达瓦自从被驼背爷爷栽赃后，很少到山顶上去。他总是把羊群赶到左上边的山沟，或者右边陡峭的山梁上，因此小扎西也只能待在羊圈周边，忙他的“功课”。不过，有天早上，他醒来的时候，下了一场不大不小的雨，木屋的屋顶漏水，雨水滴到他的笔记簿上，他写得密密麻麻的字母和数字都变模糊了。于是他把笔记簿放在羊圈围栏上晒太阳，可是晚上忘记拿了，第二天不幸被肚子咕咕乱叫的羊哄抢着吃了，只留几页不完整的残纸。小扎西为此伤心难过了几日，对于涂抹再也提不起兴趣来。
有一天，百无聊赖的小扎西用塑料桶到小溪边去打水的时候，看见清澈见底的小溪里倒映着自己的上身。他发现自己眼角有眼屎，就用手指抠出来了。又见头上略微带卷的头发有些蓬松的样子，就双手合拢起来，泡在水里。他准备洗头的时候，碧蓝的天空中，一朵白云像个头冠一样，正好罩在自己的头顶。他宁愿自己丑陋一点儿，也不想破坏这美丽的画面。他仿佛进入了一个宁静安详的世外桃源，正在津津有味地欣赏这个画面，突然身后羊圈和小溪之间的荆树丛里，飞出两只受惊的黄莺。
小扎西有些扫兴地抬起头来，打量着两只受惊的黄莺，猜出那里定有鸟巢。小扎西把塑料桶丢在小溪边上，靠近灌木丛一看，果然有个黄莺的鸟巢，里面有三只即将孵出的鸟蛋。如果发现鸟巢后不迅速离开，就会招来鹞对鸟巢的偷袭。无聊透顶的小扎西手都有些痒痒了，但是鼓励自己马上离开了。他提着塑料桶回到木屋里，回头一看，果不其然，一只鹞出现在上空，盘旋起来。小扎西马上从地上捡个石子，朝着鹞投掷过去，但盘旋在空中的鹞似乎不受影响，朝鸟巢俯冲下来。雌黄莺一见，急忙用单薄的翅膀盖住鸟巢，掩护鸟蛋，嘴里叽叽喳喳地鸣叫着，仿佛在诅咒鹞，叫它离自己的巢远一点儿。而雄黄莺就像一个斗士，飞到半空中，以自己的身躯去撞击鹞。弱小的雄黄莺和凶残的鹞之间的争斗，就像鸡蛋碰石头，但是飞扬跋扈的鹞的每次俯冲，都被雄黄莺给挡住了。气急败坏的鹞落在一边的柳树上，摇晃着头，用凶恶的目光死死地盯着落在鸟巢边上的雄黄莺。
小扎西看见这惊心动魄的一幕，目瞪口呆，半天不知道如何应对。正好此时鹞盘旋在空中，但是它的目标显然不是鸟巢里的鸟蛋了，而是这个敢于挑战自己的雄黄莺。雄黄莺也不甘示弱，从荆树的枝头飞到旁边的柳树上，摆出迎战的姿态。鹞张开嘴巴和爪子，俯冲下来，跟雄黄莺搏斗了几下。雄黄莺虽然全力迎战，但是不出几个回合，身上的羽毛便像雪片一样撒落下来。不一会儿，雄黄莺从柳树的枝头上掉落下来，砸到地上。小扎西一气之下，对着鹞连掷了几颗石子，可惜奸诈的鹞躲闪后已经不知去向。小扎西跑到柳树下一看，伤痕累累的雄黄莺在地上挣扎了一会儿，就一命呜呼了。它的小嘴和爪子都还张开着。可怜的雄黄莺，虽然保住了鸟巢里的鸟蛋，自己却悲壮地死去了。
小扎西看到此情景，为了发泄自己的悲愤，便跑回木屋里取出弹弓，回到灌木丛里，对着不同的方向连射几回，鹞没有射着，倒是周边柳树上的麻雀和画眉受惊后，叽叽喳喳地鸣叫着，在枝头上胡乱低飞。小扎西从柳树底下捡来雄黄莺的尸体，准备喂给老狗，可是悲痛欲绝的雌黄莺似乎不愿爱人的尸体被人**，从鸟巢里飞过来，落在雄黄莺身边，悲痛地啼鸣着。小扎西知道，此时，自己离开这个令人感伤的场所，是最明智的选择，于是就转身朝羊圈门口走去。没走几步，突然听见身后的雌黄莺悲愤地鸣叫了几声，他赶忙回头，只见雌黄莺用自己小巧的嘴巴奋力地拉着雄黄莺的尸体，走走停停地往小溪边去。到了小溪边，它又用自己小巧的嘴巴，硬是把雄黄莺的尸体推下了小溪。
好几天都没有下暴雨了，小溪的水不算宽，也不算深，但是微微的波浪托举着雄黄莺的尸体，奔流而去。
