后不久，另一守卫便如厕回来。
她察觉帐内异常寂静，便打算进账查看一番。
只是还未将帐帘拉开，就被候在一旁的小玉伸手拽住手腕，接着听她道：“施姑娘已经睡下了，我刚刚才进去探看过一番，里面并没有什么异样。”
被拦住的婢女也犯懒，闻言便没有坚持，于是止了步，又耷拉着肩膀，懒洋洋地歪身打了个哈欠。
“这大热天的，我们在太阳底下干站着受罪，她倒是会享受，贴身侍女都被带走受刑了，还这么宽心地卧眠沾枕，真是娇贵。”此人阴阳怪气道。
借着冯大人的势，她们狐假虎威，仿佛在营中人人都能轻贱这位从西凉远道而来的异乡美人。
小玉闻言只默了默，并未言语表态，心里却道她们眼光浅薄。
眼下是在军营这方寸之地，冯大人凭着霍将军对西凉人的不喜，这才敢阳奉阴违，背地里耍威风。
可等进了上京城呢，大梁的那些皇孙贵胄一向养尊处优，远离战场，他们又哪里会计较什么亡兵仇怨。
他们眼里看到的，就只是眼前这个楚楚可怜，招人疼怜的貌美娇娘子。
恐怕到时，权贵们为搏美人一笑，随意挥挥手便拂命如草芥，轻易便将这些路上使过拌的人，彻罚惩处。
小玉微叹，知晓这也是自己命运的拐点机缘。
……
主帅帐营内，霍厌威立，俯视铺于平地的地形图貌，他身侧左右各站着一位□□校尉，众人一起言定返京路线。
蒙琤提议，即日回京，从汇嵇向东奔走偃坡，此为大军行进最为便捷的路线，不必弯绕，且步履行于条条官路，可谓通畅。
而另一校尉单起却与之意见相左，他提议大军应从川河走廊渡江绕南返京，此为线路最佳。
而后又详述缘由，道大梁和西凉连战数月，虽输赢已分，战况大捷，可无论哪方，财力人力物力各方面都实实受了消耗。
而鹬蚌相争，最怕渔人得利，位于南面的沔州国，如今窥于暗处，虎视眈眈，实在不可不防。
于是，单起躬身谏言：“将军，不如大军返京时绕行川河，去沔南大摇大摆地走上一圈，没有枪戟重甲威慑，难防他们不自量力，徒然生出狼子野心。”
闻言，霍厌神思微凝，又想起先前的几分猜测怀疑。
一番思量后，他漆黑瞳眸半眯，而后仰臂从剑鞘中抽出那方寒光逼人的刹罗宝剑，锋刃挥落，剑指河川山道走廊。
他厉声言道：“全军将士整装待发，于后日寅时，鸣鼓启军，绕行河川！”
“是！将军！”
待蒙琤、单起两位校尉告退后，候于帐外的副将荆善这才缓步恭敬入内。
看到来人，霍厌下意识往荆善身后望去，却并未看到他想见的那抹娇娜身影，于是眸光落空，悬放一处。
未等他发问，荆善率先抱拳回了话。
“将军，属下按照吩咐，提前一刻钟便去了后营偏门静等，可到了午时又过去一炷香时间，还是未见到任何人影。”
闻言，霍厌蹙了下眉，不禁担忧她是否记错了时辰，忘记两人约定在午后。
“许是还在路上，你且继续留心去等着。”
霍厌平直出声，语气没什么起伏，可荆善跟他太久，所以此刻能敏锐察觉出，将军口吻分明透着几分急切，仿佛是多么迫不及待的要见到那人一般。
对此，荆善几分怔然，不知到底是哪路神仙敢摆这么大的谱，竟要将军如此好等。
荆善对这位’贵客‘身份自然是十足好奇，可又因畏惧将军威然，遂不敢随意开口打听。
可心里又不禁琢磨着，大概是从上次阴毒发作开始，将军总有些奇怪举动，譬如破天荒地赏了他一把稀世宝剑，还总曲婉言说他此番有功，又如今日，神秘兮然地要他去接待什么营外来客。
荆善稀里糊涂着，这两天没少被将军体恤犒劳，他本人亦十分受宠若惊。
又思及眼下，他不禁联想，将军这两日的异常，是否都会和这位姗姗来迟的贵客有关。
他还未想明白，很快就又接着令，于是只得重返后营，苦兮兮地顶着火烈太阳去继续等人。
而霍厌一人留于帐内，端坐于桌案前，垂目翻阅着劳形案牍，只是还没认真阅完几册，就不忍烦躁地直膝起了身。
会不会是路上出了什么意外……霍厌眸中闪过几分担忧，于是没多犹豫，直接掀帘出帐，打算亲自去迎一迎。
而霍厌不知道的是，此刻他忧心惦记着的心上人，其实早早便已经挨近他的帐，只是因心有胆怯，犹疑着迟迟不敢上前。
……
主帐侧旁的一个矮棚堆后，施霓弯缩着娇小怜人的身躯，暗中窥探，同时又难免紧张地手心直冒冷汗。
军营中，人人都道主帅将军不喜亦不耻于西凉人，故而她很怕自己这样冒然过来求情，只能更惹他鄙夷生厌。
可眼下为了阿降，她除了卑身伏低，实在再无别的法子了。
不久，她见着有两个身着黑甲的军将一前一后从主帐中出来，施霓汇神心跳加快，又辨认出其中一个就是蒙校尉，于是更加确认，她没找错地方。
主帅将军，此刻应当就在此帐内了。
踌躇过后，施霓硬着头皮打算上前，可没想到这时，帐中又忽的出来一个人，吓得她赶紧顿住脚步，慌忙垂下头去。
所幸，那人并未注意到她这边的动静，出帐后很快便阔步离开了，施霓仔细观察着，打量此人的甲胄臂鞲样式略简，猜想他应当只是主帅身边的一员副将。
施霓谨慎地稍作停留，确认帐中不会再有人走出，这才重新鼓气向前。
可万万没想到的是，她才刚从矮棚后挪身出来，就见帐帘又从里被忽的掀起，她顿步定睛，当即怀疑起自己是否出现了幻觉。
眼前蓦然现出的男子，其身影挺拔威然，眉峰凌凛带戾，可为何……他会和那山匪长相如此之像？
施霓怔然愣在原地，一动不敢再动，脑袋里更是乱作一团浆糊，梳理不清其中关窍。
而天公更不作美，当下，忽的扬沙卷起一阵飓烈北风，将施霓身后的一方旗帜，吹得摇摇晃晃，险些倒落。
闻听动响，她下意识抬头去看，就见头上飘扬的一面四方赤色军旗，正摇摇欲坠冲自己这边倒下。
在这紧急关头，施霓心头震然，同时忘记错身躲闪，她只是瞪大眼睛，僵身紧盯着上方那面旗帜上的字样。
施霓不可置信，因为旗面上的陌生字样，她分明是见过的。
野浴溪池那夜，所遇糙野山匪留给她的信物令牌，上面镌刻着的，竟是同样一个“霍”字。
原来，这是大梁文。
所以，他的身份……
震惊诧异之中，两人目光于空中遽然交汇。