柳梦梅从韩子才那里回来后，时时刻刻想着干谒一事。柳梦梅自认为是广州府中数一数二的秀才，作为一代名儒之后饱读诗书的他却要挨受饥饿之苦，不觉胸中闷气横生，可又无处发泄。半夜梦见自己身处富丽堂皇的宫殿中，可惜睁眼一看，原来还是躺在茅檐破屋里。柳梦梅自怜自叹道：“蛟龙失水砚池枯，狡兔腾天笔势孤。百事不成真画虎，一枝难稳又惊乌。”
柳梦梅目前还居无定所，委身在这个荒凉简陋的果园中，寄食于奴仆。柳梦梅为自己寄生虫般的生活感到深恶痛绝，一心想着尽早告别这样的生活状态。好友韩子才的话不无道理，柳梦梅早有离开广州到其他州县去寻找机会和门路的打算。西汉辞赋大家司马相如因为得到杨得意的引荐才被汉武帝赏识，而他自视有相如之才，只可惜无得意之助，于是柳梦梅更加坚定了干谒的决心。
柳梦梅现在寄食的园丁是郭橐驼的后代，名叫郭驼。郭驼因为兵乱跟随柳宗元二十八代玄孙即柳梦梅的父亲来到了广州。郭驼一直经营果园，以卖果为生，今年已经六十多岁了，腹部凹下去了，背部隆起来了，形体就像一把标准的弓，年纪大了，人慢慢变得迟钝，腿脚也不那么灵便了。郭驼刚从市集上卖完果子回来，顺便来看看梦梅，问候柳梦梅道：“秀才，读书辛苦吗？”柳梦梅正巧要跟郭驼商量干谒一事，便邀请他坐下。“郭公，我今年已经过20岁了，读书有十多年了，但是现在看来飞黄腾达的日子还遥遥无期。我常常思考人生漫漫，要走的路还很长，我不愿意这样郁郁不得志地过一辈子。况且每天搬柴运水，这些粗活十分辛劳，我堂堂一名秀才怎么可以屈身在这块小果园呢？园中的果树，我都交给您了，麻烦您老人家日后劳心劳力了。在您这里生活了好几年，必定给您添了许多麻烦。这几年我常常饱食终日，无所事事，我感觉自己就像守株待兔的农夫一样，只期待着不劳而获。我决心要改变这样的生活状态，打算到外面去闯闯，幸运的话可以碰上赏识我的人，也不枉费我这十几年挑灯夜读了。”
郭驼双手合拱，向柳梦梅拜了拜表示自己的谢意，谦虚地答谢道：“我们郭家，历代以经营果园为生。尽管我们不能挺直腰身走路，但也必定鞠躬尽瘁，认真打理这个果园……可是，秀才，你与其浪费时间奔走干谒，不如安分守己安心读书准备赴考登科及第。你不要盲目崇拜古人，茫茫人海，你干谒谁去呢？”柳梦梅答道：“你看像汉武帝那样不可一世的人，也会感到生命如同秋风中的过客，如果我们不把握时机，只寄希望于考中状元，恐怕这辈子也就这样恍惚过去了。我现在干谒之心已决，您不用再劝阻我了。”