这件事情，在小扎西幼小的心田里，播下了自责和悲悯的种子，因为母亲常常说起，不管是鸟虫，还是虎豹，众生都是平等的，我们不能欺负鸟虫，也不惧怕虎豹。一连几天，小扎西为此闷闷不乐。达瓦很少见他这么反常，于是问他怎么了，小扎西摇摇头，说没什么。达瓦也没有追问到底。不过从此以后，小扎西时刻手持弹弓，在鸟巢附近转悠，保护雌黄莺母子，不管是鹞、林雕，还是黄鼠狼，甚至连乌鸦，他都不让靠近鸟巢。
功夫不负有心人，几天以后，荆树丛中的鸟巢里，鸟蛋孵化后，雏鸟吱吱地鸣叫起来。小扎西非常渴望亲眼看看张开黄色嘴巴的雏鸟的模样，可是他一想到那天惊心动魄的画面，就不敢再靠近一步。每天他扫完羊圈，忙完家务后，悄声来到鸟巢边上，只管聆听雏鸟的叫声。雌黄莺也把小扎西当成自家人，啄小虫回到鸟巢的时候，看到蹲在地上的小扎西，毫不畏惧。每次雌黄莺把小虫带到鸟巢里喂三只雏鸟的时候，三只雏鸟都吱吱地叫唤起来。小扎西非常羡慕三只雏鸟。以前达瓦在学校读书，而他从小跟着爸妈和姐姐，在远牧点生活，在远牧点长大。于是小扎西触景生情，不由自主地想起久别的母亲，泪水夺眶而出。
有一天，他看见雌黄莺正在给三只雏鸟喂食。在它们母子欢快的鸣叫声中，小扎西躺在荆树旁边的草甸子上睡着了。梦中，他到了外乡的远牧点，可是他家的夏季牧场里空无一人，牛圈里也没有牛群。小扎西想，父母肯定被狼群给叼走了。他害怕得发抖，哭喊着到处寻找父母，可是找遍了附近的草场，都不见他们的踪影。于是，他越过一座座山，翻过一道道坎，行走在茂密的森林和狭长的谷底，突然，他看见他们家的牛群正聚拢在一个悬崖边上，眼看一头头牦牛将要跌进万丈深渊……他边哭喊着，边朝悬崖上跑去，可是刚跑到山顶，他家的牛群便全部从悬崖上掉下去了。
这时候，他发现阿妈在悬崖底下叫着他，他毫不犹豫地跳下悬崖，可是正在往下坠落的时候，他才感到恐惧，于是从噩梦中醒来，嘴里还不停地喊着“阿妈”。达瓦到羊圈门口，听见小扎西在下面的草甸子上不停地喊阿妈，于是说：“哎，扎西，你怎么了？”
“我刚才做了一个噩梦。”
“都几点了，你怎么没有生火做饭哪？”
“我马上做。”
小扎西从草甸子跑出来的时候，发现三只可爱的雏鸟落在鸟巢边上，看起来活泼可爱，楚楚动人，于是他朝达瓦挥手，让他悄悄地下来。达瓦轻手轻脚地来到小扎西身边，低声问：“怎么了？”
“瞧……”小扎西指着荆树枝头上三只可爱的雏鸟。
达瓦不屑地说：“那有什么看头，不就是三只雏鸟吗？”
“它们可不是一般的雏鸟……”小扎西把关于黄莺母子悲惨的故事，从头到尾讲了一遍。
“你怎么不早点给我说呀！”
“我怕多一双眼睛发现，雏鸟就多一分危险。”
“你小子，现在长能耐了啊。”
“嘿嘿……”
“不过，你虽然做了善事，但是空袋子立不起来，赶紧去生火。”
后来几天，三只雏鸟身上的羽毛越来越浓密，先是在荆树的枝头上跳来跳去，然后扑扑棱棱地落在地上，学习飞翔的技能。
每一天都有长进，不久，它们不仅可以从地上飞回鸟巢，甚至已经学会啄虫了。
小鸟已经孵化，而且能够自力更生，因此小扎西对鹞失去了警惕。不料一天午后，当散乱的阳光懒洋洋地照在谷底不同的角落，所有鸟虫都躲在巢穴里乘凉的时候，突然不远处飞来一只鹞。它不怀好意地盘旋在黄莺母子鸟巢的上空。小扎西拉开弹弓，正要准备射向鹞时，他又想先看看三只雏鸟如何对付这个杀父仇敌。鹞在鸟巢上空盘旋一阵后，俯冲下来了，然而三只雏鸟也不是好欺负的。
