正是个难得渲气渐消的晴日,施霓早早地给程夫人请了安，之后便想去美人巷帮秦蓁蓁看顾一下铺子。
之前出了李四的事,叫她总是心里别扭着,担忧秦蓁蓁就算真有那八面玲珑的应付手段，恐怕也耐不过对方不讲理的泼皮无赖做派。
之前去的那几次，施霓都是以闲逛的由头去的,因怕程夫人会对秦蓁蓁这样外有名声的女子心有偏见，所以她并不敢如实告知。
可后来,因她外出的次数渐多,自惹来程夫人的问询,施霓只好无奈讲将话讲明，不料程夫人听完只点点头,说秦蓁蓁是个颇有才情的姑娘，更未阻拦，施霓有些意外，但同时也松了口气。
出了将军府,乘上马车，施霓与阿降很快就到了东街。
只是刚到铺子外还没进去,就见里面人头围簇,不停传来些声响。
拥挤的人太多了,施霓抻头也看不清里面究竟是谁，于是不禁心尖一凛,生怕是那李四又带人来故意捣乱。
思及此，她赶紧把将军的身份牌拿出来攥紧在手心,这比定心丸管用,而后敛了下神,赶紧提裙进去,打算忙秦蓁蓁平事。
可结果，进去后没见到李四那无赖的身影，倒是……有几个眼熟的贵人在场。
施霓一派气势汹汹的架势来不及压下，进门时自然引得不小的动静，于是一时间，屋内所有人的目光全部朝她投射过来。
而其中最明显的一道，当属东宫的太子殿下，其后，跟着笑意浓浓的宁乐公主，再旁边还有一众的宫人婢子。
“见……见过太子殿下，公主殿下。”施霓忙低头见礼，同时下意识拧了拧眉。
碰上宁乐公主倒无妨什么事，可知晓将军占有欲强，她便不想私底下与太子有更多的接触，可左避右避，竟不想在秦蓁蓁的店里还能凑巧见了面。
她屈着膝，一时间也没了给秦蓁蓁看顾店铺的兴致，只想着待会找个借口快些走，将军不日便要班师回朝，到时两人情浓意浓还来不及，她可不想叫将军再吃味地和她闹不痛快。
这时，太子似乎是想走近过来将她扶起，幸好宁乐公主先一步开口叫她不必多礼，于是赶在太子走近前，施霓赶紧自顾起身，又不着痕迹地后退了半步，彻底避开了和太子的接触。
一旁的秦蓁蓁似乎也意识到了什么，面上带笑地赶紧走过来，顺势把施霓和太子隔开，而后又抬手指向了一排新置柜台，言笑着为他们介绍道。
“公主乔搬新居，自该添置些新物讨个欢彩，而这首先要换的，就是贴身的宝玉朱钗了，这边柜里封展的都是民女从西昌新进的上等品，往日这些精品一被送到铺子里来，就被上京官眷贵女们一拥抢光，这回公主先传了话来，民女便全留下先给殿下过眼。”
宁乐搬了新居？宫外的公主府吗？
听了这话，施霓也不禁犯疑，心想宁乐公主的年岁未到，又未听说招得驸马，怎这么早就急着出宫住进公主府了呢。
宁乐丝毫不介意别人的眼光，应声就开始俯身挑选，之后又招施霓过去，“施霓，你素来会打扮，帮本公主挑支簪子吧。”
施霓闻声松了口气，忙应了声，接着绕过去站在离太子更远的一侧，开始帮公主选看。
见她避嫌如此明显，太子眸底微冷，隐着说不出的强烈意味。
施霓应下公主，自当尽心，只是看了货柜里的前两排，都没见到什么特别惊艳的朱钗款式，倒是目光掠过第三排上，立刻寻到了个吸睛的好物。
她仔细辨了辨，而后立刻示意宁乐。
“殿下请看，这支宝蓝纹鎏点翠金钗看着倒像是稀罕物，若臣妇没有眼拙，这支该是西昌王室的旧物。”
“西昌？”宁乐看过去。
西昌本是位临西凉的小国，开始大概在十年前，便已灭了国。
施霓点点头，先净了手，而后小心将其取了出来，又说：“昔年间西昌的明华公主曾以此簪与驸马定情，为显爱意情切，还专门带簪入画，请来当时的六国名师严夫子亲自持墨。只是后来西昌国覆，公主与驸马双双为爱殉情，如今往事覆尘，两人的凄美爱情无人再提，只一幅美人画还流传至今，不过这画上簪，也鲜少人能记得。”
