转眼夏尽秋至，一入九月，远在华北地区的芽城便也立即迎来了其独特的明媚与干热。在经历过整整一个月的三伏天之后，出身江南的游方仿佛依然没能从苦夏中走出来，每日只靠着一顿午饭、一个苹果、和一壶最普通的茶水，就足以支撑她日渐繁重的工作了。

彼时的她，已不仅仅是一名主要通过文字与人沟通的宣传干事，而是更肩负起了一项特殊的任务——演讲。说实话，在开始这项工作以前，游方一直认为自己是一个偏重于内向的人，可当她真正站到了众人面前，并亲口念出自己写下的那些文字时，游方又忽然发现这种感觉似乎也不算坏，难怪就连腼腆懦弱如“他”，都曾有过站在讲台上意气风发的岁月呵。

这一日九月十二，即是农历八月的第一日，游方按照每季度新添的惯例，又当前往位于芽城城东的监狱，为里面关押的那些人进行新的思想建设了。

起初的时候，游方走进监狱时心里面也是别扭的，因为这和当初打仗时不一样：曾经的国民党政府官员也好，抗战、内战乃至建国后抓获的特务们也好，此刻都穿着同样的衣服坐在下面，等待着听她说他们从前最不爱听的那些话。虽然不再具备任何威胁吧，可与之相对的，却也无法再将他们视作纯粹的敌人，无法再用完全对立、乃至仇恨的心态去看待他们了。

游方在走进讲堂前默默复习了一下待会儿要讲的内容，其实也无非就是：强调坦白从宽，抗拒从严；宣传新中國的种种好处；以及劝他们积极接受改造，争取刑满之后继续为国家做贡献等，每次演讲都常说的那些话罢了。接着没两分钟，门里面便有人探出头对她说可以进去了。游方点点头随那人进去后，先是面对底下乌压压的一群人调整了一下呼吸，而后便是按部就班地介绍自己的身份、姓名、以及来意。

再然后，紧接着，真的只是紧随其后的一秒钟而已。

正准备齐刷刷鼓掌的人群中，突然有一道魁梧迫人的身影一跃而起。

“干什么？坐下！”站在一旁的狱警立即警告道。

“你是游方？”

“坐下！”

“你是不是知道全筱竼在哪儿？”

“不许动！控制住他！”

“告诉我全筱竼在哪儿？！”

“按住他！不许再乱动了听见没有？再敢违纪就关你的禁闭！”

游方为眼前突如其来的情景怔怔片刻，直至众人七手八脚地制服了那人，方才想起来看了一眼手边的囚犯名单，果然上面赫然写着苟以林的名字。

“他……”

“先把他带下去！不要影响我们的正常程序。”

狱警的呼喝声轻而易举地压过了游方未及出口的疑问，并没有让这支不愉快的插曲影响到她的演讲。随后，趁着活动结束游方正在做即时的记录时，又有人过来找到她专程表明了歉意。

“实在是对不住，游干事，让您受惊了吧。其实这个人平时一直都挺老实的，今天也不知道是怎么回事，这么疯狂。您放心，我们回去一定会对他进行相应的处罚的。”

“我并没有被吓着，况且比他可怕的人从前我也见过许多了，不打紧。”

游方说罢，正寻思着怎样开口询问苟以林的事才不显得那么突兀，结果反听对方又主动提起道：

“游干事，还有件事儿，我们想征求一下您的意思。刚刚同志们押送他回去的时候，他不仅丝毫没有认识到自己的违规行为，反而要求见您要求得更厉害了，还说了不少我们谁都听不懂的话。所以您看，您以前是真的认识他吗？还是这其中有什么误会？是否需要我们协助您？”

“我和他确实都是菁城出身，但谈不上认识，只能算是彼此都知道有这么个人而已吧。”游方诚实地回答了对方的问题，转而又问：“上次我来这里的时候，看见名单上还并没有他这么个人，他是什么时候进来的？”

“上个月。思想教育的演讲是三个月一次，难怪您不知道。”

“是在芽城被捕的？”

“是。当时他正在等待上面的人对他进行支援，帮助他逃往薰城，幸亏被我们及时发现并捕获了。”

游方闻言，心里顿时也像擂鼓一般“咕咚”浮沉了一下——是啊，这是何等万幸，否则万一放任他逃到了薰城，且又对全筱竼做出什么不利之事的话，可该如何是好啊。

“那他被捕时，是怎样的情形和身份呢？”游方接着问道。

“据他交代，抗战结束以前他一直是为曰本人的伪政府工作的，内战时期、乃至建国以后也是受雇于国民党反动派，在不同的城市之间流窜作乱。到芽城的话，是今年年初的事了，当时他早已经失了领导的身份，正要跟这边的特务们汇合实施破坏，但还没等碰头据点就被我们查处了，所以他只能暂时躲在芽城等待下一步指示，期间就连日常开销都是靠他妻子在外做工支持的。后来不知怎么的，他突然一门心思地要去薰城，四处求人帮他更名换姓以及提供资助等，结果这不还没等去，就被我们给成功抓住了么。”

“原来如此……”游方沉吟着点点头，暗里对于苟以林要去薰城的缘故却是清楚得不能更清楚了，因此踌躇过后还是忍不住说道：“既然他有话想要当面问我，那我去见一见他也无妨，只是不知是否方便。”

“这个么，按说犯人们平时也是允许人来探视的，只是须得有人在一旁看守，不然过后我们记录起来也是实在难办呐。”

“这我却也知道，只是——”

游方与面前的狱警互相对视一眼，见他眼中也尽是为难的神色，便不好再说那些自降身份的央告之语了。心想也罢，大不了见了面也提醒着苟以林点儿，让他不要不知轻重一个劲儿提全筱竼的名字也就是了。因而忙让步道：

“既然如此，我也不想给彼此的工作增添麻烦，只给我十分钟就够了。况且万一交谈过程中我能让他更加配合调查的话，你们在一旁随时记录也方便些。”

“要真能那样就太好了。”

狱警听到游方这样说立即松了口气，加之考虑到她已经是入党十余年的老同志了，应该不会出什么岔子，便没有再额外叮嘱太多，很快在一间接见室里安排好了她跟苟以林的会面。