它们在母亲的指挥下，在荆树丛的枝头上飞来飞去，弄得鹞每一次俯冲都变成徒劳。鹞张开爪子，向其中一只雏鸟扑来。雏鸟机灵地一躲闪，鹞直愣愣地插进荆树的刺头里，扑腾了半晌，没有飞出来，正好被身边的小扎西逮了个正着。
小扎西把插满荆树刺头的鹞逮住后，用一段细绳子拴住它的爪子，把它关在木屋里，等待达瓦，想让达瓦治这家伙的罪。达瓦回来以后，小扎西又心软了，反倒劝达瓦，说：“哥哥，你看它身上都是刺，它家里也有父母和子女，我们把它放了吧？”
“不，不能这么轻易放掉。”
“那你说怎么办？”
“这个鹞，虽然罪该万死，但是我们不要亲自处置，老狗都几天没有吃肉了，喂给它吧。”
“那万一老狗不吃呢？”
“老狗闻到肉味，馋得舌头不断地舔嘴角，岂能不吃？”
“那活活地喂给老狗吗？”
“对呀。”
达瓦把鹞爪子上的绳子拴在拴老狗的木桩上，把鹞丢到老狗身边。老狗闻着木桩边上扑通扑通乱飞的鹞，有些不满地睡在地上，好像在说，我老狗好歹也是犬科动物，犬科动物岂能吃这种不劳而获的食物？小扎西说：“哎，这个鹞命真大。”
“不是它命大，是老狗瞧不上它。”
“你该不会亲手把它给宰了吧？”
“不会，这种肉食鬼鸟，吃了罪孽更大，只有放了。”
“以后它会不会来啄无辜的小鸟？”
“就算它不来，照样有别的鹞来啄小鸟。”
“为什么？”
“因为鹞是小鸟的天敌。”
“那老鹰、林雕、花猫，甚至我们小孩子都捕杀小鸟，难道我们也是小鸟的天敌吗？”
“不是，这里面有个典故。”
“哥哥快讲给我吧！”
“很早以前，据说鹞是一个可怕的食人飞禽，它专门伤害小孩子。有一对农民夫妻生下了一个儿子，他们俩对儿子百般呵护，寸步不离，可是到了农忙期，夫妻俩还是要下地干活，于是把儿子放在自己的院子里。”
“让一只鹞给害了？”
“对，夫妻俩从地里回到家里的时候，发现儿子被一只鹞给害了。于是夫妻俩悲痛欲绝，数日闭门不出，商量如何为儿子报仇。农夫是个聪明而有远见的人，他觉得就这样把鹞杀死，以后它们照样会伤害人类，于是他想出一个办法。”
“什么办法呢？”
“有一天农夫找到鹞，但是他并没有生气，反而语气平和地对鹞说，你不是专门伤害小孩子的吗？吃小孩子多不过瘾，我们俩打个赌，如果你赢了，你可以吃掉我，但是倘若你输了，从今以后，不许伤害小孩子。鹞说赌什么呢？”
“对，赌什么呢？”
“农夫拿出早已准备好的一块石头做的人头骨，放在地上说，若你能把这块人头骨啄碎，就算你赢了，如果未能啄碎，你就输了。傲慢狂妄的鹞立刻点头以示同意，然后靠近人头骨，用铁钩一样的嘴不停地啄起来，可是结果别说粉碎，连个渣都未能啄下来。”
“鹞肯定不服输，对吧？”
“不，鹞作为一个桀骜不驯的食人飞禽，感觉自己在农夫面前尊严扫地，体面丧尽，于是答应农夫，从今往后它们鹞类再也不伤害小孩子。可是……”
“又怎么了？”
“可是人类虽然逃过一劫，但是小鸟却遭殃了，从此以后鹞专门吃鸟蛋和雏鸟。”
“原来可怜的雄黄莺，也是为我们人类而殉难的呀！”
“差不多！”
“我们人类也要说话算数，那我们还是放了它吧！”
兄弟俩解开鹞爪子上的细绳，把鹞放回空中，一会儿的工夫，鹞就飞到对面的森林里去了。
随着三只雏鸟健康茁壮地成长，小扎西陪着哥哥放羊之余，或者忙完家务之后，只是偶尔看看逐渐热闹的荆树林里的鸟巢。
然而，有一天，小扎西又手提塑料桶到小溪边去打水的时候，感觉平日里热闹的荆树林里没有任何声响。他有些好奇，悄声靠近一看，枝头上的鸟巢里空空如也，而且早已被别的鸟给捣乱了。
看来三只雏鸟长大以后，搬到别的领地筑巢觅食去了。小扎西看见被捣乱的空鸟巢，有种孤独感从心中油然而生。很长时间没有见到母亲的小扎西，蹲在地上默默地洒眼泪。