秦蓁蓁听完一叹：“霓妹妹懂得真多，没想到这小小一簪，还承着这般沉重的宿命渊源。”
施霓只谦然笑笑。
可这时，太子却罕见地拆了施霓的台：“爱情虽值得人叹惋。可西昌公主为爱殉情，结局到底悲壮哀怮，这支簪，不适宁乐去带。”
施霓一直没觉得这个是避讳，但听太子如此说，她便也没有过多争执解释什么。
只是宁乐公主将簪子拿在手里，眼下已不舍得放手了。
“太子哥哥，我就要这支。”
萧承胤眉心一拧，“这么多朱钗款式，宁乐就挑不出第二支了？若这家没有，太子哥哥带你去下一家看便是。”
宁乐摇了摇头，当下握紧那簪，心里忽的想起一人来。
她幽幽开口：“这簪蕴含之意不是晦气，我只盼自己也能像西昌公主那般，寻得一生死与共的良人。”
闻言，施霓和秦蓁蓁面面相觑，似有意外。
尤其秦蓁蓁，脑子转得素来是快，几乎一听这话当即就有所猜测，同时也联想到公主逆规出宫独住一事，估计也跟这位所谓的“良人”有脱不开的关系。
而太子若有所思，终究没有再阻止。
宁乐公主转身交代手下人支付钱银，虽身份贵为公主，但买卖一事还是遵得市井规矩。
见状，秦蓁蓁也没客套扭捏，自然地收下，只是包装时还额外挑上了两支其他的样款，一并递给公主身侧的宫人。
同时开口：“李四的事……是承蒙两位殿下出手相助，才叫我这铺子能继续开下去，一点心意，还请公主殿下一定要收下。”
公主点了下头，身侧的宫人这才敢放心接过。
挑好簪子后，宁乐便着急去置办其他的东西。
萧承胤则明显有些恋恋不舍，临出门时更是忍不住回了下头，可见施霓已经和秦掌柜拉着手往里去说小话了，于是这才不甘心地收了眼，迈步跟上宁乐。
店铺没了外人，施霓这才忙关切问说。
“秦姐姐方才提及李四，这到底怎么回事？”
惹上这么个泼皮，秦蓁蓁也头疼。
“妹妹没来前，李四刚带人过来倒了回乱，不过好在碰上了太子殿下和宁乐公主光临店铺，把人给吓跑了。”
施霓蹙眉，“两位殿下没有严惩他吗？到底是在天子脚下，怎容这么个刺儿头无法无天？”
“公主不擅处理这些自是正常，不过太子殿下……确实对李四格外宽容了点儿。”秦蓁蓁也犯疑。
施霓忍不住叹了口气，“若是将军在京中，姐姐也不至于受这份气了。”
秦蓁蓁忍不住拉着她轻声笑，“霓妹妹是想你们家将军了吧，每次来我这，是次次都要念叨，小心思都不带遮的。”
“我这还不是因为担心姐姐嘛，秦姐姐嘴巴倒厉害，这个时候都不忘调侃几句。”
秦蓁蓁忙赔不是：“好妹妹别气别气，姐姐错了还不行。我这也翘首以盼等着霍将军回京呢，到时将军一回来，把人给收拾了好叫咱们舒气，对了，我听说前线捷报已经传来，霍将军大胜班师返京，是不是就这两日便要到了。”
施霓哼气了声，而后才点点头说，“大军行路慢些，母亲说，该是后日。”
程夫人战毕迎过将军那么多次，自是经验十足，施霓也相信这个日子程夫人定不会算错。
后日，做多也就再熬三天，比起三个月的相思难见，这几日还不很快就能过去。
思及此，施霓心头涌出几分莫名的紧张情绪，以及更多的情切思念。
之后，施霓又和秦蓁蓁闲话了会儿，眼看时辰不早了，她告别打算回府。
出了殿门，才走过一条街，不想却被人拦住。
太子萧承胤似乎已在这拐角等了好久，施霓驻足，微微不悦。
……
另一边，将数万大军交给单起带领后，霍厌只带了一只精装小队，便快马加鞭赶回上京。
舍部队，无召疾驰返京，这事儿若放在别的将帅身上，定是不敢为的。
可霍厌到底有些居功自傲，这种事情他做得多了，梁帝只念他是少年心性，向来都是睁一只眼闭一只眼。
于是快于既定时间，他提前便率骑兵小队，率先返得京城。
