“椒荇姐姐？”乔君影眨着眼睛， 一脸好奇地看着她。
“……没事。”椒荇摇头，轻轻按了一下她的肩膀以示安慰，“以后别乱跑了。”
看一眼周围的小厮丫鬟， 柳小姐和柳老爷也距离不远， 她收起卡牌露出乖巧的笑容，“知道了，以后不会了。”
椒荇拍拍她满腹心事地下楼离开，乔君影看见她背后人影一闪， 是左陵跟了上去，放心地移开注意力。
“夏姐姐， 刚刚吓死我了，你去哪里了呀？”
回头是枣柿写满担忧的小脸， 乔君影摇头微笑，把花篮递过去说：“没去哪， 就在院子里转了转，有喜欢的吗？”
枣柿目光游移着，半晌拿起一朵小花笑道：“谢谢夏姐姐！”
在心里叹了一口气，她拿起刚刚枣柿看了好久的一串浅粉色的小花簪在她的发髻后面。
娇嫩的花衬着她微红的脸庞格外娇艳， 行动间伴随清淡但不失雅致的花香。
细致地将她的碎发缕好，乔君影收回手微笑着说：“很好看。”
枣柿红着脸瞄她一眼又不好意思地垂下头，甚至连细嫩的脖颈都泛起浅粉色。
“哇喔——”
外面的街道猛地爆发出一阵剧烈的欢呼，吵得楼内听起来如同打雷一般。
“抛绣球啦！小姐抛绣球啦！”
不知是谁大喊一声，楼内的小厮丫鬟们也坐不住了，纷纷跑到窗口向外看。
别看枣柿身子小小的，跑起来却很灵活， 乔君影被她拉着挤在最前方。
乍一遇见窗外的阳光， 乔君影条件反射地眯了眯眼， 外面的光线似乎有些变化。
如果说之前他们在院子里时的阳光是明媚温暖像是春秋暖阳的话，现在的太阳如同冬日时一般。
惨白的光线照亮大地，却没有带来一丝温暖，乔君影拢起外衣甚至感到一丝说不清的寒意。
天色有些阴暗，遥远的天边好像聚集着大片乌云，远处宽阔的大河泛起波浪。
“这里！”
“……这里！看这里！”
下方有人不断跳起向柳小姐的方向挥舞双臂，试图让那颗精致的红色绣球偏向自己。
“哎呦呦，找死可真积极啊。”
一个低低的声音被乔君影捕捉到，经过游戏的强化，他们想听到街上人说话不过是轻而易举的事。
她的视线在人群中游移，各个不同的声音被她细细筛过，那个略有些沙哑虚弱的声音却消失得无影无踪。
“哇——”
“啊啊啊——”
在众人的惊叫声中，大红绣球从楼上飞出，在人们的争夺中不断飞起，红色的流苏在阳光下上下飞舞，镶嵌的金坠子闪闪发光。
一道金光蓦地划过眼前，乔君影下意识伸手遮住眼睛，绣球在金坠子的反光中精美得好像真的会发光。
不知是不是错觉，一种在柳小姐房内闻过的、仿佛精致奢侈到糜烂的、混着甜腥的脂粉味似有若无地拂过她鼻尖。
但在她刻意去找、去嗅时香气却消失得无影无踪，只能看见金光中，绣球拖着的红色流苏在空中跳跃。
“好重的腥味！”
那个低低的声音再次响起，顾不得被金光闪到的眼睛，乔君影扣紧窗棂看向下方，一滴生理性泪水顺着脸颊滑落，在干裂的栏杆上洇出一个深色小圆点。
只见她之前看见的那个干瘪老头贼兮兮挤在人群中，瘦弱的胳膊抱住头颈。
“不要再挤了！哎哟哟——老夫的腰呦——”
老头被周围人嫌恶地推来推去，看似在躲，但乔君影发现每当他的手随着躲避的动作甩过头顶时，差一点点就被人抓住的绣球就会猛地向上飞起。
在混乱的争夺中没人注意，人们都以为绣球是因为众人抢夺飞起的。
只是……
乔君影侧脸看向一旁突出的轩窗，虽然从她的角度看不见窗户里面的“人”，但是老人的动作应该瞒不过柳小姐吧……
就在她这样想着的下一秒，原本向上跃起到绣球像是凭空遇见了什么阻碍，在半空硬生生停下换了个方向砸进人群。
老人的面色在阳光下蓦地一白，他身子一僵，随即一副若无其事的样子混在人群里。
他抬手抹了把脸，像是要擦去挤出来的汗水，放下手的时候袖子边缘染上一抹暗色。
“哗——”
就在这时，人群中爆发出剧烈的欢呼，一个看起来很憨厚的小伙子高举着红绣球，另一只空着的手向后挠着后脑憨笑着，露在衣袖外的小臂看起来力量十足，泛着漂亮的古铜色。
“真的找死……”
那个干瘪老人慢慢退出抢绣球的队伍，面上褪去猥琐的表情，几缕没被束起的花白头发被风吹起，他背着手一脸平静的样子竟然有些仙风道骨的意味。
居高临下看着欢闹的人群，乔君影想不明白那个老人只是拦一拦绣球、被发现就立即撤退是为了什么。
那个老人明显也知道柳小姐、乃至柳小姐全家都是蛇妖。