入城全然低调，无人辨得他们是征北的队伍。
回了将军府，霍厌身上依旧着重盔，府门外守着的府兵一看来人是谁，无一不显露惊诧。
“别惊动夫人。”
这个夫人，指的是程夫人。
眼见霍厌面色沉鸷又带着疲惫，府兵连忙忍住心惊地应命，而后见将军进门后直接要往新房西屋去，他们赶紧说，“将军，少夫人不在府内。”
霍厌身姿一顿，回身，语气绝对算不得好，“她人呢？”
“少夫人带着阿降姑娘，去，去东街逛铺子去了。”
闻言，霍厌面无表情转身就往外走，而后拉过一匹壮马，骑上奔去东街。
……
面对太子的和颜微笑，施霓只觉如芒在背，可奈何身份尊卑有别，她又不能直接甩袖离开。
无奈之下，她只好迎上前道：“殿下没陪宁乐公主继续去逛？”
“转了一圈，又返回去想买第一家店铺看上的衣裙，我由着她去了，在这儿等她。”
原来不是在等自己，闻言，施霓松了口气，于是忙躬身想尽快离开。
“时辰不早，那臣妇告退。”
刚要走，可太子却拦住她。
“臣妇？这称呼听着，着实有些刺耳。”太子冲她意味深深地笑了笑，也不知道是认真了，还是在开玩笑。
施霓不说话，太子又突兀地向她发出邀请。
“方才在秦掌柜的店铺，听姑娘提起西昌公主的故事，话语间，又涉及到西昌公主的美人图，正巧我素来有收藏字画的志趣，前几日手下门客又献上了几幅珍品美人图，这些画有的明出处，而有些却不知来历，可看着却像是稀罕的古董旧物，所以，想请师姑娘这懂行的，来我府上去看一看，辨一辨。”
臣妇入东宫，太子自己也不觉得这话荒唐。
施霓微拧眉，正要开口拒绝，可还没来得及说话，身后忽的传来一道格外熟悉又沉凛的声音。
“东宫贵地，微臣贱内，怕无资格踏足。”
闻声，施霓心头一惊，立刻回身去看。
人高马壮，他手握缰绳逆光威然，虽被光晃着眼，可施霓知晓那就是她日日思盼的夫君。
他，竟提前回了城。
见霍厌晦暗沉下的脸，施霓来不及揣摩他的心事，当下也不想顾及旁人的眼光。
于是提起裙摆，目光含情脉脉地急奔过去，站在霍厌面前半步远的位置停下，她冲他甜甜笑了下，而后伸手抱住他的腰身，直往他怀里扑进去。
瞬间，她感觉到霍厌明显是僵了下身的。
盔铠有些硌人，隐隐的还有些不好闻的汗味钻鼻，但施霓舍不得放手，于是勉强屏着息，只偷偷地用嘴巴去呼吸。
“夫君，你何时回来的……”
人前时，她甚少愿意主动和他亲近，霍厌想她身上的软香实在太久，可当下，即便身体诚实地叫嚣着想要她，可心里终究是堵着根刺，他做不到再如之前那般相待。
他没回抱回去，甚至，狠心推开了她。
而施霓脑袋慢半拍，丝毫没觉将军这样有什么不对，只当他觉得人多眼杂，又在太子面前不宜这样张扬，于是小心站在他身后，等着将军帮自己处理这些污糟事。
此刻，太子的面色很不好，他从没有见过施霓对哪个男子这般主动，面上挂着娇娇怯怯的神色，同时又下意识地心生依赖。
萧承胤当下忍不住作想，无论哪个男人承着她这般的目光，都该是享受得几近发疯吧。
太子面上强作镇定之色，含着意味开口道。
“我竟不知将军已经返京，想必，将军还未进宫面见父皇，交还兵符吧。”
这话明显是在挑霍厌的错。
可霍厌根本不在乎，他知道皇家向来有疑心之通病，更知功高的危险，可现在，大梁武将除他以外，并无一人有慑于六国的能力和威望。
他自来狂也有狂的资本，加之霍家世代忠良，若不犯大忌，梁帝都不会轻易动他。
“我只先率小队骑兵率先反京，大部队还在路上，大军未回，我便还是指挥主帅，这虎符不算迟还。”
霍厌倒会反驳，念及他刚打了胜仗，当下是凯旋荣返，萧承胤即便心有不满，可到底无法多说什么。