在她看来，要么在事前就想办法让抛绣球的活动办不成，要么就在抛绣球后看柳家找上门女婿是为了什么再伺机动手。
毕竟如果只是要杀人的话悄悄动手就行了，何必弄得全城皆知。
柳家这么大张旗鼓招上门女婿，至少在短时间内他们应该不会搞出人命来。
老人的行动除了提前暴露自己以外没别的作用啊……
看着几个门客打扮的人上前将那个小伙子迎进酒楼，乔君影应着老嬷嬷的呼唤跟几个丫鬟一起站在窗边，抓起一把把铜钱向外面撒去。
人群中爆发出更加猛烈的呼喊，间或夹杂着“百年好合”、“早生贵子”、“白头偕老”之类的吉利话。
等到铜钱撒完也没见那个小伙子出现，乔君影知道他是被带下去清洗更衣了。
她看见楼下的客房外面有捧着衣物的侍女在等候，同样是丫鬟，也是分三六九等的，这种事情自然轮不到她们去做。
虽然柳小姐身边贴身伺候的只有老嬷嬷一人，但她院子里的丫鬟对外都是挂着“小姐贴身丫鬟”的身份的，以柳小姐的威势，她们在柳府过得还是很轻松的。
不一会儿，身着浅色衣裙的侍女捧着衣物鱼贯而入，很快又簇拥着一位年轻男子走出房间。
果真如俗语所说，人靠衣装马靠鞍。
脱去粗布短打的小伙子洗去一身汗水污渍，就连指甲缝都被洗得干干净净，过长的指甲修剪出一个圆润的弧度，原本有些憨厚的脸在精致服饰的衬托下竟显出一点利落和英气。
“公子，怎么称呼啊？”有大胆又有脸面的侍女拿着香帕，吃吃地笑问。
“……我……小生……”小伙子瞬即红了脸，支支吾吾再也看不出干脆利落的感觉。
他好像手脚都不知道该怎么放了，手指紧紧抓住衣物，整个人恨不得蜷缩起来躲到门后。
“我……我……卢……卢时来……”他红着脸小声喃喃，讷讷得连自己说了什么都不知道。
“啪啪啪。”
人群外传来几声清脆的拍手声吸引众人的注意，乔君影抹掉左陵发来的椒荇去了城外山林的信息，循声看见桃夭娇艳的面容。
“都散了都散了。”她看起来心情不错的样子，腕间的玉镯顺着抬手的动作滑落，看得卢时来眼睛都直了。
桃夭用手中绣着桃竹锦鸡图的团扇遮住红唇，黑檀扇柄衬得那只手格外白皙，坠下的红色流苏与指尖的丹蔻相辉映。
“你跟我来。”她漫不经心地扫视一眼卢时来，团扇向他轻轻一挑，随即再不看任何人，仪态袅袅地走上台阶，行动间的香气让人如同置身春日花园。
“哐！”的一声巨响，只见卢时来弯着腰捂着头跨过门槛，在丫鬟们清脆的笑声中他头都不敢再抬，佝偻着身子踏上楼梯。
桃夭侧眸看了他一眼，似乎是轻轻笑了。
乔君影站在楼上居高临下，看见桃夭发间缀着的精致发饰，看见丫鬟们打闹间飞舞的绣帕，看见窗边盆栽上系着的红丝绸在微风下轻轻摇晃。
更远一点，她看见道路上马车滚过带起的尘土，看见小鸟从树间飞起，看见河水扑上河岸溅开的水花。
她好像进入一种玄之又玄的境地，跟掌控她空间的感觉差不多，但又明显不同。
整个空间置于她的掌控之下更多地是见于细节，而这次则着重于远。
乔君影怔怔地面朝窗户，她似乎什么都没看见，又好像一切都映在她眼中。
她看见远处连绵起伏的山林里树叶在沙沙作响，她看见山林里的小路和溪流汇集成纸张上杂乱无章的线条，她看见拄着竹杖的椒荇左右张望着在山路上行进，在她后面是不紧不慢跟着的左陵。
而前方……在一处树木折断大半、土地凌乱不堪的山坳里，有什么东西吸引着她的注意力。
那是什么呢？
那东西像黑暗里唯一的光明、冬日里最后的火把，让人情不自禁地想要靠近，但又给人一种冷冷的寒意，好似有什么东西在暗中窥视，带着遮掩不住的恶意。
耳边突然响起悦耳的、像是来自天国的钟声，让人觉得内心猛地平静，抚平她因为前方未知而产生的寒意。
乔君影看见在湛蓝的天空下，一位缠绕着紫色纱巾的金发舞者在椭圆桂冠间翩翩起舞，云端的四角分别是人、老鹰、狮子和牛的符号，整个世界好像在她面前展露真实的一角。
她看见黑色的天幕间，银色星子闪闪发光；她看见恢弘的城堡上空，不知名光源散发出明亮的光辉；她看见……
突然，雷声在耳边猛地炸响，她一个激灵清醒过来。
像是突然从天堂坠入凡间，乔君影还没来得及回神，她步伐踉跄站立不稳。
就在她要跌倒的那瞬间，一只手伸过来稳稳托住她，耳边是含着笑意的熟悉声音。
“姑娘，你没事吧？”
作者有话说：
桃夭：哪里来的傻子，走路都能平地摔跤！
①桃竹锦鸡图：王渊水墨画，台北故宫博物院藏。