“殿下抱歉，微臣念妻心切，此刻实在等不及地想带人回府一番叙旧，若之后殿下还找不到人鉴别书画来源，那改日，微臣定携夫人同赴东宫。”
说完，霍厌也不等太子反应，直接回身，伸手往施霓腰身上一揽，轻松便抱着娇妻翻上了马身。
徒留下萧承胤一人原地驻足，又被霍厌这隐隐讽刺的言语，激得脸色红一阵白一阵的。
……
策马出了东街，霍厌抱在施霓腰上的手，立刻收了回去。
施霓开始时没察觉，可两人一前一后同骑着一匹马，本该相挨得很近才是，可将军却似乎总往后挪，仿佛不想碰到她一般。
可她在马上却有点害怕，因为穿着裙子她不方便跨坐，所以上马在前也是横向的姿势，眼下，霍厌只顾骑马也不抱她，她实在担心马蹄越得急些，自己就有被甩飞下去的风险。
于是她照平常一样，很自然地伸手过去，缓缓环上了霍厌的腰腹，同时小声开口说。
“夫君，我有点怕，先这样抱你下呀。”
“松手。”他好无情。
施霓看街道两旁确实人很多，困疑想着将军居然也有脸皮儿薄的时候，竟开始在意起旁人眼光了。
可她没听话，抱着就不肯松手了。
“不要，我想抱着你，你是我夫君嘛，旁人要看就看好了。”
说着，小脸贴上他胸口，撒娇发嗲一般地蹭了蹭。
霍厌垂了下眼，眸间依旧冷淡，刚要伸手把她的手扯下，就听她忽的开口。
“你提前几日回来，我好开心，太想你了……”
手，终究是没有扯落。
默了默，霍厌冷脸重新抱上她，语气算不得好地开口，“胆小。”
感觉到他掌心在自己腰上慢慢发热，施霓顿时便觉得安全感十足，于是往他怀里又凑紧了些。
“夫君抱我，那我胆子可以再大一些。”
霍厌没说话，一路策马，手没放下。
……
将军府门口，施霓被抱下马后便想去拉霍厌的手，却被他一下避过。
见状，施霓还挺茫然，心想都到家了，将军至于还这样嘛。
难道是几月不见，自己变得太粘人了，所以才会显得将军有些冷淡嘛？施霓慢慢地反思自己。
霍厌和管家交代了些事，完毕后也没叫施霓，而是自顾自地往里走。
连赶着几夜的路，他几乎身心俱疲，更不愿现在将伤口重扒，和施霓深谈，对施霓的总是讳莫如深的过往，他想探知，却又罕见生惧。
这时，府门外忽多出一骑队，领队将官进来，直接跪地禀告。
“将军，明珠美人坚持跟来，属下没有办法，不敢怠慢……”
霍厌走后，明珠自作聪明地声称自己是霍将军的从军夫人，靠着这个名头，军中无人不敬着她，也因此，明珠紧赶慢赶，终于和霍厌一前一后抵到将军府。
闻言，霍厌拧眉，施霓伸过去正要去拉霍厌的手，也应声顿住。
她看向霍厌，喃喃轻语：“……将军是准备再收位妾室吗？”
霍厌烦躁：“胡言什么？”
施霓慢慢低下头，似乎是想起了些前事，“将军每次得胜凯旋，都会收美人吗？”
霍厌一瞬眸冷，知她此话的意味。
两人的初遇，不也是相似的时机。
霍厌微思，凝着她，意味深深地问：“我纳妾，你愿意？”
施霓看着他，没说话。
霍厌不放过地又追问：“若当真我每出征一次，便都要带个女人回来，你会如何？”
施霓攥紧手指，美眸微动了下，而后终于不再看他。
“我……“施霓失落地望向府门外的马车，心头压制不住地伤心，“那我慢慢就不会那么喜欢你了。”
说完转身就要走，霍厌却拧眉一把拉着她。
“我不许。”
语气是熟悉的霸道，他眼神复杂得叫施霓琢磨不透，像有几分恼怒，更像是自我矛盾地折磨。
“我，不许。”他不说别的，只重复这句话。
偏这时，不会看眼色的将官还在旁小声着试探发问。
“将军，明珠美人的住处如何安置？”
“滚！”
霍厌哪还有心思管什么这个珠，那个珠。
当下上前一把打横抱起施霓，喘着粗气直直迈步奔向西屋。
“不喜欢我，那你还准备喜欢谁？”